贾琏不爱讲究排场，安排了赵大赵二，又赶了老金彩回府，便只再一人一骑，跨马出了石头城，投东路而来。
    行了十余里，没看见宫中的浣衣场，倒是先见着了一处官市，紧挨着江边渡口，热闹非凡。
    又有一标官军人马，从斜面巡道过来，见贾琏单人骑马佩剑，少不得过来盘问。
    贾琏只得驻马，应付了这些个官军几句，正不耐间，官骑打两边退开，显露出一人，走马过来摘下头盔，面露讶然惊喜之色。
    “大人？”
    这人正是神机营现任都司黄信。
    贾琏一样是认出了这昔日的部下，便在马上拱拱手。
    黄信大喜，再扫视左右，即刻两鞭子将最近的两骑士卒头盔都抽歪了，道：“也是瞎了这些浑货的狗眼！寻便宜寻到了太岁头上，不认得左哨营里老上官。”
    神机营驻扎在城外，离着官市不远，黄信今个领人出来巡道，不想正遇见了贾琏。
    贾琏见状也是一乐，摆手道：“不妨事，尽忠职守罢了。”
    “大人眼下是要去什么地界？”黄信见贾琏身边没有随从，拱手提议道：“容我相送一遭？”
    当下两人并行，身后跟着一群神机营士卒，沿着大道再往东面走。
    贾琏混迹在兵士中，也不觉得生疏，只向一旁的黄信随口问道：“你不是还要去巡视江边，怎么就撂下事务不管了？”
    “唉……江宁地界士卒遍地，料想也没什么宵小在。”
    黄信面皮抖了抖，复叹气道：“而且上官日常不管事，我只混迹日子罢了。真要上进也无用，反正职位是终年不见变动的……”
    神机营本就是坐冷板凳养老的地方，黄信已经三四年未曾听到动职位的消息，恰好眼下又在贾琏跟前，他便敞开心扉的抱怨几句。
    贾琏也是感同身受，连连点头，他又不是没再神机营里待过，如何不知晓那边的风气。
    说起来，当初贾琏被连贬五级离了神机营，如今看来也是件好事，总算有了出头之日。
    一路到了江边浣衣场，贾琏作别黄信，下马在浣衣场门房处进行通报。
    “太常寺少卿贾琏来探秀女薛氏。”
    太常寺衙门也是给皇家办事的，浣衣场里面有人认得贾琏，不一会儿，就有个头目走出，屈身说话。
    “回贾少卿，薛管事去官市买胭脂去了，还未归哩。”
    官家浣衣场里面尽是些女子，贾琏却不好进去等，闻言只好告辞出来。
    贾琏再瞅了瞅天色，在外干等受冻也不是什么办法，还不如再去官市里逛一逛，看能不能撞见薛宝钗。
    打定主意，贾琏牵马离了江边。
    刚到了大道上，就见着黄信带着两个亲兵随从闪现出来，哈哈大笑。
    “也就料到大人不能在那洗衣场子里久待，难得闲暇，不若一齐去官市里吃酒去？”
    黄信因为官场忌讳没有问贾琏到这的目的，只一心等着喊贾琏去吃酒，巡道的事都让下属去做了。
    我这还要做孤臣……也罢！
    贾琏稍一迟疑，但立刻就是一拍脑门，翻身上马大笑道：“走着走着！正巧要去官市里寻人，这酒俺请了，不能叫你白白抛下职务不管。”
    当下几人驰马，不过一两里的路，顷刻间就飞奔到了官市那木制坊门下。
    “坐骑不入官市，来往的官人们止步！”
    有差役在官市的牌子下搭着座椅坐着，远远发了话，又极有眼力见的上前来牵马，递牌子。
    “这位大将军、大官人放心，坐骑在这马厩收着，小的拿人头担保，决计是丢不了。”
    贾琏黄信往马厩边一扫，好家伙，最前一排寄存的是乌云踏雪、绝影、赤血嘶风等等，都是长一丈高八尺的好马。
    “真岂有此理，我这马岂不是丢了份去？”黄信嘟囔着松了手，叫马倌牵走。
    贾琏从西北当官回来，哪里会没有宝马骑，直接松手让马倌将坐骑存放到了第一排，再听了黄信这羡嫉的话嘿嘿一笑，心中甚是舒坦。
    可惜了，要是还在西北，给黄信弄一匹宝马也不是不行。
    存了坐骑，贾琏黄信进来人来人往的官市内。
    黄信还是首次来这处官市，看着热闹喧哗之景感叹：“朝廷行伍南下，每日花销也不知要让本地民户赚去多少银子。”
    贾琏闻言摇头：“依我看，大头都是被地方官府和大夫收走了，下面的人做个手工，才能拿几个钱去。”
    贾琏在地方做过主政官，对于这些规矩门道自然要比黄信知晓的要多。
    又行了几步，路过一处露天的铁匠铺，贾琏和黄信齐齐驻足，望着埋头在铁匠摊子里的一人。
    明明身穿锦衣绸服，这人却在脏乱的摊位上四处翻找，身后随从拦都拦不过来。
    “冯紫英！”贾琏当先呼喝。
    神武将军冯唐之子冯紫英闻声抬头，回身看向呼喝处，见是贾琏，只好依依不舍的放下手中挑选的家伙迎过来。
    “琏二，你不是发达了不出旧宫，怎么今个也到了这里来耍？”
    冯紫英笑着近前来，再看向旁边黄信道：“你是神机营哪一部的？眼熟的紧。”
    黄信微微拱手：“冯大爷，在下是左哨营都司黄信。”
    黄信的态度还算客气，毕竟冯紫英的老子冯唐是神机营总督，黄信的顶头上司。
    “我记起你来了……”冯紫英恍然大悟，望了望贾琏，重新恢复了嬉皮笑脸的模样。
    贾琏在铁匠铺子边瞅了瞅，走过去蹲下身子，翻开一个布包，见里面是插着一把把匕首，这才作罢。
    他再回身起来，打趣道：“冯大你终日正事不做，只管撅着个臀在这里挑挑拣拣作甚？”
    “石头城是六朝古都，人文鼎盛，我正打算在路边捡漏宝物……”
    冯紫英转头，眼见着贾琏掀开的布包眼前一亮，忙过来将当中的一柄匕首取出在手上。
    拔出鞘来，刃上闪烁着半面血腥红光，直照眼底。
    “好物件，就是它了！”
    冯紫英大喜，害怕贾琏跟他抢似的将匕首合拢了揣进怀里，急急忙忙给店家数钱去了。
    “疯疯癫癫的浪子，不管他，我们自去。”
    贾琏嗤笑一句，摇摇头，喊着黄信走了。
    因为还要去和薛宝钗打个照面，贾琏让黄信先在一处酒肆里坐了点菜，自个再出门来，打听了胭脂铺的位置，往官市西面而来。
    这边棚户里卖的，都是些胭脂、粉底、丝巾等物。
    贾琏到了此处，行过两处铺子，果然见着薛宝钗在，身穿莲青色的鹤氅，披着白边黑底斗篷，带着掀起的帷帽，正和丫鬟莺儿在看刺绣围脖。