忠顺亲王本作势想拦，但见水溶已经顺口将出，只好先作罢。
    “水王爷既然误了我事，那闲话且容稍后再叙，烦请借步。”
    晓得两位王爷有话要说，贾政忙拉着贾宝玉等人告退在外，贾琏亦是不意留下，避讳走了。
    一干下人随从都清走，老大一片地方留给水溶和忠顺亲王。
    过了一会儿，便有水溶争论之声隐隐传出。
    贾政再退，贾琏则是寻了处石凳暂且坐着，以做陪客。
    不知那二人说了多久，贾琏正百无聊赖之时，又见宁府来人来请贾政去主事。
    这次不是不速之客，而是乐善郡王与永昌驸马等人见了时候要走，贾赦林如海苦留不住，喊贾政快去一起相送。
    贾政因不知道北静王相谈还要多久，便只让贾琏和宝玉留在这，自个忙跟着宁府之人去送乐善郡王等人去了。
    不过，贾政前脚方走，后脚忠顺亲王便与水溶拱手分别。
    忠顺亲王先过来，同贾琏告辞后，便由宁府管事俞禄领着，往会芳园另一头走出。
    “……世兄不来问询一二？”
    水溶本来亦是欲走，但见贾琏贾宝玉一人好不上心，一人萎靡不振，都不来请他透露些风声，因此反倒是另外起了意。
    “郡驾提及那些个军机要论，下官那里好来过问。”
    贾琏其实先前仗着耳力，已经隐约听了一半，两个王爷左右不过是争些朝廷出征辽地的事宜。
    贾琏原本有心去为国出力，但又念着王子腾的劝诫，实在不好再亲涉军伍之事，便只举荐了京营杨志别部过去建州守御。
    水溶只当是朝中这些日子的喧嚣，叫贾琏猜着了关系，便道：“世兄勿要妄自菲薄，谁不知今上正垂青于尚书台诸公？方才忠顺王来势汹汹寻我，其实是为了大后日朝会中举荐辽地统帅人选一事，我实难应他。”
    官员私下串联本就是寻常，贾琏也不见怪，只顺口问出一事。
    “既然攻伐罗刹的统帅久久不定，如何不请调镇北大将军过来？？”
    朝中能人不在少数，贾琏亲历、最是服气的，自然是那段奂规。
    水溶道：“今上另有考虑，如今西北局势不稳，少不得段将军坐阵。不然，倒也确实不用叫小王忧愁国事至此。”
    贾琏除了段奂规外就不知该举荐谁去最好了，想来想去，要是让那太尉高谯去，只怕还不如自个亲自上任最佳。
    “既然辽地数省正是用武之时……”
    贾琏深思着道：“不说将帅主位，下官另再举荐皇策营副都统桂祁、段镇北麾下卢俊义、都太尉统制府呼延灼、缮国府石光珠、神机营都司黄信，还有平安洲节度使麾下宣抚使司佥事欧鹏，这几人都是弓马娴熟、勇武过人之辈。”
    这些人里其他人就不说了，尤其是桂花荣资历在哪儿，如今官做得比贾琏还大。
    贾琏也是想起昔日下属黄信还在神机营中蹉跎，这才想让他紧着立功。
    水溶见贾琏如数家珍，听得好一阵侧目，末了，似笑非笑道：“前番世兄已保举了一人，如今又是这一遭，这些人想必都是你亲近之辈，还敢说未有私心？提拔党羽至此，与别人有何两样？”
    贾琏心中自有正气凛然，只差拍着胸脯来保证，郑重答道：“这些人远胜朝中庸碌之徒万倍！王爷既瞧不上，初一朝会上，下官亲往圣人面前作保就是了。”
    “哼！几时曾有轻蔑之语？”
    水溶略有些不满了，所谓唇枪舌剑、言语如刀，他纵是郡王之尊，又哪里好轻易承担这话。
    “且容小王回府思索，世兄既然有意，那大朝会前可再同小王会晤一回，商量妥当才好成事。”
    水溶说完，只再作揖一遭，便甩袖转身道：“也不必叨扰老太君，这便告辞。”
    贾琏贾宝玉自然是相送水溶出宁府。
    另一头。
    忠顺王爷见携威闯来宁国府，先声夺人之下与水溶商议，却一时还不见谈拢，不免有些索然。
    沿途俞禄小心侍奉指引，只偶然述说会芳园之景，绝不多谈半句，唯恐惹祸上身。
    忠顺王是哪般人，向来出入宫廷内苑如无人之境的，怎么会对宁府的园子景色多瞧一眼。
    正往外走间，忽见了一处封闭的水桥，忠顺王才有了些许意外。
    “敢问那是何处，尊府要将这大好水路拦截？”
    俞禄定睛一瞧，忙是请忠顺王爷回头过来，陪笑道：“那是府上正搭建的别院一处，以恭候贤德妃娘娘省亲……”
    “既是省亲别墅，想必尊府耗费不少。”
    忠顺王快步随俞禄走过，到了一处石子路，却是停下来，笑说道：“我早几年间就听闻尊府当家的身子出了差错，连今日也只露面片刻便回屋歇息去了，虽说冒昧，却不知能否引见？”
    “这……”俞禄一怔。
    ……
    贾琏与贾宝玉相送水溶出府，进到轿中回转了，这才到外厅少歇，用些茶水。
    贾赦贾政林如海等人刚送了乐善郡王等人，此时也在这边坐着。
    虽说贾赦见了贾琏立时就没了好脸色，但他晓得今日是大事，便先不来急着发作。
    “东府这边各王侯都回转了。”
    贾赦看着左右道：“只西府老太太那边南安太妃、北静王妃等还在做客，估计少不得半个时辰，各位且都宽坐。”
    贾政林如海等都是笑着称是。
    贾琏往左下手坐了，吃了两杯茶，倒是想起忠顺王爷来了，便唤贾蔷道：“蔷哥儿，你在外头看见忠顺亲王出来没有？”
    贾蔷连忠顺王爷进府了都不知道，还是看见便是贾蓉使眼色，这才忙是到外头寻人说话。
    不一会儿，贾蔷打听了回来，抬高了音量擦着冷汗道：“回琏二叔，忠顺王爷还未见出来，就连俞禄也不曾报到。”
    贾政因将忠顺亲王和北静郡王留给贾琏招待，是以也关心这事，听到贾蔷这话，立时就慌得站起了身。
    “还愣在这做什么！”
    顾不得埋怨，贾政忙要让贾蔷贾蓉喊人到府上找。
    众人都是受惊。
    正焦急间，外头来了个小厮传话，正好堵住慌忙要出门的贾蓉贾蔷二人。
    “回二位爷，忠顺王爷出来了，俞禄管事也在，已经送上了轿子。”
    这话一出，屋内众人才是舒心了，又各自坐下。
    忠顺亲王没在府上出事就好。
    贾琏却是觉得有些不对，招呼传话那人道：“按理说忠顺王爷应该早就出来了才是，你去喊俞禄来见俺，看他领到那一处去了！”
    “怎么？人家外府的王爷做事，也要向你先招呼了才好？”
    贾赦看贾琏发话做事，却是瞧不过眼，先在旁讥讽了，再是冷笑道：“你这畜生又拿着什么在这发号施令，作孽去招惹人家？”
    贾琏哪里能受这冷嘲热讽。
    “俺不招惹他，只怕他要来招惹俺哩！”贾琏瞧着贾赦，嗤笑道：“到了路边，野狗一样的东西，平白无故就要来狂吠，也不知是不是想着自个的贱命快活！”
    贾赦自然知道是在骂自个，一时间气急反笑：“好好好，你这孽障刁嘴的本事倒是见长了！这般来忤逆不孝！”
    “好说了！尽是和大老爷学的！”
    贾琏冷哼一声，站了起来，既是针锋相对，哪里怕弱了声势。
    贾政林如海贾蓉贾蔷等向来是见惯了、听说惯了这事的，但这时眼见要闹大了，还是忙各自上前拦下来劝。
    “这等的大日子，你们又这般吵闹，真要气得老太太吃咽不下才甘心？”贾政哀声对贾赦道。
    “哼！”
    贾琏一抖手，将身上的贾蓉贾蔷甩飞出去，再望了眼憋气的贾赦。
    “莫以为俺说的是假话，大老爷你只管去做什么好事，自个横行无忌的快活！迟早不是被朝廷问罪，就是要被我来发作！”
    撂下话，贾琏甩着袖子走了。
    满屋的长辈都帮贾赦说话，他还留下做什么。
    不管贾赦在屋内怎么气急败坏，贾琏径直出来宁国府，本想回荣府歇着，但又恐一众诰命没走，到时冲撞了谁人未免不妥。
    正迟疑间，贾宝玉兴高采烈的从宁国府内追出来了，忙声呼唤贾琏。
    “我想到了那事！”
    贾琏回头过来，本来就是郁气未发，一时不免攥紧了拳头。
    话说自从年节时分起，好似还未寻贾宝玉算过那账？
    ——眼下正好没老太太拦着，今日合该请宝玉再受用一顿拳脚。
    “琏二哥！”
    贾宝玉却是为了秦可卿那事情来的。
    这事困惑了他整日，这时终于想出了法子。
    “琏二哥于心何忍？”
    贾宝玉到了贾琏面前，几乎留下泪来，哀道：“你发话让蓉哥儿夫妻和离，虽是没错，但也该想着秦业老爷子那人。他是程朱文章做惯了的，晓得秦氏和离了，就算是拿了再多银子回去，秦业老爷子那边又哪里有好话说？万一出了什么差错，不是要逼死人家吗？！”
    贾琏本是只管先照头打上一拳再说，但听了宝玉的言语，却也暗自琢磨这人说话有些道理。
    在贾家秦可卿活着还好，若是回了秦业家，不日就死了，那他确实是何苦来这一遭？
    “算你难得说得对了，眼下你这顿打先记下。”
    贾琏松开拳头，颔首道：“等我挑个日子拜访过秦业老爷子，劝服他了再说。”
    “啊？”贾宝玉听说，又是满心欢喜的庆幸，又是有些不明所以。
    不管如何，日思夜想，总算是有所得，贾宝玉恨不得要欢呼雀跃一场。
    待他好不容易收敛了欢喜情绪，再来寻贾琏时，只见那人牵马出来，就要不知往哪儿去。
    “琏二哥还做什么事？”
    贾宝玉赶紧来追问。
    “方才问到贾芹在铁槛寺，洒家这拳脚十分难熬，正要将这些荒唐的选来出火！”
    贾琏说着，打马走了。
    贾宝玉面色一变，忙回宁府叫人请医师过去，免得那贾芹说没就没。