宁国府大老爷贾敬死了。
这事传开，京中内外多少要有些波澜。
说是久病缠身，夜里有不顾劝阻，自己起炉炼丹，服之即卒。
又有说是夜半无人之时得传天意，敬老爷功德圆满脱离苦海，当即尸解而去。
贾家宁国府忙着料理丧事不提，朝中礼部、光禄寺里也收到了报丧的折子。
这折子由大太监戴权特意解出，一路递到皇帝身前。
“贾敬是谁？”
临敬殿中，雍隆皇帝听到戴权突然来汇报这事，面上多少有些错愕。
戴权道：“他是宁荣两府的人，即，昔年京营节度贾代化之子。”
雍隆皇帝虽不知底下人，但戴权和宁国府却是向来有来往的，这时才能如数家珍。
说起贾代化这个名，雍隆皇帝倒是想起来了，笑着道：“贾代化他儿子不是早年间就死了么？”
戴权忙是恭声回道：“这是另一个，当年考中进士承了贾代化的爵，不敢受，只将爵位让给儿子，自己去了道观里打醮，这些年都少有回京的时候。至于陛下您提起早年间没的那位，还有个直系的孙子在呢。”
话里这个直系的孙子，就是贾蔷了。
听说那贾敬至死都待在道观，雍隆皇帝点点头，因指着戴权笑道：“你又瞎提起些什么儿啊、孙啊的无关人等做什么？不是怀着什么好心。”
戴权赔笑道：“陛下明察秋毫，奴婢瞒着不说，别人也会来说的，倒不如奴婢先来了。”
“可惜一科进士难得，又不为朝廷出力。”
雍隆皇帝啧啧感叹一句，拿起桌上报丧的折子，一边翻着一面说道：“可见世人都像你一般，以为朕严苛，动辄便要于无声处起阴端，因而惊惧毙命也是常有的。却不知朕从来是严于律己、宽于律人。”
“……你去说一声，到时朝上让礼部提一提这事，赏些规格下去，也算不负他祖上之功。”
戴权应声记下。
雍隆皇帝看折子看到一半，却是笑了，再道：“看都写得些什么？不过在道观里过世了，就又要说些神鬼之事，也不知朕是第几次见到这些，可见即便是朱紫大臣、世勋贵族，也不乏一些迂腐之辈。”
戴权已经吩咐了人去传礼部，还叫光禄寺筹备祭礼，这时过来听到这话，少不得笑着称是。
正是主仆谈笑论政之时，殿外有个小太监这时进来，在底下传话。
“启禀陛下，忠顺亲王、兵部右侍郎贾化、还有通政使贾琏在外求见。”
贾化，即贾雨村之名。
忠顺王爷领了尚书台右仆射的职，正揽着军机之事，雍隆皇帝一听这些人一齐来了，便晓得是辽地的战事出了新。
即命快传这些人进来说话。
连月间捷报频传，这次也是一样，报来的是喜事，而且是大喜事。
‘……上都护卢俊义与荡寇中郎将呼延灼突袭罗刹中营，焚烧辎重，罗刹残兵溃退一百八十里，复遣使请和。’
朝廷大胜！
“好！”
雍隆皇帝拍案而起，这战事打了快一年，人吃马嚼全靠千里运粮，也不知废了朝廷多少物力，河北一地几近颓废，却终究是胜了！
当即传令，叫忠顺王回去尚书台拟旨一封，发往内阁。再看朝廷该如何封赏、如何善后最佳，兵部上下务必配合。
忠顺王是何等人精，早就草拟了一封在尚书台，稍后便能送去内阁过目，请那边应付罗刹求和之事。如今他只回去叫人最先讨论封赏辽地之事，不久便能妥当，呈到御前来。
众臣公各自领了旨意，忠顺王和贾雨村最先退出。
贾琏原也是待要走，不过却被雍隆皇帝出言留下，便只好再来等回话。
忠顺王几人已经出了殿门，雍隆皇帝打量站着的贾琏几眼，果然见腰间隐隐垂着有条白布。
满桌的折子已经是看着眼花了，恰逢朝廷大胜的消息，雍隆皇帝这时心情激荡，也懒得再翻什么，只往旁边偏殿里来休息一阵。
几个太监忙着过来执扇焚香。
贾琏也跟着过来。
雍隆皇帝坐下道：“已听闻爱卿家中出了些事，不知那过世的贾敬同你是何辈分？”
贾琏回道：“家中只以伯父论起。若要仔细盘算，怕中间也要加上三四个‘堂’字，几乎到了五服外。”
皇帝心中的喜悦之情尚未退却，听到这话点头笑道：“这般说来，宁荣两府到了你这，关系倒也远了。”
“虽如此说，不过古人也常道远亲尚且不如近邻。”
贾琏道：“两府都算作这话，都是亲戚，又住得近，所以往日来往和别家终是不同些的。只陛下放心，眼下朝廷正值用人之时，微臣只等每日了却公务后，才再去祭拜，断不会坏了边疆大事。”
戴权早捧着个拂尘跟来了，听到这话，再看了看雍隆皇帝的面色如何，心中便有了分寸。
“祭拜亲友也是忠孝大事，陛下岂是有要罔顾人伦的意思？”
戴权转向着贾琏摇摇头，笑说道：“贾大人，您这话倒是显得是在数落了，该要治个大不敬之罪方可。”
贾琏听出了这是玩笑话。
正逢在偏殿，他素来又是大胆的，纵是皇帝跟前又哪里会不敢回，便只管拱手来笑着回话。
“这就怨我一时想岔了，戴大公就替我担待则个。”
戴权听得正待要说，不过受雍隆皇帝摆手止了，来叫贾琏到一边去坐下。
“你也是年已三旬的人，在朕宫门前侍卫至今，国家大事操之你手，却还时有分不清轻重的举止。想那卢俊义、呼延灼等，这次朕权且看在你举荐有功的份上不来发落，只你若是还是不小心了去做事，早晚要惹了祸在身上。”
编排皇帝，说出去确实也是大事，贾琏本已经坐下，听到这话忙是起身来。
“微臣谨记了。”
雍隆皇帝摆摆手，叫贾琏再坐下。
自有宫人赶来，各自奉茶。
也是连月来值守国事，兢兢业业不敢松懈，如今闻得大胜了，雍隆皇帝才让赶得巧的贾琏一起来说说闲话。
君臣说了些辽地善后的举措，都是随性，其中戴权少不了查漏补缺几回，该当记的记下。
贾琏没有所求，说话提议的都不含私心，当真只为国事，雍隆皇帝自然聊的欢喜。
这般君臣闲聊倒也不是头一遭了。
大太监戴权就时常暗忖，这贾大人这般年纪登上高位，也是有着缘由的。
先是值守宫廷的龙禁尉出身，天生就让今上比他人高看一眼，又是赫赫赤子之心，允文允武逢着做得了大事……
眼下，闲话间茶添了两回，贾琏念着通政使司衙门里估计要来人找了，便有了去意。
正要告辞间，忽然听到皇帝一话。
“……说起来，你家中是不是有个衔玉而生的子孙？”
贾琏只好先来回话道：“是有一个，小名也就起作‘宝玉’，不成想都传到陛下耳朵里了。”
雍隆皇帝面上饶有兴趣，问道：“果真有灵验神异之处？”
贾琏道：“这倒是不好分说，他人是不曾见过的，只阖府里都视为祥瑞。”
听得越说越深，戴权忙是劝诫贾琏道：“这事还要看他日如何，怎可妄称祥瑞？如王阳明仙人送子、李青莲太白星坠、王半山俗谓之獾郞，如此种种，或为古之能臣，或为古之贤人，方算得上‘祥瑞’二字！”
“那宝玉怕是终身无望了——”
贾琏正随口笑说着，话到了一半，戛然而止。
怎么说也是侵（银）官场十载的人，听得戴权这赤裸裸劝话，他哪里还能反应不来。
历朝历代，皇帝老爷们都是相当忌讳底下人的神异的。
那广为人知的金刀之谶不提，例如篡汉之王莽，就曾经依‘刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野……’谶语，满天下追捕唤做刘秀的人。
如今上头的那位，怕也是如此。
戴权方才说起的李太白的祥瑞算一遭，而不曾提及的那王侯一辈，如刘邦项羽、杨坚李世民等，可也个个都是生有异象……
一时间有口难辩，贾琏只好复言道：“宝玉他实不是个能为官做宰的人，至今四书都不曾读完，还能谈什么公羊谷梁。往后去做李太白，怕也是难以勉强，浪费了这祥瑞。”
这话说的却情真意切，他还真是如此看待宝玉的。
虽说贾琏自个四书五经也没有读完就是了。
雍隆皇帝听了贾琏辩解，面上颜色不改，起身来说道：“朕不必过问了，史册记载祥瑞甚多，无益于国计民生，海晏河清、家给人足即莫大之祥瑞。”
贾琏听得咧嘴起身来，拱手笑道：“陛下真个是圣明，能说的这好话。”
戴权瞬时跟上来道：“这话直将古来汉文唐宗宋仁这些，竟都比了下去！”
今人是不好比古人的，雍隆皇帝少不得回头来斥骂戴权几句。
不过也正亏了戴权逢迎一番，君臣已是复了融洽。
雍隆皇帝还有折子没批完，贾琏亦是要忙通政使司的事。
最后对答了几句，贾琏领了旨离开，替御驾发文过问辽地总督，要几位清查了罗刹过后治下各族的户籍报来。
待贾琏一走，雍隆皇帝再度到临敬殿里批文。
因又是想起了罗刹战事大胜，叫人高兴，雍隆皇帝一边审批，一面笑对戴权提及方才的话。
“先前贾琏说他家衔玉那事，朕是不信的。好歹是官宦人家，多半是产房里被无知的蠢妇替了什么玉过去，才惹得一阵风言风语。不然若说祥瑞，朕便该是最大的祥瑞，却而其余灵验神异之处，竟是从未见识过，可知不实。若是有，许它什么怪力乱神的东西，来朕跟前见上一面也好。”
这话不敬鬼神，戴权原是想劝，但又念得皇帝今日实在高兴，才暂且作罢，只小心附和。
是夜。
雍隆皇帝入后宫水皇后处歇息，因确切高兴难耐，自觉战事一胜，江山就是真要海晏河清了，少不得多用了些酒即兴。
时至当夜二更时分，渐觉神魂倦怠，身体不安。
雍隆皇帝即起了意，拟旨边疆大胜，辍朝三日以示庆贺。
有这旨意示下，少不得还来续上几杯，只一杯酒落肚，忽听得宫门外有号泣之声。
起居内外竟一时寻不见一人，雍隆皇帝顿时惊恐，只得自己走出查看。
才一出门，便见已逝的太上皇手持一角帘帐，细细在手上绕作吊绳，正目带愤恨看来。
“逆子——”
“父皇！”
雍隆皇帝当即惊醒，抬头四顾，只见自己仍在水皇后宫中。
“快来人！”
门外一时还无人应答，雍隆皇帝浑身冰冷，额头汗水好似豆子一般溢出，滴落。
正拔了床头剑在手，死死盯着门外时，一个婢子慌慌张张的进门，绕过重重帘幕过来伏地而请。
“——陛下，太后娘娘宾天了！”