早认得贾琏在岸边，谁敢放冷枪，官船靠岸，林冲亲自带人下来接应。
    李应、董平、李逵、穆弘、穆春几人被追着一哄而散。
    眼见着林冲追杀过去了，状若疯魔的贾琏驻刀稍歇，目视四方，又见从李应田庄方向，有二三百官军过来。
    这是原本留在驿所那处的随行兵马到了。
    “——二爷！”
    为首的那人正是赵天栋，这时顶着个焦黑的面孔，哭爹喊娘的上前来。
    贾琏复了些许清明，道：“栋哥儿倒是还活着，就是忒没用了些。”
    赵天栋哭道：“全怨小人这些年没长进，寻人晚了，在这害了二爷。”
    哭了这些，赵天栋反应过来，忙是呼喊到船上寻军医来。
    贾琏虽身上伤痕可堪恐怖，但却是心有不甘，一时不愿走，只驻足在此地见江水中两方船只厮杀。
    未几，李应董平等已经被贼人接应上船去了。
    林冲没有收获，只得回转来，请示道：“禀太师，宋江贼子应当就在那船只上，卑职方才遣人从旱路去通报本地官军前后夹击，只消先缠住这些船只，海寇必然是要被平定了！”
    贾琏巡视东南地方，对前线的军情难免有所延误，正奇怪这许多贼人怎么来了这处，却听得林冲这消息，便是稍稍满意了。
    左右又再三请去医治包扎，贾琏才是上船去，同时吩咐林冲道：“你且来仔细说道。另传俺的话去，只管夺了那本地水师将军、团练的职位过来，等着本太师亲自问罪这些鸟厮！”
    一隅钱塘江水域，居然划过几十艘贼船进来厮杀，看守水口的将领怎么逃得了干系？
    林冲听得心中一惊，忙是应声，叫人再传话去。
    船外杀声动天，船舱内，贾琏身上刀口涂了药，包扎毕了，不免有姗姗来迟的痛痒席卷全身，暂且闭目养神。
    林冲安排了军伍回来，在边上犹豫再三，还是出声请罪道：“卑职万死，有一事对太师欺瞒已久。”
    贾琏也不睁眼，只躺着道：“你说！”
    林冲道：“我家已逝的老侯爷在扬州任官时，曾和宋江有所交际，受其蒙蔽主张了招安一事。多年来时有消息来往，别人都不知，只将这事传下给我。卑职一来念在海贼难剿，二来也是老侯爷生前吩咐，便想尽力斡旋朝廷招安宋江之事。”
    老侯爷就是贾门姑爷林如海，当年在御史台任上过世，贾琏帮忙在朝廷讨了个侯爷追封。
    生前姑侄间本来亲昵，与宋江私下交流这事却着实瞒得紧。
    好在贾琏早觉得林冲这人有些不对，那日听他报来宋江谋反占据大员岛的消息，比官兵八百里加急还快，原来就是出在上头林如海那里。
    林冲察言观色，却不见贾琏太多反应，只好接着往下说。
    “…谁能料到，这宋江竟是胆大包天，侵占大员岛在前，意图谋害太师在后。卑职推断出这意图，唯恐出事，才星夜驰援过来，不想是预料成真，竟叫他们危及太师尊驾，实在罪该万死。”
    林冲越说心中越是惶恐，忙跪伏在地再是请罪。
    毕竟这是有私通外贼的前提事在。
    当年太湖水贼招安的事一团乱麻，祖上老爷林如海谨慎些也情有可原，待传到他手上，就更张不开口去向朝廷禀告了。
    谁知宋江好好的海贼巨寇不做，如今闹出这天大的事来，还连累了他。
    “你且起来。”
    “待灭了宋江一伙，姑老爷给你留下的事也不算什子麻烦，反倒是有功。”
    贾琏不知林冲心中所想，只是觉得毕竟是两家姻亲，这人又是他一手提拔上来的，多半不会害他。
    何况今个已经是匆匆从杭州跑来搭救。
    贾琏受赵天栋搀扶起身，见林冲仍犹豫不起，还待要说时，忽闻得外头甲板上呼喝声传来。
    “贼人打旗，要撤走了！”
    闻听得这话，贾琏林冲等人忙是走出船舱，到了前舵处。
    “宋江贼党怕也知晓这里不是久留之地。”
    林冲张望一阵，回首来，道：“贼子脱身太快了，不知道前面消息传达过去，地方留守的水师能不能感到截住退路。”
    贾琏当即恨声道：“不必全盼着那些，施令下去，衔尾追击！”
    林冲应声下去安排。
    穷寇紧追本是兵家大忌，幸得宋江一伙也是孤军深入而来，没心思留下什么埋伏，这时也只顾逃窜。
    贼船在前，官船在后，顺游而下，浩浩荡荡厮杀一路，朝东海方向赶去。
    官船在后紧追不舍，可惜都是顺游顺风而行，实在咬不上去。
    地方留守的水师也久久不见踪影，不知去了何处。
    这一路追杀又不知过了多久，响午时分已过，日头西斜。
    在前的宋江麾下船只已经快要抵达出海口位置，霎时间便是炮火齐鸣，直接唬得来往的商船避让不迭，排开生路。
    眼看宋江等人就要这般逃走时，斜刺里，却有十几艘漕船驶来，小者三五丈长短，大者六七丈长短，上头没有火炮，都是径直朝着要逃窜出海的鸟船撞来。
    眼看入海口就在眼前，两方船只却抵死堵住，一时半会哪里解得开，再不得寸进。
    “是小芸二爷！原来在这？！”
    赵天栋在后方甲板上拿着千里镜张望，欢声叫喊。
    海寇后方没被堵住的船只原本还想转向，却正被接踵而至的官船狠狠撞了上来，抛过钩锁，唯恐他们走脱。
    “太师有令！杀一人！赏银百两！夺一船！官升三级！”
    朝廷水师气势如虹，个个争先。
    后头赵天栋为贾琏披上披风，道：“二爷，这些贼瓢个个是该死了，咱们稍退，免得被自家人伤着。”
    “起开！”
    贾琏反手拔过边上卫士腰刀在手，一手扯落披风，一脚踹开赵天栋，奋身朝着对面船只杀去。
    那一处，李应、李逵、董平、穆弘、穆春都在，正个个带伤迎战。
    “纳命来！！”
    …………
    黄昏方降，霞光万里，随波涛入海。
    贾琏早砍翻了穆弘、穆春兄弟，李应等人被放了冷枪，个个倒地被困住。
    忽有人传信来，道：“贼首宋江露了面，正弃船往岸上逃去。”
    贾琏手刃了穆弘、穆春，已经出了一番郁气，这时听得消息自然不错过，当即要走。
    被缚的李逵身上伤势虽然皮肉外翻，血流如注，却仍旧不服气，怒喝道：“鸟太师别走！俺原本好心请你去说话，你却反而杀我家兄弟，如今还要去为难我哥哥，这是何道理？有能耐的先砍了俺去！”
    贾琏稍一顿足，却是听得气急反笑。
    “先杀我亲随、家仆，原来还是好心？贼人果然是贼人！”
    贾琏再喝令道：“快成全这黑厮的意思，速速剁成肉泥下水喂鱼！”
    边上左右杀红了眼的官兵一齐响应，提刀上前，不见李逵痛吭声，只闻血肉骨纷飞。
    贾琏再是看向其余李应董平等人，却见这两个个个低头，不能直视。
    贾琏这才是冷哼作罢，命船只靠岸去追捕潜逃的贼人。
    宋江虽逃，却也逃不远，地方水上都是朝廷治下，早有当地差役拿着兵械在岸上守着，见到宋江不报名号上岸，就是一拥而上，将人围堵住。
    贾琏来时，正看着宋江领人在泥泞中进退失据，好不狼狈。
    宋江在下，见官卒分开，显露出威势惊人的贾琏，便已是认出干岸上来人，当即拱手道：“贾太师。”
    贾琏没心思叙那没有的旧情，只强按捺住心头火，高声道：“一回回诈降，如今本太师亲身过来，许你做官，你降还是不降！”
    虽恨不得将面前这些贼人个个射杀，但是念在战事年久，国库亏空，海外却还有宋江的许多旧部在，贾琏才是出声来招降。
    宋江苦笑摇头，道：“幸生小吏，早欲降服朝廷。只是常年所居海外，未免见识得多些。天朝富硕，众臣公保守有余进取不足，不知海域之险与利，宋江才代为经营，其实算不得过错。”
    说着，自身令剑横向颈喉。
    “宋江今日再不愿受招安！”
    宋江高声道：“望太师只问罪我一人，我死后，海外茜香国等地当可传诏可平，实为幸甚！”
    诸位弟兄战死，自个也身陷绝地，往前种种尽皆消散，叫人心中难免悲凉。
    左右众人阻拦不及，宋江将令剑诀别一横，旋即身躯仰面而倒，坠落于泥泞中。
    残余的宋江贼党悲呼哀啸一片，紧跟着便有几人自刎，伴随而去。
    “太师…”
    林冲心神震动，忙来朝贾琏请命，去招降其余人等。
    半响，贾琏才是缓缓点头，又问道：“里面有个叫刘唐的怎么不见？”
    林冲道：“那人前几日在南边抵抗天兵死了。”
    忙着去捉人，眼见贾琏没其他吩咐了，林冲忙是领人冲进泥潭内。
    不多时，宋江的尸首便被抬到面前。
    贾琏这才真切感知到，横行近乎二十年大贼寇死在此地。
    此时正是退朝之时，伴随黄昏霞光，潮水渐随浪隐。
    近岸泥地显露，因波浪退却，渐渐显露出一种异样纹路，接连起来，好似树叶枝干一般，堪称美景。
    贾琏长在都中，何曾见过这般景色，好半响才记起宋江遗体还在边上。
    “不必砍头，就地立碑埋下，把这消息传去海外，招安他那些部众，”
    两名士卒应声抬着宋江的尸体下去了。
    岸边，立下大功的贾芸正兴匆匆过来，正碰见宋江的尸首被抬走掩埋，不免都看了几眼，才是脚步放慢了过来见贾琏。
    “国公爷，这景叫做潮汐之树。每当退朝时，水纹至四方蔓延出树冠，再化作树身，总有归处，好似四方之水，终将倾入大海。”
    “不错。”
    贾琏微微颔首。