周氏忙站起来福了福身，“回太夫人，长……惟生还未正式定亲。”她的手脚都在发抖。
    太夫人微不可察地皱了皱眉，又突然叹了口气，“坐吧，我又不吃人，怕什么！”
    何氏面露惊异，周氏则是一抖，面带怯意地回头看了看丈夫，见他微微颔首，才慢吞吞地坐了回去。
    太夫人满意地点点头，这才把苏惟生姐弟三人唤上前。
    她牢牢握住姐妹俩的手，见一个清雅一个明艳，苏惟生亦是丰姿俊雅的翩翩少年，举手投足也颇有章法，余光再瞥见明显坐如针毡的苏正德，眼底一道水光倏忽而过。
    随后褪下手腕上的两个羊脂白玉雕绞丝纹镯子放到姐妹俩手里，
    “今日出来得急，这是给你们的见面礼，”
    说着又看向苏惟生，“你的，回头再让人送来，正好最近得了几块上好的松烟古墨，适合你们读书人用。”
    那镯子一看就贵重，姐妹二人不敢收，何氏忙道，“太夫人，这可使不得……”
    太夫人微微一笑，“这点东西不算什么。倘若传出去，让人知道老婆子见了小辈连个见面礼都拿不出来，岂不令人笑掉大牙？”
    何氏一想也对，羊脂玉不易得，对定国公府来说却只是寻常物件，想到几个月前初次见蓉姐儿兄妹时，给的那对红翡滴珠耳坠也不是凡物，便放下心来含笑道，
    “还不谢过太夫人。”
    姐妹俩这才将镯子握在手里，齐齐屈身道，“多谢太夫人！”
    苏惟生也拱手，“多谢太夫人。”
    余光一扫，却见龙凤胎面上甚是不平，蓉姐儿的目光死死钉在苏沁的手上，苏茂诀见状忙暗地里拽了她一把。
    太夫人恍若未觉，轻轻颔首，“自去玩吧。”便不再理会他们，自顾听着何氏同云嬷嬷说话，偶尔接上一两句。
    巳时一到，苏正文祖孙三个与莫氏便带着下人捧了东西进来，亲自交到云嬷嬷和另一个大丫鬟手里。
    头一个托盘上放着戒指、镯子、耳环各一对、项圈一个，皆是纯金所制。
    太夫人扫了一眼，“苏太太有心了。”这做功虽比不上内务府，却也算上等，应是在京城数一数二的首饰楼里打的。
    莫氏满脸堆笑，“太夫人谬赞了，谬赞了。”这门亲事是太夫人保的媒，她就是想怠慢，丈夫也不肯哪！
    虽然打这几样首饰费了不少银子，让她很是肉疼，但何氏说的不是没有道理——定国公府满意了，往后结亲高门还是难事吗？所以这份定礼莫氏准备得的确很有诚意。
    后面的人捧的是大八件的点心，均装在红漆描金的捧盒里，看这样子，也是花了重金打造的。
    太夫人与身后的下人们目中都多了几分满意——看来这苏翰林还是有些家底的。
    苏家的确不缺银子，一百多年来，族长这一支子嗣不丰，又勤于经营，产业便代代相传，直到苏老爷这一代，才生了三个儿子。
    苏正良中进士后，苏老爷便作主小规模分了一次家，即便长子占了大头，苏正文得到的产业也不容小觑。
    苏惟琛之所以没在京城买宅子，是觉得早晚要外放，倘若像他大伯父那样一去就是三十年，买来放着干什么？赁出去？他们又不缺那点银子。
    不过等苏茂谦定了亲，苏惟琛就准备让莫氏着手看宅子了——总不能三年后娶亲连个住的地方都没有吧？
    太夫人一行人带着定礼离去，苏家人略坐了坐，便准备出门迎客了。
    周氏略带担忧地看了丈夫一眼，“走吧，今日还有的忙呢！”
    苏正德还有些愣神，“啊……那我跟长生……先出去了。”
    苏茂谦是小辈，来参加定亲礼的除了何家这门姻亲，就只有苏惟琛夫妻的好友知交，以及苏正良夫妻友人家中的小辈，并不用苏正良兄弟几个做长辈的迎送，倒还轻松。
    倒是苏惟生跟着苏正良，着实认识了不少人。
    这位族伯五官与苏老爷有三分相似，看似不苟言笑，实则平易近人，言谈之间没少表示亲近之意。
    苏惟生收了一圈表礼下来才发现，今日这定亲宴，怎么看怎么像是国子监和翰林院的聚会！来的不是翰林，就是苏正良的下属，国子监的博士、助教啥的。
    听说他十二岁就中了秀才，几位博士纷纷出题考校，还是苏惟生念及今日的正主是苏茂谦，轻轻松松应答完就找了个借口想避出去。
    但饶是如此，众小官儿看他的那个眼神也是如饥似渴，尤其是何氏娘家的一位兄长，翰林院侍读学士何大人，眼里都冒了绿光，恨不得立即把他抢回家那种。
    老爷子摸着胡子笑眯眯地问，“阿生可定亲了？”
    苏惟生着实有点尴尬，心道这种事他怎么好开口？当然得长辈来回答。
    苏正良知道舅兄家里还有几个适龄孙女，不由抚额，“舅兄，惟生已有亲事在身。”
    心中却在腹诽，当初就是在一场宴会上盯上了老夫，如今又盯上了老夫的侄子，舅兄你还敢不敢再鸡贼一点！除了苏正贤那个无耻之辈，这可是他们苏家三代以内天分最高的孩子！
    “这样啊……”何大人满脸遗憾地住了口。
    看得连先前对苏惟生爱搭不理的苏茂诀也不敢再露出倨傲之色，回头对苏正德夫妻的态度都恭敬了许多。
    苏惟生硬生生打了个寒颤，忙做出腼腆的模样借口更衣，退到外头的廊下坐下来，才狠狠松了口气，暗自嘀咕道，
    “乖乖，这京城人也忒热情了些！不就是个小秀才么！”
    “噗嗤……”
    苏惟生循声回头，却是方才席间一位的一位少年公子，“陆公子怎的也出来了？”
    这位正是前几日诗会上见过的那位陆翰林的次子，名唤陆彻，今年十六，也在国子监念书，与苏茂谦交情还不错。
    陆彻相貌平平，同陆翰林不大相像，但一身温润的气质与其父如出一辙，闻言笑道，“傅兄他们拉着阿谦闹个没完，我出来醒醒酒。”
    说着打趣道，“苏贤弟很受欢迎嘛！”
    苏惟生讪讪一笑，“陆兄就别打趣我了。”
    陆彻想起他先前的自言自语，摇头道，“苏贤弟莫要太过自谦。如你所说，对在场的大人们而言，秀才功名的确不算什么，但贤弟忘了你的年龄。”
    十二岁中秀才，还是廪生，这天资放在整个大魏也得算上等。只要有名师指点，日后中进士是必然之事，再看苏祭酒的态度，对这个堂侄也极为重视，任其荒废学业是不可能的。
    再从衣着上来看，家底应该也还不错，自身又稳重踏实、风度翩翩，过些年怎么也不至于长残吧？在家中女儿多的低阶官员眼里，这种小书生受欢迎着呢！