南方有一个叫安镇的地方，小镇里住着一个叫赖守财的男子，妻子王氏长相漂亮，夫妻二人有两个女儿，他们的女儿从小都是唇红齿白，肤如凝脂，人见人爱。
不知赖守财他爹为啥给他取了这样一个名字，因为他家里很穷，根本没有财可守，这夫妻两个又比较懒惰，过着吃了上顿没下顿的日子。
不知道从什么时候开始，赖家突然有钱了，不但盖了高宅大院，还买了土地，家里也请了丫鬟婆子，日子过得红红火火。
周围的邻居都很不解，这两口子好吃懒做，怎么就一夜暴富了呢？有一些好奇心强的就问赖守财是怎么发财的？
他只是笑笑并不说原因，这样大家就更加怀疑了，怀疑他们是不是做了什么违法乱纪的事情，可通过观察也没有发现有什么不对了。
一日，赖守财家里一个丫鬟突然死亡，众人都过去看，大家议论纷纷，一个年轻的女子怎么说死就死了呢？
赖守财说是得了急病，那个丫鬟是一个孤儿，也就没有人追究这事，赖家就买了一口薄棺把她安葬了，这事也就算过去了。
在之后的几年里，赖家每年都会办丧事，死的都是家丁或者丫鬟，这些家丁，丫鬟都是出身贫苦人家，赖家给些钱也就把事情平息了。
有一年，赖家的一个丫鬟又突然暴毙，赖守财想着给她家人一点钱就可以解决，谁知这个丫鬟的哥嫂可不是好打发的，给的钱少根本不干，他们不但要求赖家厚葬自己的妹妹，还要他们拿出五百两纹银。
赖守财虽然有钱，但很抠门，他觉得丫鬟是贱命一条，根本不值这个数，就拒绝支付五百两银子，最多五十两。
那丫鬟的哥嫂说，如果不给，他们就要去县衙报官，让他们吃不了兜着走，赖守财没办法，只能按照人家的要求厚葬丫鬟，然后又拿出五百两银子给了那两口子。
这件事情之后，众人都说丫鬟的死与赖守财两口子有关，要不然他也不会拿出那么多的银子，夫妻俩听到众人的议论也很是担心，这一年他家倒是很平安，没有办丧事。
赖守财的大女儿惠娘十八岁，二女儿娇娘十六岁，个个出落得亭亭玉立，犹如仙女下凡一般，十里八乡的男子都迷恋二女的美貌，但很少有人上门提亲，因为大家觉得这一家不吉利，他们肯定是干了见不的人的勾当。
两个如花似玉的女儿都到了适婚年纪，上门提亲的却寥寥无几，这让赖守财和王氏非常着急，两个女儿的幸福可不能这样被耽搁了，于是他们就主动出击，为女儿选女婿。
赖守财说，谁要是娶了他的女儿，就赔送二十亩土地，以后吃喝不愁，大家见他开出这样丰厚的条件，都眼馋不已，有些人开始跃跃欲试，但最终还是没有人上门提亲。
一日，二人正在家里商量，邻村的二流子王五就来到赖家提亲，说要娶惠娘为妻。
王五家兄弟五人，他是最小的一个，他的四个哥哥都成家了，而他二十多岁了还没有成亲，归根结底就是因为这王五很懒惰，整日游手好闲，无所事事，吃了上顿没下顿，这样的人自然是没人愿意嫁给他。
王五听说赖家招女婿，就抱着试试的心态来了，不成也没有什么损失，万一成了他不就衣食无忧，土鸡真的变凤凰了。
王五这样的人根本养活不了媳妇，可赖守财两口子不这样想，因为他家女儿不靠丈夫吃饭。
赖守财热情地接待了王五，并让丫鬟准备了好酒好菜招待，说可以把女儿嫁给他，他们只有一个条件，就是必须入赘，王五一听喜出望外，这是他求之不得的呀，他那一间破草房根本没法和豪华的大宅子相比。
王氏和大女儿惠娘说，父亲已经把她许配给王五了，惠娘一听就说道：“王五好吃懒做，游手好闲，你们不是把我往火坑里推吗？”说着就抹了眼泪。
王氏赶紧说道：“他这是入赘到咱家，咱家又不差钱，你还愁没吃没喝吗？
这王五虽然懒惰一些，可长得也不错，又能说会道，看人不能只看缺点，优点也要看呀……”在王氏苦口婆心的劝说下，惠娘就勉强同意了这门亲事。
赖守财两口子就选定了良辰吉日，把王五和惠娘的婚事办了，婚后，王五就住在了赖家，他每天依然是什么都不做，但吃穿不愁，还有丫鬟伺候着，简直是美上天了。
王五请一群狐朋狗友在饭馆里喝酒，说自己不但娶了个美娇妻，还住进了大宅子，吃喝不愁，还有钱花，这让他的那些朋友都羡慕不已，真后悔当初没有先下手为强。
王五说道：“我这是上辈子积德行善了，这辈子才让我遇到这么好的事情，大家说是不是？”
大家众星捧月的一阵恭维，什么好听的话都毫不吝啬地说了出来，听得王五飘飘欲仙，不知道自己是谁了。
说道：“兄弟们放心，如今我过上了好日子，绝不会忘记大家的。”
这时，就有人问这赖家的二女儿招不招女婿，如果招，让王五提前给个内部消息，兄弟们也好去应聘。
王五拍着胸脯说道：“放心吧，这事包在哥哥身上，只要有点风吹草动我就通知大家，肥水不流外人田嘛！”
赖守财两口子见王五花钱如流水，心里十分心疼，但当初答应人家的条件，也不好说什么。
赖守财的心在滴血，说道：“这个王五太能造腾钱了，照他这样花还不把咱家花穷？”
王氏说道：“你就忍忍吧，要不多久就到日子了，到了日子他就是咱赚钱的工具，还愁赚不回钱吗！”
赖守财听妻子这么说，脸上就露出了诡异的笑容，说道：“你说得有道理，他花的这些钱让他十倍百倍的偿还。”
王五喝得醉醺醺地回到家里，看见赖守财就说道：“岳父……大人，我……那小姨子招女婿不？
要是招……一定要提前给我……说一声，我那帮兄弟可等着呢！”赖守财厌恶的瞪他一眼，就叫家丁把他拖进了房间里。
惠娘看见丈夫每天都是喝得烂醉如泥，心中就很委屈，躲在屋后的凉亭里抹眼泪。
娇娘见姐姐伤心，就过来劝她，说不要把那王五当人看就行了，如果实在不行，就把他休了。
惠娘是个保守的女子，听妹妹这样说当然不同意，说道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我既然嫁给了他，就只能认命了。
娇娘说道：“姐姐既然这样想，又为何伤心落泪呢？”
惠娘说道：“我这也是为了排遣心中的郁闷，哭完就没事了，你就放心吧！”
她又拉起娇娘的手说道：“妹妹的终身大事一定不能草率，要找个正经的男子过日子，可千万不要再走姐姐的老路啊！”
娇娘用手绢擦去惠娘脸上的泪水，说道：“姐姐放心吧，我的婚事我自己做主，一定要找个忠实可靠的，决不会任由他们摆布！”
惠娘的性格柔弱，她从小就羡慕妹妹这样敢说敢做的性格，可江山易改本性难移，性格决定命运这话一点不假。
王五和惠年成亲后的两个月，也就是在端午节那天，王五吃过早饭就喊着肚子痛，赖守财赶紧派人去请郎中，可郎中没到人就一命呜呼了。
惠娘见王五死了，哭得死去活来的，众人都说这惠娘对王五的感情深厚，其实只有她自己清楚，她是在哭自己命苦。
王五的几个哥哥都讨厌他这个好吃懒做的弟弟，死就死了，也没有人去追究原因，尸体就任由赖家处置了。
赖守财就买了一口薄棺材把王五埋了。王五死后，惠娘一直郁郁寡欢，本来就不爱言语的她话就更少了，赖守财两口子并不关心自己的女儿，而是想着明年再给惠娘物色一个女婿。
眨眼又是一年的春天，赖守财两口子就张罗着为惠娘招婿，可惠娘却哭着说道：“一女不嫁二夫，我这辈子已经嫁给了王五，从此就要为他守一辈子。”
气得赖守财直翻白眼，说道：“那个王五就是个混蛋，你一个如花似玉的女子为他守一辈子，不值！”
王氏也劝说道：“人死不能复生，你还年轻，也要为自己的幸福着想，忘了他吧，重新开始新的生活。”不管二人如何劝说，惠娘就是不同意再嫁人，还说如果父母再逼她，她就去找自己的丈夫。
赖守财两口子见说不动惠娘，就打起了娇娘的主意，但娇娘可不是软柿子，她对赖守财说道：“我要嫁人就嫁一个忠实可靠的，我的事情由我自己做主，你们就不要操心了。”
赖守财一听就大发雷霆，骂道：“反了你了，自古谁的婚事不是父母之命媒妁之言，就你特殊！”
王氏赶紧劝娇娘说道：“你不要任性，就你这话，要是让外人听到还不笑掉大牙，一个女子说出这样的话也不感到羞耻！”
娇娘说道：“谁爱笑谁笑，他们把牙都笑掉了管我什么事，我的事情就要由我做主，我可不想再步姐姐的后尘，都怪你们，要不是给姐姐找个二流子做丈夫，她也不会这样痛苦！”
赖守财吼道：“这都是她的命，谁也改变不了！”
娇娘说道：“我的命就掌握在自己手里，决不听任何人的摆布。”说完就跑到自己的房间里去了，任凭王氏如何敲门，她就是不开。
赖守财坐在房间闷闷不乐，说道：“马上就要到日子了，如果再找不到合适的人可怎么办？”
王氏想了一会说道：“如果再找不到人确实难办，不过我还有一个下策，就是不知道你会不会同意？”
赖守财不耐烦地说道：“都什么时候了，你还有心情绕弯子，有什么主意就快说出来。”
王氏就凑近赖守财小声地说出了自己的计划，赖守财一听有些犹豫，说道：“不管怎么说，他们都是我的女儿，虎毒还不食子呢！”
王氏一听就委屈地说道：“你这是什么意思，我虽然不是她们的亲妈，可也是她们的姨娘，我从小看着她们长大，早已经把她们当亲女儿了，我这不也是没办法吗？你不同意就算了。”
惠娘两岁，娇娘几个月的时候，她们的母亲因病离世，之后，赖守财就娶了妻子的堂妹，也就是现在的王氏，因为当时两个孩子太小，她们根本不知道王氏不是她们的亲妈。
赖守财想了一会，咬紧牙关说道：“尽量再找人吧，如果到时候找不到，也只能牺牲她们中的一个了！”
王氏见他松口，就说道：“惠娘性情温顺，好好劝说还能招个女婿，只是这娇娘性格太烈，如果找不到合适的人，我看就……”王氏欲言又止，赖守财说道：“你说的也有道理！”
之后的一段时间，赖守财两口子没有强迫娇娘招婿，而是问她看上了那家公子，他们可以去提亲，娇娘听父母这么说，以为自己胜利了，其实死神正在一步步向她逼近。
她说道：“我如今还没有看上的人，等我有看上的人了，就告诉你们！”
再有十来天就是端午节了，娇娘就和婆子们一起去野外采摘艾草，却在运河边看见一个奄奄一息的男子，娇娘心善，就把男子带回家去了。
原来男子叫李天宝，他是去京城参加科举考试的，没想到乘坐的是一艘黑船，船老大抢了他的钱财，把他暴揍一顿扔到了河里，幸亏他会水，要不然就淹死了。
李天宝在赖家住了两天，身体就恢复了，娇娘见他好了，也是非常高兴，就拿出私房钱给他作为盘缠，说让他赶紧进京赶考去。
李天宝看着善良的姑娘，感动地流出了眼泪，说道：“如果我能高中，定会报答姑娘的大恩大德。”
这李天宝长的是英俊潇洒，一表人才，又有远大的抱负，娇娘心想，要是嫁给这样的男子肯定会很幸福，此时听他这么说就羞红了脸蛋。
说道：“公子不必客气，我这也只是举手之劳而已。”
……
此时的赖守财两口子也没有闲着，他们见娇娘对李天宝有意思就心中欢喜，商量着让二人成亲。赖守财就让王氏去对娇娘说，他去打探李天宝的想法。
李天宝说道：“小姐心地善良，温柔娴淑，我是求之不得，可我如今还没有考取功名，怕对不住小姐，待我考取了功名，一定会回来的，到时再与小姐喜结良缘。”
赖守财说道：“你说这话就不对了，常言说得好‘成家立业’，先成家后立业，这可是千古不变的真理！你在此与小女成亲，成了亲之后我派快马送你进京……”
李天宝见赖守财如此真诚，也就不好再说什么，他也想快点与娇娘共度良宵，于是就答应了。
娇娘听王氏说要把她嫁给李天宝，立刻就成亲，她也是心花怒放，嫁给自己喜欢的人，当然也没有不答应的道理。
在端午节的前一天，二人就举办了隆重的婚礼，左邻右舍都在私下里议论纷纷，说这李天宝的命不久矣！
果然不出所料，就在端午节的酒宴上，李天宝突然肚子痛，不一会儿就不行了，和王五的症状是一模一样，众人都议论这李天宝肯定是被人害死的。
娇娘扑在新婚丈夫的身上痛哭不止，她心里也在怀疑李天宝的死不一般，于是就去县衙报了官，县衙的仵作来检验了尸体，可也没有查出原因，娇娘尽管心中怀疑，也只能认了。
李天宝下葬的当天晚上，娇娘拿着东西去祭拜他，走到小路上的时候，突然听见一阵刺耳的惨叫声，娇娘愣了一下，然后就提着灯笼朝传出声音的地方走去。
走到跟前一看，娇娘吓了一跳，一个黄鼠狼正在咬一只刺猬的肚子，那只刺猬发出凄厉的惨叫，娇娘弯腰捡起一块石头就朝黄鼠狼砸去。
黄鼠狼被石头砸中，受到惊吓就放开刺猬逃走了，她又捡了一根棍子，把刺猬翻了过来，发现它还活着，就从篮子里拿出一块点心放在它面前，说道：“赶紧吃点东西走吧！”
娇娘来到李天宝的坟前，免不了又大哭一场，直到夜深了才起身离开，她提着灯笼顺着来时的路往家走去。
正走着，突然就有一个孩子的声音响起，“恩人，恩人！”
娇娘心中悲痛，浑浑噩噩的，突然听到声音，她一下子就清醒了过来，四处看看，没有看到孩子啊！
“恩人，是我，你刚才救了我的命，我要感谢你！”一只刺猬爬到她面前，声音正是从刺猬嘴里发出来的。
难道这刺猬成精了，娇娘虽说性格刚烈，但这样的事情也是头一次遇到，难免有些害怕，后退一步说道：“你是精还是仙？”
刺猬说道：“恩人不要害怕，我的家在附近山上，我已经修炼几十年了，今天独自出来觅食，却被那只黄皮子给迷惑了，多亏了恩人出手相助，我才夺过一劫。恩人救了我，我就要报答你！”
娇娘听它这么说，心中的恐惧就少了很多，说道：“举手之劳，不值一提。”
刺猬说道：“你的丈夫还活着！”
娇娘一听，以为是自己思念丈夫产生了幻觉，就没有吱声，那刺猬又说道：“你带我回家去，就可以真相大白了，然后你就可以与你丈夫团聚。”
这次她听的真真切切，原来不是幻觉，明明自己的丈夫已经死了，她看着下葬的，这刺猬怎么说他还活着呢？
“我丈夫已经埋葬了，他怎么还活着？”娇娘惊讶的张大嘴巴，感觉不可思议。
刺猬说道：“你先带我回家去，要不然就来不及了。”娇娘半信半疑，不过她还是把刺猬放进篮子里，带回家去了。
回到家之后，刺猬对娇娘说道：“明天我找证据，你去县衙报官，是你的父母害死了你丈夫。”
其实，那么多人无辜惨死，娇娘也怀疑过父母，但苦于没有证据，如今听刺猬这么说，就同意了。
次日一大早，娇娘就悄悄的去了县衙，知县大人一听这么多人无辜死亡，也很重视，立刻就派人来到赖家。
那只刺猬见县衙的人来了，就从房梁上的一只木盒子里叼出来一个东西，像蛇一样，但没有脑袋，有一尺那么长。
知县一看吓了一跳，原来着赖守财两口子养蛊害人，立刻命令手下拿住二人，五花大绑的带走了。
刺猬又对娇娘说道：“赶紧找人去把你丈夫的坟墓挖开，把他救出来。”
娇娘就带着家丁把李天宝的坟挖开，打开棺材一看，李天宝真的睁开了眼睛，娇娘就抱住他喜极而泣。
李天宝说道：“阎王看我阳寿未尽，就让我回来了！”夫妻二人抱头痛哭。
话分两头，赖守财两口子被带去县衙之后，经过严刑拷打终于交代了他们全部的罪行。
他们在家里养蛊，每年的端午节就会害死一个人来祭蛊，这样，那些被害死的人的魂魄就会受到蛊虫的控制，到别家偷金银财宝给养蛊的人。
这十来年，赖守财两口子频频作案，害死了很多无辜生命，罪大恶极，知县就判处他们凌迟而死，秋后执行。
夏考马上开始了，李天宝就骑着快马赶去了京城，结果一举成名，中了头名状元，被朝廷任命为知府，娇娘就跟着李天宝去上任去了。
赖家的所有财产都留给了姐姐惠娘，后来，惠娘嫁给了一个商人，也过上了夫妻恩爱的幸福生活。