沈熠见丁洋认了怂，也不想与他扯皮了，冲着娄节拱了拱手，道：“娄大人，犯人已经答应赔偿了，请赶紧让他签字画押，免得他又反悔！”
    娄节看了眼丁洋，道：“丁洋，你可认罚？”
    “我认，我认！”丁洋无奈地叹了口气，这笔钱可不是小数目，他也没有那么多银票，看来只能找家里要了。
    “那好，既然认罚，那就画押吧！陈师爷……”娄节拍了下惊堂木，陈师爷则将认罪书递到丁洋面前。
    丁洋一脸肉痛地签下自己的名字，又按了手印。
    沈熠看着丁洋这副样子，心里乐开了花，让你小子不尊重人，这就是报应。
    “丁公子。劳烦你明天一早将赔偿款送到翠云楼，哦，以后就要叫聆音楼了。要是过了午时还没收到，我就把今天发生的事写成书，让每个茶楼的说书先生每天说三遍，到时候，恐怕平陵侯府的面子都要保不住了。”
    “你……算你狠。先让你得意两天，哼！”丁洋气急败坏，一甩袖子，离开了大堂。
    “行了，我们也走吧！”沈熠拍拍手，看向堂上的娄节，“娄大人，辛苦你了！”
    “不敢，身为父母官，自当为民办事！”娄节摸了摸稀疏的胡子，笑道。
    离开京都府府衙，沈熠再次郑重地对向三娘道：“回去好好查查，类似今天的事儿以后绝对不能发生。我们虽然开的是青楼，但姑娘们也有自己的尊严，如果能够选择，谁会愿意来这种地方。”
    “是，东家放心。”向三娘赶紧答道。
    “还有，明天收到银票后，一万两给容儿姑娘，这是丁洋赔的伤药费；两万两派人送到侯府，剩下的由你处理，是分给姑娘们还是用于楼里的经营，我都不干预。总之，生活要讨，人也不能委屈了。”沈熠叮嘱道。
    “妾身代容儿和楼里的其他姑娘谢过东家！”向三娘施了一礼，容儿也紧跟着施了一礼。
    “行了，各自回去吧，时间也不早了！”沈熠摆了摆手，带着芸儿和姜姝上了马车。
    看着马车消失在远处，容儿的脸上露出了复杂的神色。她本就是个庶出的女儿，生母的身份也很卑微，导致她小时候被嫡系的姐妹轮番欺凌。长此以往，就成了一个性格怯懦的人。好不容易长大成人，却因为家里犯了事，遭受无妄之灾，辗转流落到翠云楼。经过翠云楼的调教，不得已变成一个“坚强”的人，所幸平日里的入幕之宾都是文人士子，轻易不会动手动脚的，这也让她渐渐放下心来。可谁知突然遇上个耍酒疯的丁洋，这让她又想起了小时候被欺凌的日子。就是这时，沈熠就好像上天派来拯救她的人一样，不仅帮她讨回了生而为人的尊严，还让她看到了未来的希望。
    “妈妈，我……”容儿拽了拽向三娘的衣袖，像是想说些什么。
    “回去说吧！”向三娘哪能看不出来容儿的心思，但她也不点破。
    回到侯府，沈熠让芸儿和姜姝先回梧桐院，他则去见了沈母。不知是因为前世的他缺少母爱，还是因为侯府目前是沈母在当家，他总喜欢把自己在外面做的事说给沈母听。
    听完沈熠的叙述，沈母的神色也很复杂。这个三儿子以前让她操碎了心，很多人都说这孩子是个二世祖、败家子，日后不仅会害了自己，还会连累沈家。可是现在，这孩子的待人处事简直让人又惊讶又欣慰：待人上，不仅知道照顾妹妹，还会体恤下人，甚至会为了一个青楼女子的尊严去争；处事上，不仅捣鼓出了各种自己从未见过的新鲜玩意儿，府里的生意也被经营得风风火火。这种翻天覆地的变化明明是值得庆幸的，可为什么她的心里总有一种疏离感。这一切究竟是从什么时候开始改变的呢，这孩子以前的所作所为都是在装疯卖傻吗？又或者……
    沈母不敢想了。
    “娘，您在想什么呢？”沈熠问道。
    “啊？哦哦，娘在想啊，娘的熠儿跟以前不一样了。”沈母挤出了一丝笑容，“好孩子，你也别担心，一个平陵侯罢了，就算是再讹他五万两，他也不敢说什么的。”
    “那就好！我还怕给家里惹上麻烦呢！”沈熠放下心来。他这会儿才意识到，自己讹了那丁洋一大笔钱，就怕他回去告家长，家长再告皇帝，到时候牵扯到镇国侯府就不好了。
    “行了，回去吃饭吧，娘这儿今天可没你的饭。”沈母笑着打发了沈熠。
    “那孩儿告退了，娘早些休息，夜间少喝些茶！”沈熠施了一礼。
    “知道了，去吧！”沈母挥了挥手，放下了茶杯。
    “隽娘，你说熠儿这孩子是不是跟以前大不一样了！”沈母见沈熠走远了，忍不住问道。
    “那夫人觉得是以前的三少爷好还是现在的三少爷好？”隽娘反问道。
    沈母没有回答，反而笑了起来。也是，想那么多干嘛，只要这孩子身体健康，生活惬意，她这个当娘的又何必纠结那些有的没的呢？
    夜已深沉，沈熠却有些睡不着，怀中的芸儿嘟着小嘴，不知梦到了什么。他不禁笑了笑，摸了摸芸儿的头发，多么可爱的小丫头啊。晚上和沈母的谈话虽然很顺利，可他却隐隐感觉沈母起了疑心，要是沈母知道如今的沈熠不是她的儿子，那她能接受得了吗？到时候，自己又该怎么办？不行，必须得想个像样点的理由，不然一定会出事儿的。
    由于沈熠太过烦躁，不小心闹出了动静，吵醒了熟睡的芸儿。芸儿睁开眼睛，睡眼惺忪地看向沈熠，问道：“少爷，怎么还不睡？”
    “我的芸儿睡觉打呼噜，吵到我了。”沈熠坏笑道。
    “少爷讨厌，芸儿才不会打呼噜呢！”芸儿使劲儿地蹭了蹭沈熠，往沈熠怀里缩了缩。
    沈熠再也忍不住笑意，心中的烦躁感顿时荡然无存。也是，想那么多有的没的干嘛，等真到了那一天再说吧。俗话说：“车到山前必有路，船到桥头自然直”，此刻软玉温香在怀，还是抓紧睡觉要紧。他盖好被子，亲了芸儿一口，渐渐地进入了梦乡。
    又是美好的一天。早饭过后，沈熠便钻进了书房。今日无事打扰，应该可以好好写书了。芸儿熟练地准备好水果和茶点，静静地坐在一旁研墨，时不时看看沈熠写的东西。至于姜姝，周先生一早就把她叫去练武了。也不知这老头儿跟姜姝是何关系，先是赠送宝剑，现在又说教她一套新的身法，还暗戳戳地说沈熠就知道带着姜姝乱跑，浪费了练功的时间。这给沈熠气的，要不是打不过周先生，他多少要还两句嘴。护卫要是整天待在家里学武，那为什么不当护院呢？
    临近午时，阿财跑来说府门外有一个年轻姑娘来找。沈熠虽然觉得奇怪，但还是让芸儿出去看看。
    “少爷，是容儿姑娘！”芸儿人还在书房外面，声音倒是先传了进来，看来这丫头跟着沈熠也学了些不好的。
    “容儿见过东家！多谢东家昨日为容儿出头，今日特来谢恩。”容儿上前施了一个大礼。今天的她举止从容，进退有度，丝毫没有昨天的惶恐感，脸上的伤也好多了，只是微微泛红，想来是周先生那药留下的副作用吧。
    “快起来，这院里不兴这套。”沈熠示意芸儿扶起跪在地上的容儿。
    “谢东家！”容儿道，“平陵侯府送来了赔偿，向妈妈让我给东家送过来，一来是答谢东家昨日的恩情，二来有一件事想请求东家允准。”说着从怀中掏出一沓银票来。
    芸儿伸手接过，交给沈熠。
    “怎么这么多？不是说只送两万两到府上来吗？”沈熠点了一下，发现有三十张。
    “回东家，这里面有一万两，向妈妈说是给容儿的伤药费。其实，容儿的伤很轻，根本用不到这么多，所以就一并送来了。”容儿解释道。
    “既然都说了是给你的伤药费，那这是你应得的，收下吧。”沈熠抽出银票来，还给了容儿，“吃过午饭了吗？没有的话就在府里吃吧，吃完饭我让人送你回楼里。”
    “东家！”容儿突然跪下，吓了沈熠一跳。
    “你这是干嘛？快起来！”沈熠赶紧上前扶起容儿，“有什么事儿可以直说，你这搞得我压力很大啊。”
    “东家，容儿不想回楼里……”容儿的声音越来越小。
    “欸？”沈熠有些搞不清楚状况，以为是容儿害怕以后还会遇到昨天那样的事儿，于是道：“你放心，我已经跟向三娘说过了，以后楼里的护卫会守在小阁楼下待命，不会再发生昨天那样的事儿了！”
    “东家，不是的。”容儿急忙道，“容儿是想留在您的身边，给您洗衣做饭，伺候您。”
    沈熠这才明白容儿的心思，但他也知道自己不该再去招惹这姑娘了，于是道：“我身边的人已经很多了，就算你留下，也没什么需要你做的。要是你实在不想在楼里待了，我就跟向三娘说一声，让你脱了籍，拿着这笔钱好好生活吧！”
    容儿闻言，脸上满是失落之色，眼神中似乎也没有光了，她对着沈熠施了一礼，道：“是容儿不自量力了，东家恕罪！”说完就退了出去。
    “少爷，这姑娘有些不对劲儿！”芸儿道。她方才目睹了容儿从鼓起勇气开口再到期待落空的神情变化，又见容儿失魂落魄地离开，心里便有了不好的猜测。
    “怎么了？”沈熠有些没反应过来。
    “她可能会想不开。我刚才出去接她的时候，发现只有她一个人，这说明她就是没打算回去的。”芸儿解释道。
    “这叫什么事儿吗？”沈熠有些无奈，他只是想帮个忙，没想到会闹这么一出，长叹了一口气道，“你去让姝儿跟着她，万一有什么不对，先把人带回来吧！”
    “好的，少爷！”芸儿转身出去。
    离开侯府，容儿漫无目的地走着，一时间，她不知道自己该往哪里去。昨晚回到楼里，她就跟向三娘说了自己的想法。起先向三娘并不同意，可耐不住她苦苦哀求，最后答应让她借着送银票的时候先问问，要是东家同意，就帮她转籍；要是不同意，要么就继续留在楼里，要么就自己赎身，脱了贱籍，反正她现在手里有一大笔钱。虽然也没抱多大希望，但当真的听到沈熠拒绝的时候，她还是感到茫然无措。一瞬间，源自童年阴影的自卑感和怯懦感包围了她，或许离开这个世界才是最好的选择。
    容儿失魂落魄地走着，有时碰到了来往的行人，遭到一顿责骂；有时撞到了路边的石墩，膝盖也渗出了血；有时碰见了花花公子，被调戏了两句，见她像行尸走肉一样，也没了兴致。到了最后，一个小偷看到了她腰间的荷包，顺走了里面的银票。
    尽管遭遇了这么多事，容儿仍旧没什么反应，只是麻木地向前走着，一直走到玉带河边。此时日过正午，太阳明明那么暖和，可不知为何，她的身体却逐渐冰凉。当波光粼粼的河水即将淹过她的脖子时，一直跟在她身后的姜姝出手了。
    姜姝轻轻地敲晕了容儿，背上她回了侯府。
    当沈熠听完姜姝的叙述后，看了一眼躺在床上还昏迷着的容儿，忍不住苦笑道：“真是个傻姑娘，何苦如此呢！”
    姜姝没有答话，拿出一个荷包来，放在容儿的枕头边。
    “你不是说这荷包被偷走了吗？”沈熠有些好奇，他可是看着容儿将那一万两银票放进这个荷包中的。
    “他看我功夫好，送我的！要不是他耽搁了我的时间，这姑娘也没机会跳河！”姜姝道。
    “人没事儿吧！”沈熠看了一眼这个英气十足的女护卫。
    “断了两只手，没啥大事儿！”姜姝撇了撇嘴。或许是因为小时候也被偷过，她对这些小偷小摸的人向来没有好脾气。