对于康王的审讯进展得非常顺利。这位自小养尊处优惯了的王爷，在宗正寺的大牢中只待了一晚上，便将所有的事情和盘托出。原来，那位假的皇太后来自一个名叫“隐龙卫”的神秘组织，他们与康王约定，一旦帮康王顺利登基，康王就要答应他们一个条件，至于这个条件具体是什么，假的皇太后也没说，只说等康王登基后才会提出来。
    康王原本也没想过要当什么皇帝，毕竟圣帝的太子名分在，他哪会有这个机会。可假的皇太后却告诉他，他们有办法杀掉圣帝，同时皇太后和太皇太后也会一同出面，保举康王能成功继位。康王哪能受得了这种诱惑，稍微犹豫了一下便答应了与假的皇太后的合作。至于真的皇太后究竟发生了什么，隐龙卫要如何杀掉圣帝，康王对这些事毫不知情，甚至在影龙卫找到他的时候，他还在幻想着自己成为皇帝以后的奢靡生活。
    暂时问清事情的经过后，圣帝命宗正寺严家看管康王，没有他的旨意，任何人不得私见。可当他刚心事重重地回了宫，他的老祖母，那位宠溺幼子的太皇太后便颤颤巍巍地找了过来。
    原来，康王刚被影龙卫抓走后，他的家人便派人进了宫，请求太皇太后施以援手。太皇太后爱子心切，又确实不知道康王究竟犯了何等大逆不道的罪，只是一个劲儿地请圣帝饶过康王。圣帝自然不会同意，不管怎么说，康王都有篡权夺位的心思，而且间接地害了皇太后。于公于私，圣帝都不可能放过他。于是，在太皇太后试图以下跪道德绑架圣帝时，圣帝终于忍无可忍，毫不隐瞒地将康王做的那些糊涂事全部说了出来，情急之下又抱怨了几句，大概是说太皇太后太过宠溺康王，迟迟不肯让康王去就藩，这才惹出了如今的祸事。
    太皇太后本就年纪大了，再加上得知了是由于自己的宠溺才害了她最爱的小儿子，一时心血翻涌，昏了过去。当天晚上，悠悠醒转的太皇太后痛定思痛，终于下定决心，留下一封遗书，请求圣帝允许她以自己的命换康王的命，随后服毒自尽。
    至此，由于隐龙卫的掺和，原本好好的一件喜事，终究变成了一桩悲剧。圣帝思虑再三，决定将康王贬为庶民，迁回封地，并勒令他永世不得入京。随后，他又亲自主持了太皇太后和皇太后的葬礼。短短的一个月内，他的长辈接连死去，这令圣帝心力交瘁，直接大病不起。好在太医令佟铭医术精湛，经过一番呕心沥血的救治，终于将圣帝从鬼门关前拉了回来。
    此事之后，圣帝以为后院的事彻底结束了，于是励精图治，带领圣朝人民奔赴美好生活。可好景不长，只过了一年，河东道康州府便传来消息，被贬为庶民的康王造反了，带着一批不知从哪纠集起来的人攻下了府衙，宣布要建立一个不受圣朝管辖的康国。
    这是圣帝登基后遇到的第一次叛乱，史书上称之为“康王之乱”。然而，这场闹剧很快就被平息了。于是，在圣帝收到康州知府的奏折时，康王的尸体也被运到了京都。原来是他在造反失败后自觉死路已定，也不想再在世上苟活，于是当着康州知府的面自戕了。当圣帝看到康王那浑身被变黑的血痂覆盖的身体时，心中的惊骇可想而知。自圣朝立国以来，皇位传承从来没有像他这么顺利过。可由于隐龙卫和康王这么一折腾，导致他终究还是没能逃过皇室操戈的宿命。但事已至此，再多的感慨也于事无补，他现在要做的就是尽快好处理康王家眷的事。按惯例，皇族中人做出造反这种大逆不道的事，其嫡系男丁均要处死，庶系男丁则发配从军；女眷全部罚入教坊司；丫鬟仆人等由有司卖与牙行，所得银钱充作国库。
    康王与康王妃育有嫡子嫡女各一人，在康王造反失败后，康王妃在家自缢了，其嫡子则在混战中死于刀剑之下。这两人已经死了，圣帝也不打算深加追究。至于康王的嫡女，由于她早已嫁入成国公府，已经不能算是康王府的人了，再加上圣帝与他这位堂妹还是有些亲情在的，故而也没有选择株连。如此一来，整座康王府能处理的人就只剩下康王的庶系子女和那些丫鬟仆人了。对于这些人，圣帝也没有什么感情，自然没什么好为难的，吩咐康州知府按律处置就行。此后，康王一脉便从圣朝皇族的血脉中消失了。
    圣帝的故事到此戛然而止，可沈熠却听得心惊肉跳。一时愣在了原地。对啊，面前这位可是正儿八经的皇帝，他虽不是从尸山血海中登上皇位的，但手上也沾了亲族的血。这种人是很危险的，与他相处需要时时谨慎才行，自己之前似乎表现得有些太放肆了。但与此同时，他也很好奇圣帝为什么要给他讲这种皇家秘闻，莫不是要借这种事要挟他，那也太丧心病狂了吧。自己不过是想吃个瓜，了解一下隐龙卫是干什么的，可没想牵扯到这种要命的事中去。想到这里，他急忙恭敬地向圣帝施了一礼，惶恐地道：“陛下，臣记性不好，您刚才说的事，臣听完后已经忘得差不多了，绝不会有一个字带出永安殿。”
    圣帝愣了一下，不明白沈熠为何会有如此反应。可当他看到沈熠那滴溜溜乱转的眼珠子时，心里已然有了计较。他当了这么多年皇帝，什么样的朝臣没见过，沈熠的小心思他再也明白不过了，于是顺着沈熠的话道：“你心里有数便好。当然，朕与你说这些事，最主要的还是想提醒你，根据灵活的调查，当时在同安县刺杀你的那个人就是隐龙卫。他们擅长易容，身手也不一般，一般人很难发现他们。至于隐龙卫为何会盯上你，朕觉得很大可能是与你那窑厂造出来的东西有关。当然，也不能排除他们只是单纯地想杀你这个可能，你最好上点心！”
    沈熠哭丧着脸，心里不知骂了多少遍那名女刺客与那什么隐龙卫。都说“井水不犯河水”，他不过是想好好地建厂做生意，没招谁没惹谁的，这些人怎么就像疯狗一样盯着自己呢。
    圣帝见沈熠露出一副愤愤不平之色，多少也能猜到沈熠的心理活动，不禁有些同情起来。这小子之前说什么“人在家中坐，祸从天上来”，如今回看他的经历，倒真挺像那么回事的。
    “行了，心里骂得再痛快，这些麻烦还是逃不了的，你还是好好想想怎么办吧。”圣帝提醒道，“朕就再多告诉你一些关于隐龙卫的消息吧，也好让你多了解一下他们的行事风格。”
    “谢陛下！”沈熠感激地道。兵家说：“知己知彼，百战不殆。”他现在对于隐龙卫的了解不过一星半点，再加上敌暗我明，就算是想制定一些针对他们的计划，也有些有心无力。
    沈熠也不犹豫，随即讲起了影龙卫这些年来调查到的有关隐龙卫的细节，尤其是令狐喆接任影龙卫大统领以后调查到的那些事。这些对于沈熠而言都是很新的情报，需要好好听听。
    永安殿的谈话一直持续到未时，在圣帝不厌其烦的讲述下，沈熠总算是对隐藏在暗处的隐龙卫有了一定程度的了解。他的心里突然也有了一些想法，但最好是在回过道宗之后再说。
    就在沈熠陷入沉思的时候，圣帝突然道：“从京都到云州有两千多里的路，你想好了吗？”
    沈熠闻言一惊，脑海中快速地思考着该如何回答，他自然明白圣帝真正想说的是他要与赵云溪去云州祭拜云昭训的事。按照他原本的打算，他并不准备告诉圣帝此事，而是直接去云州的，但经过再三考虑，还是决定跟圣帝申请一下，毕竟他的身份很敏感，万一不辞而别以至于给身边的人带来麻烦，那就可得不偿失了。可是，他还没找到机会跟圣帝说呢，圣帝却率先提到了这个话题，这令他有些措手不及。犹豫了一下，他决定坦白，若是圣帝不同意，他打算将自己脑袋中的好东西再卖给圣帝一些，反正也不是自己的私有物，有什么大不了的。
    “回陛下，臣想好了。”沈熠扫了一眼圣帝的脸色，见他一脸平静，似乎没有要发脾气的打算，这才鼓起勇气接着道，“书上说：‘二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。’臣有幸与九公主夫妻一场，自该做些让她高兴的事。婚姻之事本就是‘父母之命，媒妁之言’，可云昭训不幸早薨，不知道九公主已经成家了。但作为子女，九公主理所应当地要将这件事告知云昭训。因此，臣才打算陪她回云州一趟，一来尽尽做子女的孝心，二来也好让云昭训的在天之灵得到安息。还请陛下允准。”
    圣帝沉默了片刻，点点头道：“看在你还算实诚的份上，朕可以答应你这个请求。不过，朕有一个条件。当然，你可以选择拒绝，朕也不会怪罪你的。”
    “陛下，别说一个条件了，就是十个百个，只要能让九公主圆了这个心愿，臣全都答应。”沈熠没想到圣帝这么痛快地就答应下来了，这令他十分激动，故而毫不犹豫地答应了圣帝的条件。只是，光顾着高兴的他却没注意到圣帝刚才说话时露出的那副早就吃定了沈熠的表情。
    “你还挺干脆的，这样也好，朕就不必多费口舌了！”圣帝狡黠地道，“云州府隶属于江南道，毗邻康州府。等你到云州祭拜完云昭训之后，可顺道去一次康州府，替朕查些事情。”
    一听到“康州府”三个字，沈熠突然眉头一跳，感觉自己像是掉进了圣帝的陷阱。毕竟圣帝刚跟他讲完那位封地在康州府的康王的事，马上就要让他去一趟康州府，这也太巧了吧。
    见沈熠不说话，圣帝故意沉着脸，冷声道：“怎么，你想反悔吗？也罢，那我们的交易就作废吧。朕虽是皇帝，但也不想强人所难。沈卿不愿做的事，朕自然不能强迫，你说是吧？”
    听到圣帝这略显“无耻”的话，又听到圣帝以“沈卿”来提点他，沈熠除了感恩戴德地领旨外，还能说什么。于是，在圣帝信心满满地眼神注视下，沈熠谄媚地道：“臣领旨谢恩！不过，陛下，还请您稍加一点一二，让臣有个调查的方向，这个请求总可以吧！”
    “那是自然，朕也不想看到你像个无头苍蝇一样四处乱撞，万一打草惊蛇，那可就有些麻烦了。”圣帝将一本册子丢给沈熠，沉声道，“这是驻康州府影龙卫的奏报，你先看看吧。”
    沈熠打开奏报，开始细细地读了起来。这封奏报是由驻康州府影龙卫指挥使应湛呈奏的，说是自半年前开始，康州府陆续多了一大批奴隶，负责买卖这些奴隶的是一个名叫“青囊行”的牙行。起先应湛并未在意，直到有一次，他无意中发现这批奴隶中有不少孩童，而且不少是普通百姓家的孩子。《圣律》严禁买卖良籍之人，违者会施以重处。可青囊行却如此大张旗鼓，这不能不引起他的怀疑，于是决定深入调查。经过他不懈努力的调查，终于确认这批奴隶都是由京都府运来的良籍之人。
    由于影龙卫并没有权力处置地方事务，应湛只能派亲信将奏报送往京都，请求朝廷决断。奇怪的是，他先后派了六名亲信送奏报，可这六名亲信却一个都没有回来，代替他们的反而是其他的影龙卫。最令他不解的是，这六名新来的影龙卫都带着行文雷同的密信。密信中说，朝廷已经知道了康州府的事，令他继续盯着青囊行，有情况即刻上奏朝廷，但不得擅自行事。
    与此同时，应湛还发现，原康王府旧址不知何时起已经新建起了一间名叫“杏林堂”的药铺，而来自京都的“奴隶”却一直没有减少。直到上个月，杏林堂突然关门了，来自京都的“奴隶”也少了。这种明显的变化令应湛十分介意，于是，一天夜里，他潜入了杏林堂。
    杏林堂建于原康王府旧址之上，占地面积极大，应湛费了好一番功夫，这才摸到了后院。只见后院防卫严密，说是五步一人，十步一岗也不夸张，这让身为影龙卫的应湛本能地觉得杏林堂有猫腻。正当他想进一步深入调查时，不慎碰到了隐藏的机关铜铃，吸引来了许多人。情急之下，他只好借着夜色的掩护，凭着自身的轻功身法，有惊无险地撤出了杏林堂。