宁延既然是北征，那就不会打无准备之仗，开战之前先是让徐天亮和顾毓棠全力筹集军费军资，让刘家商会前往江南购买军粮和军备物资，这机关术就是其中之一，看到宁延如此大手笔的购买机关术和人偶，不用猜就知道宁延要干什么，作为表哥的霍萧自然是全力支持，不要宁延一两银子将墨家机关术尽数相赠，并且发动墨家弟子日夜赶工赶制军队最为紧缺的连弩和弓床。
    而这次的离皋城之战就是墨家机关弩在北蛮战场的第一战，长矛一样的钢矢穿透力极强，建造之时霍萧就说过，这机关弩对骑兵杀伤力极大，尤其是重甲骑兵，重甲骑兵冲阵讲究阵列统一，密集前冲，机关弩巴不得你人密密麻麻的往前冲，一箭射出，直接穿成糖葫芦。
    谷口处尸横遍野，三五轮齐射过去，死伤的狮虎铁骑就高达三千余人，看的旁边的孟佑达心中一阵刺痛，“前面有埋伏，全军停止进攻！”
    看到谷口处尸横遍野，身后的狮虎铁骑也逐渐冷静下来，拼命的勒着战马缰绳，眼睁睁看着神虎军将士跑进去也不敢去追击。
    战场中心的魏怀英还在和司徒景春缠斗，司徒景春看到身后将士几乎全部撤出，故意卖了个破绽，假装没有接住魏怀英迎面而来的这一刀，一刀劈来，力道极大，司徒景春借力向后窜去，整个人腾身而起，稳稳落在身后的战马上。
    战马嘶鸣，司徒景春回头轻声一笑，“老东西，我们来日方长！”
    说完，司徒景春便带着一众神虎军将士扬长而去。
    魏怀英被气的脸红脖子粗，大刀往地上一杵，当即就要上马追赶，好在旁边的孟佑达赶了过来，“大人，不能再追了，山谷里有伏兵，狮虎铁骑可是我们云连勒格最后的底牌了，不可再有不必要的折损了。”
    听着孟佑达的话，魏怀英才将目光放到面前的谷口处，看到这么多狮虎铁骑的将士牺牲在谷口，魏怀英更加上火了，“一群狗东西，等慕容灼灼到了，有你们好受的，尤其是和我动手那小子，老子非得把他抽筋扒骨不可！”
    在魏怀英气急败坏的怒吼时，司徒景春带着神虎军的将士已经退到了十里开外的地方。
    司徒景春勒马停下，回头看去，沉声道，“谷口的机关弩撤出了吗？”
    身后副将拱手道，“回将军，按照您的吩咐，已经全部撤了出来，机关弩无一损失！”
    “好。”将岳光剑收回剑鞘，司徒景春沉声一笑，“走吧，公子他们这会估计都到边境了，我们也赶紧追上去吧，这魏怀英一时半会的是追不上来了。”
    “是。”
    司徒景春一声令下，神虎军将士纵马疾驰，朝着北方扬长而去。
    此时的魏怀英还在等着慕容灼灼来合围身在弘农的宁延，神虎军的这次碰撞更让他坚定了宁延和定州军就在弘农的想法，回到离皋城后，魏怀英就给慕容灼灼写信催促他快点赶路，准备合围宁延。
    。。。
    壶腔勒格边境。
    这段时间南边不安宁，锡林勒格沦陷后，好多北蛮百姓拖家带口的来到了壶腔勒格，壶腔勒格和其他勒格不一样，这块地方是先大汗耶律容光给他最疼爱的孙子耶律长齐的封地，虽然也是北蛮勒格，但其实这块地方的军政大权都在耶律长齐手中。
    在管理地方政务上，耶律长齐要远胜其他勒格上主；北蛮黩武，百姓生活水深火热，繁重的赋税让整个国家百姓苦不堪言，但是在壶腔勒格，百姓们的生活倒是没有受到多少影响，耶律长齐顶着国相孙成盛的压力，减免了大量百姓的赋税；同时壶腔勒格有他十万大军，为首将军名为公史鼎，是大将军公史庭的弟弟，先大汗走后，耶律原即位，耶律长齐有了竞争太子的资本，靠着先大汗的庇郁，将公史庭带入了北蛮王庭，成为金甲卫的一员，公史庭走后，这壶腔勒格上将军的位置自然落在了公史鼎身上。
    十万壶腔大军自从耶律长齐建立时就收到朝中多方势力觊觎，八王说客几乎把他家的门槛踏烂了都没有让这个小少主松口，至于少壮派那自是不用多说，董长陵多次劝说都不了了之，用耶律长齐自己话来说，他的十万壶腔大军是为了保护壶腔勒格的百姓而创立的，全军宗旨只有一个，那就是保护百姓，至于其他事他们壶腔大军看都不看一眼。
    说起来，宁延和耶律长齐交情还算不错，两人因为一壶青梅酒而结缘，若不是为了大局，他也不想将部队带入壶腔勒格，更不想将耶律长齐卷入战争中。
    不过在进入壶腔勒格后，宁延严令麾下军队注意行军，绝不可做出伤害百姓之事。
    第二天早上醒来，壶腔勒格的百姓像往常一样走出帐篷，准备去牧场放牛羊，这些天南边一直在打仗，他们每天都提心吊胆的，生怕战争波及到他们悬壶勒格，到时候他们这些牛羊该怎么办啊！
    当他们走出营帐时，直接被眼前的一幕惊呆了，只见一支铁甲森森的队伍正井然有序的从自家牛羊圈前经过，铁甲森寒，身披铁甲的大军走过时还会发出哐哐哐的声音，听的人直发怵。
    老人走出大帐，怯生生的看着路过的大军，这一身的铁甲和他们平日里看到的壶腔大军完全不同，大军驶过时扬起的旗子上明显是南边奉朝的文字，这是南边的中原奉朝打进来了？
    为首的将军是个大光头，凶神恶煞，满脸横肉的大光头单是看一眼就让人冷汗直流，好巧不巧的是，那个光头也回头看了他一眼，这充满肃杀气息的眼神，一眼就让老人双腿发软，差点一屁股坐在地上。
    光头将军冷哼一声，继续面无表情的向前走去，老人如释重负，朝后看了一眼。
    密密麻麻的的大军如同长蛇一般蜿蜒在广袤的草原上，看的人目瞪口呆。。。
    陈令枢和宁延一道走在壶腔勒格的草原上，蓝天白云，牛羊成群，水草丰茂，河流密布，策马走过，神清气爽，整个人都感觉放松了不少，要不是因为身后还跟着十几万大军，陈令枢真以为他这是来游山玩水来了，空气中弥漫的是久违的雨后春草味。
    陈令枢摇着自己的折扇神色轻松的说道，“公子，没人会想到在慕容灼灼和魏怀英的前后夹击下，我们会北上进入壶腔勒格，想必这个时候的慕容灼灼还在小心的打探弘农军情呢。”
    宁延笑了笑，“先生这招高明啊，让神虎军断后，做出一副我们在弘农大量驻军的情况，将机关驽布置在离皋城外，魏怀英就断定我们要对离皋城动手，当所有人的注意力都在离皋城的时候，我们突然北上，当真是奇招啊。”
    “哈哈。”陈令枢捋着自己的长须笑了笑，“下棋讲究走一步想四步，甚至五步，这一步虽然妙，但好戏还在后面。”
    宁延不由得发出感慨，“先生大才，有先生从旁辅佐，何愁大业不成啊！”
    “公子谬赞！”
    宁延环顾四周，突然一笑，“距离壶腔勒格的龙抬头不远了吧。。”
    “公子，就在前面！”
    。。。
    壶腔勒格，悬口城。
    公史鼎一大早起来就接到了边关急报，在边境处发现大量中原奉军，按照他们的行军速度，这个时候怕是已经进入了勒格腹地。
    公史鼎着急忙慌的拿过军报，马不停蹄的朝着耶律长齐的府邸走去，好巧不巧的时，就在三天前，耶律长齐刚刚回到壶腔勒格，北蛮王庭因为锡林勒格被丢一事吵得不可开交，耶律长齐实在是听不下去了，想着眼不见心不烦，回壶腔勒格躲一躲，刚好轻松几天。
    耶律长齐的府邸是很典型的中原庭院式的构造，方正的大院，八柱大门上挂着耶律二字，庭院里面是回廊楼阁，假山流水，很是恢宏。
    公史鼎绕过走廊终于是抵达耶律长齐的书房，耶律长齐起的很早，在书房里研究书法，平日里遇上不顺心的事，他都会写写书法磨练性子。
    “少主，属下有要事禀报！”公式鼎在门外一边敲门一边着急的说道。
    “进来吧！”耶律长齐的声音从书房中传来。
    公史鼎进门后，将手中军报双手奉上，着急说道，“少主，南边急报，一支中原奉朝的军队进入了我壶腔勒格境内，人数大约十二万左右，目前行踪不明，属下已经派斥候去打探了，但从他们行军速度来看，应该已经抵达悬河附近。”
    正在写字的慕容灼灼猛然停下，面前价值不菲的宣纸上很快出现一大团墨渍，耶律长齐将手中的狼毫笔放在笔架上，凝眉来到公史鼎身边，拿起他手中的军报，意味深长的笑了笑，“是从云连勒格来的，这不就是宁延的定州军吗？”
    “属下也猜到是定州军，少主，我这就去拦截，然后他们知道我们悬壶勒格不是那么好进的。”公史鼎沉声说道。
    耶律长齐摇了摇头，“宁延的定州军进入我悬壶勒格两天了才被发现，一路上路过无数草场却没有一个人吱声，你不觉得奇怪吗？一般这种情况要么是定州就所到之处寸草不生，无一活口，百姓来不及向周边军队求援；这第二嘛，就是他们秋毫无犯，路过草原的时候百姓根本没有发现他们或者发现的时候已经晚了，所以也就没有在说什么，公史将军，你觉得定州军是前者还是后者？”
    公史鼎想了想，拱手说道，“边军斥候说定州就所过之处，牛羊成群，百姓依旧。。。”
    “不过这宁延既然来了我壶腔勒格，我们就不能置之不理，在中原这叫来者是客，我们做主人的不能怠慢了人家。”耶律长齐一边说一边走出书房，伸了一个懒腰，看着头顶像一匹奔跑战马一样的白云，笑着说道，“去悬河，会客！”
    辽河自北南下蜿蜒千里，给北蛮带来了辽河平原；这悬河虽然不像辽河这样蜿蜒千里，但流经壶腔勒格时同样给他们带来了广袤的壶腔草场，甚至往东出境还滋育了不少长鹰勒格的草场。
    壶腔勒格的悬口城就是出自悬河，意为悬河出口之城。
    但是过了悬口城后，悬河就不能叫河了，而应该叫做小溪。
    宁延和陈令枢穿过草场，顺着脚下溪流一路往前，很快就听到了河水奔流而下的哗哗声，声音聒噪嘈杂但却气势十足，有千军万马震寰宇的气势，更有大河东流奔入海的气魄。
    越往前走，河水东奔的声音越大，小溪的尽头是一处山崖，溪流悬挂而下，而在山崖的隔壁，竟是一气势如虹的雪白长瀑。
    千丈长瀑汹涌而下，旁边就是一眼望不到头的沃野草场，唯独这块是一处深不见底的山崖，宁延勒马靠前，俯瞰而下，雾茫茫的一片。
    飞瀑东奔跃千里！
    这瀑布也是有意思，从草原倾泻而下时，这山崖并不是一马平川，而是在落瀑之处朝九天之上转了一个轻微的弧度，这就让悬河奔流而下形成瀑布时，水流得先向上翻涌一段，站在宁延这个位置看去，这条千里长河就像一条银白巨龙一般，在落瀑之处腾空而起，而后一头扎落水下。
    这用四个字可以概括——蛟龙入海！
    宁延站在原地感慨道，“怪不得是龙抬头呢，如此看去，倒真有水龙抬头的意味。”
    想到什么的宁延突然笑道，“这耶律长齐都不说自己地盘上有如此美景，啧啧，估计是害怕我登门拜访吧！”
    笑着笑着，宁延看向对岸的眼神突然变得意味深长起来，似乎是看到了什么人，但眼神温润，应该不是敌人。
    隔着悬河飞奔而形成的龙抬头飞瀑，耶律长齐也看到了对岸的白马白袍。
    身骑白马着白衫，还是和之前一样啊。
    再见之时，两个都不再年轻的人听着飞瀑奔流的呼啸声，不约而同的笑了出来。
    那是故人重逢的欣喜笑容。