深夜，春情褪去，严良和叶离秋静静相拥，彼此轻抚温存。
    严良轻问道：“离秋，问你个事，当时青云寨的那些人，是你杀的么？”
    叶离秋看了他一眼，轻道：“不是我，是大师姐杀的。不过孙迁的确是受我胁迫，才会去自首的。”
    严良犹豫片刻，又问道：“你们这么做……应该就是那什么上头的意思吧？”
    叶离秋不想瞒他，微微点了点头。
    “相公，我……”
    “不用解释，我都明白。”
    叶离秋伸手轻抚着他脸庞，柔声道：“过去我受命办事，从不多问。如今师傅走了，我再也不会听命于旁人。
    师傅临终遗愿是让我跟着你，守护你。相公，从我嫁给你开始，你就是我生命中的全部。”
    严良听得心头一暖，搂着她深深亲吻了好一会，轻声道：“我对你过去的经历没兴趣，也懒得多问。我只要你做我的女人，这就足够了。”
    ……
    次日一早，兰月酒楼州府首家分店正式开业。
    在一阵喧闹的鞭炮声和锣鼓声中，酒楼的早点正式开卖，场面十分火爆。
    平江府跟青州城相去不远，道路又方便，平时商旅往来十分频繁。最近半年来，青州城里风潮席卷，平江府里早就在闻风翘望，热切期待。
    大伙都听过兰月酒楼的名号，知道楼里菜品丰富，口味上佳，尤其早点跟宵夜，更是独具特色。
    人都有攀比心，下面的城镇都过成这样，州府里的百姓们怎会甘于人后，老早就在热切期盼着体验一把清晨早点的惬意，和深夜撸串的快乐。
    知府大人的三夫人，也就是徐红英的表姐，一早就过来捧场，还叫上了七八个她们贵妇圈的好友，可谓是给足了面子。
    当然，主要还是因为严良承诺的那一成分红，属实分量不轻。如今三夫人也算是酒楼的幕后股东之一，照应起来怎么可能不上心。
    同街的其他同行其实也早就开始做早点宵夜，不过名声都比不过兰月酒楼，味道也多少差了点意思。这边一开业，他们那掌柜伙计就集体站在门口看热闹了，生意全被抢了去。
    天香教坊可不是开着玩的，一大群厨师每天在那探讨研究，共同学习，手艺日渐精进，已然形成严良所说的核心竞争优势。
    别人可以模仿，但模仿只能是追赶，很难形成超越。只从兰月酒楼开业第一天的营业情况来看，跟同街的对手相比，已经高下立判。
    南兴商会的成立在商界是何等轰动，严大掌柜的名声悄然间已经在平江府传播开来。
    他和赵硕等人站在酒楼门口，跟前来捧场的贵客们热情招呼。不少城里的同行，以及各行各业的老板们都纷纷过来道贺，顺便拉拉关系，套套近乎。
    他们听说过严良对青州市场的整合，那不是你死我活的较量，而是兼容包并的合作。
    “万一我们跟南兴商会也有这样的合作机会呢？”大伙心里多少都抱有这样的念头。
    虽说面对南兴商会这样一个庞然大物即将进驻平江府，商界同行们都有点害怕，但害怕之余，又都怀揣着一丝期待。
    他们从青州那些被兼并掉的老板那里得知，当初被兼并时，他们可都是获得了非常丰厚的条件。
    ……
    在跟兰月酒楼隔着不远的韩记酒楼里，陈韩魏三家的老爷，还有一个高大威武的年轻男子，此刻正坐在楼上的雅间里，透过窗户，远远地看着兰月酒楼里那人满为患的火爆场面，一个个脸色很是难看。
    这年轻男子是余成则的长子，余洋，目前在余成则手下做个旗官，余非凡正是他同父同母的亲弟弟。
    他和余非凡一文一武，年轻有为，都是家族里的后起之秀。余非凡的死，令他悲愤交加，对青州的商贾世家无不是恨得牙痒痒。
    “站在赵硕旁边的那个，就是严良？”余洋狞声问道。
    “正是，二公子在青州，几次三番都没能整过这小子。他的背后，现在可是站着整个青州的商贾世家。”陈老爷沉声道。
    “这小子在青州的关系盘根错节，二公子之所以折在那，背后定也有这小子的原因！”韩老爷赶忙煽风点火。
    “他们现在开始把手往州府伸了，分明就是冲我们来的。这背后，说不定还有点别的用意啊。”魏老爷紧跟着旁敲侧击。
    余洋阴沉着脸，良久不发一言。
    陈老爷犹豫片刻，试探着说道：“前两天，知府大人的三夫人派人来跟我们打过招呼，说她表妹的酒楼要开张，让我们帮忙照应着点。这话里的意思再明确不过，大公子，您看这……”
    他们三家哪敢得罪知府夫人，憋了一堆的花招，结果三夫人一句话，让他们动都不敢动。可正面竞争，他们又深知不是南兴商会的对手，只能寄希望于余成则了。
    余洋气得直咬牙，冷厉的目光死死盯着不远处正跟人谈笑风生的严良，良久，依旧是一言不发。
    此前，严良一直担心到了州府，余成则肯定会借机发难，其实是多虑了，因为此刻余成则自己也跟热锅上的蚂蚁一样，惶惶不安，哪有心思来搞他。
    余洋心里也很清楚，想搞这新开的兰月酒楼，有的是办法，但问题是，搞了有啥用么？区区一间酒楼，就算给他彻底搅黄了又能怎样？对南兴商会，对严良，有多大影响么？
    简直就是老牛背上拔了根毛一样……
    况且他们现在已经是自顾不暇，余非凡的死，和周兴的迟迟不死，让他们嗅到了浓重的危机。
    上头的风向已经很明确了，他们在官场浸淫多年，这点警觉性怎会没有。严良担心他们会搞事情，但实际上，他们此刻一心只想着夹紧尾巴做人，多一事不如少一事。
    余成则此刻真要有心搞事情，那也是想着怎么去把牢里的周兴弄死，哪有什么闲心来搞你一间酒楼。
    就这样，在四人愤懑与不甘的目光中，兰月酒楼顺顺利利完成开业，喜提开门红。仅仅一天时间，酒楼的名声就传遍了大半个平江府……
    ……
    “哈，一切顺利，害我白担心一场。”
    深夜，回到客栈的天字一号房，严良往浴桶中舒舒服服地一泡，长长舒了一口气，对坐在妆台前卸妆的徐红英笑道：
    “只要开业顺利，后面的路就好走得多。还以为今天店里要有人闹事的，白叫几个医师守在那，看来你表姐的面子还真是够足。”
    “那是，这次的事她可是上了心的，陈韩魏三家不敢驳她这个面子。所幸余成则那边也没什么动静，等过些日子我们站稳脚跟了，也就没那么怕他了。”
    徐红英卸完妆，走到浴桶边，施施然脱去衣服，随后跨进浴桶，和他泡在了一起。
    “我让表姐打听过了，城西有间宅子，位置不错，以后作为商会的会所正合适，明天要不要一块去看看？”
    “你看中了就直接买下来吧，我就不去了，明天我还去酒楼，跟附近的街坊邻居认识认识。”
    “嗯，这样咱们今后在平江府也有个落脚的地方了，省得住这客栈。”
    “这客栈环境还行啊，整个平江府就这里最上档次了。”
    “没说环境不好。”徐红英凑近他耳边魅声笑道，“我是说在这里放不开……叫都不敢大声叫……”
    ……
    第二天一早，严良和叶离秋去到酒楼，楼里的生意依旧红火，一点不比昨天开业的时候差。
    眼看一切正常，他心里又放心不少，“看来余成则比余非凡稳重得多，不会干出那种没头没脑的事。”
    在楼里上下转了一圈，他又打算出门去旁边的同行那里转转。才刚跨出大门，一个畏畏缩缩的声音在一旁响起。
    “这个……请问，你是我姐夫么？”