这一日，刘宏率领大军，来到了一座村庄外。
看这村庄规模，大概有着五百多户，不过，其中大半的房屋已经倒塌，剩余的那些房屋也是破破烂烂，牲畜圈内，没有一只活物。
见此情形，刘宏也不由皱了皱眉头。
虽说，一路走来遇到的大多村庄都是空无一人的，可是之前那些村庄，都是靠近大汉边境的，那些牧民都跑到了大汉境内生活。
可是，这里已经深入到了羌地二百多里，而且这些羌民，全都是麻异直属部落的烧当羌，与那些被征服的羌民有着本质的区别。
这里的羌民，都如此之惨，确实让刘宏感到有些意外。
“派人去村内看看！”
“喏！”
听到刘宏的吩咐，一队羽林军进入了村中。
不多时，村里仅存的的一百多名羌民，便被带到了的刘宏的近前，不过这些羌民要么是一些上了年纪的老人，要么就是年龄太小的孩子。
刘宏扭头看身后的杨炎：“去问问怎么回事！”
“是！”
杨炎答应一声，随即走到了一众羌民面前，操着熟练的羌族语问道：
“你们这里怎么回事儿？看村内情况，怎么好像是被洗劫了一样？”
一名老者上前答道：“将军，我们的确是被人洗劫了，所有的牲畜都被抢光了！”
杨炎：“哦？是什么人干的？”
“是我们的豪人，前不久，他派兵过来，说汉军就要打过来了，让我们献出所有的牛羊和财物，给他们充做粮饷，就连村里的年轻人也都被抓了壮丁！”
说起村子的遭遇，那老者的脸上也满是愁苦。
这么多年来，他们这些人，一直都是对麻异忠心耿耿，每年的赋税从未少过，许多年轻人也都以成为麻异麾下的士兵为荣，可现如今，却遭到了这种对待，着实让他们心里有些无法接受。
随后，杨炎又问了其他的一些问题，便回到刘宏的身旁。
听完杨炎的转述，刘宏扭头看向一旁的皇甫嵩：“看来，这麻异是真的穷途末路了，为了抵挡我军，居然连自己人都动了！
不过，困兽犹斗，这麻异如此疯狂，怕是会给我军带来不小的麻烦！”
皇甫嵩凝声道：“陛下，末将这里倒是有一计，或可瓦解麻异的军心！”
“说来听听！”
“陛下，麻异最大的败笔，就是抓走了村里的青壮，留下了这些老弱，咱们完全可以把这些老弱一同带上，让他们走在前面。
到时候，麻异手下的士兵看到自己的父母和孩子，定然会心有顾及不敢全力相抗……”
一听这话，刘宏不由眉头一跳，他没想到这个皇甫嵩竟然会想出这样的方法。
“陛下，这只是末将临时起意而已，即便不用此法，我军也可轻松战胜麻异……”
察觉到天子眼神的不对，皇甫嵩心里一慌，赶忙解释道。
刘宏摆了摆手：“哎～，出发前朕就说过，一切军事指挥都由爱卿说了算，该怎么做由爱卿来做主，朕不会管的！”
在过去，羌人也没少拿汉民当做肉盾去攻打大汉边境，如今皇甫嵩能想到这个办法，也是以其人之道还治其人之身罢了，刘宏还是能够理解的。
果然，听天子这么一说，皇甫嵩这才松了一口气。
随后，皇甫嵩冲着杨炎招了招手，吩咐道：“你带人拿些食物给那些羌民，顺便告诉他们，麻异残暴不仁，就是想用他们儿子的性命，来保住自己的权势和地位。
我军此来，只为诛杀麻异，并不想牵连无辜，如果他们不想自己的儿子身死，那就跟着我军一起，去劝降他们村里的那些年轻人。
让他们放心，我军定会保证他们的安全，不会将他们当做肉盾的！”
听到皇甫嵩的这一番话，边上的刘宏满意的点了点头。
“喏！”
杨炎答应一声，随后带着自己手下的士兵，取出食物，开始依照皇甫嵩的吩咐，前去劝降那些羌民。
由于杨炎本身就是羌人出身，自幼也是饱尝压迫、受尽了苦难，因此，很快就与这些羌民聊到了一起。
从杨炎口中得知了大汉那边的待遇之后，这些羌民眼中也不禁多了一丝向往。
再加上又吃了汉军的食物，这些羌民也当即答应，愿意帮助汉军，前去劝降那些被抓了壮丁的家人。
接下来的行军途中，凡是遇到的老弱妇孺，皇甫嵩全都下令将他们聚集到了一起，并带着一同行军。
三月十七日，清晨。
此时，距离出兵已经过去了五日，刘宏率领的大军，也终于抵达了此行的第一个目标，湟源城。
这湟源城，原本是麻异的老巢，自从得知汉军准备派大军前来征讨之后，麻异便带着手下逃离了此处。
此时的湟源城，也如之前遇到的那些村庄一样，所有的牲畜与财物，全都被麻异带走了，只剩下一些老弱妇孺。
命人将城中收拾一番之后，刘宏一行人也来到了原本属于麻异的王宫。
“看来，这个麻异倒也是一个颇有野心之人呢，这是想建立一个政权吗？”
看着王宫内满是大汉特色的建筑，以及中央那座大殿，刘宏也不由笑着说道。
皇甫嵩也笑着说道：“陛下，看样子应该是，可惜，麻异此人空有野心，却没有那点儿能力。
当然，更可悲是，大汉有陛下在，他的野心在大，那也只是一场梦罢了！”
刘宏目光一撇：“爱卿什么时候也学的像那些文臣一样，这么会拍马屁了？”
“陛下，臣之所言，句句都是发自肺腑，绝无任何吹捧之意！”皇甫嵩一脸认真的回道。
“得了，还是抓紧开始作战部署吧，争取在一月之内结束战争，然后大军南下，顺便将西南的藏区也一并拿下，这样一来，朝廷便可拿出全部的精力，来针对东南海域及中亚地区了！”
“末将明白！”
皇甫嵩答应了一声之后，随即派人召集了军中诸将，开始了下一步的部署。
首先，皇甫嵩派出杨炎、于禁、徐晃三人，率领三万骑兵，护送着一万余名羌民老弱，直奔湟源西北的羌人活动区域赶去。
剩余大军，则是驻守湟源城，等候着赵云那边的消息。