“哎....”
    “太阳快下山，羊娃子把圈钻...”
    “儿子等额在门前，婆娘在下面....”
    秋日的西域，多了许多的苍凉。
    望不到头的崇山峻岭，穿越不完的林海草原。
    在那狭长陡峭的古道上，在那湛蓝的天空下边，西北汉子口中的民间长调，传得格外的远。
    “山顶的水呀往山沟里流，房后的麦子绿油油....”
    那汉子骑在马上，闭着眼大声歌唱。
    “等到秋天收麦后，给额老娘蒸馒头....”
    周围的骑兵们，微笑着，默默的听着。
    歌萦绕在耳中，眼中心中是这歌词所代表的，对家无限的思念。
    ~
    徐盼双手枕头，翘着腿躺在大车上，眯着眼眺望天空。
    他的脸，被风吹得起皴了，开裂了，红彤彤又干涩涩。
    他也在听着，且在脑中勾勒出一幅黄昏时的，一家老小其乐融融的美景。
    “在额老家，现在正是收麦的时候...”
    徐盼的身前，赶着大车的老兵，揣着手把鞭子插在咯吱窝中轻轻开口。
    “额没当兵之前，可是十里八乡出了名的麦客...”
    “每年这个时候，那些大户人家都抢着让额帮着收地...”
    “哎呀，额一个人顶三个，收的又快又好..”
    “额们在地里收麦，东家的婆娘蒸馍炖菜...哎呀，你们是不知道，那些大户人家的女子，白的很。那脸蛋子，跟葱白似的....”
    “哈哈哈哈！”
    周围顿时一阵爆笑。
    其实这话一点都不好笑，但是军汉们听到女子听到白这些字，就是要放声大笑。
    徐盼也跟着笑了下，“那你咋当兵了？”
    “额正在地里收麦呢...”
    老兵回头委屈道，“过来一支兵，跟额说...哎，你狗日的这么壮中杀敌，跟俺们当兵杀贼吃皇粮去！”
    说着，他骂了一声，“狗日的千户，直接把额拽到队伍里，这一拽...狗日子的三十多年嘞！”
    “三十多年？”
    徐盼想想，“那是洪武年间...你当了三十多年兵了？”
    “嗯...狗日的千户额都熬死仨嘞！”那老兵大笑。
    “咋？你狗日的要把老子也熬死？！”
    前方忽然传来千户陈友的笑骂，顿时又引得周围的军汉们大笑起来。
    “三十多年嘞...”
    老兵压根不理会陈友，浑浊的眼睛看着天空。
    “想家了？”
    徐盼坐直了身子，“我帮你写封家信？”
    “三十多年啦，额都忘了家在哪儿嘞...”
    老兵撇撇嘴，“家信？忘了地方啦....就算是现在让额回家，额都不知道回家的路嘞....回家的路...额记得村口有几棵老槐树....”
    “你狗日的这把岁数了，就算回家能干啥？”
    边上又有军官笑骂道，“谁供你吃喝？你死了谁发送？”
    “呵！”
    老兵咧开嘴，一口参差不齐的黄牙之中带着几分感慨，“哎呀...额知道，这辈子大概到死，也是穿着这身兵衣裳嘞！哎，也是，当兵好！吃喝有皇上给，穿衣有皇上给....”
    “夏天有凉席冬天有棉被，就算死了，还有狗日的千户给额找块地埋了！呵呵，可是呀...”
    说着，他再次环视，颇有些嫌弃的开口道，“这狗日的地方，哪有额老家的黄土好？它不埋人呀！”
    “你狗日的别胡咧咧，啥死不死埋不埋的？咋，你现在想死？你现在死老子现在就埋？”
    哒哒哒...
    陈友纵马过来，劈头盖脸对着老兵就是一顿骂。
    后者也不生气，抱着膀子咯咯的笑。
    陈友瞪了他一眼，又纵马哒哒哒的在队伍的前后来回奔驰。
    ~~
    徐盼敏锐的注意到，他们的队伍当中，气氛有些不对。
    领头骑兵的西北民谣，老兵口中的黄土埋人，家乡的麦子和老槐树...
    尽管军汉们的嘴角还带着啥都不在乎的笑，可眼神已有些黯淡了。
    漫漫长路，没有尽头。
    前方到底是何处，没人知道。
    可他们却知道，他们现在距离家的方向，越来越远。
    “哎，都听好啦！”
    陈友在马上大声喊道，“咱们这趟是给亦力把里的兄弟们送万岁爷给的冬赏....”
    “每年的冬赏都是棉衣一件，银元两块，一斤酒两斤肉....”
    “马勒戈壁的....”
    徐盼身后一个同样躺在大车上的炮手，低声骂道，“年年都说有酒肉，谁他娘的见着了？妈了逼的，发个鸟棉衣...棉衣老子自己有！”
    ~
    “可是今年不一样啦！”
    陈友的声音越来越大，扯着脖子大喊，“马上就是咱们万岁爷的圣寿，他老人家知道咱们这些军汉苦.....冬赏翻倍了！弟兄们，这一趟差事，咱们每人到手白花花的银元四块...”
    “哼！”
    大车上的炮手又骂道，“马勒戈壁的，那玩意有鸟用，哪花去？放身上滴里当啷的占地方....”
    “你狗日的不要给老子！”
    徐盼突然抬脚，使劲的踹了那炮手一脚，“有钱拿，还他妈那么多废话。你狗日的在家种地，种一辈子能见着几块银元？”
    炮手悻悻的揉着肩膀，“秀才大人你学坏了，开始揍人了！”
    “你狗日的还是揍的轻...”
    徐盼说着，又是一脚。
    然后摸了两根肉条出来，一根叼在嘴里，一根扔了过去。
    炮手接了，咬了一口，顺手递给下个人。
    下个人接了咬一口，再递给下一个。
    徐盼瞅着这些糙汉子，笑了笑。
    自己的肉条咬了一半，怼下赶车老兵的肩膀，“给！”
    老兵也不嫌弃肉条上的唾沫，拿过来就塞自己嘴里，嘎巴嘎巴好似跟肉条有仇似的，往死里嚼。
    “秀才大人！”
    老兵含糊着开口，“你是读书人，你见识多，你说皇上......真知道咱们当兵的苦吗？”
    “那是自然！”
    徐盼看看左右，那些亮亮的眼睛大声道，“当今圣上最是体恤咱们这些大头兵...真的！你是老兵了，你想想三十多年前大头兵过的什么日子，现在是什么日子？”
    “历朝历代，当兵的给口粮吃就不错了，哪有咱们现在这样给白花花的银子的？”
    老兵挠挠头，“是这个理儿哈！额年轻那阵儿....当兵的还得种地呢，跟地主家的佃户没啥区别....”
    “可不？”徐盼笑道。
    “可是？”那老兵回头，黢黑的眉头皱着，“皇上既然知道咱们当兵的苦，既然体恤咱们，为啥年年要打仗呢？”
    说着，指着远方那荒凉的山丘。
    “就这破地方，不打粮食不干啥的，要他作甚呢？”
    “哎哟，从洪武爷到现在的永昌爷，为了这边地方....额们弟兄死了多少茬嘞....早先跟着魏国公，后来跟着宋国公.....”
    “先是在甘肃打，后来在宁夏打...”
    “再后来去啥吐鲁番打.....”
    “这一路，埋了多少弟兄的尸骨.....”