北魏泰常八年（公元423年）十月，回到平城三个月后，拓跋嗣病情突然加重，很快，拓跋焘被拓跋嗣叫到床前，让他以太子身份监国，并下令司空奚斤、司徒长孙嵩辅政。
同时刘宋内部也是风起云涌，晋废帝司马德文联合被废为庶人的刘义真趁着刘义隆在相州之际，纠集一些对刘义隆不满的世家在司州起兵。
叛军趁宋军猝不及防之下攻陷许昌，兵进虎牢关，打算拿下虎牢关后再攻下洛阳，以此为基与刘义隆分庭抗礼。
司州刺史毛祖德命王玄谟率五千士卒接应从许昌败退的颍川太守李元德。
此时叛军聚集兵力近两万，王玄谟和李元德兵力不过一万，所以且战且退，在毛祖德接应下退守虎牢关。
虎牢关有宋军近三万，易守难攻，这可就让司马德文和刘义真有些为难，占领许昌是因为有内应打开城门。
至于攻打虎牢关对于叛军来说根本没有可能，不说兵力不足，就连攻城器械都很少，还是从许昌运来的。
毛祖德也没有一味死守，一面派人通知洛阳太守姚勇错，一面向朝廷告急。
宋元嘉元年八月，刘义隆刚刚返回一月有余，虎牢关的告急塘报送到了建康。
刘义隆十分愤怒，“他刘义真要干什么，这几年朕以为对他不错，而今他却要反对朕，还和司马家凑到了一起，真是朕的好哥哥。”
这时刘义隆想到刘裕临终前的遗诏。
随即命人取来，打开一看:朕知车士必然不会安心为民，日后其必然如若生出事端，可凭此诏杀之，可念在骨肉血亲面上留全尸。
看着遗诏，刘义隆对老爹的思念涌上心头，他没想到，老爹早就知道二哥不会安心待在荆州，看来他早就有打算了。
刘义隆让侍卫将大哥和四个弟弟叫来先拿出塘报递给刘义符。
刘义符看罢浑身一震，“陛下，这、这、这……”
“司州刺史毛祖德正在虎牢关抵御叛军。”刘义隆的声音很平和，但是刘义符却从中听出了杀意。
刘义符也不知道说什么好。
不一会张阙带领着孙修华（修华是妃子的等级）到来，孙修华跪在刘义隆身前哭诉，希望刘义隆放过刘义真。
孙修华是刘义真生母，上次刘义真争夺世子之位，要说和她没有关系鬼都不信。
不过刘义隆不知道怎么处理她，毕竟是刘裕妃子，怎么也算自己的长辈，于是只好看向张阙。
张阙道:“孙修华，你先起来，听陛下如何处理。”
孙修华见张阙开口，只得停止哭泣。
这时刘义隆将遗诏拿出递给刘义符，“宣诏吧。”
刘义符将遗诏当众宣读，然后孙修华晕了过去。
刘义隆叹了口气，“母妃，将孙修华幽禁宫中，无诏不得外出。”
张阙点了点头，让宫女把孙修华架了回去。
刘义隆看向弟弟们，之所以让他们前来就是给他们提一个醒。
然后刘义隆召集众臣商议对策。
当刘义隆让人把塘报和遗诏宣读完毕，朝堂上鸦雀无声。
刘义隆道:“怎么都不说话，一个废帝，一个废为庶人的皇子，留在眼皮底下聚集起两万大军，这背后没人支持可能吗？”
刘义隆看着众人，要说这里面没有支持刘义真的人，打死他都不信。
刘义隆有些后悔，当初就不应该手软的，不过后悔是没用的。
“传令，柳元景严守荆州，以防夏军进攻，调檀道济率一万白虎卫赴虎牢关与朕汇合，营阳王刘义符监国。”
随即刘义隆遣散重臣将徐羡之等四位托孤大臣和徐麟留下。
“都说说吧，怎么刘义真和司马德文在监视下跑到司州去了。”
徐羡之道:“陛下，此事与世家必然脱不了干系。”
傅亮看了徐羡之一眼，心想这老小子真狠，最近有世家得罪他了，这马上就开始报复了。
不过傅亮也对世家没有好感，“陛下，世家自陛下为太子之时就颇多不满，且如今朝廷很多政策世家都是带头抵触，此次可利用这一点警告一下这些世家。”
徐麟在四人面前官职最小，只是兵部参议，其余四人都权掌中书，为各省主事，所以徐麟虽得刘义隆信任，但也不敢在这四人面前过多表现。
王昙首道:“陛下，可先剿灭叛军，同时调查此事，待叛乱平定，在对这些人进行处置。”
王华道:“陛下，可行，如此可确保朝中不乱。”
其余人都同意如此，刘义隆就让王昙首和傅亮负责调查。
刘义隆又将影子叫来，询问刘义真的情况。
影子也很疑惑，刘义真一直在监视之下，居然能跑到司州，很不可思议。
于是影子暗暗下决心，以后一定要加强部下的训练。
刘义隆让影子对西秦、和北凉投降之人严加监视，尤其其是北凉宗室之人。
又叫来青龙卫统领丁旿，这是刘裕以前的卫队长，后来被任命为青龙卫统领。
“丁将军，带人全城搜查司马家之人，一经发现当场格杀。”
“诺。”丁旿领命离去。
当天，三千青龙卫在建康城掀起血雨腥风。
刘义隆也是打算以此震慑那些心怀不轨之人。
当晚的建康城极不平静，黑夜并未阻止青龙卫的行动。
三天里，青龙卫杀了跟司马家有关系的六百余人，其家属两千余人全部下狱。
当丁旿将结果汇报给刘义隆之后，刘义隆沉默片刻，道:“所涉及参与司马家谋反之人，全部诛灭九族，继续搜捕有关之人，绝不放过一个。”
此时刘义隆心中充满愤怒，当初留了司马德文一命，今日却酿成大祸，看来当初自己真是太仁慈了。
不过这次却让刘义隆不用背负屠杀前朝皇族的罪名了，谋反在哪朝哪代都是灭族大罪。
就在这时，门外传来争吵的声音。
刘义隆让人进来。
那人进到大殿就跪在地下，“陛下，还请陛下可怜可怜我母亲吧，还请陛下放过她。”
刘义隆这时才想起来，大哥刘义符的王妃特么是司马德文的女儿，这下让刘义隆麻了，诛九族诛到自己家里来了。