不多时，张绪就将李棠领来了张弼的书房。
    张弼和李棠虽然年纪相差不到十岁，但因为张弼的一个孙儿娶了李棠的一个侄女，所以论起辈分李棠要比张弼低一辈。
    因此一进到书房，李棠就对着张弼行了一个晚辈礼，恭声道：“侄儿李棠，见过张世叔。”
    张弼放下手中的书，笑笑道：“李侍中这是折煞老夫了，你我同朝为官，又皆是一省长官，我如何受得起你的大礼。”
    李棠连连摇头：“哪里！哪里！张世叔是长辈，晚辈自当礼敬张世叔。”
    两人又寒暄了几句，张弼才终于问起了李棠的来意。
    他不问这话还好，一听这话，李棠就忍不住长长叹了一口气，却没有直说，只是目光看向站在书房内候命的几名下人。
    张弼会意，便给孙儿张绪暗暗使了一个眼色。
    张绪明白祖父的意思，当即领着书房内的几名下人退了出去，只留下了祖父和李棠两人。
    眼看四下无人后，李棠又是长叹一口气，这才缓缓开口说道：“今天我侄女派人从宫中传来消息，说皇上已经在后宫放出风声，不日就将下旨以失德为名废掉董氏的皇后之位，后宫之中只要有嫔妃能第一个诞下皇子，他便将此妃立为皇后，将她所生的皇子立为太子。”
    “什么？”
    饶是张弼一向沉稳过人，乍听到这个消息神色也不由微微一变。
    李棠口中的侄女就是被李家送入宫中的嫡女李楚，被龙璟封为昭媛，时不时就派身边的宫人出宫给李家传递消息。
    而张弼的反应早在李棠的意料之中，他也知道龙璟这么做的深意。
    毕竟，后宫哪一个妃子最有可能先怀上皇子，还不是看他这个皇帝去谁的宫中去得最勤？
    至于他选择留宿谁的宫中，很大程度上取决于这些嫔妃身后的家族。
    若是哪一名妃子背后的族人在朝堂上支持他，他便多去几次那名妃子住的宫苑。
    反之，若是有哪一名妃子的族人在朝堂上公然跟他唱反调，只怕那名妃子一年到头都见不到皇上，更别提有机会怀上龙种了。
    张李两家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，因此李棠和张弼倒不担心对方会反水，但他们担心的是其他世家大族的态度。
    比如说这一次三省长官一起上表请辞，他们二人就是轮番上阵，费尽了唇舌，又出让了不少利益，最终才说服谯叙一道上表请辞，张李谯三家共同进退。
    至于黄吴两家，则死活不愿意以辞官胁迫天子，甚至吴家的重要人物吴仲还通过孙儿张绪劝阻自己。
    他们不敢想象，一旦这个消息传出宫中，黄吴两家必定有所行动，态度本就摇摆不定的谯家也有可能临阵倒戈，只剩下他们张李两家在苦撑了。
    毕竟谁都清楚，不管是谁家出了一个皇后和太子，便一跃升为外戚，在朝堂上的地位扶摇直上，完全不可同日而语，益州的各大世家大族如何能不为之心动。
    不知过了多久，张弼终于长叹一口气，语气有些悔恨道：“皇上好手段呀，倒是我们小瞧了他，早知如此，当初我们就不该支持他取代龙琨。”
    李棠此时也陷入了深深的懊恼之中，当初龙璟使计软禁了龙琨，主动派人联络各大世家示好，他们因为对龙琨早就心怀不满，又看中了龙璟大宁天子的身份，便一致决定抛弃龙琨，转而支持龙璟。
    可没想到龙璟也不是什么易与之辈，一坐稳江山，便立即对他们这些世家大族下手。
    偏偏益州的世家大族也不是铁板一块，龙璟只需要略施小计，便可以轻易将他们分化瓦解，从而给了他各个击破的机会。
    但此时再后悔也无济于事了，当务之急是两家要尽快商议出一个解决办法来。
    还是张弼老谋深算，沉吟许久，终于冷笑一声道：“既然皇上如此急于重开科举考试，不如我们就成全他，但就说重开科举考试事关重大，但今年时间仓促，恐怕是来不及了，建议皇上推到明年再重开科举考试。”
    “推到明年？”
    李棠一时没反应过来，有些不解看着张弼。
    张弼冷冷一笑：“皇上之所以急于重开科举考试，除了试探我们这些益州世家大族的态度外，更是想借此机会重用一些寒门子弟，在朝堂中培植一股完全听命于他的势力，甚至效仿萧恪，搞什么‘寒门掌机要’，以此来架空我们。”
    “而我之所以要将科举考试推到明年，就是因为萧恪明年开春要在下邳举办会试，你说如果你是益州的寒门子弟，你是想在成都考，还是愿意去下邳考。”
    “此计大妙呀，张世叔。”
    李棠闻言不由拍手叫好，随即冷笑道：“只要益州那些稍有点本事的寒门子弟都去下邳投奔了萧恪，我看皇上还能招揽到什么人来对付我们。”
    张弼点了点头，随即似乎想到了什么，出言提醒道：“我们两家也可以挑选出一些有才华的偏房子弟，派他们去下邳参加会试……”
    “张世叔的意思是？”李棠闻言不由心中暗暗一惊，哪里还不明白张弼的意思。
    张弼此时眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“既然皇上不仁，我们两家又何必讲什么忠孝节义，还不如早为家族前途做打算。况且……”
    说到此处，张弼面上别有一番深意：“李侍中不觉得，相对于皇上，萧恪将来更有机会一统天下呢，既然如此，我们为何不及早为家族寻好一条后路？”
    “即使被皇上发现了此事，我们也可以推说这些都是偏房子弟，是我们一时疏忽，他又能将我们怎么样？”
    “还是张世叔深谋远虑，晚辈佩服。”
    李棠听完一时心悦诚服，连连点头称是。
    两人又商议了一阵，眼见天色越来越晚，李棠便起身告辞了，张弼又让嫡孙张绪送送李棠，自己则又一次陷入了沉思。
    他想到，如今萧恪势大，很多世家都有心倒向他，而派出自己家族中最优秀的子弟参加这次会试无疑就是双方合作的最好方式。
    有这么多才华横溢的世家子弟，他们张家的偏房子弟未必还有机会高中。
    但下邳朝廷必须要有他们张家的人。
    想到此处，他便派人将自己的侄孙张绍找来。
    张绍自幼喜武厌文，在重文轻武以经义传家的蜀郡张氏并不受待见，也一直没有机会出仕为官。
    但张弼却想到，以这个侄孙的本事，若是去投奔萧恪说不定反而有机会大放异彩。
    待下人将张绍领来书房后，张弼只对他说了一句话：“从今日起，你化名章绍，前往下邳投入徐州军。”