离开高邮之前，晏家父子去探望李开先，告知傅伦随时可以回来。
    晏鹤年说：“扬州那里，我留了几个养子养女看家。傅兄回来后，可以让他们搬出去，我都交待好了。”
    李开先笑道：“傅伦把房子赁给你们，是他运气好。”
    不用问晏家有没地方搬，中举了都有人送房子。
    比如，杨仲泽已经搬到城里，书童长工一应俱全，举人老爷的排场摆起来了。
    得知是裕王邀请晏家父子，李开先思索一会儿，说：“吴情的事，朝廷还没有定论。你们见到裕王莫莽撞，见机行事。”
    有转机，就顺势帮吴情一把，对自己的前途也好；
    若事不可为，先明哲保身。
    能说出这样的话，李开先是真的为他们考虑。
    两人岂会不知好歹？都诚心道谢。
    从汪氏族学出来，晏鹤年感叹：“李山长没有问我们跟裕王是什么交情，也没再提回归朝堂，他是真的放下了。”
    “嗯……山长在编民歌集，说‘真诗只在民间’，他做这样的工作，比当一个无关紧要的闲官还好。”晏珣认真地说。
    他站在历史长河的高度看问题，多少高官勋贵泯灭在时间中，编书者流传百世。
    李山长还编过一本《市井艳词》，汇集真情实感、不加雕饰的民歌俗谣。
    师生都是性情中人，关系亦师亦友。
    路过秦老汉的馄饨摊子，晏鹤年就挪不动脚，大声说要两碗馄饨。
    河边柳树下支了张桌子，父子俩坐在树下吃。
    “爹就是惦记这一碗，当初我们从临清回来，一路听你唠叨。”晏珣笑着打趣，“好吃的东西很多，爹是念旧吧？”
    晏鹤年一口一个吃得认真，慢慢说：”这是你母亲爱吃的……我们两家是远亲，自小相识。有一年元宵，我们还是小孩子……”
    初春瑟瑟的凉风，两个孩童手挽着手，在高邮城热闹的大街小巷穿来穿去，听到卖馄饨的竹梆声，突然觉得又饿又冷。
    他们飞奔到馄饨担子前，拿出压岁钱一口气买三碗，一人一碗，最后一碗推来推去，最后是平分。
    “元宵夜、灯笼、寒风、故人，与这一碗馄饨酿成了一坛美酒。随着时间的推移，美酒在心中越来越陈，还有些不可名状的滋味。”
    晏鹤年平静地述说：“心中的美酒或苦酒，人世间都无法买到，时光无法倒流。”
    “那年我意气风发，跟好友游荡到茅山，几个月后才回来。看到桌上压着一句诗‘明月不知君已去，夜深还照读书窗’。”
    一碗馄饨吃完，连汤都喝得干干净净，旁边的河水哗啦啦流淌。
    多年父子成兄弟，晏鹤年可以坦然对儿子说心里话。
    晏珣默默听着……昨日上坟，爹在母亲坟前又唠唠叨叨小半天。
    今日他又叮嘱新阿娘收拾行李，一起进京。
    因为经历过失去，才更懂珍惜眼前人。
    “爹，你也是性情中人。”晏珣忽然说。
    晏鹤年：“……这回是夸我？”
    性情中人这个词，都快被小珣用得无法直视。
    “嗤！当然是夸你！走吧！下次我们回来，再吃秦老汉家的馄饨。”晏珣拉着父亲站起来。
    无论吃的是馄饨还是回忆，能温暖人心就好。
    从高邮启程北上，王徽照例做了好些徽州馃。
    两位田公公吃着徽州人家的“盘缠馃”，在船上斗蛐蛐、厮杀得不亦乐乎。
    晏鹤年打着节拍唱曲助兴——
    “促织儿，王彦章，一根须短一根长。只固全胜三十六，人总呼为王铁枪。休烦恼，莫悲伤，世间万物有无常。昨宵忽值严霜降，好似南柯梦一场。
    运河上的冷风，将“南柯梦”的歌声远远吹散。
    有人北上考功名，有人辞官归故乡，好似南柯梦一场。
    王徽听见，赞道：“凡是吹拉弹唱，取乐的事，六哥就比别人精通，天生该是富贵闲人。”
    晏鹤年说：“等我儿做了官老爷，我做老太爷，就是富贵闲人了。”
    晏珣哼哼：“我以前学书画，常常被老师夸奖。老师也说，我这是富贵人家的爱好。普通人靠书画是很难吃饭的。”
    众所周知，活着的年轻画家，很难卖出高价。
    “可你不是办过画展、靠自己挣钱买了套吉屋？”晏鹤年好奇地问。
    小珣从前的生活，他陆陆续续知道不少。
    晏珣可疑地沉默一会儿，说：“我遇到一个贵人，欣赏我的画，赞助我办画展。”
    “男的女的？”
    “……女的。”
    “哈哈！”晏鹤年捧腹大笑，“不愧是我儿子，就是有天赋。”
    “爹你想哪里去了？那个阿姨比我大三十岁，就是欣赏我的画。”
    “知道，知道。”
    “你不知道！你还偷笑呢！”
    “我没笑，是嘴角自己勾起来。”
    眼看儿子即将恼羞成怒，晏鹤年强忍着笑出船舱吹风。
    这条运河，他走过无数回，这一次和以往都不一样。
    北上不再是凄凄惶惶的求医问道，而是赶考，博一个进士及第！
    谁能想到呢？
    晏鹤年漂泊半生，还能有这样的机遇。
    可见只要不放弃，说不定哪天就咸鱼翻身、风生水起。
    客船行经淮安、临清等地，父子俩也算故地重游。
    淮安一共有两座城，旧城北边毗邻淮河，新城斜斜与淮河相邻，一直到清江浦。
    运河三千里，最忆清江浦。
    漕河之利，惠及百万。这又是一座因漕运而兴盛的城池。
    到临清时，晏鹤年神色复杂。
    就是在这个地方，他招回了小珣的灵魄；
    也是在这个地方，他父纲不振，从此被儿子卷着读书。
    “人家都说临清狮子猫漂亮，可惜咱们在路上，不好聘一只。”晏珣撸着乌云，遗憾地叹惜。
    “喵呜~”看我无敌喵喵爪~~
    有了我，你还想要漂亮的狮子猫？贪心！
    “噢噢，乌云最可爱，五彩斑斓的黑。”晏珣连忙安抚，“我只是想给你找一个伴，我不在家的时候，你一只猫岂不是寂寞？”
    见他一本正经跟猫说话，其他人都觉得好笑。
    两位田公公一路最大的收获，就是学会了斗蛐蛐……不是他们吹，现在要是再进赌棚，绝对能一雪前耻！
    越往北走，天气就越冷，比晏珣记忆中的北方更冷，京城终于不远了。
    他们收拾行李，再次清点给裕王的礼物、备考用的东西，找不找得到张真人不要紧，首要任务是科举！
    祖先们吃了烧猪，在地下摩拳擦掌大干一场，他们在阳世也不能拖后腿啊！