李氏相府门口两盏过年都未曾悬挂的硕大灯笼，街道冲刷了一遍又一遍，光净的能照出人影，几十名家丁垂手站立，大总管罗礼站在府门左右张望。

    若是再有李白垚亲自相迎，那便是迎接天子的礼数。

    李桃歌牵着劣马即将来到府门，正想着从后门进去，见到这番阵仗，呆了一呆，想到自己已不再是默默无闻的相府庶子，而是顶着泼天功劳的李相之子，随即笑了笑，脚步加快几分。

    终于迎到少爷，罗礼浑浊双眸迸发出异样光彩，一溜小跑来到李桃歌面前，接过缰绳，悄声道：“少爷，总算是回来了，老爷从中午把我们放到门口，催问不下十次，问的下人们都心惊胆战。寺里又冷又潮，怕你睡的不舒坦，特意吩咐老奴，如若酉时未归，就将吃食火炉和被褥给你送过去，再送过去四名男丁伺候，既然少爷回家，不用再跑来跑去了。”

    听着老管家碎碎念，李桃歌莞尔笑道：“安西一年多，再冷再潮的炕都能睡得着，京城初春，可比安西舒服百倍，我在街上都能眯一觉，不至于派人伺候。”

    “那不同。”

    罗礼一本正经说道：“外面是外面，家是家，少爷为国征战，遭了那么多得罪，回到家哪能再受委屈，您要是在家里凉着饿着，我们做下人的都该去死了。”

    李桃歌胸中涌起暖流，道了一声谢。

    走到正门，罗礼将缰绳递给一名家丁，“老爷在中堂等了一下午，如今正在您的院里喂鱼呢。”

    李桃歌撩袍迈过门槛，笑道：“我爹会喂鱼吗？”

    罗礼笑道：“您不在家这一年多，若是无人照应，鱼早就饿死了，老爷怕下人们粗心大意，把鱼给喂出毛病，翻书学来技巧，每晚都去您的院子走一趟。”

    李桃歌愣在原地，动容道：“你是说……我不在家的时候，爹天天去我院里喂鱼？”

    “可不是嘛！”

    罗礼轻叹道：“不止是鱼，那株枇杷也是由老爷亲自修剪施肥，不管天有多寒，雪有多大，公务有多繁忙，他都准时去您院子里逛一逛，一天都未曾耽搁过。”

    堂堂尚书右仆射，中书令，琅琊李氏家主，竟然百忙之中抽出空闲，为儿子打理琐事。

    李桃歌揉了揉发酸的眼眶，步履匆匆。

    院门口的枇杷树又长高一些，经历风霜之后，愈发坚韧挺拔，透出勃勃生机。

    李桃歌推开院门，那道熟悉又陌生的背影站在鱼池旁边，正在细心投撒饵料。

    “是桃子吗？”

    李白垚出声询问。

    月光凋敝，患有眼疾的他实在看不清儿子轮廓。

    李桃歌跑到李白垚面前，扑通跪倒在地，磕了三个响头，带有哭腔说道：“父亲，儿子回来了。”

    “回来就好，回来就好。”

    李白垚伸出右手，揉着从来没有接触过的儿子头顶，手臂发颤，声音也发颤，“快起来，地上凉，别沾染了寒气。”

    珠玑阁天天有密报呈于案牍，怎能不知儿子境界？

    李桃歌指挥千军万马荡平安西，四十万西军闻风丧胆，可在当爹的心里，仍旧是未及冠需要护在羽翼之下的幼犊。

    李桃歌为了让爹看清自己，站起身后凑近些，两人身高齐平，眉眼相望，见到李白垚霜白双鬓，李桃歌轻声道：“爹，您的白发又多了。”

    李白垚笑道：“四十多的年纪，如何同你们相提并论，白发有增无减，不是常态吗？”

    李桃歌说道：“您才四十三，正值壮年，军中那些武将五十多了都没有白发，您是操劳过度，把自己累的。”

    李白垚宽慰笑道：“杜相不在京城，爹的担子确实重了些，好在他老人家回来了，能替为父分忧解难。你马不停蹄走了三千里，一定累了吧，来，坐着聊。”

    父子俩坐在池边，场面顿时沉寂下来。

    锦鲤在鱼池里翻腾跳跃，似乎在欢迎主人回家。

    李白垚博古通今，熟读三十卷大宁律，又擅长旁征博引，在庙堂之上能将百官压成哑巴，可现在的李白垚，突然找不到和儿子相处的言语，揉着常服，不知该说些什么才好，察觉到气氛过于诡异，李白垚干咳几声，朝外面问道：“少爷回府都这么久了，怎么还没把饭菜端过来？”

    “爹，我用过饭了。”

    李桃歌乖巧说道：“我在半途遇到了黄凤年，他即将去往东庭赴任，前来同我告别，拎来了黄家大哥亲手做的熊掌。”

    李白垚抚摸短须，笑道：“黄家老大厨艺登峰造极，御厨曾经与他比试都甘拜下风，他性格较为古怪，疯一阵，癫一阵，谁的面子都不给，黄雍都没吃过几次他的菜，唯独对瘸了腿的黄凤年言听计从，你能吃到他掌勺的佳肴，有口福了。”

    李桃歌赞叹道：“确实不错，我从未吃过那么味美的熊掌，早知黄家大哥这么难请，给您留一块就好了。”

    李白垚摆手道：“不用，为父口味清淡，最不喜大荤大油之物，一日三餐青菜豆腐即可。”

    聊完几段话，父子俩又陷入沉默。

    李白垚揪着常服，李桃歌挠着后脑勺。

    “你困了吗？”

    “您吃了吗？”

    父子俩同时开口。

    短暂错愕之后，各自开怀大笑。

    李白垚捶打着大腿，带有笑意说道：“我真没想到，短短半年光景，你解了安西之祸，能把郭熙押解回京。看来真应了那句老话，自古英雄出少年，咱们李家后继有人，为父心里大为踏实。”

    李桃歌纠结道：“爹，您不是说，咱们李家后人，宁可双手沾泥，不可双手沾血吗？我这一年以来，不知沾染多少条性命，祖宗在九泉之下，会不会怪罪？”

    这是李家少年回到京城后，最担心的一点，倒不是怕被踢出李家，而是不想背负不孝子孙骂名，违背祖训，怕祖宗责怪，同样怕父亲为难。

    李白垚正色道：“祖宗立的规矩，不许后世子孙入职武将，我问你，此去安西平叛，你是以武将之身去的吗？”

    额……

    李桃歌快把头皮给挠破。

    自己虽不是武将，可城头死战，鄂城歼敌，干的都是武将营生。

    没想到向来公正的父亲，居然玩抠字眼这一套，李桃歌吭哧道：“我……我是文官，并非武将。”

    李白垚笑道：“既然没违反祖宗规矩，为何要有此一问？先有家，后有国，家有家法，国有国难，你为国平定西北之乱，乃是光耀门楣的大喜事，祖宗非但不会怪罪，反而在天之灵会感到欣慰。真有祖宗不满的话，尽可以托梦来找我，商议不妥，大不了把李家家规给改了。”

    李桃歌瞪大双眸，满脸不可思议。

    改家规？！

    自己已经够叛逆了，没想到父亲更跋扈。

    一言不合把祖宗规矩给废掉。

    李白垚眉目间浮现一抹凝重，说道：“家规因势而定，太平有太平的迂腐规矩，乱世有乱世的安身之道，如今大宁羸弱不堪，正是非常之时，不能再拿几百年前的东西来束缚今人，依我看来，需召集族中有威望的长者，来相府议事，把旧家规拾掇拾掇，该废的废，该破的破，别困在牢笼里庸人自扰。”

    李桃歌伸出大拇指，由衷赞赏道：“老爹英明神武，儿子佩服佩服。”

    李白垚冲他狡黠一笑，摇摇食指，“你这马屁功夫，简直惨不忍睹。”