宋公白闻讯，立即与正考父前去查看，结果自然是大失所望。

    上百名重伤归案者，大部分只剩最后半口气。

    由于无法审讯，又难以辨明缉拿者所言是否属实，宋公白只能紧急声明，需要等归案者清醒，才能进一步明确是否有罪。

    与此同时，宋公白当即修订悬赏令，归案者必须是清醒之人，否则将对缉拿者治罪。

    新的悬赏令刚发出，一则令人震惊的消息便传开。

    除公子撝之外，宋公白余下四名庶子，均不约而同遭遇神秘人士袭击。

    其中三名庶子当场殒命，最后一名庶子身受重伤，显然命不久矣。

    宋公白紧急前去，结果还是晚了一步，那名庶子临死前，只留下一句很简单遗言，简单到只有两个字。

    “兄……弟……”

    此番袭击，幕后操纵者，自然还是角人六指。

    具体过程并不算巧妙。

    角人六指早有预料，公子皇父遇袭身亡，宋公白必然会追查凶手。

    以宋公白为人处事之风格，前期必然用昏招。

    届时或多或少会因此引发乱象，从而给角人六指创造再次下手的良机。

    公子皇父已死，再派出曹国死士，伪装成受其他公子主使，意图通过杀光宋公白其他子嗣，从而成为唯一的国君之位继承者。

    事实确如角人六指所料。

    宋公白采用悬赏令这个昏招，曹地死士顺利杀死宋公白四名庶子，并成功留下看似极其重要的破案线索。

    兄弟二字，足够说明一切。

    如此有针对性的行动，加上此次行凶者并未抢走任何财物，先前那些所谓的山野盗贼，显然不是真正的凶手。

    事实上，宋公白也因此被顺理成章地带歪。

    姬宫湦听到此处，不得不佩服角人六指心智，尤其是对人心的拿捏，几乎已经达到未卜先知的程度。

    起初是让盗贼所为先入为主，接着否定盗贼所为，将矛头指向其他公子。

    经过肯定与否定，再次刻意指向，便会让人深信不疑。

    宋公白很快深信不疑。

    即便正考父仍然保持怀疑态度，宋公白依旧坚持己见，连夜下达君命，将仅剩的三名子嗣召至国君府邸，即嫡长子公子司空、嫡三子公子廪父及庶出子公子撝。

    三名子嗣均觉得问心无愧，便没有作任何抵抗，跟随宋公白所派亲卫甲士，先后抵达国君府邸。

    随后，便再无消息传出。

    在外人看来，宋公白应当是关起家门，对三名子嗣进行审讯。

    角人六指却认为，宋公白是以问询之名，将三名子嗣暂时安顿国君府邸中，安排亲卫甲士进行贴身保护。

    倘若期间再次发生袭击事件，那便说明有外人在暗中指使，三名子嗣即可洗脱嫌疑。

    假如再无袭击事件，一来可以安抚宋国卿士贵族与商贾，二来便能将幕后主使锁定在三名子嗣之中。

    面对宋公白的安排，角人六指选择另辟蹊径。

    重金买下四名聋哑死士，将其等乔装打扮成普通奴仆，趁着夜色昏暗，以清扫马粪为名，成功混入国君府邸。

    四名聋哑死士抱着必死之志，自行分成每两人一组，分别对宋公白与公子司空居所发动袭击。

    结局毫无意外，四名聋哑死士被当场诛杀。

    缓过劲来的宋公白，开始重新审讯整件事件。

    以受益角度分析，公子廪父与公子撝似乎有最大嫌疑。

    此前姬宫湦巡游宋国，公子廪父便屡屡当众表达亲近之意。

    公子撝虽然被姬宫湦厌恶，但其与公子廪父似乎达到某种约定。

    根据街头巷尾传闻，二人曾私底下互派心腹下属，偷偷商议某件要事。

    随后不久，二人互派的心腹下属，均十分巧合地染上急病，等其他人发现时，心腹下属早已悉数死去。

    其等家眷并未哭丧，而是携带大量钱财，连夜离开宋国。

    传闻有板有眼，乍一看是恶徒有心构陷，再仔细详查，竟然都是有迹可循。

    公子廪父与公子撝均亲自承认，二人确实暗中互派心腹下属联络，然而却只是为香凌草之事。

    公子撝曾与苏简会面，商谈香凌草之事。

    结果苏简与宋国商贾暗中联手，角人六指亦因此与宋国卿士贵族达到密约，公子撝被彻底剔除出交易。

    公子撝对此心有不甘，眼见香凌草售卖如火如荼，便想联合执掌宋国府库的公子廪父，以收取赋税为名，从中作梗而获益。

    公子廪父早已得到姬宫湦暗示，有意拉拢公子撝对抗公子司空。

    只可惜，二人尚未谈妥，心腹下属便悉数出事。

    不等二人前去调查，就发生公子皇父遇袭身亡之事，随后又是四名庶子惨遭杀害，接着二人便被宋公白召入府邸。

    面对公子廪父与公子撝的陈述，宋公白的思绪开始动摇。

    正考父亦认为，公子廪父与公子撝虽有野心，却并非弑父杀兄之徒，况且潜入府邸的四名死士，显然是为送死而来。

    目的便是让宋公白以为，公子廪父与公子撝为幕后主使，从而借宋公白之手除掉二人，使国君子嗣仅剩嫡长子公子司空。

    往后只需耐心等待机会，对公子司空发动致命袭击，宋公白的血脉便会彻底断绝。

    商议到此处，宋公白与正考父应该背脊发凉。

    一旦宋公白血脉断绝，能够继承君位的便是公族子弟。

    故而言之，公族子弟才是受益最大的群体。

    就在宋公白与正考父想通此层，打算调查公族子弟时，角人六指再度制造意外，直接动摇宋国公族根基。

    便在宋国卿士贵族认为，凶手的目标为国君子嗣，由此放松警惕之心，结果一夜之间，竟有十二名公族子弟失踪。

    十二名公族子弟均为宋公白近亲，五名为亲侄儿，七名为堂侄儿。

    其等均有一个特点，曾与公子司空有过来往。

    如今突然失踪，住所都留有简单书信，只言愧对公子司空信任。

    至于因何事愧对公子司空，其等无一人提及。

    事态发展过于急速，宋公白已然有些慌乱，即便有正考父从旁襄助，宋公白亦是疲于应付，最终因心力交瘁病倒。