中午时分。
五人满载而归的时候，营地里已经变得如同集市一般热闹。进门的时候，正好听到郑涛用扩音器大声宣布将要在野外露营的消息，很多人正陆陆续续地离开营地，也有人正和他们一样从营地外回来。营地的中央部分，几百台机甲矗立在那里，蔚为壮观。
因为早到的关系，他们几人已经在外面吃过了饭，对于广场上的喧闹也不做理会，各自回到了广场一侧的临时住处。
不是什么精致的住所，只是随便搭建起的简易房。房门都是简易的铁皮门，都没有上锁，室内也只有几张行军床。
不过作为探险者，这些显然不是他们在意的，几人随意地或躺或坐，进行简单的休息。
百无聊赖中，向云忍不住从窗口看向外面闹哄哄的广场，正好瞅见郑涛和他的队员们围坐在广场中央大快朵颐。
作为和宗白云一个级别的s级机师，又是斗兽场戍卫队的副队长，郑涛却完全没有宗白云穿得整洁。一套破旧的作战服随便地穿着，上面满是油污。郑涛还不时地将满是油渍的手在身上擦拭。
“人和人真是不同啊！”向云在心里感叹一声，收回目光。视线扫过窗外的角落的时候，向云忽然一愣。然后他飞快地跳了起来，从只有一个空洞的窗口探了半个头出去。
“怎么了？”其他几人都被吓了一跳，侯杰更是跳起身来，飞快地凑到窗口。
向云却已经收回了身子，脸上有些茫然。
“看到啥了，这么激动？”陆丹也问道。
“我好像看到个熟人。”向云说。
“熟人？你一个冬眠者哪来的……”陆丹说到一半忽然反应过来，“平民区认识的？”
向云点点头：“不过我不太确定。”
他确实不确定。他是在收回目光的时候忽然看到一个背影闪过，等跳起来再看的时候，那个身影已经消失在转角之后了。但是那背影和一头白发实在让他印象深刻。虽然时间太短，但他心里也基本确定了。
“这次讨伐，难道还召集了半人？”向云忽然问了一句，把屋里的几人都问得一愣。
“不可能吧？”陆丹愣愣地说，“半人不是不能离开城市吗？”
“规矩是死的，必要的时候没有人会那么死板，”陆康沉吟着，“不过这次的话，我确实没有听说过有召集半人的事情。”
向云点点头，目光不由自主地又朝窗外瞟了一眼。
中午休息过后，郑涛将所有人召集起来，宣布了接下来的计划。最终确定的出发时间不是第二天，而是当天下午。
因为竹围山营地的军队被困在了狂蛇谷的深处，所以这次行动不是和军方配合，而是斗兽场的单方面讨伐。人们对此都没有什么意见，毕竟对这些斗士们来说，大规模的协同作战也不是他们擅长的事。
最终郑涛还是指定了整体行军，战时随机应变的整体方针。
下午四点，所有探险队集结出发。因为要保证整体行军速度，所以到达狂蛇谷北谷口之外驻扎的时候，天色已经完全黑了。
这一路，向云有意留意了一下队伍之内和后方，没有发现任何一个半人。
短暂的忙碌后，偌大的驻扎营地安静下来，只有星星点点的灯火。
126探索队的五人此刻聚集在向云宽大的帐篷里。这次向云没有打开隔板，这就是一个足足二十多平米的大帐篷。
“我刚刚去问了一下郑涛，他也不知道有半人参与的消息。”刚刚从外面回来的陆康朝向云说。
“谢了。”向云低声道谢。没有这样的计划，那么白天遇到那个至少不是随着探索队来的了。可是按陆丹的说法，半人是不允许离开西原城的范围的。
“自己偷偷出来的吗？”向云默默地想。
他忽然有些后悔。那人偷偷地跑出来，却被自己无意间暴露出去了。队友们还好说，可陆康是去问过郑涛的。虽然不是针对性的问人，可郑涛未必猜不到。
“放心吧，我们不会说出去的！”陆康忽然笑道，“更何况是不是你认识的人还两说呢。”
“谢谢。”向云低声说道。
一晚上的时间过去，黎明悄然来临。
暗红色的太阳刚刚跃起到天空的时候，队伍已经整顿完毕，郑涛和他的队伍在正前方。在这支队伍两侧，分别是126探索队和另外一支队伍。
这是事先做好的布置。
这三支探索队，是这次的讨伐队伍里最精英的三支。最重要的，是这三支队伍都是全员配备重武器。
126探索队，三台a+机甲，两台s级机甲。陆康配备重型激光炮，向云配备一台狂龙电磁导轨炮和威力更强的雷神弩，陆丹陈放的机甲也都配备狂龙，侯杰没有重型武器，但他的刑天的零号合金巨盾上配备了七柄制式电磁枪和数量最多的弹药，火力覆盖能力在这次派出的几百台机甲中都是独一号的。
另一边是094探索队，也是一支老牌探索队。队中七人都是a+机甲，全员配备狂龙和制式电磁枪，队长居然配备了两台狂龙，对重火力的追求也是登峰造极。
当中郑涛的074探索队，全队12人，都是统一制式的盘古2型军用机甲，但都经过了改装。郑涛的巨型军用机甲全部换装零号合金的外甲，装备两柄巨型大刀，看形制比陈放的那两柄还要大几分。两柄军用制式的电磁枪装备在两边小臂上，双肩上两边各一台狂龙，头顶是一台激光炮的照射孔；背后两个隐藏的载弹箱，不问可知和陆康一样装备了天谴炸弹。只是郑涛的载弹箱向上凸起老大一截，不知又是做了什么改装。
至于其他的十一台，虽没有郑涛的机甲那么豪华，但也都换了零号混成合金的外甲，双臂前端统一装备两支制式电磁枪，双肩一边狂龙，另一边是加大的毒牙发射箱。所有机甲统一装备两把纳米战刀，在a级机甲中也是相当豪华的配置了。
向云注意到的是其中三台，背后挂装着巨大的机械装置，用篷布包裹着，隐身在其他九台机甲的后方，显然那些机械是很重要的。但是具体有什么用，向云猜不出来。
“前进！”郑涛大喝一声。
以三支精英探索队为首，整支机甲部队开始缓缓向不远处的山谷推进。
因为要保持阵型，所有机甲都压抑着自己的速度，几百台机甲的推进器发出的尖啸声混杂在一起，吹起的黑色尘土遮天蔽日，壮观非常。
驻扎的营地距离山谷不过一两公里，队伍速度再慢，也不过用了几分钟便进入了山谷范围。
山谷看起来很安静，视线里一只怪兽都没有。但是没人敢于放松警惕，因为远处不时有沉闷的爆炸声传来。
“散开组成战斗队形，保持警戒！”郑涛下令。
前方的三队共二十四台机甲左右散开，将距离拉开到十米左右，074探索队的三台负重机甲继续隐身在后。在他们身后，几百台机甲也都将距离拉开，错落有致地分散开来，以确保平射武器的射击空间。
转眼间，山谷里宽阔的平地上，到处都是全副武装的机甲，远处看去，密密麻麻地如同蚁群出动。
在沉默中前进近半小时后，前方的爆炸声渐渐清晰起来，怪兽的各种吼叫声也开始密集起来。队伍依旧保持着队形，转过一个山头后，怪兽终于出现了。
“准备接敌！”郑涛下令。
在所有人的视线里，密密麻麻的兽群出现在几百米外，正在朝着山谷深处的一个方向冲去。
“看来是找到了。”向云在心里说。
他们这次的任务，说是讨伐，但首要任务是营救竹围山营地被困在山谷中的一支讨伐部队。
蛇王被杀后，狂蛇谷中群龙无首，怪兽们自己之间也爆发了大量的争斗。对于这样的情况，军方理所当然地做出了趁乱进攻的计划。
然而在遭到人类进攻后，怪兽们居然变得团结起来。过于深入的竹围山讨伐部队转眼成了被包围的孤军，困守在一处山谷内。
军方的主力此时在狂蛇谷的南口进攻，面对突然团结起来的怪兽军团，也承受了巨大的压力，不得已之下，赵长安只能先行向斗兽场求援。
所以之前的路上没有见到怪兽，知情的人们都不意外。此时看到对手，这些好战的斗士们顿时骚动起来，忍不住就要上前，队形都有些散乱了。
“保持队形，缓速推进！”郑涛大声下令，“现在还不到乱战的时候，都给我忍着点！”
队伍渐渐平静下来，队形也缓缓恢复。队伍保持着先前的样子缓慢推进。
“稍后零队的重型武器先不要动，听我指令！重炮小组先退后！”郑涛再次下令。
居前的三支精英队伍都在频道中答应，落后的三台负重的机甲速度再次减缓，居然转身退到了大部队的中央位置。
队伍又行进了三四分钟，怪兽们终于注意到了这边的不速之客，开始有怪兽朝着这边冲来。但是兽群们的主要注意力显然还在山谷那边，冲向这边的只是零星的一些。
“零队一队，电磁枪射击！”
命令一下，最前排的三支队伍和身后队伍的第一排都开启了制式电磁枪的一档，朝冲来的怪兽射击。
自从向云通过洪海公布了超级电池的关联方法后，电磁枪的市场忽然紧俏起来，零队一队加起来不到一百台机甲，射出的火线如同密集的流星雨般，可想而知装备了电磁枪的人有多少。
一开始冲来的这些怪兽大都是c级的怪兽，对于电磁枪的一档射击都有些抵挡不住，连续的火线之后，第一批冲来的怪兽已全部肃清。整支队伍保持着缓速，继续向前推进。
兽群们终于被惊动了。一声凄厉的长啸之后，冲向山谷的兽潮分出一支，潮水般向讨伐队涌来。
不光是地面，空中也有数量庞大的鹰兽、雀兽以及其他可以飞行的怪兽俯冲而来，遮天蔽日。
“缓速前进！零队保持平射，一到三队准备逐批释放毒牙，四到六队准备对空作战，其他两队队保持警戒，随时支援！”郑涛再次下令，队伍开始有条不紊地调整起来。
怪兽群来势极快，转眼间便大量进入射程。与上次向云他们在狂蛇谷中看到的不同，此时涌来的怪兽奇形怪状，什么类型都有，作为狂蛇谷主宰族群的蛇类怪兽，这次已经基本看不见了。
“毒牙，释放！”
郑涛一声令下，身后参差不齐的“嘭嘭”声不绝于耳，转眼便有大量毒牙掠过头顶，乱七八糟地落入兽群。
“好乱！”向云心里忍不住吐槽。
这样的整体作战很容易凸显出斗士们的短板。见过正规军作战的向云很容易便看出了高下。
若说宗远涛的亲卫队是训练有素的弓箭手，那么这些格斗上瘾的家伙们就是刚刚入门的箭术新人。宗远涛的亲卫们每一次投弹，都如一柄铡刀一般将兽群的攻势斩断；这些斗士们乱七八糟的投弹虽然看起来声势浩大，但效果实在不敢恭维。
虽然都挺准的，但是斗士们的协同行显然不行，各人投掷的位置远近不一，有的在前有的在后，不少怪兽居然被冲击波推得高高飞起，直接朝队伍落来，搞得最前列的队伍还得补射。
相比之下对空的队伍效果倒是更好一些，毕竟对空的话目标明确，不需要多少协同。从空中俯冲的怪兽们纷纷被命中，下饺子一般往下掉。
好在郑涛安排了三队分批投弹和分批射击，低下的效率总算被更多的数量弥补了。
不过向云还是听到了，频道里传来了郑涛微不可察的叹气声。
“各队，注意保证射击精度，这可是持久战！”郑涛终于还是忍不住叮嘱了一句，随即又道：“零队做好准备，我们的对手快出现了！”
“是！”
专属于三支精英队伍的频道里，声音终于是整齐一些了。
他们也隐约听到了，地面微微的震颤。这是大型怪兽奔跑的声音，已经不远了。
终于，在杂乱无章的毒牙投射又进行了三四轮候，所有人都看见了，那些高度十好几米甚至二三十米的怪兽，在怪兽群的后方出现。