“宁安侯还不知道？昨儿令千金在金龙寺遇刺了。”那官差说，“当日令千金受了惊吓，身上又有点伤，很多事情的细节我们也没多问。”
“想着这已经一夜过去了，她应该也休息好了，所以便再来问一问情况。”
“什么？棠儿遇刺了？”顾呈砚是完全被蒙在了鼓里，他什么也不知道，没人向他透露半个字，“是昨儿的事？在金龙寺？”
“宁安侯竟不知？”那官差也是没想到，“或许是还未来得及告知您。但这事，却是真有。”
顾呈砚脸色有些难看。
一是因为他身为一家之主，竟然连这么大的事都不知道，还是衙门的人登了门，他才知道原来昨儿在金龙寺还发生了那样的事。如今叫外人看了笑话，多多少少有些没面子。
二来，棠儿竟然遇到了刺客？她一个姑娘家怎会无缘无故遇上这种事。那个人……他到底是冲着谁来的？莫非，是他们顾家得罪了什么人？
一时间，也不得其解。
但再不高兴，顾呈砚这会儿也不能影响衙门里办案。所以，他立刻引手道：“里边请。”
衙门的官差也很客气：“宁安侯，实在是不得已，今日得罪了。”
“哪里。”顾呈砚自懂人情世故，“你们办差是大事，哪里能是得罪。都是为天家办事的，本侯能理解。”
“多谢宁安侯体谅。还请侯爷放心，只是循例再来问问当时的情况，对贵千金，卑职等定不会恶言恐吓。”
彼此间正寒暄着，这才有府上奴才来禀：“二姑娘一早晕倒了，这会儿老夫人和夫人都在二姑娘院儿里。”
“棠儿晕倒了？”顾呈砚问。
但想想又觉得没什么不对，昨儿受到那般惊吓，又怎是睡了一夜就能好的。
那家仆说：“是一早上晕倒的，早上二姑娘还去荣安堂请安了，回来的路上就突然晕了过去。大夫看过，说是惊吓过度，身子撑不住了。”
“这会儿人怎样？”
“这会儿已经醒过来，人无大碍。”
顾呈砚不免扭头看了看那官差，心里想着，既然女儿受了惊吓，一大早又晕了过去，或可不问了。却没想到，那官差满面堆笑，却也并不通融半分。
“只是循例问一问，不会打扰令千金太久。”官差还是那句话。
顾呈砚无奈，只能请着他往内院去。
“犬女无能，只是受了些惊吓，竟就病倒在了床上。若非病卧床榻，总得叫到跟前来问话。如今她既病着，只能是去她跟前了，还劳烦多跑这一趟。”
往内院去的一路上，顾呈砚边走边同官差寒暄。
那官差笑道：“令千金还年幼，又是闺阁中人，遇事能有这样已算极难得。若是换作旁人，怕当时就得吓得魂不附体。令千金还好，当时虽然也受了点惊吓，但却不至于失了侯门千金的体面。”言语间，也有对顾呈砚的奉承。
顾呈砚听后心中极是快活，忍不住笑了两声。
“小女哪有这么好，实在是谬赞她了。”
海棠院里过来探望的人挺多，就连大房那边也惊动了。
大夫人唐氏在，唐夫人的儿媳程氏也在。婆媳二人因是寡居，所以平日里都深居简出，今日也是因听说了东院这边发生的事儿，这才从西院赶过来探望的。
顾呈砚带着衙门的人过来时，唐氏正坐岳氏身旁宽慰她。
瞧见家主来了，唐氏起身来迎。
如今家里易了主，她虽为长嫂，可见到小叔子这个侯爷，唐氏也不得不主动问一声好。
顾呈砚对长嫂也极敬重，他忙抬手虚扶了人一把，然后问：“怎么也惊扰了嫂嫂。”
唐氏：“哪算是什么惊扰，一早听到了消息，说是棠丫头晕倒了，我便来看看。过来后才知道原来昨儿……”也是这时候，唐氏才注意到跟前顾呈砚身后的那个身着官服的人。
“这位是——”唐氏好奇。深宅内院，哪有男人轻易踏足的道理？何况，这位好似还是官差。
不禁想到方才听婆母说的，昨儿发生在金龙寺的事儿。唐氏明白了，该是来问棠丫头一些情况的。
正好，顾呈砚也介绍了来者身份。唐氏听后点点头，却对顾呈砚道：“棠丫头还小，又一直养在闺阁之内，她不比男儿，常在外头闯荡，见过的世面多。她才那么大点的孩子，又遇到这么大的事，想来还是别太吓着她的好。”
那官差不免也说：“还请夫人宽心，不过是循例问上几句，必不会吓着二姑娘。”
“那便过来吧。”转过身去，她看向岳氏，又去拍了拍她手，宽慰她，“没事的，人家也是领命办事的，循例问个几句，也不能叫人家为难了。”
岳氏也很敬重唐氏这个长嫂，有她相劝，岳氏自然不会再多说什么。
于是，唐氏就先进了寝卧去，把衙门里来人这事先通禀了老夫人。
老夫人这会儿正陪坐在床头，一切都在她意料之内，所以见唐氏来禀，她便朝唐氏点了点头。
“你们都先出去。”除了留了芙蕖下来，其余丫鬟一应打发走了。
打发了丫鬟嬷嬷们，老夫人则又看向唐氏：“去把官老爷请过来吧。”
“是。”
唐氏才应下，老夫人又吩咐：“她爹进来就行了，就叫她娘候在外头等着。”老夫人是为儿媳考虑，怕她仍在病中的身子撑不住。所以，官差拷问棠儿的这种场面，还是不要让她知道的好。
唐氏也觉得该这样做。但若只留她一人候在外面，怕她心里会更不好受。
所以，唐氏便提议：“那儿媳陪着弟妹一起等在外面吧。”
老夫人点头说：“她身子本就不好，如今又受这样的打击，实在怕她撑不过。你是长嫂，她素来也听你的，你好好劝劝她。”
岳氏身子不好，是因三年前丢了儿子落下的病根。
可唐氏却是人到中年既丧夫又丧子，一夜间，她就同时失去了生命中最重要的两个人。
这三年多来，她一直为夫君守孝，日日闭门不出，也谢绝外客。直到最近，她才渐渐愿意出门见人，但也只是偶尔带着儿媳往东院这边来坐坐。
比起岳氏，她惨的何止是一星半点呢？