“原来是这样！”洛曼珠自言自语。
……
第二天，乔淑妃让宫女备了一些桂花糕，然后就前往皇后居住的永乐宫而去。
永乐宫内，皇后正在与太子说话，听闻乔淑妃来访，太子起身：“母后，没什么事，儿臣就告退了！”
“去吧！皇儿要记得母后的话，斟酌一下。”皇后看着太子说。
“好的，儿臣告退！”太子行礼。
“去吧！”皇后示意太子离去。
太子走到门口，刚好遇到乔淑妃。
乔淑妃向太子行礼，太子面无表情地回礼。
太子转身离开后，乔淑妃这才向皇后走去。
皇后坐在宫殿内，身穿一身亚麻宝蓝裙，上面用金线绣着大朵的牡丹，外披一件明黄色的轻纱裙，看上去雍容华贵。
皇后的凤冠也极其华丽，镶嵌着大量的珠宝、玛瑙……
“臣妾给皇后娘娘问安！”乔淑妃行礼。
“免礼！坐吧！”皇后示意。
“娘娘，我让人从宫外带了您最爱吃的桂花糕！娘娘要不要品尝一下？”乔淑妃起身，从春兰手中接过装桂花糕的食盒，递到皇后娘娘面前。
“妹妹有心了！”皇后示意身边的周嬷嬷接过食盒。
“皇后，刚才臣妾看到太子，太子是越来越优秀了，太子也到了纳太子妃的年龄了吧？”乔淑妃一向与皇后交好，说话也就随意了一些。
“是啊！可不知道太子钟意于哪家姑娘？问他，他也说不上来，刚才我还在给他说选太子妃的事，可他说不急！真让人头疼！”皇后叹了一口气说。
“将军府的姑娘如何？若能与将军府联姻，那太子也多了一份力量。”乔淑妃赔着笑脸说。
“本宫也正有此意，将军府的二夫人不是你妹妹吗？”皇后看向乔淑妃。
“正是！”乔淑妃笑着说。
“听说，将军府的大小姐长得花容月貌，就是胆子懦弱了一些，二小姐资色平平，性格泼辣一些，不知太子若见了，会钟意哪位姑娘？”
皇后一向疼太子，虽然想让太子与将军府联姻，好加强后盾力量，可她也希望太子能娶一个心上人。
“娘娘有所不知，昨天臣妾的妹妹还来哭诉，现如今将军不在家，那大小姐就无法无天了，将二小姐打了，还提着长剑追了二夫人半个院子。由此可见，大夫人与洛家大小姐都是有心机之人，之前都是装的懦弱、善良，怪不得洛将军不喜欢洛家大小姐。”
乔淑妃想到这关系到太子选妃之事，再怎么着也不能让洛家大小姐有可选之机。
“原来是这样，可见坊间传闻也不可信！”皇后思索着乔淑妃的话。
“就是！还有，虽然二小姐没有大小姐漂亮，但却是洛将军的掌上明珠，太子若要联姻，臣妾觉得还是要选洛将军宠爱之女，这样洛将军才有可能会帮助太子。”乔淑妃看皇后的观点有所改变，继续游说。
“那倒也是！这样，等洛将军回府时，带洛家二小姐来见见本官，也好让太子见上一面。”
皇后虽然知道乔淑妃想让洛家二小姐与太子联姻，是有私心的，但乔淑妃之言也不无道理，若想得到洛将军的鼎力相助，谁会娶一个不得宠的姑娘？
“好的，娘娘。只是——”乔淑妃听了皇后的话，喜上楣梢。
“只是什么？只管言来！”皇后见乔淑妃欲言又止，好奇地问。
乔淑妃知道自己的欲擒故纵起了效果，于是试探着说：“洛家大小姐既然如此不良善，不如就做为一颗棋子放入宁王府？”
“放入宁王府？怎么放？”皇后自然知道宁王爷冷长风是太子的最大威胁。
“让洛家大小姐嫁给冷长风，听说冷长风不能人道，洛家大小姐嫁过去之后，肯定不愿长待下去，而我们让洛将军告诉洛家大小姐，只有替太子做事，监督宁王爷，日后才有机会逃离宁王爷。”
乔淑妃为自己的一石二鸟之计，得意洋洋。
“主意倒是不错，可是洛将军怎肯将自己的女儿嫁与不能人道宁王爷？”皇后虽然觉得乔淑妃的主意不错，可还是有点担心。
“这就需要皇后向皇上请旨，让皇上赐婚于宁王爷和洛府大小姐。”乔淑妃一步一步地引导皇后。
“那——本宫可得好好想一想，以什么理由请旨于皇上赐婚？”皇后一时想不到合适的理由。
“目前就有一个机会，过几天洛将军搬师回朝，我们就以洛将军打了胜仗为由，为了嘉奖洛将军，就赐婚于洛家大小姐和宁王爷。”
乔淑妃说出了自己的想法。
“妹妹，你可真是聪明绝顶啊！”皇后听了乔淑妃的话，心想若非淑妃娘娘追随于她，必将是自己的心腹大患。
“臣妾惶恐！妹妹只是想替皇后娘娘分忧，而臣妾也好大树底下乖凉。”乔淑妃深知皇后有点忌惮她的聪明，连忙跪下表忠心。
“本宫没有怪罪你，起来吧！”皇后听了乔淑妃的话，心中的不快消散了一点。
她想到乔淑妃就一个女儿，若不是靠着她这棵大树，就算能得到皇上的宠爱，怕也躲不过皇贵妃的陷害，而乔淑妃是皇后的人，皇贵妃就不敢轻举妄动。
想来，乔淑妃也不敢对她和太子动坏思。
“若是洛将军不愿意呢？”皇后问。
“洛将军他就算不愿意，他敢抗旨吗？娘娘可以私下里承诺让洛家二小姐当选太子妃，想来那洛将军也会掂量掂量孰轻孰重！”
乔淑妃继续献计。
“那——本宫趁哪天皇上高兴时，再提议，到时淑妃娘娘可要在一旁多美言几句。”皇后知道，皇上贪恋淑妃娘娘的美色，而对她和贵妃娘娘不过是皇上权衡利弊的选择。
“那是自然的！臣妾以后还得仰仗皇后娘娘与太子呢！若非这些年来，得皇后娘娘疪护，臣妾和长英公主也不会过上清静的日子。”
乔淑妃连忙应道，她知道皇后应下此事，皇上那边再加上她的美言，事情也就八九不离十了。
就看太子那边如何了？
“客气的话，我们就不多说了，今后还望妹妹日后多在皇上面前多替太子美言几句。”皇后深知，乔淑妃的话在皇上心中还是有些份量的。