周缮为母亲的病忧愁，这个理由着实让宋明筝无法拒绝。
    后来她就坐上了周家的马车，与她同车的还有崇庆县主的幼子，周缮。
    “县主夫人的病不是太严重，她需要的是调养。我给她制定了一套调养方案，可以详细说给您听。”上车后不久，明筝选择了主动开口。
    周缮点头道：“好啊，还请宋大夫赐教。”
    “不敢当！”明筝理清了思路后与周缮道来：“她年轻时就有些气血两虚的毛病对不对？后面又是高龄产妇，在生下您之后身体应该虚弱过很长一段时间。”
    “对，你说得很对。”周缮心中敬服。
    明筝继续道：“自那以后其实她的身体并没有得到过真正的保养，虽然养尊处优的，可是日常生活并不是那么在意。后来上年纪了身体各种技能迅速下降，体内有些内分泌失调……”说到这里，明筝猛然意识到她说的词周缮这样一个古人可能不大理解，她又换了个说法：“就是有些阴阳失调。”
    周缮对妇人病不大了解，他说：“以前请的那些大夫也曾这样说过，只是那时候没怎么重视，没有坚持长期给她调养过。你有信心替我母亲调理好吗 ？”
    “我有信心，不过这也得你们家属和病人配合才行，光我一个人配合也没用。”
    周缮立马向明筝保证：“宋大夫放心，我肯定配合你的治疗。”随即又说：“这样吧，你每天往返也不方便，我安排车子接送。咱们把时间约定就行，如何？”
    “多谢周公子的好意。”明筝没有拒绝，若这样的话她每天倒省了些事。
    两人一路都在谈论崇庆县主的病，很快就到了明筝的药铺。
    两人相继下了车，明筝手里还有一堆的活要做，她也没功夫去招呼周缮了。周缮也不好一直杵在跟前，他静静地看了一会儿，心中突生感慨。
    这个自请和离的女人离了婆家和娘家后倒是没有半点的自怨自艾，反而过得风生水起，这样独立自强的女人世上也少有。她一个女子不需要旁人的帮助 ，不依傍男人好像也能过得很好。宋氏的自强不息，让他一个男人也敬佩。
    明筝自是不知道周缮的这些想法。
    她赶紧将短缺的药材全部列了一个单据，然后将单据交给了王掌柜。
    “还得麻烦王掌柜替我好好地和对面的老板商量一下价钱的事，成本要是控制不下来的话，咱们后面也艰难。”
    面对明筝的要求王掌柜也有些难办，他道：“今年的虫灾闹得厉害，只怕有些困难。”
    “试试吧，要是掌柜您搞不定的话，我可以见见那位老板，亲自和他说。”
    王掌柜说：“成，我先试试看。”
    明筝道：“辛苦你了。”
    王掌柜将单子仔细放好了，就要告辞的时候，明筝又和他道：“听闻侯府里出事了，到底什么事，是不是老夫人病重呢？”
    王掌柜有些诧异地看着明筝道：“我只当东家不再过问侯府的事了。”
    “我只是突然想起了所以你能和我说实情吗？”
    “侯爷被罢职了，听说是因为和王府有牵连。那个端王府您也清楚吧，端王在黔地起事了，还联合了当地的苗人一起作乱。这事动静挺大的，您想想看敢造朝廷的反，朝廷怎么可能善罢甘休。萧家也是受了无妄之灾。老夫人经不起这样的打击就病倒了。”
    “可病得很厉害吗？”
    “据说是卧床不起了。”
    明筝吃了一惊。她之前是清楚老夫人身体的，端王闹事起老夫人的状况就不是那么好，这里萧家不可避免地被牵连上，老人家怎么再经得起这样的打击。但她离开萧家的时候情况还算稳定，怎么突然就 卧床不起？
    萧老夫人的病情牵动着明筝的心。
    萧老夫人曾经真心地维护过明筝，曾经给过明筝温暖。她做不到不闻不问，因此打算抽空去瞧瞧老夫人。
    这天天空下着小雨，药铺上的病人也没几个，午后明筝独自收拾了一番便准备去萧家探望。
    当她来到萧家时，门房上的仆人都有些吃惊，听说是看望老夫人的，也不敢懈怠，引领着明筝前往凤鸣斋。
    她离开萧家还没一个月，一切都是熟悉的样子，不过凤鸣斋院子里的那棵槭树已经掉光了叶子，她走的时候明明是一树火红来着，如今只剩下光秃秃的枝桠看着有几分冷清。
    她到凤鸣斋后，迎接她的是熟悉的绿袖。
    “大奶奶您总算来了！”
    明筝有些尴尬，然后道：“绿袖姐姐，您别再这样称呼我了。”
    绿袖又是高兴又是难过，她道：“已经成习惯了，一时也改不过来。大奶奶您过得好吗？”
    明筝说：“就是忙一些，别的倒还好。”
    绿袖揉着眼睛，然后将明筝往屋子里拉。
    “老夫人见到您肯定格外地高兴。”
    萧老夫人不在起居室坐着，而是躺在东面的大床上。
    老夫人跟前守着的是黄夫人，明筝到了跟前时黄夫人和她都有些尴尬，明筝屈膝称呼了一句：“侯夫人！”
    黄夫人一脸淡漠地说：“你来了。”
    萧老夫人原本是躺着的，后来听见了明筝的声音便要起来：“阿筝，阿筝！”
    明筝快步上前，她在脚踏上立着，弯着身子道：“是，阿筝在这里。老夫人您还好吗？”
    “我的阿筝啊，你总算是回来了。”萧老夫人看清了明筝的脸，当时激动得手不住地颤抖。
    黄夫人见状她在跟前劝道：“老夫人，大夫嘱咐说您要情绪稳定，您别激动。”
    萧老夫人紧紧地拉着明筝的手，她好一番打量，然后说：“我的孩子啊，你瘦了。”
    “可能最近比较忙的关系，不过没事的。”
    “你受苦了。”
    “不，不，一点也不苦。”明筝连声安慰。
    黄夫人知道这祖孙俩感情好，她这个前婆婆杵在跟前似乎不怎么恰当。她起身和明筝说：“老夫人最近时常念起你，你就陪着老夫人好好地说会儿话。要走之前来我那里坐坐。”
    明筝答应了。
    黄夫人出去了，明筝就在老夫人的床沿边儿坐了。
    “阿筝，我也还不知能折腾多久，大概时日已经不多了。”
    “老夫人，快别这样说。没事的，家里有侯爷有二老爷支撑着，天大的事都能过去。您不必费心，好好保重才是正经事。”
    “我还保重什么。这一辈子活了六十几岁，该享的福也享了，现在就死了也不算早逝了。这一辈子我没什么好埋怨的。”
    萧老夫人不怕死亡，只是想着萧家的将来她心里这道坎过不去。
    “六十几岁并不算太老，只要保养好的话将来还有几十年可过。现在您需要的是好好调养身子，能吃就吃，能睡就睡。少想那些烦心事。子孙对您又孝顺。她高兴的时候和他们说说笑笑，不高兴了把他们骂一顿，他们也绝对不会怪罪您的。重要的是要看得开。”
    “外孙要造反，我怎能看得开，侯爷的官丢了，我怎能看得开，萧家的将来还能不能保得住也难料，我又如何看得开。”
    萧老夫人说着又呜呜地哭了起来。明筝现在能做的就是聆听老夫人的诉说。
    面对这样的病人她也没有太好的办法，在离去前，她留下了几瓶自己做的药，又仔细交代给了绿袖该如何给老夫人服用。
    从老夫人房里出来后她要去找黄夫人。
    刚刚走出了凤鸣斋的屋子，明筝就和萧闰棠、范若兰俩相遇了。
    范若兰在见到明筝后显得比谁都紧张，她结结巴巴地说道：“你回萧家做什么？别忘了，你不是萧家的人了。”
    “不用范姨娘的提醒，我知道自己的身份。”
    “对了，我不是范姨娘了，以后见了我要称呼一声大奶奶。”
    看样子萧家已经决定将范若兰给扶正，明筝当时道：“是么，那恭喜你了。”
    范若兰当时下巴一扬，说不出的骄傲自在。
    范若兰拉了萧闰棠就要离开时，萧闰棠却和若兰道：“你先去看老夫人，我马上就过来。”
    范若兰却有些紧张不安地说：“她现在和你没关系了，你还要和她说什么？别忘了，她可是被扫地出门的，她曾经背叛过你。”
    “范若兰！我是自请的和离，是我不要萧家，不是萧家不要我，还有，我从来没有做过对不起他萧闰棠的事！”明筝义正言辞地和范若兰解释。
    范若兰听后冷笑道：“你强调这些有什么用呢，宋明筝，别在这里和我耀武扬威的！现在萧家长房媳妇是我不是你，我再也不用看你的眼色行事。”
    “够了，够了，都给我住嘴！”萧闰棠朝两人吼道，然后又和若兰说：“叫你先进去，你没听见啊。”
    范若兰见萧闰棠发火了，她也是一愣，后来还是离开来这里。
    明筝也不顾两人的争执，她还要去一趟黄夫人那里，她着急离开。直到萧闰棠追上了她。
    “你给我站住！”闰棠抓住了她的胳膊。
    明筝不想和他拉拉扯扯的，因此道：“可以放开我吗？”
    萧闰棠这才松开了手。
    “宋明筝，你好狠的心！”
    突然就被他扣了一顶这样的帽子，明筝何其冤枉，她道：“别来招惹我，我不想和你吵架。我还要赶着去见侯夫人，没功夫和你闲扯。”
    明筝急着离开，萧闰棠没有再追上去。
    明筝急匆匆地赶往了黄夫人的院子。黄夫人跟前的丫鬟道：“大奶奶，您请进吧。夫人一直在等您。”
    萧家上下都是这般称呼她，仿佛她从未离开，身份也从未改变过。她走进了黄夫人的屋子，黄夫人正数动念珠瞧见她来了，指着跟前的绣墩道：“你坐。”
    明筝方告了座，黄夫人又让人给她上了茶。
    没有婆媳这层关系后，黄夫人突然觉得在面对明筝时轻松了不少。
    “辛苦你跑这一趟。老夫人的情况你也见到了，和我说说她的病情怕不怕。”
    “是。”明筝接着道：“老人家的情况比我预想的还要糟糕一些，要想好转的话只怕有些困难。因为主要因素我干涉不了，所以没办法……”
    “我知道了，不怪你。”黄夫人急忙解释。
    “她需要人平时多陪伴说话，还有就是别再刺激她。天大的事都要瞒着她。她这样可再经不起什么折腾。”
    “我知道，我知道。”黄夫人连连点头，紧接着黄夫人又说：“你还在家的时候能时常陪在她身边我也放心，可是如今……”黄夫人叹息了一声，又说：“只好自求多福。”
    没有了那层婆媳关系，两人的心态都变得更加平和。黄夫人不会再讥讽明筝，不会再挖苦，反而变得能好好交流。这让明筝也感到意外。
    明筝没有在跟前停留太长时间，后来以事多为由便告了辞。
    她依旧奔波于周家用心替崇庆县主治疗，她也和周家六小姐结成了好朋友。眼前的平静正是明筝所求。她终日忙碌，却也觉得踏实。
    很快的，便迎来了胡家庆贺胡三郎高中的事。之前明筝答应过明竹，就算她人不到也会送一份贺礼去。
    这天倒也不怎么忙。紫烟替她打点好了贺礼，催促着明筝亲自去一趟胡家。
    “你怎么显得比我还心急呢？”
    紫烟赶着解释说：“我还不是希望小姐您别和家里闹得这样生分，您和大小姐是亲姐妹，难道真能以后就不来往了么？多一个亲人，就多一个依傍。”
    明筝道：“难为你替我考虑这么多，看样子我不去也得去了。”
    “您就去吧，再说过去坐席有好吃的，好喝的，何乐不为。您忙碌了这么久，趁机歇歇，有什么不好。”
    明筝这次答应了紫烟的建议，她决定去一趟胡家，也打定了主意用过饭就回来，绝不多留。
    她提了紫烟帮忙准备的贺礼登上了胡家的大门。
    胡家这天倒也热闹，她一露面立马就有人认出来，纷纷跑去给明竹传话：“三奶奶，宋家姑奶奶来了。”