明筝的一番游说下，也算是击垮了那些人的心理防线。隔日对裴家的态度就好了许多，会掩护着裴家的人出门，会主动帮忙打探情报。
    明筝虽然一直留在家里可对外面的情况一点都不含糊。
    林娘子和蒋娘子对明筝这番行动都极为佩服，林娘子纷纷夸赞道：“到底是太太厉害，能将那些人收为己用。”
    “说收为己用还太早了些。咱们家没有任何的武力，被这些人包围起来不想法子怎么行。我也是恰好利用了他们心理上的弱点，然后逐个击破而已。这三十来人不说全部向着我们，有一半的人能向着我们，那就是胜利。”
    “太太真是聪明，能考虑得这么长远。”
    “不想长远怎么行。总不能被马武牵着鼻子走，被他真正地掌控吧，咱们要撑到外面的援军赶到。”
    马武这边对于明筝收服那些看守的人还不知情，他找陈千里问过话：“裴家那边可有什么举动？”
    “没有任何的举动，咱们的人看得死死的，连只苍蝇都飞不进去。”
    “那就好。吩咐这些人要坚持下去。”
    两人凑在一起商量了一番，很快有人来禀报要见马武。
    马武不得抽身去处理了一番正事，回来时见陈千里还在跟前。
    “咱们下一步该怎么做？”马武想听听陈千里的意思。
    陈千里：“继续招兵买马，扩建咱们的队伍，然后再吸引一些富商的目光，游说他们出钱。”
    “咱们手里还剩下多少官职？”
    “禀将军还有三个。”
    “布政使的官缺还在吧？”
    “是，不过小的打听到了一件事。”
    “赶紧说来，别这么神神秘秘的。”
    陈千里便将萧家的事说了出来，马武听后疑惑道：“萧家愿意出这么多钱来买官吗？”
    “总得试试吧，萧家也是桐兴有名的富商了，听说最近这半年做药材生意赚了不少。而那萧彦朝曾位列侯爵，后来因为外甥生事被夺了爵，削了职。这样的人正好为我们所用。咱们许他好处，让他归顺咱们，想来也是轻而易举的事。”
    马武见陈千里说得对，他点头道：“如此看来倒是个人选，你去把人给找来，我要亲自见他。”
    “好，小的这就去办。”
    陈千里便急着去安排。
    不出一个时辰，陈千里便将萧彦朝给带到了马武面前。
    萧彦朝对马武之流可没什么好感，见了面就像个木头桩子似的杵在那里。
    “大胆！”马武呵斥了一声，正要发怒，后来想到要拉拢萧家，他的态度立马又转变了，立马恭敬地说道：“萧老爷，您请上座！”
    萧彦朝最厌恶这些人，他知道就是跟前人搅得桐兴不安宁。如今被马武给请到了此处，他的脸上可没半点的喜色，从进门起就冷着一张脸。
    “萧老爷，辛苦您走这一趟了。”马武依旧恭恭敬敬的。
    马武的态度到让萧彦朝摸不透，他道：“特意将我叫到这里所谓何事？”
    “实不相瞒，我有事要和萧老爷商量，让您受累了。”
    见马武的态度还算恭敬，萧彦朝的态度才稍微软和了些。
    “这样郑重其事，说吧，找我做什么？”
    “听闻萧府也是贵族，家里还曾列侯，和也皇亲沾边，怎么就沦落至此呢？”
    萧彦朝不愿意提及此事，他沉脸说：“我没兴趣和你说这个。”
    “萧家也曾富贵过，风光过，到了萧老爷这里……我也偶然听说过贵府的遭遇，倒实在让人惋惜。这样吧，咱桐兴我接手后好多事管理不过来，想请有志之士帮一把。听闻萧老爷才能，所以愿意以布政使一职相托，还望萧老爷助我马武！”
    马武的态度很是诚恳。
    萧彦朝早就听说了马武占据了桐兴后，为了敛财，然后进行卖官鬻爵一事。如今突然找到了他，还要让他做什么布政使，看样子也是别有所图。他顺着问道：“哦，让我当布政使？布政使可是正四品的官职了，这样的官我可没当过，只怕当不起这样的大任。”
    “只怕这个空缺非萧老爷所属，听闻萧老爷当初做官期间清正廉明，很受百姓的爱戴，不过被外甥牵连才沦落至此。这些年萧家来几次搬家，好不容易转到桐兴，难道您就没想过东山再起，然后重振萧家往日的荣耀么？”
    萧彦朝心里斟酌了一番，后来他问了句：“这个缺怕是要不少的钱吧？”
    他的直白让马武一笑，接着道：“多少钱？萧家也是桐兴有名的富商了，多少钱只怕萧老爷都没放在眼里过。布政使这个位置我可是特意为萧老爷留着，价钱嘛……”他说着就比了个一只手。
    萧彦朝忙问：“五百两？”
    马武笑道：“萧老爷说笑了，五百两？五百两够做什么。我说的可是五万两。只要萧老爷拿五万两来，我立马让萧老爷坐布政使这个位置。将来我大事所成，再为萧家恢复爵位，如何？”
    萧彦朝听了马武这番话简直想发笑，区区马武，比之他的外甥端王来根本就不够看。端王这些年来东奔西走，笼络了那么大帮人才兵力也只是盘踞一隅，还未成大事。这个马武哪来的勇气说出这样大言不惭的话。
    萧彦朝觉得和马武没什么必要再继续聊下去了，他转身就走。
    马武见萧彦朝要走忙拦住了他：“萧老爷，您给个准话啊。”
    萧彦朝道：“我们家可没那么多钱。”
    “据我所知萧家挣了不少，怎么可能连五万两都没有，萧老爷不要说笑了。”
    “我对当官不感兴趣，你找错了人。”萧彦朝扔下这句话就离开了。
    后来马武和陈千里一合计：“天底下还有这样的人，高官不能让人动心？那个萧彦朝到底是个什么东西，敢违背我的意思？”
    “将军，那么要不要对萧家动手？”
    “先稳住，萧家的这笔钱我迟早会取来自用。”
    两人商量了一番，萧家的态度让马武头痛。
    在萧彦朝拒绝的第二天的凌晨，马武还在睡梦中时就被陈千里的声音给吵醒了。
    “将军，将军，有人要攻打咱们。”
    马武瞬间坐了起来忙问：“谁要打咱们？”
    “城外聚集了一支庞大的队伍，据下面的人来报说有几千人的样子……”
    “咱们现在有多少兵力？”
    “禀将军，如今已有七百人了。”
    “七百对几千人马……”马武意识到了兵力上的悬殊，他心里突然犯怵起来，然后又问：“对方统帅是谁？可是裴旭？”
    “这个还不清楚。”
    马武气得咬牙，就将身后的枕头朝陈千里扔去：“那就打听清楚了再来回我。”
    很快马武的猜疑就得到了证实，确实是裴旭领着三千人马来了。这一天他等了许久总算等来了，他命手下抵挡一阵，可他纠集的那些人都是乌合之众，没人有过作战的经验，很快就溃不成军。
    “报，报！”
    “说！”
    “城门已经守不住了！”
    马武以为至少能守半天的，没想到这么快就被击垮了，他这时候想起了被监视的裴家。这时候他叫来了陈千里吩咐说：“去把裴旭的妻儿捉来，有人质在手我也不怕他。”
    然而马武没想到的是被派去监视裴家的人早已经叛变，那些人却最终成为了保护裴家人的有志之士。
    短短几日，情势就大大地转变了。
    “报，陈大人被捉了。”
    “什么？千里被捉呢，谁捉了他？”
    “就是被派去裴家的那些人。”
    马武至今不知道哪里出了问题，他原以为派一群人盯住裴家，那么裴旭就不会把他怎样，没想到这些人竟然敢叛变。
    想到这里他越发后悔放走明筝的事，要是把她留在跟前，至少现在还能是颗棋子。
    马武迅速下达命令：“通知前面，咱们赶紧撤走。”
    当初占领桐兴的时候他没有付出多少代价，一开局就对他十分有利，然后又将桐兴的官场搅成了一滩浑水。让桐兴彻底乱了。
    如今靠着买官卖官，他得到了大笔的钱财，如今带着这些钱财逃跑的话他还不算有什么损失。
    马武迅速权衡了利弊，然后做出了决断。
    却说裴家外面那些日夜监视者最终倒戈，活捉了陈千里。他们将陈千里押到了明筝面前，明筝也不想见他，说道：“我一个妇人不管这些事，等到我夫君回来了，你们把人带到我夫君面前，让我夫君发落吧。”
    陈千里心里那个恨，他破口大骂：“臭女人，当初就不该放你走！别以为捉了我你就能舒坦，我要在裴旭面前告你一状。”
    “行，嘴巴长在你身上，你怎么说都行。请吧。”
    明筝很明显并没有被陈千里给刺激道。
    后来那些人押着陈千里去见了裴旭。
    那陈千里见到裴旭就满口胡言乱语。
    “姓裴的，你别张狂。你的女人早就被我们老大睡了好几次了。你就当乌龟吧。”
    裴旭听了这话自是满脸的怒意，跟前的人劝他：“将军，别被这样的人给搅乱了心智。”
    裴旭说：“我自然知道。不过在这之前要先回一趟家。你先带着兄弟们安顿下来。”
    “是，小的听从将军吩咐。”答应他的是个四十岁的男子，此人姓薛，单字一个沛字。薛沛跟了裴旭一年有余，是裴旭身边最信任的一个伙伴。
    裴旭离开桐兴已经一年多了，这一年多里，他哪天不思念明筝。没想到短短的一年时间里，桐兴就成了这番模样。
    走过熟悉的街道，他心中有些难受。
    从厚善堂的街道走过，见厚善堂的大门紧闭，他便又急着回家。
    刚到巷口就见家门外整整齐齐地立着许多青年，这番阵势他倒也没见过。
    那些青年见有人靠近裴家立马就围了上来，有人审问道：“来者是谁，为何要靠近此处，闲杂人等一律不许接近此地。”
    裴旭压根没想到他回个家还会受到阻拦，他无奈道：“你们是什么人，我这是回家，你们为什么要拦住我的去路？”
    回家？！那些人面面相觑，其中就有人问：“你叫什么名字？”
    “裴旭是也！”裴旭满脸的无奈。
    听说是裴旭回来了，围堵他们的人立马就向裴旭跪下了。
    裴旭有些懵，心道这又是唱的哪一出。
    直到明筝出现在了门口。裴旭也顾不上理会那些人，他下马来快速地朝明筝走去。
    “阿筝，我回来了！”
    明筝含笑着朝他点点头，然后说：“欢迎回家。”
    明筝拉了他进了门去，跪了一地的人这才起来。
    “真的是裴将军啊？”
    “不然呢，天底下应该没人敢冒充他吧？”
    “裴将军真英武不凡……”
    大家七嘴八舌地议论一番。
    明筝拉了裴旭回家。
    裴旭看着院子里那些凌乱的桌子，晾晒的被褥，他疑惑道：“咱好端端的小院子，怎么就成了个摆杂货的地方呢？”
    明筝说：“回头我再和你解释，走，我带你看我给你准备的礼物。”
    “礼物？你还给我准备礼物呢？”裴旭不解。
    明筝拉着裴旭往屋内走去，正好见半夏抱着小重楼站在那里。
    裴旭有些懵，他忙问：“这个小孩儿是哪来的？”
    半夏替明筝解释说：“当然是咱太太生的。”
    “你生的？！”裴旭一脸的迷茫，他从来不知明筝已经做了母亲，他盯着那个孩子看了许久，后来发现这孩子眉眼间的确有几分和明筝相似。
    他又问：“孩子多大呢？”
    明筝回答了他。
    裴旭惊讶道：“这么说来我一走你就怀上呢？”
    “可不是，所以这就是我为你准备的礼物。对于这份礼物你可喜欢？”
    她从半夏的手中接过孩子，然后将孩子抱给裴旭，又对重楼道：“这是你爹，快去让你爹抱抱。”
    裴旭从来没有抱过这么小的孩子，他有些手足无措，浑身僵硬。
    小重楼认人，也根本不给裴旭抱，当时扯着嗓子就哭了起来。倒把裴旭弄得满头大汗，然后又还给了明筝，他急着说：“算了，我抱不了。还是你陪着他吧。”