“你这样饥一顿，饱一顿的，难道不怕饿出病来？”裴旭满眼都是心疼。
    明筝说：“就跟前几天忙，后面一切恢复正常就好了。你才回桐兴的时候不也差不多么？”
    “我是男人，吃点苦也没什么。我只是怕你把身体弄坏了。”
    明筝忙安慰道：“没事，我自己是大夫，知道轻重的。”
    吃过了饭，又将铺子收拾了一下，料着不会再有患者了，明筝便让伙计和刘十一回去了。明筝掩了店门，裴旭将拴在马桩上的马牵了过来，然后和明筝说：“我抱你上去吧？”
    两人共骑一匹马？明筝有些不适应，她摆手说：“坐了一天，我想走走。再有刚才吃了那么多的东西，消消食也好。”
    裴旭见她不肯也没有勉强，牵着马慢慢地陪着她走着。
    天色很快就要黑了，前阵子这时候大街上早已经紧闭门户，外面哪里还会有行人。现在却还能看见一些路人，街市上不少的铺子还在做买卖。大家仿佛又回到了以前的平静祥和中，以往的烟火气总算渐渐回来了。
    “桐兴总算又回归了太平。说来这还是托你的福。”
    “我？的确，我是奉命前来赶走那些闹事的人。然而你所看到的太平背后却不知经历过了多少的波折，你看着太平了，可是背地里还有一堆的烂摊子没有解决好。”
    明筝抬头看向他，她少有地关心了他的事业。
    “你们朝廷不是在募兵么，最近招募了多少，有多少来应名的？”
    裴旭道：“新招进来了不到三百名的青年。距离目标还差得远，现在招不到人，还不是因为朝廷没钱，连年的征战国库早就空虚了，去年冬月、腊月两个月的军饷都没发下来。朝廷拿不出这笔钱，哪里招得到人马，难道就靠一腔热血。可是一腔热血后难道就不过日子呢？朝廷给出的条件还不如马武抛出的那些条件诱人。现在形势不好，谁不想求个安稳？”
    明筝又问他：“那招不到兵，后面会不会强征入伍？”
    “暂时不会的，至于将来……那得看情势会不会恶化。不过眼下并没有你看见的这般太平。阿筝以前咱们还能什么都不管，远离了这些尘嚣，过咱们的隐世生活就行，可现在……以前那种最简单的生活已经回不去了。”
    当初在莲花村里两年时光，对他们夫妇而言仿佛是从上天那里偷来的一般。
    两人回到家，家里已经飘散着饭菜的香气了。
    明筝才吃过了东西，她赶着去带孩子。
    丹娘正在帮重楼做一双精巧的小鞋。
    明筝见了拧眉说：“小孩子的身体长得非常的快，你还这样用心思，就怕你辛辛苦苦地做出来，他也穿不了几天，不是白费心思么？”
    丹娘笑答：“反正我来这边也没多少事可做，别的本事也没有，就针线还拿得出手，太太别嫌弃我做的活粗糙。”
    明筝说：“我不嫌弃，只是担心你累着。”
    丹娘来裴家后，明筝也不拿她当丫鬟使唤，给予了充分的尊重。
    如今家里家外的事都还算和睦安定。明筝也能将所有的心思放在自己的医馆里。
    裴旭依旧每天早出晚归，忙着招兵的事。明筝很少向他过问外面的情况，她要顾家又得顾自己的生意，每天过得又充实又繁忙。忙起来的时候真恨不得将一个人掰成两个人来用。
    裴旭这天下衙后，他并没有立刻回家，而是先去了一趟萧家。
    他从别处听闻萧彦朝病了，再怎么说那也是他的养父，他总该来看望看望。
    他刚进萧家的大门，就有熟悉的仆人上来主动和他招呼。
    “祺大爷，您知道今天谁回来了吗？”
    裴旭如何知道，他顺口问道：“谁啊？”
    “二爷啊，没想到他竟然来了。”
    裴旭站住了脚，迷茫地问了句：“你说的是万棠？”
    “对，就是他。”
    裴旭知道后匆匆地来到了萧彦朝所住的屋子，正好遇见萧万棠在此，叔侄俩正聊着什么，便有小厮来传话。
    萧万棠满脸的惊讶：“萧仲祺……仲祺大哥怎么也在桐兴？”
    “你不知道吗？”
    “当然不知。”萧万棠一脸都是懵的。
    很快就见裴旭一头走了进来，萧万棠便起了身，先裴旭一步上前来主动招呼：“仲祺大哥，好久不见，你可安好？”
    以前的那些经历裴旭可没忘，当初萧万棠和萧彦礼是怎样从中阻拦他入萧家族谱的事，他可是记得清清楚楚。
    “还好。”裴旭的态度很是冷淡。
    萧万棠又继续说：“仲祺大哥什么时候到的桐兴？”
    “有一段日子了。”
    “呀，要是早知道你们在桐兴的话我就该早点来桐兴见你们。”
    萧万棠一如平常，脸上的笑容就没停止过，几年未见，那种刻意的热络让裴旭有些不适。
    萧彦朝见他们兄弟俩说过了话，就和萧万棠道；“老二，你先出去一下，我和他有话要说。”
    万棠立马一脸无辜道：“我也是萧家人，你们说什么难道我不能听听？”
    萧彦朝依旧坚持说：“你千里迢迢地赶来也辛苦了，让厨房里给你做点吃的吧。”
    萧彦朝将万棠给支走了，这才拉着裴旭坐下，又亲自给裴旭倒茶，裴旭给阻拦了：“听闻您身体抱恙，要不要紧？”
    萧彦朝收到了裴旭的关心，他心中倒也感动：“小毛病，不要紧的。倒是你，听说你成天都忙碌，怎么想着来这边？”
    “也不算太忙，所以过来看看。不过老二这是从哪里冒出来的？之前不是说没有二房的消息么？”
    “他和说他们一直都在庆阳，也不知从哪里打听到咱们在桐兴，所以过来瞧瞧。几年不见了，到底也是萧家的孩子，我也不能不让他进门。”萧彦朝知道两人之间有过节，他作为 曾经的大家长，他是不想闹得太过。哪怕万棠曾经对闰棠有过不利，可是在他看来闰棠已经不在了，萧万棠毕竟是他亲弟弟的儿子，恩怨什么的也过去了。
    “老爷……”裴旭斟酌了好半天最终还是用了这个称呼，他接着说：“现在府衙那边有个空缺，虽然不是什么太大的官位，但好在我能做主。您要不要考虑一下？”
    萧彦朝怔了怔说：“你是要我出仕？”
    “那边现在正是需要人手的时候，眼下正是大好的机会。这个位置活不多，寻常就是做些抄写记录的活，至于俸禄嘛，肯定不能和您之前相提并论。不过我想有个正经差事对您而言也是个不错的选择。”裴旭极力向养父引荐。
    “这……以后能升迁吗？”
    “是个不入流的小吏，要升迁的话估计会有些困难，您可以好好地考虑一下。”
    萧彦朝曾经是寿安侯，后来又任从三品的地方大员，那时候手握大权，风光无限，不过几年的时间就什么都没剩下了。
    因为端王的事萧家被牵连，萧彦朝以为自己再无翻身的可能，如今听了裴旭的话，他 思量好一会儿。
    “我知道此事让您立马做决定有些艰难，不过我可以给您两天时间好好地考虑一下，要是行的话两天后来衙门里找我就行，我来替您安排。”
    萧彦朝点点头，他也暗暗地松了一口气。
    裴旭离开萧家之前，他打算去给闰棠上一炷香。不过当他来到这边的祠堂时，却见萧万棠也在跟前。
    兄弟俩就在这里碰了面，萧万棠眼含热泪道：“大哥怎么说没就没呢？”
    裴旭没有吱声。
    萧万棠又道：“小的时候咱们兄弟一起玩闹，那些仿佛还在昨日，回过神来没想到就已经阴阳两隔了。大哥这一生太短暂了，实在让人唏嘘。”
    裴旭不想再听他说下去，冷不丁道：“你现在怀念这些有什么用，之前你做了些什么，你可以瞒过别人，却瞒不了我。”
    “祺大哥，您对我的成见挺深的，您误会了。”
    “是不是误会，你心里清楚。”裴旭并不想和萧万棠多聊，他上了香后就匆匆地离开了萧家。
    萧彦朝本要留裴旭用晚饭的，可是裴旭坚持不肯，他惦记着家里的妻儿匆匆告了辞。
    他走后萧万棠倒一直陪在萧彦朝身旁。
    “祺大哥现在做些什么营生？”
    “你不知道么？”
    “我之前都没听说过。”
    “他之前平定了辽王的叛乱，然后加封了一等威武大将军。前面马武的人乱桐兴，上面让他来平乱。要不是他的话只怕桐兴现在还不知怎样。”
    萧万棠听后半晌才有些酸溜溜地说了句：“他现在这样出息？”
    “他自幼就能干，不管怎样都能出人头地。”
    “上面不知道他的身份来历么？”
    “他都用了裴家的名字，怎么可能不清楚。”
    萧万棠听说后心里犹如千军万马踏过，一时有些混乱，后来他说了句：“既然如此，那我可要好好地巴结他一下，兴许能在他手下讨件什么差事。”
    萧彦朝看着侄儿问了句：“你要留在桐兴？不回庆阳呢？”
    “回庆阳做什么，又得听我爹我娘的唠叨，在大伯这里还自在一些。”
    萧彦朝一脸的无奈。
    果然到了第二天的时候，萧万棠就出现在了厚善堂。
    明筝那时候正忙，也没功夫搭理他，等到将跟前的病人处理好之后，她才得空。
    萧万棠立马上前笑吟吟地与明筝行礼问好：“请嫂子安！”
    明筝可对萧万棠没什么好印象，她淡漠道：“我早就不是你嫂子了。”
    萧万棠说：“我早就知道你和祺大哥成了亲，不还是我嫂子么。嫂子这里生意兴隆，您还是这样地勤快能干。”
    面对他的奉承，明筝也没皱一下眉头，后来例行公事地问了萧万棠：“你是来看病的？要看病的话找咱们刘大夫吧。”
    明筝向他推荐了刘十一。
    “我没有生病，这里才到桐兴，打听到嫂子在此开了医馆，特意来看看。”
    明筝想说医馆有什么好看的，她不好明言赶人，不过将萧万棠晾在一旁，然后就去忙自己的事了。
    萧万棠却像个狗皮膏药似地粘住了明筝。
    “嫂子，您忙着啊，不知有什么吩咐吗，我想帮帮您。”
    明筝疑惑地看了他一眼，然后说：“咱们铺子上人手现在不缺，不招伙计。”
    “嫂子误会了……”萧万棠很快又跟着赔礼，然后又问：“嫂子可知道你父母现在何方吗？”
    明筝算是和宋家断了关系，宋家怎样她也没什么情绪。
    萧万棠见她一副淡漠的样子，仿佛一点都不在意心道这个女人还是如此地冷酷无情，他继续道：“听闻你那姐夫现在在京城当了大官，然后你们宋家都搬到京城去了。”
    “哦？是么？”
    明筝依旧面色如如常，似乎一点都不感兴趣。
    “没想到那个 胡元卿倒是真有几分本事。”
    “您几年没有露面，突然找到我和我说这些做什么？”明筝只觉得跟前这个男子讨厌，她实在没有心情和他继续聊下去。宋家什么对她也压根不关心。
    萧万棠闻言惊讶道：“那是嫂子娘家的事，难道您也不在意？”
    “他们好不好和我有什么关系？”
    “嫂子倒是和以前一样，依旧这样的……”待要说出冷酷两个字来又怕惹恼了她，萧万棠又改口说：“这样的特立独行。”
    “行了，你找上门来到底是为何？”
    “嫂子，我想在祺大哥的手下讨个差事，只是缺个引路人，看在往日的交情上，还请嫂子帮个忙。”
    明筝心道她并不觉得以前两人有什么交情。萧万棠身上只怕有几百个心眼儿，她见萧万棠穿着俱讲究，后来她问了句：“他现在确实需要人手。不过你应该自己去衙门里应名。”
    “应名，应什么名？”
    “你不是要从军么？”
    “我只会骑马，又不会打打杀杀，当什么兵，嫂子不是笑话我么？”
    “那你还想找什么差事？”
    “除了当兵，总还有别的空缺吧，想让祺大哥行个方便。”萧万棠终于说出了这句话。