明筝自然盼望着丈夫能早日归来，这样聚少离多的日子哪里感觉像是一家人。
    宋明竹生日，她早早地给裴家送了帖子，邀请妹妹为她祝寿。
    明筝拿着那张请帖看了半日，然后和跟前的何娘子说：“你去准备一份礼物送到胡家去。”
    何娘子有些诧异地问：“夫人您不去啊？”
    “医馆的事多，我走不开。”
    “可是夫人，那胡太太到底是您亲姐姐，胡大人现在又升迁了，您不露面的话会不会不大好？”
    在何娘子的好心建议下，明筝却说：“他们胡大人升迁了又与我何甘，我也犯不着去巴结她。我知道您是一片好心，只是有些事你也不大明白，去吧，按照我说的去办。”
    蒋娘子暗暗地朝何娘子摆手，何娘子打住了下面的话。
    回头蒋娘子安慰明筝道：“这何嫂子是经事的老人了，今天却犯起了糊涂。夫人也不必气恼，想要巴结您的人多着去了，也不必理会这些小事。”
    “在他们的心中我本来就是个冷酷自私自利的人，做恶人太简单。不防恶人做到底。”
    蒋娘子笑道：“夫人您最是心慈，您哪里是恶人。您要是恶人的话，我也不会在此和您说话了。我们祖孙可都是得了您的庇护，还有那半夏，桐兴那些差点没命的孩子们，您本就心慈也心软。”
    “心慈手软终究成不了什么大事。他们也惯会拿伦理道德来压人。”这是明筝苦恼的地方。
    蒋娘子又说：“夫人您没有对不起谁，前面宋家出事的时候，要不是夫人您支撑着谁会知道成什么样。”
    “宋家的事我也没出到什么力，现在就这么一个弟弟但愿他能有点出息，也不枉他往日对我好了一场。”
    两人聊了一番，珍珠过来向明筝回禀说：“夫人，宫里来人了，说要见您。”
    “快请到花厅上落座。”
    明筝整理了番衣衫，这才急急忙忙地赶往花厅，来的是两个尚宫，明筝瞧着面生，不像是皇后跟前的人。她按下了心中的疑惑，这才上前招呼：“两位嬷嬷一路辛苦了。”
    “乡君，太后宣您入宫。”
    原来是太后宣召，她不敢不从连忙答应了。
    其中一个尚宫又说：“乡君最好还是准备一下，太后近来身子欠安，打算让乡君入宫陪伴几日。”
    这是让她入宫给太后看病？太后跟前有两位专门的御医，还有服侍的医女，有专门的药房，哪里用得上她。她心中满是疑惑，但还是让人收拾东西准备入宫去。
    明筝入宫被允许可以带一位侍女，明筝便带了半夏。
    半夏得知这事后异常的激动，不住地向明筝求证：“夫人真的要带我入宫吗？”
    “我骗你做什么，以往都是珍珠陪我去，这次你跟在旁边，一定要谨记我教你的话。”
    半夏做梦也没想到她竟然也会陪着夫人入宫去陪伴太后，几年前她还是那个爹娘嫌弃的可怜虫。跟着夫人后，她的天地仿佛都变得更加广阔起来了。
    半夏心情异常地激动，她简单地收拾了几件换洗的衣裳然后就去了明筝那里。
    明筝带了半夏一道坐车去了皇宫。
    太后见到二人后还算喜欢：“我已经让人给你备下屋子了。怎么没把外孙带进来？”
    “他小，怕吵着太后您。”
    太后笑说：“怎么会呢，有个孩子在身边我也觉得热闹些。来人……”
    太后喊这一声，立马就有内侍到了跟前，太后吩咐道：“去公主府将咱大外孙接进来，母子怎么能分离呢。”
    明筝也不敢阻扰。
    太后精神比起往日显得略差一些，如今明筝来了，她便拉了明筝去礼佛。
    她入宫就是为了给太后作伴，太后让做什么她就做什么，主打一个配合。
    太后跪在佛前一面击磬，一面诵经。明筝也跟着一道跪拜。
    日子仿佛回到了几年前，那时候萧老夫人还在，她跟在萧老夫人一道礼佛。那时候她还小，萧老夫人想看看她的定性如何，跟着礼佛有时候就是半天功夫。她也能忍受下来。
    礼完佛，用了素点心。就有御医进来给太后把脉。太后也没让明筝回避，明筝就陪在身边。
    “娘娘今日饮食可好些呢？”
    “依旧不怎样，早上吃了半碗饭，到了这会儿都觉得还不怎么克化。老了，不中用了。”
    御医忙道：“太后娘娘快别这样，臣开给您的大山楂丸也该吃起来，您也别怕麻烦。”
    等到那御医走后，太后才向明筝抱怨：“这些人实在是讨厌，每天都被这些人给控制着，吃什么不能吃什么竟一点都不自由，你说活着还有什么意思？”
    这样的病患明筝以前见了不知多少，她掩面笑道：“可是对大夫来说，愿意配合的病人才是好病人。”
    “我忘了你也是个大夫。你入宫这几日来给我治病，我放李亮他们几天假。”
    “怕不合适吧，这与礼不和。”
    “你都给皇后治病了，难道还不能为我治病，皇后还在跟前夸赞你来着，说你医术了得。”太后这样的人物不怎么能听进别人的劝阻，她说什么就是什么。
    因为太后一句话，明筝就暂时负责起了太后几日的饮食药饵。她做事仔细认真，又会给人排忧解难。太后没有不满意的。
    回头太后还和身边的医女道；“你们俩应该向乡君多学学。”
    御医的用药明筝也不敢随便调整，只能做些药膳之类的为太后调养脾胃。明筝比较有耐心，会哄着太后多少吃一些，身体好些的时候她会建议太后去院子里散散步。午后也不让太后睡太久的时间。
    有了细心的陪伴和精细的调养，太后的身体和精神都明显好了不少。
    转眼间五六日过去了，太后与明筝道：“我知道你在我这里住着也不痛快，你陪了我这几日，我很高兴，外孙在跟前也乖巧懂事，我也没什么好遗憾的了。你们母子俩回家去吧。”
    这几日对明筝过得小心谨慎，生怕做错什么，好不容易熬过来了。得知可以回家，她心下悬着的石头才算落了地。
    临走前太后又给了明筝母子俩一番赏赐，让他们娘俩风风光光地回了裴家。
    入宫这么几天，明筝倒是提心吊胆的，不过半夏和重楼俩却玩得高兴。半夏就惦记着御膳房里做的点心。
    “宫里的菜还真是美味啊，只怕以后都没有机会再吃拨霞糕了。”
    “就这么爱吃啊，放心，以后总还有机会让你尝尝。”
    半夏听了这话很是喜欢忙问：“夫人，您这话当真？”
    “真，比银子都真。”
    半夏才又喜欢起来。
    明筝倒是佩服半夏这个年纪无忧无虑的，能有块糖吃都能乐半天。
    一行人回到公主府，明筝刚刚下车，前来迎接的仆妇就向明筝禀道：“夫人，有人要见您。他都连续来了好几日了，今天恰巧您回来了。”
    “谁？”
    “一位自称叫裴安的人。”
    姓裴的，是裴旭以前家里的什么人？不过据说裴家当年都被灭族了，哪里又冒出了裴家人。她点头说：“知道了，你们好生招待着，我这里换身衣裳就过去。”
    明筝换了家常便衣，又重新拢了个寻常发髻，来不及休息便去了那边待客的花厅上。
    她刚出现在门口，屋内原本坐着的人就起了身。明筝看去，却见是个三十多岁的男子，估摸着比裴旭还大几岁的样子。
    明筝一出现，那人便上前来与明筝行礼：“请五婶儿安。”
    一来就称呼明筝为婶儿，明筝大惑不解，心道您看上去比我还老几岁，我如何当得了你婶儿。
    明筝招呼那人坐下后，才与那人道：“这几日里都在宫里，并不知您的到来，疏忽之处还请见谅。”
    裴安连忙奉承道：“五婶儿您贵人事多，是晚辈不请自来，给您添麻烦了。”
    明筝又说：“我们才来京不久，夫婿又不在京，他对裴家的事不熟悉更别说我了，再有我也年轻，一些事理不着，疏忽的地方还请见谅。”
    裴安很是恭谦道：“婶子要料理这么大一个家很是不易，能做到现在这样已经很了不得了。”
    “裴家现在还有些什么人？”
    裴安便向明筝说道：“当初因为三房叔公的事出来，三房里的人基本没了，咱们这一房因为是偏支也没受到太大的影响。不过后来父亲害怕，还是举家搬出了京城，到了房县去避祸。后来打听到朝廷对叔公的事给平了反，又说五叔还在，所以才连日赶往京城。可惜父母因为年迈已经病故几年，未能跟着晚辈一道入京。”
    明筝点点头说：“既然裴家还有其他人便好，不过你要见裴旭的话他不在京，如今还在外面打仗，也不知什么时候才能回来。”
    裴安见明筝如此说，忙道：“晚辈厚着脸皮找上门来不是为了求见五叔一面，而是……”他说到这里时顿了一下，脸渐渐地红了，然后才又说：“咱们这一支比起其他房本来就根基浅，这些年在房县避祸也没有攒下多少家当，父母相继离世，那点家里就全搭进去了，这里跋山涉水来京，还是借的钱，就想着来投奔五叔、五婶儿。叔不在家，就盼着婶儿能给指条明路，也不求兴旺发达，能活日子就行。”
    原来是来投奔他们家的，明筝略想了想说：“你今年多大年纪呢？”
    “禀五婶，晚辈今年虚岁三十三了。”
    “都会些什么啊？”
    至少得打听清楚有什么能耐才敢安排。
    裴安说：“在房县的时候做过些小本买卖，可惜经营不善也没攒下什么家底。”
    “算账会吧？”
    “自然会。”
    “读写都没问题？”
    “是！”
    明筝想了想说：“铺子上那边目前不需要人，要不您再问问别处？”
    裴安听了明筝这样的话，他显得有些慌张，立马给明筝跪下了：“婶儿，您千万要看顾看顾下侄儿啊。侄儿不进铺子，只要您答应，侄儿进来为您打扫院子也成，什么粗活都能做。只求婶儿能给指条路 ，再找不到合适的事，咱们一家三口连住的地方都没有了。”
    明筝心道既然能写会算，不去当个账房，做什么粗活啊。可惜医馆里现有的账房做得好好的，她又不能现把人给开了给裴安腾位置。
    明筝仔细斟酌了一回才说：“你去帮我管理田庄吧，行不行？”
    “晚辈之前没有过相关的经验，怕误了婶儿的大事。”
    “也不要你做什么，田庄上空屋子有几间，你们一家好歹有个住处，我再给你拨几块地，只要稍微勤快些，不至于连饭都吃不上。然后再帮我照管着地里的庄稼，调停一下佃户的矛盾，帮忙发一下种子嫩苗什么的就行。”
    她实在不知道该如何安顿了。
    那裴安听后自己斟酌了一番，最后才道：“我可以带了儿子住庄上，要不让媳妇儿进来服侍您吧。”
    “你们一家三口不在一处？”
    “在不在一起也没那么重要。媳妇儿之前也在大户人家里做过帮佣，针线很不错，让内她进来伺候婶儿，也是咱们的福气。”
    明筝想也没想就拒绝了他。
    “不必了，这边家里人口本来就多，处处都不缺人，既然是你媳妇儿，还是让她在你跟前，给你煮饭洗衣裳也好。”
    这样的结果裴安似乎不怎么满意，不过也没说拒绝的话，出去前与明筝行了个礼就告了退。
    他一走，蒋娘子就在跟前与明筝道：“这位大爷瞧着很不满意。您进宫第二日他就找到家里来了，每天都要在此等候您差不多半个时辰，实在见你不回来才走，心确实实诚。”
    “突然来了这么大一个人，让我给安排，我能怎么办。他裴家还有些什么亲戚我也没问过他。这人到底是不是裴家人也不清楚。这事先这样吧，以后有合适的机会再说。”
    蒋娘子笑着答应：“好。”
    晚些时候，珍珠带了一封书信进来。
    明筝接过后，她还和珍珠说：“正好他写信回来了，等我回信的时候我好好地问问他裴家还有些什么人。”
    然而等明筝拆开信看的时候，才发现那根本不是裴旭写的信。