之前寿安侯府萧家与周家同样是雒城有名的望族大户。
    两家虽然从未联姻，但交情一直不错。
    裴旭刚到萧家不久就结识了来萧家做客的周缮，那时候周缮不过一个孩童。周缮不似萧闰棠那般病弱，也没萧万棠那般的心眼多。两人年龄相仿的很快就成为了好朋友，幼年在一起时打打闹闹，嬉笑怒骂。直到后来裴旭去了军营，两人之间的来往才稍微淡一些。但从雒城再到京城，再到下关，他们是多年的朋友了，是裴旭能后背交付的人。
    裴旭对周缮从来就没有有过半点的怀疑，这次周缮说要上京，他什么理由都没问，然后就放任周缮走了。事后薛沛还有些责怪裴旭不该这样轻易放走。
    “咱们到现在这田地，保全自己很重要，谨慎一点没错。”
    “对，薛先生说得没错。”
    “那要让我暗中派几个人远远地跟踪吗？”
    “那倒不必了，让他自去吧。京城他还有家人，本来他就不是咱们营中的，不必强求。”
    裴旭都说到这个份上了，薛沛也不再纠缠下去，如今就祈祷周缮还有点良心，不会将他们给供出去。
    后来还是明筝知晓了周缮为什么会突然离去的缘由。
    “听说他母亲病危，等着要见儿子最后一面，你可阻拦他？”
    “我阻拦他做什么？哪怕不知道这个理由也没阻挡过他回去。”
    明筝道：“我让人给他捎了一包药希望用得上。”这也是明筝唯一能替周缮做的事了。
    却说周缮匆匆出了下关往京城赶去，他只身出门不知多少回了，只是担忧病重的母亲，只希望身下的马儿还能跑得再快一点，能让他赶上见母亲的最后一面，他不想给自己留下永久的遗憾。
    周缮接连奔波了好些日，后来没有找到合适落脚的地方时，他夜里都在忙着赶路。
    十来日后，周缮总算顺利进了京。
    他熟门熟路地回了周家。到家门口时，他将缰绳和鞭子扔给了小厮，然后就赶紧往母亲的院子里跑。
    周缮回来了，闹出的动静一点也不小。
    周缮急匆匆地要去见母亲。
    半途，周缮却被自己的兄长给拦住了去路：“你回来了。”
    “大哥，咱娘怎样？”
    “老样子。”
    “不是说……”说母亲病危么？后面那两个字周缮始终说不出口。
    “你随我来！”
    周纪的脸色似乎不大好，他带着弟弟去了延龄斋。
    然而他们的母亲崇庆县主此时并不住在这里。
    周缮看着空空荡荡的屋子，他有些纳闷说：“母亲现在何处，我要见她。”
    周纪却冷着脸吩咐道：“小七，你才到家，一路辛苦了，好生歇息吧。母亲暂且没事，她也暂时不愿意见你。”
    周缮听到这里什么都明白了，他慢慢地收拢了拳头，质问道：“所以你们寻了个理由将我诓骗回来是不是？什么理由不好找，偏偏要拿母亲的病情说事……”周缮切齿地问，他的语气中充满了怒意。
    “小七，你向来聪明，怎么这时候却糊涂起来。咱们周家好不容易屹立至今，可不能因为你的轻举妄动自毁前程。这些天你哪里也去不了，安心在家养着吧。”
    周纪拿出了兄长的架子来，逼迫着他留在了此处。
    周纪交代清楚后就要离开，周缮拉住了他：“大哥，有话好好说行不行？我也没做什么伤天害理的事，你们不能这样对我。”
    “没做伤天害理的事？你害惨了咱们周家你知不知道？就为了一个叛贼，赶着将咱家都往火堆里推。”
    “他萧仲祺能是叛贼的话不至于混到现在这个田地，他现在是有冤无处伸……”
    “怎么你还要替他打抱不平不成？先顾好你自己吧。”
    兄弟俩年纪相差过大，以往周纪都听这个弟弟的安排，这一次说什么他也不能再由着弟弟胡闹。
    不管是怎样的人家，要是沾惹上了叛逆二字就不得好死，他这也是没办法的事。如今将周缮骗了回来，希望周缮能在眼皮子底下乖乖听话，别再闹出什么事。
    周纪将周家一大半的护卫都派来了把守延龄斋，为的是很好地约束周缮，不希望周缮再和裴家有半点关系。
    周纪安排好了这一切后才去见了母亲。
    崇庆县主依旧卧病在床没有下地，她听说小儿子回来了还问过旁边的人：“缮儿真的回来了吗？”
    “您老人家莫非是听错了吧，没有的事。”
    “听错呢？”崇庆县主听闻后又一脸的失望，好一阵她又惋惜地叹了一声：“我想他了，他要是回来就让他来见我。”
    跟前的人不敢不应。
    没一会儿，周纪两口子就赶来看望她。三房的人也赶来了。
    “母亲近日可觉得好些？”周纪走上了脚台，屈了一膝握住了母亲的手。
    崇庆县主瞧见了长子，第一句话就问：“是不是你七弟回来呢？”
    周纪忙答道：“母亲您听错了，七弟没有回来 。”
    “真没回来？”
    “是！”
    崇庆县主又去看三子周纯，周纯也说：“许是母亲听岔了。”
    周纪又安慰道：“母亲您病着，不要多想。七弟出去公干了，一时半会儿回不来。”
    崇庆县主听罢也就没有再接着问。
    她上了年纪，这两年身体越发地不好，也不知还能拖到什么时候，最近常感时日不多，她也将近七十的人了，这一生锦衣玉食，呼奴唤婢，算是享尽了人间的富贵。可唯独幼子是她现在最牵挂的人。
    安抚好了母亲后，兄弟俩一道出了这边的院子。
    周纪当时就把这些仆从丫鬟们召集到了一起吩咐：“谁要是敢在县主跟前说错半个字我定不轻饶。”
    嘱咐好x这些下人，兄弟俩又私下合计了一番。
    “也不知能瞒老人家多久，老人家身体看着时日不多了，要是有个什么意外，回头小七责怪咱们怎么办？”周纪有些担忧，毕竟谁都知道周缮是县主的心肝。
    “眼下要以家族为重，咱绝不允许谁做有损咱周家声誉的事。”周纯可比兄长狠心许多。
    “对，咱们自然是要以家族为重 幸好外面的那些传言老人家不知道，要不然只怕会要了她的命。三弟，你知道我这个人向来好说话，也狠不下心来，七弟哪里还是三弟出面吧。”
    周纯便知这个兄长不愿意当坏人，他只好道：“坏人不好做，我知道大哥的顾忌，你狠不下心的话就交给我吧。”
    周纪虽然是一家之长，可平时到底没什么主意。以前是听七弟的话，现在听三弟的话，自己就没怎么做过主。
    周纯愿意当这个坏人周纪自然是求之不得。兄弟俩商议了番便各自散了，周纪也再没去见过周缮。
    周纪媳妇很快知道了周缮回来的事，她心里一直忐忑不安，好不容易见到丈夫回来了，忙拉住询问：“你小兄弟果然到家呢？”
    周纪倒也不瞒妻子，点头说是。
    周纪媳妇听说忙问：“老人家还不知道？”
    “怎敢让她知道，你在跟前也要注意下口风。老人家可经不起什么惊吓了。”
    周纪媳妇说：“不都是你那好弟弟惹出来的好事么，害得家里上下都不安生。”
    周缮担心母亲的病，一路急急忙忙地赶回来，好不容易到了家，才知道中了兄长们的圈套。如今母亲见不着，他连家门也出不去。
    延龄斋外面都是些看守的护卫，他哪里也去不了。在他和大哥理论了一番知道自己被限制了自由后，他也乖乖听话，不吵不闹，见了床就睡。
    这一觉足足睡了一天一夜，等他睁眼时也不知什么时辰，是哪天日子了，只是觉得肚子饿得厉害。
    这些人只是限制他的自由，倒也没有饿着他。给他送来了丰富的饭菜，周缮给吃得干干净净了。
    吃饱喝足，也睡好了，剩下的事就是该和家里人好好地聊聊。
    周缮提出要见自己的大哥，那些人却把三弟周纯带到了他的面前。
    “为什么是你，我要见大哥。”
    “大哥现在不得空，也不愿意来见你。”
    周缮知道他这个三哥不好应付，他也直接地表达了自己的意思：“我想见母亲。”
    “母亲现在病着，不适宜相见。”
    “为何？我是她儿子，为什么不让我见她？”
    “周缮，你自己做过什么你明白，不需要在我再这里多嘴，我和老人家说你外出公干去了你就老老实实地呆在这里哪里也别去。”
    “既然如此， 那为什么还把我哄骗回来？”
    “不还是因为你在外面胡闹做的那些荒唐事。大哥心软管不了你，我也是你哥哥，我也可以管你。我跟你说你就老实呆着，哪里也别去。”
    周缮一辈子自由自在地惯了，几时受过这样的约束。他心中很不自在。裴旭是个怎样的人，他可是比谁都清楚，如今裴旭身负冤名，他还想着替裴旭伸张来着，到头来却发现是个笑话，他竟是个回了家连自己母亲也见不了，连自家家门也出不了的可怜人。
    “三哥，你早就搭上了四皇子的那条船了对不对？”
    周纯没有直接承认，而是说：“这些和你没关系，只希望你别在最关键的时候给家里添麻烦。”
    “我给大家添了麻烦么？三哥才是识人不清。四皇子的身份能比太子？太子是皇帝钦定的接班人，你们这样急不可耐地想要扶持四皇子上位，难道就不怕阴沟里翻了船？”
    “休得胡言！你懂得什么？识时务者为俊杰，这话你知不知道，外面的事你休得过问！给我安静地呆在家里吧。”周纯不愿意再和周缮扯下去，及时地止住了话题。
    没两日，周令仪回家来看望祖母。
    周令仪知道她小叔叔回来后又立马赶着来见了。
    周缮在院子里睡大觉，完全一副放浪形骸的样子。
    周令仪瞧见了他这副尊容简直是大跌眼镜，哪里还像平日里那个矜贵的周家小爷。
    “七叔，七叔。”
    周令仪在跟前唤了几声，周缮才睁开了眼睛。
    “是咱家六姑奶奶回来了，我当是谁！”周缮依旧躺在地上动也没动。
    “地上不脏啊，您该起来了。”
    “你不会和他们是一伙的吧？”
    周令仪偏着脑袋看了一会儿，然后说：“小叔叔你说什么，我不明白。”
    周缮后来想到令仪和明筝是好友，他最终请了令仪进屋说话。
    “宋大夫现在过得好不好？”
    “她又生了一个儿子，叫什么裴梁，这个名字听着也不响亮。还说让我当她儿子的干爹。我没答应。”
    周令仪听了觉得好笑：“小叔叔自己都没成亲，还要给人家当干爹么？”
    “我自认不配，所以也就拒绝了。”
    “宋大夫离开京城好些年了，说来我还有点想她，不过知道她过得还不错就够了。”
    “你不是他们派来劝服我的？”
    “我才不要做那样的事。要是将来能再见见宋大夫就好了。我想念她曾经做过的一款药膏，清清凉凉的，擦在皮肤上很舒服。要是肌肤有晒伤的话可以很好的修复。那样好的药膏可惜只有她会制作，别的都买不到。”
    周缮想起什么，他从包袱里掏出个小瓷瓶出来，后来给了令仪。
    “这个是她让我给你的。”
    周令仪迫不及待接了过来闻了闻：“有一股淡淡的花香，真不错。是给我的吗？”
    “当然！”
    周令仪立马喜欢起来。
    周缮看着这个比自己小不了多少的侄女，他突然问道：“你愿意帮我做点什么吗？”
    周令仪猛然抬头然后说：“小叔叔，难道您就不担心我吗？”
    “当初还是你帮着我给她传递书信。我知道你是个可靠的人。现在帮帮你叔叔吧，我会记得你的好。”
    周令仪在反复思考，良久后才问：“我能帮你做什么？”
    “母亲她的病到底到什么地步呢？”
    “祖母的情况不大好，前面有太医来瞧过说时日已经不多了，让咱们做好准备。她那么大年纪了，也不过是捱日子吧 ”
    周缮闻言，心里自然不好受。