四月中的时候西面闹蝗灾，还不到五月初时京师附近又赶上一场地震。震中几个乡镇都被掩埋了。京师也受到了一些波及。
    朝廷被各种战事牵连弄得焦头烂额，根本无暇顾及救灾。
    新帝现在不得民心，毕竟一个藩王在黔地的时候也没做出过什么实绩来，上位后不求励精图治，只讲享受肆意挥霍。
    上位一年多，内忧外患，天灾人祸。新帝明显有些承受不起。他索性也不管这些烂摊子了，将朝政甩给了一帮老臣处理，他每日在沉浸于酒 色之中完全摆烂。要有对他出言不逊的，他便下令抄家，可是一点都不手软。
    新帝原就不是正统，帝位来路不正。又对先帝一家赶尽杀绝，刚刚即位之初，就有一些 前朝的忠臣撂挑子。
    如今剩下的这些臣子不少是前朝的奸佞之人。小人得志后能做出什么有益的事？那段时间整个王朝被这些人把持，朝令夕改那是常有的事。
    当裴旭历经一年有余，终于攻破京城的大门时已是六月初了。
    看着洞开的城门，裴旭等立于城墙下。他没料到真正打开这扇门竟是如此容易。
    “将军，别犹豫了，咱们赶紧入城吧。再迟疑下去，城门可就关闭了。”薛沛催促着裴旭。
    裴旭上次离开京城的时候，还是被他舅舅贬往云崖，这一别没想到就是几年的光景。他也未曾料到再次踏入这片土地会是这番光景。
    裴旭的人马总算是进了城。京城这两年本不太平，时常被各种势力滋扰，因此薛沛不过略施小计便能使里面的人轻易地投了降 。
    看着城墙挂出来的白旗，入城后见家家户户都大门紧闭，生怕被牵连上。
    当初铁林入城后大肆抢劫烧杀的阴影还没散去。最先投降的就是城中的百姓。
    不过裴旭的军纪严明，他的队伍不会随便去滋扰百姓。之前攻破了那么多的城池，他的部下也没出过一起滋扰寻常百姓的事。裴旭至始至终的目标只有一个，就是要为舅舅一家报仇雪恨。
    “将军，前方涌现了好些人马。瞧着应该是羽林卫的人。”
    “将军，东面也来人了……”
    “将军，南面也来人了，大概有数千人……”
    他们才入城，立马就受到了阻碍，敌人从四面八方涌过来了，试图要来个包夹之势。
    这样的阵势裴旭不是没见过。他打了十多年的仗，早就身经百战当下也不心慌，和薛沛吩咐了两句，当下队伍分做四支，各自去应敌。
    裴旭这一支主力的方向是朝皇城而去的，他唯一的目标就是要活捉新帝。
    为了走到这一步裴旭付出了多少的努力，事已至此他早就断了后路。
    城墙上的羽林卫举着火把，在向裴旭喊话：“裴旭，你已经被咱们包围了，还不快束手就擒，兴许今天还能放你一条活路。”
    “进攻！”裴旭不想和人打嘴仗，这一路他是真刀实枪杀过来的，从来不是靠一张嘴谋取胜利。
    裴旭挥着手中的剑正面应敌，从黑夜时分一直作战到了破晓，这是最后一道屏障，只要进入到乾元殿他就算成功了。
    身后不断有人倒下，但这时候不是犹豫的时候，胜利就在可以触碰到前方。
    裴旭他们遭遇了这一路最大的考验，终于在太阳升起的时候，他们撞开了那扇厚厚的铜钉宫门。
    他第一次骑着马握着剑闯进了乾元殿。他站在宽阔的乾元殿前，回想起第一次来给舅舅行礼时的情形，那一切仿佛还在昨日。如今早已斯人已去。
    这一路虽然荆棘丛生，但他总算站到这里了。
    裴旭拉开了书橱的门，里面有一个绯衣太监滚了出来。那个太监一把年纪了，被裴旭这样一惊吓当时屁滚尿流，他立马跪在地上给裴旭求饶：“大将军，大将军，您饶命，饶命啊。”
    裴旭也实属没料到那个小小的书橱里竟然会藏人，他见状也是吃了一惊，他也不是杀人如麻的魔头，当时只平静地问了一句：“那个窃国贼呢？”
    太监磕头如捣蒜道：“将军，陛下，陛下他已经顺着地道跑了。”
    裴旭自然不知道皇城里还有地道，他忙追问道：“地道？通往何处？”
    太监为了保命一股脑地将什么都给说了。
    皇帝弃城出逃不是第一次了。
    皇宫地道的入口位于昭阳殿的后花园。那个口子很小，只容一人通过，且幽深不见底。
    “这个地道什么时候建造的？”
    那个紫衣太监禀道：“启禀大将军这个地道修建了一年不到。”
    “上次铁林杀进来他也是从这个地道逃的？”
    “是的。”
    “通往何处？”
    “奴才也不知道……”
    裴旭微恼：“你不知道？知情不报的话别怪我手里的剑不客气。”
    然而恐吓也没用，这个老太监也确实不知。
    裴旭当时就叫了人要严查此事。
    裴旭虽然得了皇宫，但新帝下落不明，他最终也没住到乾元殿去。他是裴家子，不是楚家儿郎，自认没资格占据乾元殿。
    太阳照常升起，皇城内外死伤不少。不过他的人马总算是控制住了局面。
    薛沛和几个副将前来拜见他，见到裴旭的时候欲要行君臣大礼，却被裴旭给阻拦了。
    “别人也就算了，你们是最了解我的人，也不知道我心之所想。”
    薛沛却说：“将军要顺势而为的话，也没什么错。底下的人也不敢说一个不字。”
    “薛先生看待问题还是太简单了些。这个天下也不是咱们说了算。别以为现在咱们占了皇宫就胜利了，事实上还有许多仗要打。”
    裴旭惦记的是北地的妻儿还有元初。如今已入了宫，是时候接他们上京来。空夜长梦多，他早早地就吩咐人一路快马加鞭去接明筝和孩子们上京。
    明筝收到裴旭的消息又过了二十来日了，当来者告诉她裴旭已经入了京的事，明筝惊讶得半天说不出话来。
    庞氏倒是比她还欢喜：“这个女婿还真是能干，没想到他还真的成就了大事。咱们还愣着做什么，赶紧收拾东西上京去吧。”
    “这就要上京去了吗？”
    “是的，将军他事务繁忙，不能亲自来接夫人，所以命令小的们护送夫人和公子们入京。还请夫人尽快收拾东西跟咱们走。”
    明筝没有说不去的。
    她后来去见了元初，拉着元初的手问道：“咱们上京去好不好？”
    元初却本能地抗拒道：“我不去，不去京城。”
    “为什么，裴旭他已经进京了，正等着咱们一道团聚。”
    元初脸色煞白，拼命道：“打死我也不想进京。”他说着就给明筝跪下了，又是磕头，又是请求道：“请夫人成全，别让我去。”
    他的反应竟然如此大，明筝也是惊讶不已。
    后来转念一想，当初元初是被周缮给带出来的，那时候他的日子过得战战兢兢，后来为了活命不由得东躲西藏，好不容易到了她跟前。这一年多以来也算过了几天清静日子，如今又要让他上京，他心里是胆怯的。
    元初不跟他们走的话麻烦就大了。
    明筝好言相劝了一番，元初态度却依旧坚决。
    元初毕竟不是两三岁的小孩儿了，牛不和谁不能强按头。这事还得想其他办法。她让重楼去帮忙从中说服。
    庞氏听说此事后，她直接找到了明筝。
    “这事多简单，你还怕一个孩子不成？我说干脆把他打一顿，然后就扛上车，你难道还弄不过他一个十岁的孩子？”
    “我没那么狠心，也下不了手。”
    “对了你会配药，要是不想动手的话就给他配点睡觉的药，让他一觉醒来就到京城了，岂不是更好？”
    庞氏的这些建议明筝可不敢采取，她知道元初心里有一道伤疤，说来元初还是不信任他们，害怕裴旭得到了一切后又将他给除掉。
    这个孩子到现在都没有安全感。
    明筝只得让重楼帮忙从中调停，两人年纪相仿，寻常都形影不离无话不说。
    重楼迫切想想见到他父亲，因此十分卖力地找元初沟通：“我好久没有看见我爹爹了，他在京城等咱们，咱们一起去看他好不好？”
    “要走你们走，我哪里也不去。”
    元初态度坚决。
    明筝准备好了一切，没想到元初却如此排斥，重楼出动也没有办法。
    元初虽然比重楼大不了多少，本质上还是个孩子，可是他到底经历了那么多的事，心思比旁人都要敏感。如今闹出这样一出，明筝自然也心急。庞氏给的建议当然不能用，孩子嘛，只能循循善诱。
    明筝再次找到元初的时候，她还没开口，元初就自己表明了。
    “婶子，我哪里也不去，留在北地就好。你们要上京的话你们先走，我也不敢耽搁你们的行程。”
    “傻小子，你心里在担心些什么，能不能和婶子说说？”明筝的语气尽量温和。
    元初垂着脑袋说：“我什么也没担心。”
    “那为什么不想和咱们走？”
    “周大人好不容易将我带离了那里，我不想再回去了。我这一辈子都不想再回京城。”元初的声音在发抖。
    “孩子，我知道你心里受过的伤……可是……你的家人都在京城啊。你离开这么久，难道就不想回去拜祭一下他们？”
    元初依旧低着头没有说话。
    明筝也不知有没有用处，她接着说：“你父母我都是见过的，他们都是极好的人。裴旭在为你报仇，现在敌人被赶跑了，不会再有危险，你可以回去了。”
    元初心里惧怕，露出一副警惕胆怯的样子。这副表情还是刚出现之初才会有的表情，明筝不明白，为什么已经一起生活了这么久他还是没能打开心结？
    一时间明筝也没了办法。
    这孩子油盐不进的，他不点头的话，他们是无法上路的。明筝就只能和元初耗着，希望这个孩子能早日想明白。
    就在明筝毫无办法的时候，另一个许久不曾见面的人踏进了裴家的大门。
    “周大人，您是从哪里来的？”
    周缮说：“仲祺他让我来接你们。”
    明筝没料到裴旭还拜托了周缮，不过元初是周缮带来的，心道他出面的话兴许能说动那个孩子。因此便将这个重任拜托了周缮。
    “我实在没办法了，又不能来硬的，他很警惕又敏感，您和他好好地说说，他应该能听。”
    周缮道：“我试试吧。”
    周缮去见了元初，这一年的光景里元初的个子又长高了些，完全是个半大小子了。周缮进去的时候，元初像个受伤的小兽紧张不安地朝门口看了一眼，待看清了来者后，这才缓缓地站了起来。
    “周……周大人。”
    “小殿下还认得臣？”周缮半蹲着身子。
    “周大人，您上哪里去了，许久不见您，我好想您。”元初像个无助的孩子顿时就往周缮怀里跑去。
    周缮给了元初一个拥抱，他轻轻地抚摸着元初的背脊说：“是臣失职，臣一直没来看望小殿下，小殿下受累了。您在这里过得不好吗？”
    要说过得不好的话，那完全是违心的话。元初到了北地后，明筝给了他和重楼一样的爱，他在此没受过半点委屈。
    “没有不好。”元初很显然也不是个会撒谎的孩子。
    “皇宫里的那个大坏人裴将军已经给赶走了，您别害怕，跟我一道回京好不好？”
    元初听说要回去，他下意识的闭了口。
    周缮意识到他的惧怕，又道：“小殿下您本来就是皇城里的人，您是从那里来的，也该回到里面去。您姓楚，是太子殿下唯一的血脉，也是整个王朝的未来，这是您从一出生就被赋予的使命。如今局面已经稳定了，也该是您返回的时候了。”
    “裴将军让周大人来接我的？”
    “是的，的确是裴将军的意思。”周缮也没有撒谎。
    元初接下来不说话了。
    周缮继续道：“小殿下，您是不是担心裴旭会害您？”
    元初依旧没有说话。
    “他若真的要害你的话，不知有多少个机会动手。何必再把你接回京，闹这么多麻烦。他要是想造反的话只怕早就成功了，何必等到今天。”