谢家书院的藏书楼里。
    谢老先生听着院子里的厮杀声，推开里面一道小门，带着霍惊霜钻了进去。
    这是，建造时蓄意留下的隔间。
    或者也可以认为是密室。
    里面的一圈墙壁都靠着书架，架子上都是古籍珍本。
    “坐吧！”谢老先生指了指椅子，自己又在书架上摸索起来。
    很快，他找到了一本藏在里面的书，打开书，从里面拿出一封泛黄的书信。
    他把书信放在霍惊霜的面前。
    霍惊霜抬头看着谢老先生，不明所以。
    谢老先生慢慢展开信件，然后推到霍惊霜的面前。
    “本来，这个东西，我不准备拿出来，你们霍家只剩下姐弟二人，一己之力难抗整个幕后的黑手。”
    “若是你们遭遇不测，霍家就没有人了。”
    “但是今日看着杀手来袭，看着你中毒，我知道，树欲静而风不止，只要你们活着，他们就会心惊胆战，就会寝食难安。”
    霍惊霜心里已经有了预测，知道这封信可能会有什么秘密。
    而那个秘密，攸关霍家。
    或者说是攸关霍家过往。
    “看看！”谢老先生看着霍惊霜，“我知道你不会是冲动的孩子，也知道你不会让百姓置身于水火而不管，给你看了，你也有个决断。”
    霍惊霜深深吸了一口气，把那封信小心的展开。
    一个字一个字细细地看下去。
    可是看完之后，她的心里翻江倒海，攥着信纸的手在颤抖。
    一时之间，她竟然不知道要做出来什么反应。
    那些字句就那么如斗大浮现在眼前。
    “昨日深夜于酒楼，偶见一富商装扮之人，入雅间，家丁守门，酒楼清空，诸人皆被带走。须臾，后院一人翻墙，攀援檐壁而入。吾蹲于茅厕，富商开窗迎入，那人回首之间瞥见，是为北宁人。”
    “吾心疑惑，不敢多言，多动，攀援于茅厕之后，躲避搜查。”
    “房中声细微，隐闻霍家军，援兵、粮草等字眼。”
    “一时辰后，北宁人离开，言请段将军等消息。”
    “段将军吩咐手下，尽快出城。”
    “人走楼空，吾于厨下见诸人皆死，仓皇逃窜，花重金出城。”
    “未行五里，就听马蹄声声，伏于草丛中，见北宁骑兵从大开城门径直入城，吾尾随，却见守城将士皆跑，城门大开，哀嚎震天，血流成河！”
    “继而火光冲天，须臾，平川陷入一片火海，无一人出城门。北宁骑兵劫掠财宝女子，欢呼而去。”
    “吾仓皇奔去虎城，寻霍家军。”
    “尚未到虎城，得知，平川、冰城、北幽三城于昨夜皆被屠城，百姓无一活者。今，北宁铁蹄已经兵临虎城。大战一触即发！”
    信件到这里断了，后面似乎想要写什么，但是只是一张皱巴巴的纸，染了几点墨，似乎仓皇之间根本就来不及写。
    “当年收到这封信，已经是三个月后。那时，北疆战事已经平息。霍家苦战至死，毁灭了北宁十之八九的兵力。后遭遇雪灾援兵粮草到达北疆，大败北宁铁蹄。”
    谢老先生长叹一声：“我这师弟周游列国，常常有书信过来，自此封信后，再无消息。”
    霍惊霜的手死死的攥着，不是城破被屠城，而是城门大开，无一兵一卒抵抗，任由百姓被屠戮。
    那就是说，北疆的事情，有隐情，有细作，有人通敌叛国。
    “这信可否……”霍惊霜想要说什么，然后还是停下了。
    谢老先生却是懂了：“带走，但是，你要万分小心，如果今时今日，他们依旧追杀你们，只能说，他们怕挖出内幕。”
    他又长叹一声：“越是怕挖出来，就说明内幕越肮脏！”
    霍惊霜点头，北疆三城被屠，如果是敞开城门，等着北宁铁蹄进入。
    这三城的驻守官兵呢？
    只怕和那个段将军就是一伙的。
    “天下熙熙攘攘皆为利来，皆为利往。丫头，这件事，谁得利，谁逃脱不了干系。”
    谢老先生笑容苍凉而沉痛：“功高盖主是一方面，太过骁勇善战，军功卓着，把别人都比得黯淡无光是另外一方面。”
    霍惊霜苦笑一声：“老先生，还有另外一个方面，大渊世家盘根错节，圣上需要有所依仗，才能毫无顾忌的动手，才能真正的掌权。而这个依仗，也是世家的绊脚石。若是北疆再次胜利，无人可以遮挡光芒，又是军权在握，无所畏惧。霍家才是真正的威胁！”
    谢老先生叹气：“你能想到这个，已经很不错了。”
    若是不是世家盘踞，遮蔽天听，承安何至于到今日。
    “韬光养晦，若是没有把握，就隐忍。霍家，还需要你们。”