赵桓拿起神火铳，仔细端详。
    良久之后，他微微一笑。
    旁边的沈丛，此时方才放下心来。
    这段时间，沈丛其实也被赵桓整怕。
    每过一两天，他献宝似的呈上神火铳。
    官家拿起之后，片刻就生出无数新的想法。
    接着，工部众人便连续几个晚上彻夜不睡，苦苦研究，且去工坊挨个试制。
    若不是沈丛骨子里极为要强，且对这些新奇的东西，有种天生的探索欲。
    只怕就像手下三个工匠一般，宁可到工坊打制铁矛头，就算是累得像耕牛一般，也不愿意继续研制神火铳。
    赵桓这么一笑，分明就是心里满意，由不得沈丛高兴。
    赵桓放下神火铳：“沈大人辛苦了！这杆神火铳，基本上达到了朕的要求。”
    “也不是朕不体谅你们，实在是兵国重器，任何一个细节，便是数百甚至是数千数万的士兵们的生命。”
    “所以宁可我等多辛苦一些，也一定要精益求精！”
    “这样吧，咱们去校场试射一番，你这便去安排，将诸位大人也一并喊上。”
    “遵旨！”沈丛满面春风，兴冲冲而去。
    西京城宫城，此时戒备森严。
    宫城四面都有大队军士守卫。
    士兵们背靠宫墙，面向外侧。
    但凡有靠近三十丈之内的一应人等，皆有轻骑兵上前喝退。
    校场中，一百步之外，竖立着一排步人甲。
    每一排皆有十幅，之间相隔一丈。
    赵桓带着沈丛、张叔夜、唐恪、李纲、宗泽、岳飞、李若水等人，站在校场边缘。
    他们前方站着三名轻装士兵，每人手中握着一杆神火铳。
    士兵弯下腰来，打开铁盖，撕开一个纸包，倒入黑色的颗粒状火药。
    然后他们又放入一颗铅弹，接着又顶入一根小铁棒。
    啪，合上铁盖。
    沈丛道：
    “各位大人，此乃激发前的装填。”
    “官家共教臣下数十种改进方法，比如说这个纸壳装药的方式，就是官家提议。”
    李若水不解：“沈大人，火铳的装填，似乎比弓箭发射更加繁琐....为何刻意如此？”
    李若水是个标准的文官，对士兵的战术和操练，基本上一无所知。
    这也是当时不少儒家弟子的通病。
    岳飞取下身上长弓，解释道：
    “李大人，此种方式虽然繁琐，但却是非常省力。”
    “这等省力之法，便是士兵们激发数十次，也不会感觉疲劳。”
    他取下长弓，嘣地拉了一下空弦：
    “弓手射出六至七箭，胳膊便会发酸，准头下降厉害。”
    “最优秀的弓手，连射十多箭后，便不能继续。”
    李若水皱眉道：“岳将军，这又是为何？”
    岳飞回答道：
    “李大人，若是继续射击，士兵们的胳膊筋络便会拉伤。”
    “轻者，须休养十数天，重者，以后便不能再开弓射箭。”
    李若水似乎还想说些什么，赵桓眼神淡淡扫过，他及时闭嘴。
    赵桓对着沈丛点点头，沈丛举起手：
    “单发，发射！”
    说着，他手臂猛然挥下。
    随着沈丛的号令，三名士兵站直身子，左手平托，枪身后部顶着肩胛骨，右手一扣扳机。
    砰！
    神火铳中飞出一团火光。
    铅子以二三倍的箭速飞出，径直击中步人甲。
    步人甲上瞬间出现一个指头大小洞。
    铅子余势未尽，撞上步人甲的另一面，发出一道沉闷的声响，竟然钻入铁甲内里，牢牢嵌在其中。
    神器！
    一百步外，威力如此强悍？
    宗泽激动的胡须颤动，声音都有些结巴：
    “官..官家....一百步...一百步内，可击穿步人甲？”
    李若水脑袋前伸，似乎是想更加靠近一些，方能看个明白。
    岳飞黝黑的面庞绷的极紧，显得隐隐发亮。
    他先是细细查看一番，旋即大喜：
    “官家，此物果真为天工之物！”
    “我大宋有此利器，金军之铁浮屠，便如同那初生的鸡狗，来上多少，便是要折掉多少。”
    张叔夜面色复杂，叹道：“此物一出，以后可就没有所谓的战场猛将喽！”
    “弓手顶多也就只能守守城墙！”
    众人对视一眼，同时跪倒在地：
    “恭喜官家！贺喜官家！有此等利器，小小金国，何足挂齿？”
    赵桓目视步人甲方向，微微一笑。
    “众卿家，快快平身！”
    为这件天工之物，赵桓至少连续数个晚上通宵达旦，彻夜不眠。
    他和沈丛就泡在匠作监的工坊中，个中辛劳，实在不足为外人道也。
    官家如此，沈丛更是舍命。
    从节前到今日，他连家都没回过。
    自家夫人都骂过好几次，甚至她还找到朱皇后告状。
    朱皇后委婉向赵桓提了提。
    赵桓下令给沈丛，三日必须回家一次。
    沈丛这才借着皇帝册封贵妃之事，回了一趟家。
    沈丛确实也劳苦功高。
    赵桓下令道：“传旨！封沈丛为一等开国伯，食邑七百户。”