赖汉英的府上，韦昌辉的管家韦德拿出一封信，交给赖汉英。
展开书信，见是韦昌辉亲笔书写。大意是想邀请国舅爷赴北王府一叙，并且有稀世之宝请他鉴赏。
赖汉自从闲置在家，虽然挂着天京巡防副使的头衔，却从不坐衙管事。每日只好收集古董珍玩。有时候从天朝圣库里，看到什么好东西，借了就不还。在天京，他是出了名的公子哥。
现在听说韦昌辉请他，还请他鉴赏宝贝，岂有不去之理。
他欣然应允，约好日期，一定拜访。
打发走韦德，他来到后院。
英国传教士约翰正在等他。
赖汉英望着对方堆在桌子上的白花花的银子，不由眼冒金光，问道:“你要在三山门附近开洋教堂的事，天王是没意见的。不过，必须宣传我们天国的《原道觉世训》。”
约翰欢喜不迭地说:“可以可以。我绝不推行我们的《新约全书》，只是做点慈善事业，帮助贵国百姓信仰上帝。”
赖汉英说:“这钱，我暂时替你保管，打点各办事部门。”
约翰点头哈腰:“国舅爷尽管拿去，教堂成立后，另有酬谢。”
赖汉英，上下打量对方，好奇地问:“我说约翰，你这中国话，讲的并不差啊，怎么在公共场合非常说洋文呢？”
约翰诡秘一笑，说道:“我这也是应对不同场合需要嘛。”
赖汉英笑道:“你这洋鬼子还真会装神弄鬼。不过我不会揭穿你的，拿人钱财，与人消灾嘛。”
两人相视一笑，心照不宣。
送走约翰，弟弟赖汉荣和堂弟赖文光，走进书房。
“你答应韦昌辉赴约的事了？”赖汉荣问。
“嗯，要不然怎么回绝呢？况且他请我鉴宝，也却之不恭吧。”赖汉英说道。
“我看他是刻意拉拢咱们。”赖文光说。
赖汉英望着窗外忽晴忽阴的天气，说道:“江南的天气，一到梅雨季节，就阴晴不定。是吧。”
赖汉荣说:“现在和你讲的是韦昌辉，怎么扯到天气。”
赖文光似乎有所领悟，顺着赖汉英的话说:“掌握规律就好办了。”
赖汉荣不解地望着他们俩。
赖汉英对赖汉荣说道:“你要像文光那样爱读书就好了。”
赖文光说道:“陆弘举似乎与众不同。”
赖汉英点点头:“他虽是东王重用的人，但是个理性之人，而且还主动帮过我。有机会可以试探一下。”
几个人说着，有随从来报，说又月宫娘娘招国舅进宫有事商议......
陆弘举回京后，养了不少时日，感觉康复许多。
杨秀清召他和傅学之进新盖的东王府。
“怎么样，本王的新府环境好多了吧。”东王问陆弘举。
陆弘举欠身回答:“殿下的新王府，感觉外部环境安静许多。”
东王手捻胡须微笑说:“还是你观察入微。原来那里靠近夫子庙，人声吵杂。加上城东南不时有清妖的炮声，实在扰人心神。”
傅学之在旁仔细一听，确实如此。他也说道:“确实改善不少。”
东王从桌案抽出一叠文件，看了看说道:“本月，就要开科取士了。各地目前会试挑选之人，共二十四名。他们三天后进京参加殿试。先要经过我东选，挑出十二人。再由天王进行天选，挑出三人。想请傅先生做本王的副手，帮我批阅文章。陆弘举嘛，和韦昌辉、赖汉英共同主考。”
傅学之对历史上太平天国的科举不太了解，此时适逢其会，也乐得参与，两人一口答应了下来。
“圣善公会”是约翰在天京开的慈善机构，主要是做一些基督教的日常慈善和宣传事务。
在三山门内的评事街上，赖汉英帮约翰找了个富户的宅院，大概修缮了一下，挂出一块“圣善堂”的牌子。
约翰还从男女馆召了不少教堂的执事人员。
白莲教的刘喜云姑娘，早就不耐烦女馆的早晚约束，见有这个机会，便报了名。
约翰的副手爱莉莎小姐见刘喜云聪明伶俐，便留她在自己身边帮忙。
转眼三天就过去了。
这天，陆弘举一大早用罢早饭，便骑着马带着几个从人，来到夫子庙贡院。
先到大成殿参见了韦昌辉和赖汉英。
韦昌辉那张永远堆着笑的脸，扶起了跪拜的陆弘举。
赖汉英也上前和陆弘举见过，言谈之中格外亲近些。
大成殿原来的孔子像早就砸掉，挂起太平天国的《原道觉世训》。
几个人先拜了拜这个《原道觉世训》，然后等东王殿下的到来。
大约一个时辰后，门前官员高叫:“东王千岁驾到！”
韦昌辉起身在大殿正中躬身等候，其他众人在殿口跪迎。
杨秀清在傅学之等人的陪同下，直接到原来安放孔子像的最高台阶上落座。
韦昌辉则在阶下正中大书案坐下，陆弘举和赖汉英陪坐两侧。
礼仪官看着韦昌辉点头后，宣布:“各省会试举子进殿。”
三声号炮响号。各省举子陆续进场，坐在大殿两侧准备好的桌案前。
这些举子都是来自天国已经控制的区域，如江苏、安徽、江西、湖北局部等。
由于天国实施男女平等，所以二十四个举子中，有四个是特设的女科举子。
陆弘举打量周围，见韦昌辉眯着眼，一副事不关己的样子。赖汉英，则始终盯着手上的名册很在意。
陆弘举这才想起，自己也有名册在手，好奇心驱使，他翻开了名册。
只见上面是进京殿试的各省举子名单。
陆弘举顺着名字看，有安徽的戴征，江西的赵原信等。这些对他来说并不感兴趣。
他特意看了女科四人，看看历史上最有名的那个女状元在不在名列当中。
江苏傅善祥！他的眼睛一亮，真有！
让我看看，这四个女的当中，是不是最漂亮的一个。
果然，坐在女科席上的四个，姿色不等。其中确有一个最漂亮的。云鬟雾鬓，姿态袅娜。举手投足间，有一种优雅书卷气质。
是她吗？陆弘举眼睛盯着对方看。
正好对方也偷眼朝上观看，见三个主考官坐在上面。
一个油腻肥胖大叔，一个不太油腻的大叔，还有一个是英姿勃发的青年才俊。
青年不断用眼睛盯着自己，她的脸一下子红了......