李府的百草园，两株小树上，各吊着一个西瓜跟一个南瓜，李小牙站在十步（古代一步约1.5米）开外，举着火枪瞄准西瓜。
    “砰！”
    西瓜安然无恙，间隔半丈的南瓜却碎裂一地。
    这……
    来福与旺财大声赞道：“少爷，好枪法！”
    李小牙轻咳两声：“还行吧。”
    来福看着剩下的西瓜，说道：“西瓜金贵，就不浪费了吧？”
    李小牙点点头，瞄准开了一枪，他已大致对自己的枪法有一个了解，十步以外基本随缘，三步以内才有必中的把握。
    片刻后，三人一狗坐在院中吃起西瓜。
    三个人吃的西瓜肉肉，小狗常安吃的西瓜皮皮……
    李小牙吃完瓜，拿着火枪回去睡觉了。
    月黑风高，一个斗笠黑影避开夜巡衙役，潜入到李府外的巷道。
    突然，一个鬼魅般的黑影从天而降，巷道中仅传出一声闷哼，便再无声息，半个时辰后，三名巡夜的衙役路过，只看到一双木屐留在巷道内。
    卯时，天渐渐亮了。
    洪武门，一名衣服被扒光，遍体鳞伤，仅剩一条兜裆布的男子，被吊在门楼上，他的腰间还绑着一长一短两把太刀。
    路过的行人议论纷纷。
    “这好像是一名倭国武士？”
    “死了吗？”
    “似乎还有气？”
    “谁把他吊在这里的？”
    “不知道。”
    “听说昨天有两名武士在大中桥打斗？”
    “闪开，闪开。”数名衙役过来了，他们将人群驱散后，将被吊在门楼上柳生前田放下来了。
    衙役们查看发现柳生前田还有气，于是给他灌了一点水，拍拍他的脸：“醒醒？醒醒？”
    柳生前田慢慢睁开眼，记忆仍停留在昨夜，他悄悄潜入到李府外的巷子，一名双手戴着铁链镣铐的黑影从天而降，他根本没来得及拔刀，便被对方手刃击胸，紧接着铁链锁喉一记背摔砸到地上，他的两条腿骨当场就断碎了，而后便没有意识了。
    柳生前田眼如死灰，这是他来到上国第一次战败，对方武功高出他太多了，他毫无还手之力，老师曾说过，上国真正的高手，从来都不是那些名声在外之辈，上国的绝世高手，全都是隐藏于民间，默默无闻之辈。
    一名衙役领班过来了，看着身受重伤的柳生前田，神色一震：“这不是昨天袭击李小旗的那名倭国武士吗？谁把他伤成这样的？”
    “不知道。”
    “先送太医馆。”
    应天府的衙役们，立即抬起重伤的柳生前田前往太医馆。
    ……
    ……
    清晨，李小牙将火枪包裹好，别在腰间走出房门。
    “少爷，早。”来福问道：“你要吃早饭再去上衙吗？”
    “不吃了。”
    李小牙刚走出大门，应天府府衙的三班衙役统领迎面走过来了。
    “李大人。”
    “步统领。”
    “我们找到昨日袭击您的倭国武士了。”
    “哦。”李小牙欣喜的问道：“你们抓到他了？”
    步统领摇摇头：“不是我们抓的，我们发现他的时候，他已身受重伤，被扒光衣服，吊在洪武门的牌楼上。”
    李小牙惊讶问道：“谁下的手？”
    步统领看着李小牙，欲言又止，虽然什么都没说，但已经将想说的话全表达出来了。
    “你们不会以为是我干的吧？”李小牙没好气的道：“我要是有能耐重伤他，昨天就不会吓得裤子差点都湿了。”
    “……”
    步统领干笑道：“我们当然知道不是您动的手，昨天您被袭击，那名出手保护您的黑衣刀客是什么人？”
    “我不认识她。”
    “不认识？”
    李小牙摸着下巴道：“以她的武功，也重伤不了那名倭国武士。”
    步统领瞟了李小牙一眼，皱眉道：“那会是谁动的手？”
    “不要看我。”李小牙双手交叉道：“我也不知道。”
    “会是什么人呢？”
    李小牙喜滋滋的道：“可能是一位喜欢除暴安良的大侠吧。”
    步统领摇头道：“柳生前田已经醒了，听说出手之人，手上戴着镣铐铁链，仅仅一个照面，便将他打成残废，出手异常凶残，可不像什么大侠。”
    “一个照面就将柳生前田打残废？”
    “没错。”
    李小牙虎着脸：“难道是我爹出手了。”
    “(⊙_⊙)”
    步统领老脸抽搐了两下，传闻中的锦衣卫白獠牙，曾是大内第一高手，以他的武功，确实能一招废了柳生前田，但白獠牙三年前已经死了，若是他出的手，那可太瘆人了，出手之人，多半是白獠牙的同门同僚故旧……
    “那个袭击我的倭国武士叫什么来着？”
    “柳生前田。”
    “他还躺在太医馆里吗？”
    “是的。”
    “我能去看一看吗？”
    步统领犹豫的道：“我要请示一下同知大人。”
    李小牙点头道：“我们一同前往府衙吧？我也要去镇抚司点卯。”
    “也好。”
    李小牙一路所过之处，不时能听到关于柳生前田的事，一名倭国武士被人扒光吊在洪武门牌楼，造成的轰动还是很大的，估计能火个两三天，不出意外，两三天后夜香郎独占花魁会重新抢回热度。
    李小牙刚到锦衣卫镇抚司，便被请到镇抚司书房。
    南京锦衣卫四巨头汤指挥使，邓指挥同知，李指挥佥事以及徐镇抚司指挥全都齐聚在屋内，他们南京锦衣卫镇抚司的一名小旗被人当街袭击，等于打了整个南京锦衣卫的脸，这事要是不查清楚，他们南京锦衣卫的脸往哪搁？
    “卑职见过卫帅，三位准缇。”
    汤指挥使和蔼的道：“自己人，不必多礼。”
    “卫帅找卑职何事？”
    邓指挥同知回道：“当然是关于你昨日被人袭击一事。”
    李指挥佥事照本宣科的道：“我们已派人调查过了，袭击你的倭国武士，乃是受人指使，但他也说不清指使之人，只知道是一个青楼混子领来的贵人。”
    汤指挥使算是看着李小牙长大的，问道：“贤侄，你最近得罪什么人了？”
    李小牙装傻道：“没得罪谁啊。”
    “真没有吗？”
    李小牙迟疑的道：“我真没得罪过人，也就前两天跟南京礼部主事家的公子常安结了梁子。”
    “南京礼部主事？”汤指挥使眼神变得肃然：“到底怎么回事？”
    李小牙装出一副委屈的样子，将发生之事，原原本本说出来了。
    南京锦衣卫四位巨头听完事情的经过，脸色全都变得阴沉起来了，常家吗？仗着常都指挥使以及张国舅爷撑腰，便如此嚣张跋扈，完全没把他们南京锦衣卫放眼里，欺人太甚了吧？真以为他们南京锦衣卫不参与朝争，便软弱可欺了？