饭毕，有人给换上茶，这陆子喝了笑道：“这不是贡泉，却是善卷洞水，将就些，但总比义兴的氿水好些。”
    杜环问：“酒水怎可泡茶？”
    “此地有三氿，是为团氿、和东西两氿，此氿非饮酒，水加上八九不离十的九字。”
    “可有来历？”杜环问。
    “据说秦始皇曾来此，因口渴，饮铜官山下水，味甘，便当场赐名为氿。”
    “茶仙是说氿水来自铜官山？”
    “正是。”陆羽道：“氿水虽不宜煮茶，却适合酿酒，始皇赐氿字不谬也。”
    杜环等与茶圣、皎然等说说笑笑，从此，这蒋宣武在义兴留了下来，跟着陆羽、皎然学种阳羡茶。
    几年后学成，宣武自回明州，居然在当地开辟了一个新的茶种，成为一代茶师，后来又在杭州开了茶肆，生意兴隆。
    辛巴达每次路过都要去蒋氏茶肆喝茶，并带些回大食。
    这日，杜环与昆仑、阿伊莎跟着皇甫曾的队伍押送贡茶出发，望润州而来。
    过桃溪镇，这皇甫让人买了些雁来蕈和南烛叶子、竹笋、咸肉带上。
    “这是干嘛用的？乌黑的，那个蕈怎么有点脏啊。”
    皇甫道：“此乃义兴特产，此处不仅产茶，而且出其他好吃的，比如这个蕈，是春秋两季才好吃，燕子归来时最好，平时都是往年干货，炖鸡蛋最合适。”
    “这个南烛叶子呢？”
    “这里有个传说，有位老太太死了，孝顺的儿子目莲供饭给娘吃，娘托梦说，白米饭老是被小鬼吃了，自己吃不到，饿呢，这大孝子到山里找到这南烛叶子捣碎，把米泡在里面就变乌黑了，做出来的乌米饭小鬼不吃，他老娘就能吃到供饭了，真的很香，这叶子本地人也叫乌饭草头。”
    “咸肉有啥好吃呢？这笋也没味道。”
    “参军是北方人，其实我们这里好吃的多了，这咸肉是本地野猪肉，腌制后晒去了油脂，和笋一起煨，香喷喷的，可好吃了。不过，这肉需要泡洗干净，笋需要隔夜炖烂了才好。”
    “你带这些准备路上吃吗？”
    “对，因为过了长江就吃不到了，如今三月，正是好吃季节，可惜，要是秋天，还有更多呢。以后，你有机会来，秋天最好。“
    “秋天有什么？“
    “板栗、百合，多了，说起来你要留口水。等到了润州，我请你吃那边的特产。”
    昆仑和阿伊莎听了已经非常想吃了，不过阿伊莎不能吃野猪肉，只能吃点别的。
    皇甫自己是校尉，想起杜环也是参军，这里有个非常有名的军事家，便问杜环可知陈庆之，杜环道：“你说的就是白袍小将吧，知道知道，平北方三十二城呢，据说跟三国周瑜差不多，不善骑马射箭，却是一代儒将。”
    “对，就是本地人，如今他的后人也是茶农，一代名将后人跟蒋家一样都不喜欢出仕。”
    “我也喜欢做个自由自在的无名之人，皇甫。”
    晚上，到了润州，这皇甫先去了官驿，把贡茶存放在那里，由士兵和公公带来的人看守，然后把杜环等带上西津渡。
    “这里的肴肉和盐水鹅翅好吃，弄点豆腐干丝和马兰头，加上一点刘备面。”皇甫道。
    杜环问：“何为刘备面？”
    皇甫故意不说，等上了菜和面，叫了三坛子封缸酒，才道：“刘备是北方人，喜欢吃面，当年甘露寺招亲，孙权就用了面招待刘皇叔，结果这面就出名了。”
    “那我们一起吃，吃完去甘露寺玩玩。”
    阿伊莎道：“这么晚了，晚上和尚开门啊？”
    “对啊，少爷，你喜欢夜里看吗？”
    皇甫道：“我可以带你去看看，其实晚上江边冷风大，容易受寒气，寺庙估计进不了，来，我们先喝酒。”
    “我不喝酒，猪肉也不吃的。”
    “这丹阳封缸酒客好，味轻花上露，色似铜中春，容易下口，是某个皇帝封的，所以叫封缸酒，你不吃，加点别的吧。”
    于是皇甫又点了些长江里的鱼。
    “这是鲥鱼，就这里的最好，而那个河豚味道鲜美，不过必须要小心有毒。”
    “我们在东瀛吃过类似的鱼，哈哈。”阿伊莎道。
    皇甫用筷子夹了一片肴肉，在醋里蘸了吃下，赞道：“多么美味的东西，你不吃可惜啦。”
    阿伊莎问：“这就是醋吗？”
    皇甫道：“对，这就是润州醋，非常有名，做菜常用，如果吃螃蟹，也用它和芫荽当佐料。”
    杜环道：“阿伊莎，我们长安人喜欢吃本朝龙兴之地的醋，这润州醋倒是第一次吃，说起醋，本朝还有个吃醋的故事。”
    “少爷似乎跟阿伊莎说过吧。”昆仑道。
    阿伊莎点头道：“是的，少爷可能忘了，哈哈，你们的皇帝送个美女给大臣，这大臣怕老婆，他老婆好妒忌，皇帝发怒赐毒药，结果这女人就喝下毒药，谁知就是醋而已。”
    大家听了大笑起来。
    在西津渡吃喝完后，这皇甫非要送杜环去甘露寺不可，但喝成这样，杜环只好把皇甫送回官驿休息。
    第二天，皇甫来告诉杜环，需要等一下鱼公公才走。
    “那我们何不去甘露寺转转，昨日酒多了没去成。”
    皇甫道：“好，顺便到寒舍小坐。”
    原来皇甫兄弟就是本地人，哥哥皇甫冉是大历才子，却已经去世几年，家中有儿子侄子在皇甫族私塾里上学。
    这皇甫是大族，祖先立下规矩，男子家庭有困难均有族里出资读书，所以皇甫家每朝出才俊。
    后皇甫兄弟均列入《唐才子传》中。
    看到皇甫家如此清贫，杜环心中对他的敬意油然而生。
    甘露寺已经有点凋敝，杜环觉得很煞风景，那孙权与刘备的试剑石上全是后人慕名留下的剑痕，叹息不已，到了长江边就回来了，十分无趣。
    “要不是等鱼公公，我没时间回家的，家里连个仆人也用不起，只有请族人定期帮我来打扫一下。走吧，杜参军，我们去官驿。”
    到了下午，这鱼公公没来，却让一个姓王的小公公先来了。
    “你们马上出发，公公累了，自己坐船走水路了。”
    于是皇甫等人在小王公公催促下继续赶路。
    沿着官道走了半天，到晚上，贡茶进了扬州。
    扬州是两淮节度使管辖之治所，杜佑在此任职，皇甫问杜环是否去见他，杜环却不想见他，自己干自己的事。
    “我虽是他侄子，却不想打扰他公务，算了，以后有机会再说。”
    杜环知道这前朝隋炀帝为了到扬州看琼花，就开挖了大运河，弄得运河沿路上很多人造反。
    “这个时候能否看到琼花？”杜环问道。
    “我们来早了，估计要等几天以后吧。我也不是很清楚，帮你去问问。”
    “你很忙，我们自己去问吧。”
    皇甫也不客气，随他们去了。
    到了街上，就问一个老者琼花什么时候开，那老人道：“你外地人？
    “第一次来扬州。“
    “你去琼花观看看不就知道了，百闻不如一见。”
    杜环道：“是啊，我不知道怎么走。”
    “本地人叫琼花观，官场的人叫唐昌观，顺着这条街走到底，就在运河边附近。”
    “谢老丈。”杜环高兴地走了。
    “怪不得在运河边，原来隋炀帝真的是为了看琼花挖的运河。”昆仑跟阿伊莎道。
    杜环听了道：“其实这挖运河是好事，隋炀帝名声不好，但只是性格有问题，治国之道还是有的，对了，我们走马小心别伤了人。”
    很快到了琼花观，这其实是一个道观，据说是为了玄宗一个女儿改建的，让其在此修真，看到观内有一些信道之人在休息，杜环就问一个带着孩子的男人琼花在何处。
    “在后院，还没盛开呢。”那人逗着孩子玩，也不抬头。
    “隋炀帝真的是做梦后才来的吗？”昆仑问。
    那个抱起孩子道：“不是的，这琼花观在汉成帝时就有了，当时为了供奉后土女神建了后土祠，种了琼花，据说这女神就是琼花仙子，那杨广来看琼花不过是想建造一条大运河把江南的粮食运到洛阳，跟琼花没用关系，后人不过是抹黑了他。”
    “你怎么知道？”
    “这里的曹观主说的，哈哈。”
    杜环想，似乎本朝大诗人没有什么名作写隋炀帝与琼花故事，看来真的是误传。
    那人只顾逗那孩子，杜环三人就走进后院去了。
    果然，好大一颗树，从汉代到如今七百多年了呢。
    虽然天气关系，花季推迟，但花已经气势颇为壮观。
    “天下无双独此花。”杜环随口赞道。
    昆仑似乎想起了什么，对阿伊莎道：“还记得东瀛那个鉴真大师吗，他就在这里当过住持。”
    杜环听了猛然想起什么：“哎呀，昆仑，你不说我差点错过了啊。”
    阿伊莎忙问：“少爷，错过什么啦？”
    “其实，鉴真大师那个寺庙不是这里，这里是道观，是道士修道的地方，和尚修行在寺庙，大师曾经住持的地方不在这里，而是大明寺，走去大明寺吧。”
    出了道观一问，方知这大明寺在西门外的运河边，琼花观却是城东，运河好比护城河一般把扬州围住了。
    到了大明寺，三人下马，阿伊莎没有入内。
    “要不要请他们接待我们，我们可是他们老住持的朋友。”昆仑道。
    杜环道：“算了，不要打扰人家了，我们就是来玩玩的，要知道，朝廷一直把鉴真大师当成非法出国呢，私自传钵有罪之人，记得在广州和泉州我们为了保护他徒弟隐姓埋名上遣唐使的船吗？”
    昆仑点头称是。
    本日没有和尚在做法事，两人装模作样拜了拜，还捐助了点银子。
    和尚要登记，杜环道：“心中有佛，无需留名，佛祖自知。”
    怕阿伊莎等久了没意思，杜环转了一圈就出来了。
    “我们其实啥也不懂，就是看看罢了，哈哈，走吧，肚子饿了，扬州城里找好吃的。”
    三人回到城里最热闹的街上，找了一家人特别多的酒楼，因为杜环认为，人多证明做的好吃，人气旺盛，菜也新鲜。
    这酒楼叫太白楼，据说是李太白烟花三月下扬州到此吃过，所以出名。
    这店小二见杜环等三人古怪得很，有点怕，直到杜环叫：“我要点菜了。”
    小二递上一个木排子，上面刻着一些菜名。
    “别这么麻烦，你说你们镇店之菜吧。”
    店小二道：“这牌子点菜可是诗仙李太白设计的，客官不喜欢就算了，我们这里有烫干丝、扬州炒饭，三丁包、灌汤包、翡翠烧卖、狮子头。”
    “都要了。”
    “三位吃不了这么多吧，我们店份量足。”
    “叫你上就上，你告诉我，那些是猪肉的，那些不是。”
    “好像基本都有，烫干丝、三丁包没有猪肉，炒饭可以不放猪肉。”
    “好，能不放就不放，我属猪的，忌讳。”
    那店小二嘀咕着去后厨了。
    当菜上来时，昆仑已经去拿来一坛子土酒，三人就吃了起来。
    “不够可以点别的，鸡鸭鹅都可以。”
    店小二听了道：“咸鸭蛋有的，蛋黄不错，要么？”
    “要。”昆仑道：“来碗面。”
    “有爆鱼面，要吃吗？”
    “要。”昆仑准备放开肚子大吃。
    就在三人胃口大开时，进来一群客商模样的人，当走过杜环他们这边时，还停下来看了看菜。
    “他们吃的我们全点了，头。”
    “好，让大家吃好，你别乱说，这里要叫我大当家的。”
    这几人说着被店小二引入楼上去了。
    杜环悄悄对两位伙伴道：“刚才那人说漏了嘴，一般只有强盗头子或者官兵衙役叫头的，根本不是做生意的。”
    昆仑与阿伊莎听了觉得杜环说的有道理。
    过了一会儿，店小二来加茶水，杜环问小二：“刚才几个是官差吗？”
    “不是，他们是做生意的。”
    “经常来吗？”
    “不是很清楚，平时没注意。”
    “你们熟悉？”
    店小二道：“来的都是客，从不问姓名，所以，客官我无法回答你。”
    “那倒点茶，你的菜有点咸了。”杜环道。
    小二倒茶后走了，杜环等又吃了一会儿。
    就在喝茶时，又有三个人进来了，一个书生模样，佩着剑，另外两个倒像是家丁似的，带着刀，看来是有钱的读书人来吃喝了。
    这些人也上了楼，杜环假装找方便的地方起身跟在后面，却看到他们进了一个大包间。
    店小二问杜环楼上做什么，杜环道：“方便一下，我第一次来，不知道在哪里。”
    “楼下后面院子里才有，你下去找。”
    杜环只好下楼。
    后来，那三位客人先走了，杜环想跟上去，却听到客商模样的人也出来的声音，有几个估计喝多了，嚷嚷道：“这是一笔大买卖，我们做成了就发了。”
    “客官，你的钱还没结呢。”小二道。
    “刚才我们的客人不是已经先付了吗？”
    “没有，他们走了，只能让你们付。”
    “真小气，这点菜钱也不肯付，算了，不跟他们计较，等生意做成了，还在乎这些吗？”
    那客商头付完钱走了。
    等他们走了，杜环也结账，顺便问道：“刚才他们怎么不付钱啊？”
    “付了啊，不过他们点的菜本来是各付各方，谁知道那官人让客商付钱，哈哈，这客商要是不付，我们岂不吃亏，只能盯着他们。”
    “刚才他们不是说了吗，就要做成一笔大买卖了，哈哈，还在乎这点饭钱。”
    店小二道：“谁知道他们做什么生意，说不定是贩卖私盐或者其他禁品呢。”