（一）
    春来冬去，转眼又是一年，正月十六日，皇上送自己的妹妹朝阳公主出嫁。
    朝阳公主二十有六，与费真同岁，在这个时代，可是老姑娘了，太后健在时，就与她定了亲，对方是天武节度使孟世恩的外孙，姓余，名新明，恰遇太后犯病，在病床上躺了半年，后又仙逝，她那时已经二十岁，需为母后守孝三年。
    三年后，余新明准备迎娶公主，那年春末，天气异热，他下河洗澡，被淹死了。
    朝阳公主哭天抹地，哀痛欲绝，她与余新明本是表兄妹，两人少小无猜，没有白头偕老，余新明的死让朝阳大病一场。
    那些日子，费真时时陪在她左右，过了一段时间，皇上给她重择夫婿，她不愿，这事便搁置了，直到两年前，她出宫游玩，在大街上偶遇简州刺史，侯弘林的幼子侯渊海，此人身材伟岸，风度翩翩，貌似潘安，便对他上了心，一打听，对方年方十六岁。
    朝阳公主心里装着侯渊海，也不管对方比自己小八岁，皇上架不住，她的一哭二闹三寻死，皇上便让费真去探探侯公子的意思。
    费真认为这种事，先问长辈的意见比较好，于是给远在简州的侯弘林写了一封信，大意是，若对方有空，望侯刺史多进宫说说话。
    侯弘林不比哥哥侯弘实，他是文官，没有武功炫耀，全靠皇帝的提拔，他知道皇上与费贵妃琴瑟和鸣，不敢得罪贵妃娘娘，接到信后，就从简州赶回京城的家，次日进宫拜见费真。
    费真委婉地说出想与之结亲家的意愿，征求他的意见，他一口应承下来，心想结了皇亲，有利无害，荫及子孙后代，乐意之至。
    （二）
    回家后，他告诉夫人和小儿子，侯渊海不同意，说娶一个大自己八岁的老女人，哪怕她是公主，也让自己丢尽脸面。
    侯弘林夫妇恩威并施，好话说尽，终于劝得侯渊海同意。侯渊海提条件，要年满18岁方才结婚，就这样，两年内，皇上把侯弘林提拔为户部尚书，到了这年正月十六，又把自己的小妹妹风光出嫁。
    由于皇上提倡节俭，自己要以身作则，朝阳公主的嫁妆只有三车，大多是太后留下来的金银珠宝，侯府迎亲的车驾也只有两辆，朝阳公主倒没说什么，只是陪嫁的奶娘罗娘，很是不满，心里大骂皇上和费真，觉得太后没了，他们没把朝阳公主放在眼里，嫁妆这么少，婆家定会嫌弃。
    罗娘的想法朴实，而朝阳公主被对方迷住了双眼。结婚当晚，侯渊海拒绝圆房，在婚房隔壁的书房里睡了一晚。
    第二日开始，不见他的身影，第三日归省，也不知去向，急得朝阳在屋里咂东西：“不喜欢我，为啥不早说？”
    “公主殿下，你是新妇，要给婆家留一个好印象，东西珍贵，莫要砸了。”罗娘在旁说：“要我说，肯定是侯公子，嫌我们的嫁妆少了，才不待见你，按理说，别人排队都想与皇室结亲，想当初，他家也是欢喜的，为何入了门，就不喜你了？还不是见你的嫁妆少。”
    朝阳公主想想，也是，哥哥嫂子这么抠门，普通百姓的嫁妆也要四五车，我堂堂一个公主，只给了三车嫁妆，成何体统，若是我，我也会生气，如此一想，她也不找侯渊海了，自己一人回门，找哥哥嫂子说道说道。
    （三）
    朝阳公主风风火火地赶回皇宫，她不敢直接去勤政殿，跑到芙蓉殿质问费真：“你为何这样对我？”
    “朝阳，怎的啦？怎会你一个人回来？”费真看看她身后，只有婢女和奶妈。
    “人家说长兄如父，长嫂如母，可是嫂子，普通百姓的嫁妆都有四五车，我的只有三车。”朝阳双目喷火。
    “朝阳，前朝不是严禁官员奢侈吗？你哥是皇上，他要带头，不然言官口诛笔伐，蜀国的百姓会瞧不上我们的。”费真上前拉她入座，她手一甩，气呼呼地坐在椅上。
    “再说，你那三车嫁妆，装得全都是金银珠宝，那可值钱呐，比别人十车，二十车更实在。”
    “我宁愿要十车，二十车，那样更风光，免得他这样瞧不上我。”朝阳辩道。
    “谁？你夫君？为何他没有与你同来？”费真问道。
    “影子都不见一个”。
    “朝阳，给嫂子说说，姑爷对你好不好？”费真问。
    “不好，自从拜过堂，就没见过他的人。”朝阳与费真同岁，平时最要好。
    “朝阳，驾驭夫君，得用对方法，莫要过于关注他，你只需每日打扮得漂漂亮亮，对待公婆孝顺有礼，自然而然，他就会喜欢上你。”费真劝道。
    “他若真的是因为嫁妆，才嫌弃我，那我怎么办？”朝阳问道。
    “这话是他讲的？”
    “不是，罗娘说的，她是过来人，知道若嫁妆少了，婆家会不畅快。”朝阳回答。
    （四）
    “说起罗妈，我正要找你要她呢，她的绣活好，让她在宫里帮我几日，我让吴娘过去帮你，等她绣好后，再把吴娘还给我。”费真笑道。
    姑嫂说了不少话，待到中午，让小安子去请皇上，回芙蓉殿用午膳，席间，皇上未见妹夫，心里了然，这一厢情愿的婚姻，看妹妹走得了多远？
    饭后，费真吩咐月儿去库房里，选顶好的蜀锦，给朝阳公主装了满满一车，让她回去后送婆婆家人，走时反复叮嘱她：“要孝顺公公婆婆，拉拢姑子，连身边的下人也要善待，莫要吝惜钱财，那些都是身外之物。”
    费真把朝阳送到宫门口，回到芙蓉殿，罗娘坐在屋里，等费真给她派活干。
    “大胆奴才，不守本分，妖言挑拨主子，你可知罪？”费真怒喝一声，吓得罗娘滚到地上。
    “不知老奴，何事冒犯贵妃娘娘？”
    “你真不知？那本宫讲给你听。”费真坐在椅上，说：“一、作为朝阳的奶妈，本应事事以朝阳为重，朝阳心情不好，你不安慰，反倒挑唆她，让她以为姑爷对她不好，是因为嫁妆少了。”
    “你给本宫说句良心话，一个臣子，结上皇亲，是他几世修来的福，他会觊觎嫁妆？”
    “二、作为奶妈，全国都在实行反奢靡，提倡节约的风尚，你倒好，教导朝阳公主行奢侈之事，你是何居心？”费真骂道：“给我送去浣衣局，在那里好好醒悟。”
    （未完待续）