凯特家族在西典不算大族，甚至够不上中层阶级，因为三代人搬迁到德州，在西典势力逐渐萎缩，多数人已经转行经商。
    “不过他们经商的行业挺有意思的。”连城将这一天调查得来的资料丢到桌面上，摊开的页面上罗列了十几种经营范围，“他们主营的是医疗器械，玉石珠宝，稀有矿物资源，旅游，金属制造……你们觉得熟悉吗？”
    他笑得意味深长。
    饶是不喜欢做生意的青藤也一眼看出了端倪，“这些行业看似八竿子打不着，但串联起来可不就是炼金术师日常寻找材料的范围。”
    旅游是为了踩点，玉石金属，矿场资源，包括医疗器械，几乎每一样都在服务于炼金术师，服务于造神者组织。
    “而且他们的公司经营状况跟财富排行并不匹配。”南絮丢出另一份报告，点着其中的数字道：“凯特家族这些公司一直向外连锁扩张，出现很大一部分赤字经营，可家族财富在福布斯排行榜上却节节攀升，目前已经挤进了前五，快赶上咱们族夫了。”
    虽说萧云霆一个人打一个家族依旧很牛批，可这对于高要求的玄宗长老团来说却是一个不允许出现的情况。
    他们甚至觉得第三名的位置太低。
    毕竟叶澜只是低调不参赛，真要上榜那就是妥妥的第一。
    不过眼下一个常年亏空的家族企业却排了上去，这显然是不正常的。
    那些多出的资产，从哪里来的？
    “或许我这里的资料可以解答。”这时，卡洛琳拿出了一份名单，冲众人微笑道：“我托西典的贵族夫人查了下，凯特家族虽然地位不高，可却跟许多贵族有着生意往来，尤其珠宝生意更是慈善晚会固定的提供商，背后的利润不可估量。”
    作为前贵族的妻子，她有自己的人脉跟思维模式，清楚整个西典的财富主要集中在贵族手中，因此顺藤摸瓜找到了线索。
    叶澜翻开拍卖会的报价，发现那些珠宝起拍价已经足够夸张，可往往拍卖出去的价格还要高出成千上万倍。
    看起来……更像贵族在正向为凯特家族输血。
    “到底是做了什么交易，需要支付这么昂贵的酬劳？”南絮嗤笑一声，面上透出几丝冷意，“看来这些贵族也加入了那劳什子造神者组织，族长，咱们答应官方的要求怕是要破戒了。”
    先前出发的时候，叶澜只说是过来取东西，不会惊动当地贵族。
    可现在一看名单，西典恐怕也已经沦陷了。
    然而叶澜却摇了摇头，眸色平静道：“未必要惊动这些人，既然他们明面上跟凯特家族没有交集，也就表示出事了，他们不会主动站出来相帮。而我们的目的也不是对付凯特，是要顺藤摸瓜，找到他们的领头人。”
    擒贼先擒王。
    抓到领头的，这股势力自然也就土崩瓦解了。
    众人意会，又循着时间线摸索凯特家族在西典的过往。
    如此过了两天，突然传来西典山脉一处火山喷发的消息。
    “此次火山喷发为板块地壳运动引起，不止西典地区，亚欧板块交接多处休眠火山竞相被激活，已经造成了无数伤亡。”
    “西典地质研究总局建议全球休眠火山附近居民尽快搬迁，远离火山！请速速远离火山！”
    一大早新闻就在连番报道灾后情况，窗外天空漂浮着一层灰蒙蒙的颗粒，是火山喷发的浓烟随风飘散过来。
    一架接着一架的救援飞机低空飞过，发出爆鸣，仿佛给整座城市平添了几抹不祥的色彩。
    还没到中午，出外打探情况的长老团跟卡洛琳等人纷纷赶过来。
    一进屋，所有人的脸色都很凝重。
    “族长，不止西典的火山在爆发，整个古欧板块都在震动，亚洲那边也在开始进入紧急预警状态。我感觉情况有些不妙。”
    天道是有规则的。
    就像地震山洪一样，为了种族繁衍跟万物生息，它们会不定时发作，类似于清理一块地区，改变其风貌让更多生灵可以长久存在。
    眼下看起来是人类的灾难，实则是动植物千万年的福祉。
    可现在情况却显然不同。
    多处火山喷发，杀伤力范围太广，不仅人类受害，连植被都得在冷却的火山岩下经历百年才能重新冒出新绿，这已经不符合大自然法则了。
    “嗯，都先停一下手头的事情。”叶澜在他们进门前已经找了一张世界地图，标出了目前各地火山所在区域，并且用红线画出了一条线路。
    众人走过去看了看，迟疑道：“这是……地震带？！”
    “嗯。”叶澜应了一声，笔下不停。
    在座众人都是高学识，也对地理有一定了解，要说板块运动频繁的地震带，粗略也能画出几条来。
    可眼下叶澜画的这条却完全不在平常熟悉的区域里。
    比较学渣的艾玛看不明白，于是主动发问，“为什么你要把所有休眠火山连在一起，还跨越了大西洋，看起来很奇怪。”
    叶澜一笔正带到大洋表面，闻言便出声提前给他们解释：“休眠火山也是一条地震带，只是千万年前没有发生喷发，才被定义为低危险性。可比起现阶段熟知的活跃火山地震带，这些在千万年前就喷发过的火山才是板块与板块最完整的衔接。”
    “当它们合二为一，相接到一块，挤压的土地成为隆起的山脉，流淌的地火从交接的土壤处喷发形成火山。而后地火被山脉阻隔才流向其他地方，成为活火山。”
    “实际上，地火的走向一直都只有一条线路。它连接着海洋跟土地，在地球上绕了一圈。”
    伴随着清冷的话语讲述，最后红色笔触回到了最初的红点，鲜明的一条线横亘整个地球，触目惊心地将南北半球切割成了两半。
    众人低头看着线上几个明显标记出来，此时正在喷发的火山地点，只感觉心头一股不祥的预感莫名涌现出来，令人恐惧万分。
    “族长，你这意思不会是，地火重新活跃起来……”青藤咽着口水，说话语气艰涩，感觉吐字都倍加艰难，“这条线上所有的火山，都会活过来吧？”
    补充完后半句，他声音都不禁有些发抖。
    “……”
    室内静默了几秒，然后叶澜轻轻点了头，“嗯。”
    众人瞬间只觉得天灵盖都在冒冷气，从头凉到了尾。
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