榆林。

    官署。

    来斯行怒不可遏，痛骂黄立极，施凤来。

    府谷，神木、榆林、横山、靖边、定边诸县，隶属延绥镇管辖。

    自担任延绥巡抚以来，他始终兢兢业业，除派兵讨伐套寇，鄂尔多斯部，剩余时间都在练兵，恢复军户。

    偶尔协助北方驻军巡察蒙古，保证边防稳固。

    孰料，黄立极，施凤来担任府谷，宜川知县，非但没能顺利实施朝廷政令，反而搞砸吏治，民生，造成官逼民反。

    导致延绥镇辖区内，民生紊乱，军事动荡，皇帝派武卫军，东厂番子八百加急前来收拾烂摊子。

    京营，重新赴陕平叛。

    身为延绥巡抚，帐下五万精兵悍卒，京营赴陕，在延绥镇地界平叛，他面孔火辣辣的，始终觉得辜负皇帝信任。

    所幸延绥镇精兵悍卒没有辜负他的信任，左光先，王承恩领兵雷霆之势荡平榆林南部起义军。

    此时，来斯行耐心听取参将汇报战况，得知张献忠，李自成重创起义军，不禁拍手称赞。

    王嘉胤反复无常，降而复叛，当战场诛杀，以儆效尤。

    来斯行走到地图前来回观战，出声询问道：“左总兵，王副总兵领兵在何处？”

    参将迅速回答道：“禀巡抚，左总兵领兵米脂，绥德一带，打击附近的起义军，战斗结束，连同各地知县积极开仓赈灾，抚慰民心。王副总兵率军在延安府，打击安塞，宜川，延川、洛川的起义军。

    当前，两军斩断王嘉胤，王左桂，高迎祥各部民意基础，稳定各县局势。”

    吴牲微微颔首，思索片刻提醒：“京营千里迢迢而来，战场建功立业，延绥军镇守榆林镇，更该建功立业。

    传我军令，吩咐府谷北部的清水营提防草原各部之余，可以抽调部分兵力参战，配合京营清剿王嘉胤为首的叛军。”

    京营均为陕西青壮，京营建功，是陕西儿郎的骄傲，然而，起义军爆发在延绥镇管辖范围内，当由延绥军平叛。

    参将微微颔首，询问道：“巡抚，京营仓促前来，军粮数量有限，这阵子，全靠抄家维持，是否向京营提供粮草？”

    闻言，来斯行斩钉截铁说：“依照陛下安排，后勤部源源不断向京营运送粮草，西安府，太原府，同样向京营提供粮草。

    不过，新年期间，不妨向京营送去酒肉，恭贺新春。”

    参将领命，快步离去。

    山西。

    河曲县。

    山西镇副总兵张鸿功收到朝廷调离，即刻率领本镇精兵驻扎河曲。

    临时排兵布阵，设置防线，数次击溃前来袭扰的起义军，以确保起义军不骚扰山西。

    此时，张鸿功收到京营捷报，神色挺复杂。

    挺身站在作战地图前打量许久，朗声向身边的参将吩咐：“府谷和河曲相邻，早前陛下告知本将，起义军将在府谷河曲之间反复横跳。

    起义军在河曲无功而返，又在府谷遭遇重创，王嘉胤，王左桂，高迎祥等夺路而逃，必然潜藏在两县的某处山沟内。

    当前，气候寒冷，起义军缺衣少粮，我部不能静观其变，必须快刀斩乱麻，彻底消灭叛军。”

    参将神色严肃，恭敬说：“总兵，府谷属于榆林镇管辖，我部跨区域作战，很容易引起吴巡抚误会，是否提前告知无巡抚。”

    张鸿功不容置疑说：“无妨，依照陛下命令，京营，山西兵，榆林兵，三线布防，联合作战，以迅速剿灭叛军为目标，所以，允许各部跨区域作战。”

    参将没有犹豫，当机立断离去。

    春节。

    陕北各处县城，经过朝廷赈济，年味渐浓。

    然而，不同于县城，乡镇渐渐热闹，起义军处境每况愈下。

    田见秀，田虎携圣旨而来，领兵巡查各县情况，为防止各县依然出现欺上瞒下的情况，田见秀坐镇延安府，田虎坐镇横山县，将随行的百骑分批派遣出去，分别监督各县情况。

    百人队出身陕北，在各县有自己的关系网，凭借武卫军的影响力，迅速形成一张暗网。

    曹化淳，霍维华，分别从太原府，西安府押送粮食赈济，各县开仓赈济，各县官吏所作所为全在田见秀，田虎监视中。

    以至于赈灾粮，取暖的煤炭，朝廷向老妪叟翁发放的年礼，陆陆续续落到实处。

    朝廷渐渐重新笼络民心，使王嘉胤为首的起义军开始无处遁形。

    凛冬。

    积雪皑皑，山路崎岖。

    各种赈济粮，发放煤炭，确保百姓安然渡过新年。

    落荒而逃的残兵重归乡里，朝廷审讯核实对方身份，既往不咎，发放赈济粮。

    王嘉胤，王左桂，高迎祥等处境渐渐大大不妙，连续遭遇京营兵勇追杀，寒冬，气候寒冷，他们还要在山沟内东躲西藏。

    京营兵勇熟悉当地地形，常常是他们刚刚找到安身之地，计划临时休整补充体力，京营浩浩荡荡杀来。

    全军紧张，甚至不敢生火取暖，做饭，只能啃着硬邦邦的窝窝头。

    数万兵勇被击溃，目前王嘉胤身边仅聚拢两三千残兵，全军士气跌落谷底。

    此时，高迎祥包扎着伤口，气恼的询问：“王大哥，京营狗贼穷追猛打，不给额们活路，现在该怎么办？”

    王左桂等齐齐望向王嘉胤，等待对方给出答案。

    王嘉胤道：“我等起义，迫不得而为之，既然走上这条不归路，无论什么结局，唯有一条道走到黑。”

    此间，他们的处境比王二起义时更糟糕，当初，边军逃离，百姓流离失所，卫所失效，不具备民意基础。当前，朝廷兵强马壮，边军以戍边为荣，朝廷在陕北具有民意。

    此战，被京营击溃，他们活动范围越来越小。

    思索良久，王嘉胤斩钉截铁说：“京营骁勇，我等难以击溃，实在不行就上山落草为寇，保存实力，等待机会。”

    落草为寇？

    王左桂，高迎祥面面相觑。

    他们聚众起义，对抗朝廷，只为口粮食，在夹缝中谋求生路，上山落草为寇，并非他们起义本意。

    高迎祥不甘心的询问：“王大哥，除落草为寇外，难道没有更好的选择吗？”