小满一过，雨水开始多了起来。雨水一多，人不想闲也得闲下来了。
    这几日虽无军情，但聚贤盛会的准备已七七八八。刘备是个仔细的人，怕准备不足出了问题惹得哪位高人不快，特意召来一班谋士商议。
    由于不是正式办公，大家都是着便装。没有了汉官威仪，也省了那些规矩。刘备、徐庶、糜竺、孙乾、简雍五人围坐在圆桌旁，边饮酒边叙事。
    “诸位，聚贤盛会乃是大事，切不可疏漏。倘有不足之处，还请畅所欲言，以免临时出错，怠慢了贤才。”刘备先给碰头会定了基调。
    由于聚贤会一直是糜竺在负责，他自然第一个发言：“禀主公，宴会筹备至今已两月，所需物料皆已备妥，鲜蔬肉品亦可随时采购。新野城最大之所在便是县衙议事厅，可设席三十。庖丁、乐师等亦已确定。只是尚未明确开席日期，亦不知所邀何人，故请柬并未写定。”
    “主公，近日多雨不便出行，况芒种将至、农事为先。不如待芒种之后夏至之前选一日开宴。至于所邀之人，我写了一份名单。可先按此名单发帖，再鼓励受邀之人举荐相熟者，我们只管招待即可。”徐庶第二个发言，顺便把准备好的名单也拿了出来给众人传阅。
    “如此，若来人超出三十席，如何安置？”糜竺有所顾虑。
    “不如先不设席，众人在议事厅见过却再开席。若超出三十，可于偏厅设一副席。至于住宿，新军演训时我已命人在演训场外新盖了一排土屋，本欲安排给新军校尉，如今还未使用，可让来客先用。”
    “元直之言甚是，便依此办理。”刘备当即拍板。
    孙乾似有担心地提醒：“主公，吾不担心人多，只担心人少。北士南下荆襄避祸多年，刘景升从未邀之。我们办此盛宴抢了景升的风头，蔡氏必然从中作梗。届时若无人来，我们颜面何存？”
    “嗯，公佑所虑亦是。诸位可有对策？”
    “主公，吾以为不必担心。”简雍接着刘备的发问答道：“北士避祸而来，刘景升不能善用，必引其芥蒂。我盛情相邀，焉有不来之理？至于蔡氏，严加保密即可。待宴会一过，他便知晓也晚矣。”
    “吾与宪和所见相同。主公不必多虑，来赴宴之人只会多不会少。”徐庶表示赞同。
    糜竺略一思索，对刘备说：“若如此，我再去准备偏席所费之用，料非难事。”
    “善！那就烦劳诸位费心，此事定要做的漂亮，切不可弄巧成拙。”刘备最后总结拍板。谈罢公事，又聊起了闲话。读书人若来了兴致，嘴上没有把门的，天南地北无所不言。尤其徐庶见闻广博、简雍言辞幽默，他两人说的最多，众人听到妙处也一起开怀大笑、举杯称好，其乐融融、甚为欢洽。
    待众人散去，刘备才要去营房看看防雨工作做的如何，徐庶却又转身进来，似乎有话要说。
    “元直有事？”
    “主公，庶特来告假。”
    “告假？元直欲往何处？”
    “不瞒主公，庶漂泊多年，一向居无定所。老母独居颍川，不能膝前尽孝。今追随主公，当接母亲来此，以全忠孝。”
    “原来如此！此乃人伦大事，正当速办。吾令子龙领一队亲卫与你同去，以便照应。”
    “子龙将军身负护卫之责，他不在，主公这里如何确保安全？此事不妥。”
    “无妨。暂交叔至代管，必不误事。”
    “既如此，谢主公厚爱。庶这就前去准备了。”
    送走了徐庶，刘备立刻叫来赵云、陈到二人布置任务。最后对赵云说：“此去要带最可靠的人，唯一的任务便是保证军师安全。路上一切听军师安排，切勿怠慢。”
    “主公放心！我这就去准备。叔至，内府之责干系重大，烦你多费心了。”
    “子龙也请放心，陈某别无所能，护卫主公绝不敢出错。”
    就这样，赵云领着三十铁卫各跨战马随同徐庶出了新野城。这些人都是刘备的贴身护卫，是陈到从丹阳兵里亲自筛选、亲手训练出来的，作为保卫刘备的最后一道防线，个个英勇善战、视死如归。
    这支近卫部队人数虽不足百人，但装备、训练、待遇以及作战能力都是一流的，一直由刘备最信任的赵云、陈到二人统领，就连关羽张飞也无权过问，战斗力不在曹操的虎豹骑之下。
    有三十铁卫随行，不要说土匪猛兽，就算遇到一支规模不大的军队也能轻松解决。
    众人出了北门，一路向北前进。走到天色转暗，四下眺望，远近不见村落，赵云拱手向徐庶请示：“军师，天色已晚，附近又无村庄。不如就在此处扎营，待天明再走。”
    徐庶点头应允。赵云便着四骑两人一组向远处放出警戒线，另有十人披坚执锐负责护卫。其他人则从马上卸下物资，搭起帐篷，生火做饭。待吃饱喝足了再替换着轮流休息。
    这都是军营的标准操作，但看众人行动有序、配合默契的程度，依然可以看出赵云这人带兵有方。
    徐庶看在眼里，心中暗想：关羽、张飞、赵云都是将才，刘封、关平、陈到也勇猛过人，刘备有这些人的衷心拥戴，绝不会永远蛰伏于新野这个小地方的。自己必须抓紧时间为刘备把争夺天下的班底打造完整，否则时不我待，白瞎了自己的一腔抱负。
    “军师”，徐庶还在思索，赵云端了一份热饭给徐庶送来。徐庶伸手接过，笑言多谢。说罢也不啰嗦，一手抓起面饼一手抓起腌肉吃了起来。
    “子龙，坐。”徐庶边吃边邀赵云坐下：“子龙追随主公多久了？”
    “建安五年，主公兵败徐州、寄寓袁绍。其时旧主公孙瓒已陨，云隐居故里，闻主公至河北，遂往邺城相见。自此追随主公七年有余矣。”
    “彼时袁本初横扫河北、睥睨天下，子龙为何不投袁绍，却投新败的主公？”
    听徐庶话里有话，赵云波澜不惊，缓缓回答：“当年曹操欲屠徐州以报父仇，陶恭祖遣人求救于北海。北海太守孔融惧曹操势大不敢独往，遂邀主公同去。
    主公兵少，往公孙瓒处借兵，吾与主公便于帐内初识。瓒问主公，公与孟德无仇、又与陶谦无旧，何苦为他人厮杀？主公答曰，汉室倾颓、烽烟并起，盖因纲常错乱。今陶谦朝廷之州府，操以私怨伐之，则大汉威仪何存？况徐州百姓何辜，操父遇害，一门之祸矣，却欲满城百姓陪死，是可忍熟不可忍？备力虽微，愿申大义，纵死于徐州阵前，亦百死不悔。
    世之奸邪衮衮当道，云屡见不鲜。瓒徒有白马将军之名，心怀偏私、胸无远志。当日携义从相投，常懊悔不已。及见主公，堂堂之姿、正正之辞，怀中兴之志，守义不畏豪强；悯苍生之苦，为民甘与同败。
    此等人主，未尝闻之有也。既得追随，虽肝脑涂地亦无怨言。”
    说到这里，赵云停顿片刻，向徐庶拱手问道：“云亦有惑求教于军师。曹操一统北方，其势甚大。军师舍许都而投新野，所为何来？”
    这句反问使得两人心照不宣，徐庶捋着胡须仰天大笑不止：“子龙啊子龙，主公有你这等部曲，何愁大事不成。”
    “军师谬赞。云长、翼德、宪和三人，同与主公举兵涿郡。身冒矢石、累受重创，不移其志。盖因主公之德，天下一人也。赵云不才，愿为主公帐下一武夫，事济则汉邦之幸；事不济成仁而已。亦不堕丈夫之志。”
    “好！说得好！我徐庶漂泊半生，亦未见如主公之仁德者。天下一人，舍主公其谁。将军之言，感动肺腑。我等同心同德，共辅明主，必可助主公安定天下、抚恤万民。”
    两人聊了好一阵，赵云起身去检查巡夜了。
    一夜无话，第二日天不亮众人便拔营动身。又走了一天，看看将近黄昏，前面不远处现出一座村落。
    “军师，前面有座村落，待我差人前去打探。”
    “不必打探。此地乃卧龙岗，岗中有村民百余人，曰卧龙村。我专程路过此处，乃是与故人相见。汝等且于村外扎营，粮草与村民采购补充，切勿惊扰。吾不唤汝，勿来打扰。”
    “遵命。”
    赵云领命执行去了，徐庶则一人一马独自进了村庄。只见这一片村落南濒白水、北障紫峰，田垄交错、鸡犬相闻。此时正赶上太阳落山，一线余晖洒在如镜的湖面，扩散成点点斑斓。
    徐庶缓缓策马，沿着湖岸旁的土路穿过村落。农人们结束了劳作，开始准备晚饭，瓦甑相击，炊烟升起，让这乱世之中也有了生活的恬趣。
    走到路的尽头，是一个三间草庐围成的院落。木栅围作一道院墙，墙内立着一株苍柏，枝繁如盖。树下一口古井，隐见青苔。
    徐庶也不叫门，推开虚掩的篱扉，径直走了进去。一进院子就高喊：“孔明，故人前来，相迎否？”
    徐庶话音才落，正对院门的一间茅屋灯火亮了些许。木门拉开，一位儒生打扮的高个帅哥大笑着迎了出来。
    “稻饭将熟、鱼肥酒热，元直，你来的可真是时候啊！来，与我堂前共饮。”