滚滚大江东去，一叶孤舟逆行。小船不大，只有六副船桨，六名船夫摇开来，那船便逆着江水一路向西开去。船头站着一人，五短身材，其貌不扬，说起话来却气势十足。这人不是别个，正是刘备的右军师，人称凤雏先生的庞统庞士元。
    “主公，孔明，告辞。”庞统只说了这一句，与前来相送的刘备和诸葛亮挥手告别。
    这是昨日讨论的结果。
    在听取了孔明与刘禅的意见后，凤雏先生也打开了他的思路。既然西凉已经同曹操开战，那就该想方设法让这把刀在曹丞相的脖子上多悬一会，拖得越久对刘备集团越为有利。
    如此一来，从未有过交集的西凉集团与荆州集团事实上就有了深度结盟的基础。比起与孙权的联盟，这种联合的共同利益更大，成功的可能也就更大。
    比起被动的防御，还是主动出击更符合庞军师的个性。他思忖再三，决定亲自去一趟，给志在必得的曹丞相上上眼药。
    刘备当然第一个表示反对。庞军师是荆州的总参谋长，给马超韩遂送个信，至于要他亲自出马么？孔明也劝阻，潼关毕竟在打仗，西凉军的态度又不清楚，若贸然出动，万一有个意外，岂不是亏大了？
    然而庞统却不这样看。雍凉对中原的巨大牵制作用此前被严重低估，现在才来调整已经算是晚了。不说别的，只看曹老板费这么大力气也要一劳永逸地解决这个问题，也能够看出马超对于平衡局面的重要作用。
    敌人要做的，就是我们要阻止的，这道理难道还不够浅显吗？若随便派个人去，一来显不出诚意，马韩二人未必当真；二来也提供不了实际的帮助，无非说些漂亮的官话，于事无补。而庞统的身份则不同，他是刘备集团的军事负责人，拥有着相当的话语权。至少在马超看来，这个人有能力在襄樊地区开辟第二战场，大大缓解西凉军在潼关的压力。
    庞士元行事一向果决，事情一旦认定便会立刻实施，既不计代价，也绝不拖泥带水。作为荆州的半个大脑，这位先生有着非同寻常的敏锐嗅觉与冒险精神，他不但要去，更不打算带一兵一卒，就准备这样孤身前往。
    那么左将军就更加不会同意了。这可是一千五百多里地，就算不吃不喝不停地跑，也得跑上一二十天。若路上连个护卫都没有，怎么保证安全？
    “主公，军情紧急，拖延不起。如不能尽速赶到潼关，万一西凉军败北，前功尽弃矣。统此去只沿驿道一路快马向北，人多反易暴露。”
    庞统解释一句，把这件事定了。刘备虽是主公也改变不了他的决心，最终只能无奈点头。
    就这样，有着与孔明同样美誉的智者悄悄离开了公安，先乘舟前往江陵，而后沿着驿道马不停蹄往潼关赶去。
    这一跑就跑了二十二天，当庞军师终于到达马超的渭水大营的时候，他身上的这件罩袍早已风尘仆仆。
    “谁？”
    听到帐下小校的通报，马超还以为自己的听力出了问题。西凉军与曹操捉对厮杀，怎么远在天边的左将军刘备派人来访？这事跟他有关系么？
    “既来了，请进帐内叙话。”
    小校答声是，出去将庞统引入大帐。马超高坐帐中定睛向下看，见进来这人长得跟闹着玩似的，心里不由咯噔一下。凤雏大名我也听过，怎地是这般模样？
    庞统对自己的颜值也相当自信，仅凭马超的眼神也知道对方正在心里编排自己。他还是一副大咧咧的样子，向马超一拱手，躬身唱礼：“左将军麾下，右军师中郎将庞统，拜见马将军。”
    “庞军师远来不易，请上坐。不知左将军遣君来此有何指教？”马超是官宦世家，礼数方面很是周到。
    庞统依言而坐，轻轻掸了掸衣服上的尘埃，笑道：“左将军闻西凉大军与曹军对峙，特命统来助将军一臂之力。”
    闻言差点笑出声来，马超心想我这里数万大军，你只一个书生，还来助我一臂之力？你这一臂是麒麟臂么？
    庞士元见对方面露戏谑，心知肚明他在想啥，不慌不忙从袖筒中取出一封信递上，言道：“我主知将军与曹操对阵，恐西凉军独力难支，故遣统至此以表相助之意。若曹操尽起中原之兵与将军决战，左将军将率荆州之众剑指襄阳，以策应西北战事。”
    “当真？”这个消息对马超而言当然是天大的好事。但他却不敢相信天上掉下了馅饼：“我与左将军素无交情，他为何要相助于我？”
    庞统仰天大笑：“左将军雄才大略，更知天下之势。今日之天下，曹操一家独大，有似强秦；诸侯以弱事之，仿佛六国。若不联手抗曹，早晚被人各个击破。此唇亡齿寒之理，我主如何不知？马将军久经战事，必也深通兵法，又何必怀疑我主之诚意？”
    庞统这一番解释既形象又深刻，说的马超连声称是，脸上绽出朵朵桃花，忙不迭地拱手还礼：“左将军仁义，超知之久矣。今日之德，来日必有报答。只不知贵军几时出动，能否顺利牵制曹贼？”
    庞士元暗想你跟曹操手都还没交，我们急个啥？
    遂捋了捋须髭，避开马超的问题，说起另一件事：“统至此有一事不明，尚请将军解惑。”
    “先生请问。”
    “西凉军倍道而来，曹操当趁公等立足未稳先击首部，以求胜势。今龟缩于关上，静观公等不断增兵而无动于衷，此何意也？”
    “这——”，这问题马超当然回答不了，他自己也正在为这事纳闷。
    “依先生之见，曹操这是在作何打算？”
    庞统的表情这时才严肃下来，分析道：“西凉军虽勇，然互不统属、各自为战。今为共抗曹兵暂时联合，内部却隐患重重。曹操必是看透了这层，故避而不战。待公等疲敝，他只派一军截断归路，将军将不战自乱。那时再离间拉拢，岂非事半功倍？”
    马超闻言噌一下坐直了身体，满头满身都是冷汗，大惊道：“若如此，我军危矣！”
    让庞士元这一吓，马孟起不得不重新审视起眼前这人。人不可貌相，古人诚不欺我。此人仅寥寥数句，就把曹操的预谋分析得头头是道，这个功力无愧凤雏之名。当下再不敢怠慢，立刻收起小觑之心，恭恭敬敬向庞统行了个礼，垂首问：“士元先生大才，令人敬佩。今既识破曹操奸计，该如何应对，还请先生明示。”
    “将军无忧。既知其所图谋，便有应对之法。只是将军还得邀韩将军及其余各部首领共商之，否则诸部不能形成合力，诚难与曹军对抗。”
    “先生高论。既如此，请随马某一起去见韩将军，共议军事。”
    说罢马超便引着庞统来到韩遂寨中，韩遂听说马超求见，立刻在帐中会见。
    “孟起忽至，可是有甚军情？”韩遂见马超带着个丑汉进来，不知何意，首先发问。
    马超向韩遂规规矩矩施了一礼，答道：“义父。这位是左将军刘备麾下军师，人称凤雏的庞士元。受左将军之命，来此与我军联盟，共抗曹操。”
    “哦？这确是好事！不知左将军派了多少兵马来？”韩大将军显然是把事情想简单了，以为刘备跟他那些凉州的小兄弟们是一个档次。
    庞统站在马超身后，用眼角去瞄韩遂。见这人六十几岁的年纪，身材虽不高却相当结实。古铜色的皮肤透着些粗糙，大脑袋、短脖子，眼眶略微凹陷，中间一个蒜头鼻子，下面长着张阔口。头发已花白却没有拢起，而是扎成一根根的小辫，自然垂散。
    “禀将军，荆州距此千里之遥，纵有兵马如何到得这里？吾主只遣庞统一人到此。”
    “啥？一个？哈哈哈哈……，先生一人能杀退多少曹兵？刘备使君跑了如此远的路，就只为惹韩某一笑么？哈哈哈……”
    韩遂轻佻的表现让马超有些难堪，庞统的价值他现在已经领略到了。闻言转头去看庞统，见对方神色如常，这才放心。
    庞统依旧侧对着韩遂，缓缓答道：“西凉军数万铁骑聚拢于潼关，每日又从凉州调援军来此。然曹操高垒不出，二位将军亦无可奈何。既然兵多而无用，我主又何须派军前来？反之，荆州军不来此间，反去攻打襄阳，敢问韩将军，是否更能牵制曹操？”
    一番话训得韩遂哑口无言。凤雏暗想就凭你这草包居然也敢和曹操叫板争夺天下？看来西凉诸部想要有所作为，还是得靠马超领衔才有可能。
    “这——，嗯，言之有理。哈！先生勿怪，韩某是个粗人，得罪处尚请包涵。来，请坐，坐下谈。”
    韩遂这人狂妄不假，但他也有优点，那就是伸缩自如。一听庞统有些门道，立刻便换了张面孔，又热情又客气。
    庞统见韩遂态度软化，这才拱手入座。马超便把庞统方才所言对韩遂讲了，末了说道：“义父，若果如庞先生预料，我军危矣。今当早做准备，免中曹贼奸计。”
    “嗯，这确实是个问题。敢问先生可有良策？”韩遂的表情终于认真起来，满是诚意地询问庞统的意见。
    “二位将军使西凉精骑尽屯于渭水，有三不宜。潼关与中原交通便利，曹军补给源源不断，而西凉军之用则须自凉州千里转运，此敌逸而我劳，一不宜也；西军以骑兵为主，日耗甚巨，利在速战，今逡巡不前，而凉州物产难与中原对耗，二不宜也；西凉诸部成分复杂，内部纷争不止，今迫于势而联合，一旦不顺易为敌所离间，三不宜也。吾若是曹操，当以大军将西凉主力牵制于此，另派精骑渡过河西，切断西军补给，扰其军心。再设计使公等自相残杀，则可一战而定雍凉。”
    “然则何以应之？”马超越听越心惊，慌忙询问对策。
    庞统大笑回答：“此易耳，反其道而行之即可。二位将军之主力继续于此地扎营，吸引曹军注意。凉州援军则撤至长安以为后应。另派一支精锐北上，拿下蒲阪关，伺机东渡黄河，插入曹军后方，袭扰敌军之后勤。如此便轮到曹丞相头疼了。”
    一席话说的马超韩遂如梦方醒，连拍额头称妙。马超暗想凤雏果然名不虚传，略施小计便能使局面改观。当即对庞统更加恭敬。
    韩遂也是一样，一下抚胸口、一下捻胡须，颔首连连，不住地称赞玄妙好计。
    “凤雏先生真天下奇才！先生至此，乃天助我也。孟起，事不宜迟。汝这便安排人马袭取蒲阪，吾自守于大营，勒令后援部队移兵长安。”
    “遵令。”
    建安十六年六月，就在曹操自以为得计、将要平定西陲的时候，潼关的局势出现了微妙的变化。
    首先是西凉军不再增兵了。非但不增兵，后来的几批援军还陆续撤回到长安，摆出一副长期作战的姿态。然后就是马超的部队夺取了蒲阪关，接着渡过黄河跑到潼关东面的广大区域活动。
    这两个情报让曹丞相连着打了两个激灵。不知道前线是出了什么问题，为啥事情的发展忽然不按自己设定的剧本演了呢？这还真让人有点堵心了。
    “文和，仲德，汝二人有何高见？”
    程昱摇摇头，也没想明白：“马超忽然改变战法，莫非是后勤不济，不得已用险？”
    这当然只是瞎猜，曹操和贾诩何等聪明，当然不会拿这种话当真。
    贾诩仔细思索一阵，谨慎地寻找着措辞，缓缓答道：“西凉军既不入彀，不如继续增兵增加其压力。丞相可亲率冀州兵马前往潼关，既能支援曹仁，亦可补实粮道，避免补给线路被人切断。”
    “文和之言正合吾意。既如此，吾自与文和率大军去潼关会会那马儿。仲德，你留下辅佐丕儿守护邺城。”
    “诺。”
    程昱答应一声领命离开，曹操与贾诩再商量一阵用兵方略，命人把将令传达下去。
    第三日一早，邺城西门大开。曹丞相的部队盛装列队，气势磅礴地出城奔赴战场。曹操亲领中军，以许褚为前部、徐晃为后部，点齐五万大军，踏着整齐的步伐，浩浩荡荡向潼关开拔。