洛都，相国李镇元府。
李氏虽非开国公侯，但也是世代将门，尤其是百余年来世代为国戍边，抵御北燕入侵，立下了汗马功劳。
李镇元十六岁从军，但从未作为主将打过大胜仗，甚至大半辈子都被嘲笑为缩头乌龟。
但正是他的龟缩战术，在大周国力最虚弱的二十多年里，以最节省的方式，稳稳守住了北疆不失，配合两代帝王逆转了国力江河日下的颓势。
入夜，右龙武卫大将军顾希平来到李府登门拜访。
一间老旧的会客厅内，这两位大周军方排名前三的将臣分宾主落座。
顾希平喝了口茶，看着波澜不惊的老爷子，心中无奈。老爷子肯定什么都知道，但就是不说，只能主动开口问道：
“李叔，那小子手都伸进军中了，您就由着他如此肆无忌惮么？”
李镇元放下茶碗，不疾不徐地道：“老夫戎马五十载，亲手埋葬的将士不下三十万。喝兵血这种事，实在是太缺德了。他能把封赏足数发给士卒，我为什么要反对？”
顾希平被噎了一下，旋即道：“李叔，我说的不是这个，是他今日竟敢对军中指手画脚了。”
李镇元仍旧波澜不惊地道：“这是陛下该操心的事。”
顾希平哭笑不得，只能更露骨地道：“陛下若是不管，我等难道以后就听他吩咐了？”
李镇元耷拉着眼皮子，反问道：“你也是带兵打过仗的，当知这世道都是凭实力说话的。你有什么不被人指手画脚的本钱么？”
看着老爷子心坚似铁，顾希平愈发无奈，只能稍稍岔开话题道：“听说那小子最擅蛊惑人心。”
听这小子旁敲侧击，李镇元淡然道：“你猜得没错，老夫我也被他蛊惑了。”
顾希平心情复杂，意外也不意外，只能小心地问道：“那小子都说啥了？”
李镇元淡然道：“军国大事，待你坐上兵相，自然就知晓了。”
顾希平微微愕然，心头一热，旋即反应过来，抬起左手，指天为誓。
见他信誓旦旦起誓后，李镇元才徐徐道：“那日谈了北燕的事，西域的事，南洋的事，嗯，就这三件比较大。”
顾希平悚然一惊，惊骇得半晌说不出话来。
“北伐结束后，要成立皇家军事学院，太子殿下出任院长，老夫兼任院判。”
“来年还要在广陵整顿水师，按照下南洋的标准整顿，博物院有几个所就是为这个准备的。”
“西域那边，要重开丝绸之路，这五万禁军就是西征军的老底子。”
听到李镇元终于稍稍详细展开了一些，顾希平用心仔细聆听，越听越心惊。
用心消化了好半晌，他才压下激荡的思绪，问道：“李叔，先前内阁遴选文武兼备的官员所为何事？”
李镇元耷拉着老眼皮子，端起茶碗，不咸不淡地道：“边地军政一体化。”
顾希平已经听说过这等说法，是以毫不意外。
李镇元抿了一口茶，又补了一句：“重建西域都护府。”
顾希平悚然一惊，西域都护府那是前周初年国力强盛时设立的，前周中期国力不支时便废弃，武烈复周后都不曾恢复。果真能够恢复，西域都护乃是第一封疆大吏，地位犹在九卿之上。
“扶持藩王海外封建。”
李镇元又补了一句，顾希平愣了一下，惊疑不定地道：“李叔，啥叫海外封建？”
李镇元不咸不淡地解释道：“就是朝廷出兵出钱扶持藩王去海外立国，然后从藩国获取好处。”
顾希平感觉整个人都麻了，难以置信地道：“这，这也太异想天开了吧？”
李镇元却不再解释，再次端起茶碗，道：“虽然他不会打仗，但会谋国，能谋兴国，也能谋灭国。你不要试图跟他利益勾兑，能给你的不会吝啬，不能给的不要惦记。
有将门支持，你接任兵相不成问题，但问题是你的战功不厚。现在还只是比姜久烈少。将来北伐西征下南洋，会有一大批军功武臣崛起，届时你这个兵相如何掌控得了那些骄兵悍将？
若是不能服众，你拿什么拒绝人家指手画脚？”
顾希平神色凝重，沉声道：“李叔，我愿率军去关中！”
顾大将军迅速作出决断，但李镇元却丝毫不为所动，淡然道：“你比姜久烈更适合做西域大都护，但姜久烈比你更适合开西域。”
顾希平悚然一惊，如果姜久烈去打下西域，然后他颠颠去做大都护，那就太特么尴尬了...
李镇元自顾自道：“希廉纸上谈兵一套一套的，但绝不可使之单独领军，也就在司马台或者皇家军事学院做个文职将官。”
顾希平默然了一瞬，道：“李叔，我该怎办？”
李镇元却自顾自说道：“建元初年（上上代皇帝年号），先帝刚做上太子，洛都官员已经近两年发不下俸禄，八万禁军在皇庄种地。北燕二十多万大军寇边，镇北关只有三万守军，形势岌岌可危。
先帝视察禁军，见我部军容还算齐整，便当场点我为将，赐我金牌令箭，把八万糜烂的禁军都给了我，叫我驰援镇北关。那时我才刚做上校尉一年，根本没有人听我的。”
李镇元只说到这里便打住，因为这件事，将门都很清楚。
老爷子直接剔除了老弱病残和独子，只留下三万青壮，率领自己那一部三千人马督军，撵着三万禁军北上。
第一日要行八十里，黄昏时开始从队尾一直杀到宿营点。第二日行九十里，黄昏时开始杀落后者。
从洛都至镇北关二千里路，十五天赶到，赶到后，连同本部只剩下二万出头，但这二万多人精气神已大不同，苦战二十日，终于坚持到燕军粮尽撤退。
“老夫打了一辈子呆仗，被人骂了大半辈子缩头乌龟，但老夫从不后悔。因为我得天子信重，为社稷守国门，幸甚之至！”
看着陡然巍峨起来的老爷子，顾希平冷了许久的血都稍稍躁动起来。
“你今日还能问我怎办，以后还能问谁？若是将门问你怎办，你又该怎办？若是你也不知怎办，如何做得兵相或者西域大都护？”
顾希平默然无语，心中愈发煎熬难忍。