李俊寒本来高涨的情绪一下子跌落到谷底，难掩的失望写在脸上，他想不明白，戒除毒瘾这种连寻常百姓都认为天经地义的道理，到了他哥身上怎么就那么难。
    “想什么呢，失魂落魄的样子，你就这样一直让我站在门口吗？”马玉莹拍了他一下。
    仆人们将烧旺的炭火放在李俊寒脚下，他依然觉得冷，回想到从前和兄长在一起时，兄友弟恭，坦诚相待，有什么说什么，这一切自元亨守卫战结束后，就变了味，自李俊恒从南境返回，他便有意无意地疏远了自己，而李俊寒也察觉到两人独处时尴尬，越发不愿往宫禁内去了。他知道哥哥猜忌自己了，他曾无法理解历史上那些兄弟晲于墙的惨案，现在他却预感到他们哥俩之间亦不可逆转地向同一条路上走去。
    “还在为你哥的事担心？”马玉莹端着手炉，她很少见到萎靡不振的李俊寒。
    “没想到办一件好事竟这么困难，所以有点泄气。”李俊寒苦笑着摇摇头。
    “才遇到这么点困难，你就垂头丧气如此了，从前豪气干云，义薄云天的样子去哪了。”马玉莹开解道，她为李俊寒斟了一碗热茶。
    “莹莹，你不知道，这段时间我心里的苦闷，比两年前大荒兵临城下时还严重，那时虽然情况万分紧急，整日不眠不休，时刻都可能倒下，但是心里有一团火，现在我却感到一种无形的绳索捆绑着我，将我精力抽干了。”李俊寒喝了一口姜茶，胃里舒服许多，他继续说道“元亨保卫战之后，有一段时间，我以为自己无所不能，现在发现只要涉及到我哥的问题，我就无能为力，有时候，我甚至想……”
    “甚至想，要是坐在王座上的是你，事情会不会简单很多。”马玉莹替他说出了想说的话。“你看到的只是事情的表象，其实你哥，已经很厉害了，那双头狼王座，不仅是一个权力的象征，还是一个人的牢笼，帝国内外的事多得很，要第一时间抓住主要问题，保持好各方面平衡，是很不容易的，况且关键时刻，为了保证绝对的权威，还要冷血无情，这些你能做到吗？”
    “至少，我不会去吸食忘忧草。”
    “你不在那个位置上，没有那么多烦恼，自然不需要忘忧草。”
    “嗨，你不是平时挺看不上我哥的吗？怎么现在各种替他辩护。”
    “你是不是感受到你哥的猜忌，你有过坐上王座的想法，那你哥的猜忌就不是毫无道理。”马玉莹转动着手炉，一缕青烟从她额角飘过。
    “我没有想要抢我哥位置的意思，我只是想如果自己能说了算，许多事情就会很方便，难道你认为我有当国君的野心？”
    “最好没有，有的话，咱们两个之间就算了。”马玉莹抓起李俊寒的一只手，靠近暖炉，“有时候，我觉得能做好一个国君的人，已经不是人了，我希望自己嫁给的是一个有血有肉的人。”
    李俊寒摸索着她葱段般白嫩柔美的手道“我原以为，沈月翔走了之后，我们的事就顺理成章了，没想到中间会有这么多波折。”
    “好事多磨，我也不急在这一时一日，只是有一事，我想问你，你有没有想过放弃手中的兵权？”
    “兵权？”这两年咸临军中李俊寒的威望已经达到了顶点，他常在军中，热爱军旅，比之于宫中的锦衣玉食，他更喜欢军营，那里一切更加简单，粗犷，明了，又充满热血激情，是一个让人血脉贲张，能够彻底释放的地方，他没事往马瀚如处跑，除了去看马玉莹，还有向他请教军事问题的目的，两年间李俊寒跟在马瀚如身边走遍边关要塞，他思忖着有一天时机成熟了，要带领军队收复西极，在草原上与大荒人来一场真正的决战，而不是如同元亨守卫战一样躲在城池中闷着头让人打。
    “放弃兵权是什么意思？”李俊寒如果从没有与军队结缘，让他再过一个富家王爷的生活，那是没有问题的，但是他经历了军中的血与火，便难以割舍万军丛中听我一人号令的豪迈。
    “你明白我在说什么，我父亲告诉我，如果我们结婚了，他的大将军是万万不能再干了。”马玉莹黯然道，“国君已经猜忌你和我父亲过从甚密，所以他迟迟不愿我们两人早结连理。”
    “你父亲不做大将军，举国上下谁有这个才能？”李俊寒深知马瀚如卓越的军事才能，在咸临这个民风彪悍莽夫多，智者少的国度是多么难得。
    “任哪个阿猫阿狗来做，我父亲是不能做的，否则为国尽忠不成，反而惹来杀身之祸，这就是我们面临的现实，你不必抱怨自己的苦闷了，我父亲来到中枢这十几年都是这样过来的，用他的话说是在夹缝中生存，现在你也终于感受到夹缝了。”
    “我愿意为你放弃一切，兵权也可以不要，我们甚至可以离开京师，随便到哪个地方去隐居。”李俊寒不喜欢在夹缝中，他要的是轰轰烈烈，不是委曲求全，要的是坦坦荡荡，不是虚与委蛇。
    “然后我们这一对神仙眷侣，就在江湖的某个边陲，眼睁睁看着咸临帝国，江河日下，百姓生活在水深火热之中吗？我想那样你我都不会快乐的。”马玉莹放下手炉，她呡了一口浸入寒意的姜茶，“今日我给你说的，并不是要求你做的，我只是希望你能明白，人生很难面面俱到，眼前的危机虽非同小可，但也不过是日后需要解决的诸多问题中的一个，活着不就是为了解决问题吗？”
    李俊寒不可思议的看了一眼马玉莹，她头顶的雪貂帽白的晶莹如雪，“几日不见，你成哲学家了？真没想到从不关心政治的莹莹有一天也能讲出这样的道理来。”
    马玉莹含羞一笑道“这些都是我父亲教导我的，倘若有一天我嫁给你，成了亲王府王妃，不懂政治不就要给你招灾惹祸吗？”
    “没想到你为了和我成亲做了这么多功课。”李俊寒扮着鬼脸，呵呵一笑。
    偌大的紫环宫空无一人，李俊恒仍坐在地板上，他母亲欧阳太后远去的身影还映照的视网膜上，曾几何时，这位智慧超凡，苦心孤诣的女人，是他最大的希望和依靠，如今他们之间也做出了了断。终于成为真正意义上的孤家寡人了。
    当所有人都远去时，李俊恒并没有想象中那样呼风唤雨自由自在的乘风快意，留给他的是整个大殿的空虚与寂寞，甚至还有一丝恐惧在不知名的角落中盘旋，如今国家形势平稳，没有十万火急的事情需要处理，他却在这平静中，通过多年混迹朝野的直觉，体察到一种说不清道不明的潜在危机，如果母亲、李俊寒和马瀚如不可信，他该相信谁，难道相信韩天宇、郭天临？
    欧阳太后回到月亮湾行宫时，天已全黑，由于远离元亨城市灯光的干扰，月亮湾的夜空星河灿烂，流光溢彩，这时节，正好有一颗硕大的彗星挂于天边一隅，间或便有夺目的流星划过天际。
    太后望着拖曳着长长尾迹的彗星，黯然神伤，她下令将月亮湾的灯笼全部熄灭，只留贴身侍女如璧陪着在湖边栈道上散步，欧阳太后和如璧在呼呼的冷风中，走到月亮湾的尖角上，那是距离行宫最远的地方，他们只是沉默不语的散步，并未发觉栈道下的冰面上匍匐着几个神鬼莫测的黑衣人。
    李俊寒和马瀚如没有像韩天宇预测的那样，急不可耐地继续请求李俊恒接受无疾的治疗，自欧阳太后走后，他们没有一点动静，这既出乎李俊恒的意料，又使他无所适从，第二天散朝后，他决定再一次召见无疾，并考察一下这位江湖医生的水平，太医院的几位医生已经按照他的要求，搜罗了几位元亨城中的疑难杂症者，无疾再次面圣时，依旧是从前那副桀骜不驯的嘴脸，太医院的诸位医生在他面前，形似酒囊饭袋。无疾只瞟了一眼，便将五位患者的病害和症状说的一清二楚，并将治疗方法讲的头头是道。太医院的诸位医生刚开始还瞧不上这个青丘来的不速之客，等无疾将五位患者诊治完毕，他们不禁惊为天人，恨不得立刻投到他门下，学习个三年五载，在国君面前更是盛情夸赞，毫不掩饰崇拜之情。李俊恒便知，这个江湖草莽是有些过人本事的，但是有本事的人下起毒来，岂不更加神不知鬼不觉，所以此番测试过后，非但没有消解他的矛盾，反而加重了他的犹疑 。