持续数天的大雪暴终于偃旗息鼓，永贞的城墙街道上堆积着厚达一米的积雪，全城的百姓都在紧锣密鼓地扫雪，正午的时光，因为太阳格外偏南，光线昏弱，给人一种黄昏的错觉。一直因为雪暴而中断的驿丞开始重新运作，磨铁穆真收到了延宕几日的军情密报。
    他翻开独狼岛的战报，眼睛不禁瞪大了。
    沐风帖木儿正在李飞儿的指导下画宅院中的一支梅花，他近来迷上了中原的绘画，不知是兴趣所致还是天赋使然，短短数月的时间进步神速，近乎到了画什么都惟妙惟肖的水平。
    大汗的使者到来时，他刚好收笔，那一支梅迎风傲雪，红艳非常，把它贴到白墙上几可乱真。
    “你画的太好了。”飞儿扶着画卷说。
    “还不够好。”他望着她精致的脸，想着有一天若能将其完美的呈现出来，才算合格。
    入冬以来，军务寥寥，沐风整日与飞儿待在府上，读书、下棋、饮酒、作画，曾经他瞧不起看不上的活动如今都兴趣盎然，两人终日厮守，浓情蜜意，飞儿不自觉已有两个月身孕。
    “等我练成了，要把你画下来，让他长大了也能知道母亲年轻时如何风华绝代。”沐风柔情地抚摸着飞儿的小腹，脸上洋溢着幸福的笑容。
    “他长大了，难道我就不美了？”飞儿嗔道。
    “美是一定美的，但必然不是如今这样的美，是经过岁月沉淀的另一种美了吧。”沐风在仆从端来的铜盆中，洗了洗沾染颜料的手。
    门房小步急趋来到院中，“大汗招您入中枢议事，这是手谕。”沐风看了一眼盖着大汗印信的手谕问道，“使者可说是什么事了吗？”
    “只说是军机要务，请将军立刻觐见。”
    “你不是说，大荒的冬季一般没有战事吗？”飞儿想到沐风可能会领兵出战，心里不由地紧张。
    “应该没什么大事，一个多月前，狐汉岩卓出征独狼岛，现在到了班师回朝的时间，我估计大汗应该是找我商议论功行赏的事宜。”
    “若是如此，再好不过。”飞儿松了一口气。
    “你放心，我去去就来。”
    独狼岛是大荒国境最北端的一个半岛，因形似一只上身跃起的狼而得名，它深入极地，人烟稀少，与青丘夜凉湾为清风岭山脉阻隔，两个月前，不知从哪里冒出一支布里亚特人的队伍，偷袭了独狼岛的要塞，杀死全部守军，将那块不毛之地占为己有。磨铁穆真闻之大怒，几百年来，从来只有大荒人征讨布里亚特的情况，没想到在自己任上，竟然有布里亚特敢在太岁头上动土，他不管入冬之后不宜用兵的祖训，任命狐汉岩卓为主将，征调三万兵马，深入极地讨伐这群不知死活的布里亚特。
    沐风帖木儿一到汗宫就嗅到了不一样的气息，宫人们都低眉顺目，战战兢兢，给沐风引路的侍卫说，大汗刚刚雷霆震怒，一连摔了五只杯子，他走到汗帐前，见一堆带兵将领在外徘徊，见到沐风如见救兵，纷纷围了上来。
    “帖木儿，你可来了，大汗今日不知怎么了，谁进大帐都被骂出来，说我们没有规矩，以前他从不计较这些，我们都在这里等你呢，没你带头可不好进啊。”
    沐风眉头紧皱，能让磨铁穆真如此反常，除了军事上的惨败，别无其他，看样子独狼岛的战事不是很顺利，不应该啊，狐汉岩卓也算一名勇将，智勇双全，怎么连布里亚特都奈何不了了？
    “既然大汗情绪不佳，大家进帐之后，不要乱哄哄的，按照级别序列排队站好，切不可像平日那样，七嘴八舌，嘻嘻哈哈。”沐风叮嘱道，众将都颔首赞同。
    他便掀开大帐的垂帘，走了进去，众将在他身后，按照排好的队形，小心翼翼挪着脚步进到帐中。
    磨铁穆真坐在虎皮大椅上，虎视眈眈扫视一遍众人，眼睛最后落在沐风脸上。
    “我们的好兄弟，狐汉岩卓死了。”磨铁穆真将密报扔给沐风。
    大帐里的所有人面面相觑，没人能想到一代名将狐汉岩卓竟然会阴沟里翻船。
    沐风手中的密报写得较为详尽，记述了狐汉岩卓的三万大军在进攻独狼岛布里亚特时，侧后方遭到不明身份军队的突袭，以致阵型大乱，全军覆灭，狐汉岩卓力战而亡。
    沐风看完后，将密报传给后人，每一个看完密报的人都露出惊诧的表情，这是大荒两年来遭遇的第三次惨败，自从沐风在元亨城下铩羽而归，大荒在战场上连遭败绩，陷入了逢敌不胜的怪圈。
    “你怎么看？”磨铁穆真并未让众人坐下，自己反而站起来走到沐风身边。
    “我们首先要搞清楚到底是谁偷袭了狐汉岩卓，在独狼岛到底有多少军队，他们的意图是什么？”沐风说。
    “你的意思是先派一支侦察部队过去？”
    “侦察部队没有补给，根本抵抗不了极地的严寒，恐怕到了那里不仅查不到情报，反而有去无回。”自从经历了北冥那场最可怕的战役，沐风不再像其他没有去过极地的人那样盲目乐观，他深知在那种地方打仗，最可怕的不是敌人而是极寒的天气。“狐汉岩卓带去的三万人是我军精锐，他们不会被轻易打败，我想是有人背后偷袭，烧毁了他们的粮秣和辎重，天寒地冻以致绝境。”
    磨铁穆真听了沐风的话，心里的一团乱麻似乎扯出一点头绪。
    “谁有在极地作战的经验？”
    “龙青玉”
    “青丘人，他们怎么可能越过高耸入天的清风岭？”在场的所有人都和磨铁穆真一样投来疑惑的目光。
    “你们没有到过北冥，不知道那里的冬季有多冷，十一月一过，夜凉湾附近的海岸会冰冻千里，直到极地。”沐风回忆起去年在北冥的冷，依旧有一种深入骨髓的痛楚。
    “这么说，青丘的军队是从冰面上过来的，以往从来没有发生过这种情况。”
    “以往也从来没有一位青丘的国君抵达过北冥。”
    磨铁穆真从震怒与愤恨中冷静下来，他如草原上的狼，只要找到目标就能立刻恢复镇定。“那布里亚特？莫非是青丘人假扮的？”
    “八成是这样，布里亚特既没有设计我们的脑子，更没有击败我们的战力，怎么可能将狐汉岩卓的三万精锐一口吃掉呢？”
    “龙青玉，我真是小瞧了这个女人。”磨铁穆真坐回王座上，“你们都坐吧。”他挥挥手，顺便招呼一声侍从，“给将军们上点热马奶酒和手扒肉。”
    大帐里的气氛顿时松弛下来，等热腾腾的马奶酒和手扒肉端上来，大荒将领们又犯了口无遮拦自由发言的老毛病。
    “妈的，青丘的鸟人，竟然敢暗算我们，跑到我们国土上来整事，这一次一定要让他们有去无回。”
    “对啊，我看要派我们的快速骑兵纵队去，把他们杀的片甲不留。”
    “这回往极地跑，一定要让女人们缝制最暖和的兽衣，我们已经吃了两次天寒地冻的亏，再不能让将士们挨冻。”
    磨铁穆真喝了两杯酒，热血沸腾起来，大声喝道“谁愿再征独狼岛？”
    诸将刚才还豪气干云，听到国君要动真格，都瞧着别人，谁也不愿意在年节期间跑到极地去受罪，瞟来瞅去，最后大家的目光聚集在沐风帖木儿身上。
    在所有人都以为沐风会毫不犹豫承担重任，去极地征讨时，他却放下酒杯说“不妥，独狼岛再不能去。”
    此话一出，那些对他给予厚望的人，无不把失望与不屑挂于脸上，连磨铁穆真的脸色也由晴转阴。
    “青丘人在独狼岛以逸待劳，布下陷阱等着我们去，我们再派一支军队在冰天雪地中驰骋几百里，在完全陌生的地域中，难免遭到伏击，以致大败。”沐风不管众人听没听明白，从磨铁穆真发亮的眼神中，他知道国君已抓住了问题的要害，他接着说道“现在中原年节将近，将士思乡心切，青丘边境一定防务废弛，我们不用舍近求远，去独狼岛跟他们在冰天雪地中苦战，只需派一支快速纵队，横扫青丘北境，一路烧杀劫掠，速战速回，让青丘人也过不好这个年，龙青玉自然就知道是怎么回事了，至于独狼岛上那一撮布里亚特，他们若不趁着明年开春之前撤离，等到夜凉湾解冻，便成瓮中之鳖，我铁骑北进，可一举踏灭，如今他们在极寒中受罪，无非是在诱骗我们，我们不理他们，他们不久就会撤离，否则就是自取灭亡，龙青玉不会看不清楚。”