“大哥，任叔父大约是被拖累了，我猜你还他双倍银子时，他连当初支援的都不要。”沈灵竹对其人印象还行。

    沈先竺点头：“他确实不收，当二叔劝服他收下了。”

    “怎么做到的？”沈-八卦-竹上线。

    沈池哈哈笑道：“我说你不收，只好将这私房交予嫂夫人。

    他看到起身，仅挣扎两息就收下，不过收了原来给的五两。”

    “爹有多少私房？”沈灵竹再八卦。

    “没有，我的银子都是娘子的，她是最贤惠的。”沈池有私房也不能在虎视耽耽的大舅哥面前讲。

    沈先竺极有眼色的转移话题:“任世叔是个好人，只可惜贡试次次不中。”

    “他为何不去求个官？”沈灵竹脱口而出。

    沈池一语道破：“家里不肯为他花费疏通，任举人即使谋到官，也不会挣到钱。

    他没有我们这样的家人，只能一边养家一边备考。”

    “人都说金举人银进士，他家不差吧？”否则也不能一考十几年，沈灵竹收到的门子，还是锦帕。

    沈先竺：“有好几百亩地。”

    果然，举人太太是个把家的，也算优点，不是吗？

    一行人进城寻到孙大夫送谢礼时，这位是实实在在的意外：“几次帮我拿到低价药材，就已经还过人情。”

    “一码归一码，该谢您得多谢。”沈灵竹对孙大夫的印象非常好，豁达、乐于助人。

    孙大夫的舅舅对沈家姐妹印象深刻，见她们伯父重新做官仍对自家医馆诸人涌泉相报，十分大方的要请他们吃饭。

    饭自是不能吃的，沈灵竹从他们这边打听到当初借车的王大娘家，坚决告辞离去。

    午饭找了家馆子吃过，沈先竺与两位镖师返程，他道：“二叔见机而行，事有不可为时咱们不强求。”

    “放一百个心，二叔有数。酒发酵好后，你与大竹子托给镖局送来即可。

    我们最迟腊日二十回家。”到年底前定不下，沈池也不打算守到明年开衙。

    沈灵竹则表示，定然会时时看好多，见此，沈先竺不得不打马离城，跑快些，他能在天黑前到达保州府住自家食铺。

    而沈池则不想太过难为自己，他在城里定了客栈，然后由大舅哥黄宗齐带一小旗十人休息，他带闺女和另两个镖师找去王大娘。

    幸好村里离县城不过十里路，两父女很快找到，一样样东西送到王大娘身边，引得村民们都说好人有好报。

    王大娘几番推拒不得，她的儿孙们却是高兴的不得了，实实在在几十斤白花花的大米，又是肉又是香肠和白糖，稀罕死个人儿。

    “小姑娘，老身不过举手之劳，何敢受此重礼。”

    “大娘，不过些许吃食，不算啥。”几家送的物品不一样，沈灵竹并不觉得多，但听她言语不同于一般村民，又道：“大娘似乎读过书。”

    “先父是秀才，不过后辈里还没个出息的。

    早年穷到兄妹离散，如今我有一家子儿女，甚好。”王大娘并不强求。

    沈池赞道：“您家宅和乐，能享长寿。”

    “不不不，活差不多就行。太老惹人闲。”说完，王大娘又道：“方才小姑娘说要赶路进京，不知能否捎我大孙子一趟，好让他代好去探望我一个兄弟。

    前些时日收到他的信，说是病了想亲人，我当时正生他的气没理，现在想想，又不舍。”

    “爹？”沈灵竹得尊重池二爷。

    沈池道：“自然可以，不过我们到年底才回，他回来时只能自己想办法。”

    “不用不用，他会留在京中给我那兄弟尽尽孝，明年再回来。”王大娘是感激不尽。

    于是沈灵竹父女回来县城时，又多带个人，引得舅舅好奇不已。

    王大娘的孙子是个憨厚人，次日一早起程时，还争着帮忙赶车。

    沈灵竹觉得世间好心人不少，她带着车队找来曾经住过的破庙时，池二爷心疼搂住她直说闺女受苦了。

    舅舅黄宗齐看不过眼，拍他道：“当初你不突然南下，他们不会那么惨。”

    “大哥……”你们要接到人，我闺女哥嫂也不会受好些罪。

    当然，这话他只能在心里想想。

    他们赶到牛大爷时，老头儿差点儿没认出沈灵竹，委实小姑娘长高长胖许多。

    一番感谢，宾主自是满意不已，沈灵竹预定了牛大爷明年三月到顺县指导她们打理桃树，小老头儿欣然应诺。

    再次赶路时，舅舅说：“你们买舅老爷家的桃树苗，咋还找这个老大爷去帮忙？”

    沈灵竹认真道：“嫁接，集众采之长。原来说找他买苗，后来姥姥说不必跑太远。

    但两家桃果的口味品种不同，二姐想多培育些。”

    黄宗齐摇头：“麻烦，感觉没有你们种暖棚快。

    唉对了，我咋听说你三爷爷也想鼓捣暖棚？

    沈二，你来说有没这回事儿？”

    沈池骑马拐回来：“有，我有不能拦着。这不，大竹子之所以留在家里，就是跟二堂伯商议，将一部分族田改造成暖棚。

    说什么带领族人一起挣钱。”

    ……下面的明天修改

    “人呢？……在这儿！沈淮，令你日落前速速离京返还原籍，莫再我等兄弟多费功夫。”

    急促的脚步伴着冷厉的声音在院内响起，紧跟着有东西嘭嘭落地。

    院内纷至沓来的人声和脚步声，吵醒了靠在床边打盹的沈灵竹，她看了一眼床上睡不安稳的大伯娘，轻手轻脚把凳子搬向窗下。

    然后利落跪凳上趴到窗口时，官差那帽顶的雉羽，首先映入眼帘。

    见他们踢翻长凳和药杵，故意拍着刀鞘瞪惊慌的小药童们，还有个拿刀柄快要戳到人眼上，她看的心底起火苗。

    大伯横挡到医馆胡掌柜和小药童们身前，嘴里还客气的与之周旋。

    在他们状似不经意又打落些药草之际，默默拽下腰间钱袋并请官差们往穿堂而行。

    胡掌柜迅速领药童们从另一夹道离开。

    沈灵竹待所有人走尽，头伸出窗外看煎药的师姐还在不在，看不到人影，她不禁皱起小脸儿。