一路上道路边的山体上，都不时有碎石掉落下来，鲁廷风驾着马车飞快的朝前奔袭。

    坐在马车里的蔡老，差点都被颠散架了，终于是走出了那段逼仄的山路。

    鲁廷风把马车停靠在一处相对宽阔的河谷边，经过了前几日的降雨，这河流的水位能明显的感觉到上涨了许多，河水也是浑浊发黄。

    师徒几人从马车上下来，在包袱里翻找出干净的水跟干粮，坐在河谷边的大石头上吃了起来。

    “先生，这马车经历刚才的颠簸，轮毂和车架都有不同程度的损坏，再经受不起长途奔袭了。”

    鲁廷风则对马车进行了一番细致的检查，发现马车损坏比较严重。

    “后方官道塌方已经是不能通行了，此地往前最近的就是千丈县，我们得尽快通知官府，到时候看看马车是修还是换。”

    蔡老一边吃着手中的奶香饼干，一边看了看周围的环境。

    “千丈县？前面就是千丈县了？”

    叶长砚有些惊讶的问道，就见蔡老朝叶长砚点点头。

    “我记得《地理志》上面说，千丈县乃是我大盛朝和蛮苗之地交界地，千丈县紧挨着蛮苗西北部的大城池酉水城。”

    “没错，千丈县之所以叫千丈县，便是因为千丈县的最南端有一道千丈高的崖壁，崖壁之上就属于蛮苗地界了。”

    蛮苗之地幅员辽阔，总面积大致相当于大盛国土的近三成，不过境内多毒瘴，尤其以境内野人山山脉一带为甚。

    蛮苗之地实际是蛮苗十六支的统称，蛮苗之地没有形成一个统一的政权，而是由十六个文化和习俗相近的部族独立管辖，他们虽相对独立却又相互交织，看似一盘散沙，但在遭遇外敌时，又会拧成一股绳，共同抵御外敌。

    蛮苗十六支散布在整个蛮苗地界，大致以野人山山脉为中心，朝四周散分散着大大小小十六座城池，每座城池都有自己的城主，城主实际相当于这座城池的土皇帝。

    酉水城乃蛮苗西北部的一座大城，城北酉水河畔建有恢宏的城主府。

    酉水城因靠近大盛朝愉州府，不在蛮苗腹地，因此这里毒瘴稀薄，境内河网密布，土地肥沃，是蛮苗十六支中难得的鱼米之乡，少有的富庶之地，因此酉水城辖地有近百万人口，光这酉水城内就生活着十万余人。

    “我朝自开国以来，便和蛮苗保持着相对稳定的关系，一方面是蛮苗地界多烟瘴毒气，外界的人进去无法久待，另一方面是蛮苗政权分散，各自为政，对我朝难以形成实质上的威胁。”

    叶长砚倒是对这蛮苗之地有些好奇，不过眼下还是得尽快离开这崇山峻岭，赶往千丈县城为妙。

    由于马车受损，鲁廷风不得不尽可能的降低车速，至少要保证马车在赶到千丈县之前，不会抛锚在半路上。

    前面的官道倒宽阔了许多，路况也好了不少，由于车速慢，临近傍晚，距离千丈县衙都还有几十里路，师徒几人今晚就选择在一处开阔的河谷边歇脚。

    这里是一条河谷边的高地，在浑浊的河流边，难得有清澈的溪水从山上流下来，因为这里有清澈的水源，因此师徒几人才选择在此歇脚。

    高地周边地势开阔平坦，万一夜间遇到野兽群也是个易守难攻的好地方。

    叶长砚和梁靖程去周围林子里捡拾了些干柴，回来就见高地上被简单平整过了，蔡老正坐在大石头上休息。

    一会儿就见鲁廷风，拎着几条鱼、两只山鸡和一只野兔回来了，鲁廷风取出小刀，利索的收拾起那几条鱼来。

    叶长砚掏出火折子，点燃枯草，然后将细小的树枝轻轻的放在了燃烧的枯草上，不一会儿火就生好了。

    鲁廷风把鱼也收拾好了，就见叶长砚用湿树枝，在火堆旁架起了几个支架，接过鲁廷风手中的鱼，将鱼串在湿树枝上。

    鲁廷风自是在野外生活过的，看着叶长砚娴熟的动作，他有些惊讶叶长砚这个从未出过远门的书生，为何会这些野外生存的技能。

    鲁廷风见状，便把烤鱼的事情交给了叶长砚，自己又拎着山鸡和野兔去一边收拾去了。

    叶长砚将串在湿树枝上的鱼，放在了刚搭好的支架上，一边烤鱼，一边指挥梁靖程烧火。

    野外露宿的生活对于叶长砚和梁靖程来说都是新奇的，俩人一边烧火烤鱼，一边说说笑笑。

    叶长砚出行的时候，在包袱里备了些调料，眼下就正好派上了用场。

    叶长砚一边翻动，一边又撒上一些调料，不一会儿烤鱼的香味就飘散开来。

    这时鲁廷风也收拾好了山鸡和野兔，把山鸡和野兔固定在湿树枝上，叶长砚接过来，放在了其他的支架上，也一并烤了起来。

    随着时间的推移，放过调料的鱼已经烤得外皮金黄，阵阵香气扑鼻而来，叶长砚从包裹里掏出小刀，小心翼翼的从一条鱼身上割下一小块，尝了一口，外酥里嫩，口齿生香。

    “好吃吗？”

    见叶长砚轻轻咂吧了两下嘴，一旁烧火的梁靖程一脸嘴馋的询问。

    叶长砚又用小刀割下一块，递给了满脸期待的梁靖程。

    梁靖程接过来，这鱼肉还很是烫手，他拿到嘴边吹了吹，然后才送进了嘴。

    “嗯，真好吃，外酥里嫩，味道鲜香。”

    叶长砚从架子上取下一条鱼，递给梁靖程，朝他噜噜嘴，就见梁靖程拿着烤鱼起了身，朝坐在不远处的蔡老走去。

    “老师，您来尝尝，三郎烤这鱼真是绝了。”

    早就闻到香味的蔡老，一直在吞口水，奈何今天差点被马车颠散了架，实在是走不动了。

    蔡老接过烤鱼，也顾不得还有些烫，就撕下一块，送进了嘴。

    顿时蔡老表情丰富，有被烫到的扭曲模样，也有吃到美食的享受表情。

    鲁廷风处理完野兔和山鸡，又去抱了些干燥的粗树枝回来，这河谷地带晚上寒凉，整晚都得把火堆烧得旺旺的，就必须要准备上一些干燥的粗树枝。

    叶长砚见鲁廷风又要起身去找干柴，忙从架子上取下一条已经烤好的鱼，递向鲁廷风。

    “鲁大哥，先吃条鱼吧。”

    鲁廷风客气的接过叶长砚递来的鱼，一边吃着，一边朝林子里去了。

    梁靖程重新回来烧火，叶长砚从架子上取下两条，递了一条给他。

    两人一边吃鱼，一边继续烤山鸡和野兔，夜幕也慢慢降临了下来。