十多个汉子和妇人有序地走进了院子里。他们个个面带笑容，眼神中透着朴实和真诚。其中一个汉子还挠了挠头，显得有些拘谨。

    这些人正是上次陈永贵遭遇匪寇时，挺身而出出手搭救的那群人。经过这段时间的相处和观察，陈老爷发现这些人不仅心地善良，而且都是踏实能干的。

    陈永贵微笑着看向秀英，说道：“秀英啊，这些人可都是能干的，指定能帮上你的忙！”

    陈老爷清了清嗓子，又把之前遇险被搭救的事情详细说了一遍。

    人群中为首的汉子李老五向前迈了一步，憨厚的脸上满是诚恳，说道：“陈老爷，夫人，不瞒您二位说，我们原本都是本分老实的佃户。今年大旱，颗粒无收，东家为了节省粮食，就把我们这群人赶了出来。我们这群人都是拖家带口的，实在是走投无路。若是不嫌弃，给口吃的就成。”

    李老五说着，眼眶微微泛红，身后的众人也都纷纷点头，面露凄苦之色。

    “我们没啥大本事，但干活儿绝不偷懒，只要能有个容身之所，让家人填饱肚子，让我们干啥都行。”

    李老五握紧了拳头，语气坚定。

    阿旺听到爹爹险些丧命在匪寇大刀之下，瞬间脸色煞白，眼睛瞪得大大的，满是惊恐和担忧。

    他“哇”的一声，一头扑进陈老爷怀里，双手紧紧搂着陈老爷的腰，声音带着哭腔喊道：“爹爹，爹爹，您没事真是太好了，孩儿担心死您了。”

    阿旺的身体微微颤抖着，眼泪止不住地往下流，把陈老爷的衣襟都浸湿了一片。

    陈管家上前一步安慰道：“少爷您放心，老爷福大命大，就是被雷劈中三次，从悬崖上掉下去再滚个百八十圈，被大水冲走三天三夜，他都死不了！”

    这话一出口，众人先是一愣，随即忍不住哄堂大笑。

    阿旺也破涕为笑，嗔怪道：“陈管家，您这说的都是什么乱七八糟的，哪有这样咒我爹的！”

    陈永贵则哭笑不得地指着陈管家说道：“你这老家伙，越说越离谱，我有你说的那么命硬嘛！”

    院子里充满了欢快的笑声，刚才紧张凝重的气氛一下子消散无踪。

    秀英赶忙让孩子们去屋里拿来长凳，摆放整齐，好让大家有地方坐。随后，她又带着桃花和石榴急匆匆地去厨房煮面条。

    厨房里热气腾腾，秀英熟练地忙碌着，陈永贵一路赶路而来，自然是没有顾得上吃饭。光是带来的下人就有十多个，这可得好好准备一番。

    秀英决定做臊子面条，想着每人再加一个荷包蛋，再加上些绿油油的青菜叶，既简单又有营养。

    她一边切着臊子，一边指挥着桃花和石榴打下手，“桃花，把那面条拿过来。石榴，把鸡蛋准备好。”

    不一会儿，厨房里就飘出了阵阵诱人的香味。

    面条做好后，桃花和石榴小心翼翼地把冒着热气的面条放在托盘里，稳稳地端了出来。

    秀英热情地招呼着大家：“来来来，大家都别客气，快趁热吃！”

    陈老爷也不客气，随手端起一碗面条，呼呼地吹了几下，就大口吃了起来。

    吃得津津有味，一边吃一边不住地夸赞：“嗯，好吃，好吃！这味道真是绝了！”

    陈老爷咽下一口面条，心里不禁暗暗想道：怪不得儿子喜欢秀英这里，瞧瞧这面条，看似普通，味道却是这般美妙。

    就秀英这手艺，比京城里那些所谓的大厨做的都要好吃！简单的面条竟能做的比鸡汤还要鲜美。秀英，心灵手巧又热情善良，儿子常来这儿倒也不奇怪了。

    想着想着，陈老爷又往嘴里送了一大口面条，脸上满是满足的神情，自己也想待在这里不走了。

    李老五接过一大碗，拿起筷子一挑，惊喜地叫道：“呦，还有鸡蛋！” 脸上满是意外。

    王大丫也惊讶地发现不但有蛋还有肉，眼睛瞪得大大的，说道：“哎呀，这可真是丰盛啊！” 说完便迫不及待地吃了起来。

    陈老爷带来的这十多个人吃的那是既满足又暖心。

    他们呼噜呼噜地大口吞咽着面条，脸上洋溢着幸福的笑容，嘴里还不停地发出“啧啧”的赞叹声。

    “这面条可真是太好吃了！”

    “是啊，感觉心里都暖乎乎的。”

    “能遇到这样的好心人，真是咱们的福气。”

    大家你一言我一语地说着，看来自己这次是真的遇到好东家了，不仅在困难的时候收留他们，还给他们提供这样美味可口的食物。

    陈老爷把秀英叫到一旁，左右看了看，确定没人能听到他们说话，这才压低声音说道：“秀英妹子啊，这段时间自己可是去干了一件大事。”

    说着，他从衣袖里小心翼翼地拿出一叠卖身契，郑重地交到秀英手里：“妹子，这些人我都仔细看过，都是一些踏实肯干的。不过怎么用，还要你自己看着办。我相信以你的聪慧，一定能安排妥当。”

    秀英双手郑重地接过这叠卖身契，手指轻轻摩挲着那有些粗糙的纸张，神色凝重，她心里清楚，这卖身契就是这些人的命门。

    秀英微微眯起眼睛，心中暗自思索，不管在任何时候都不能全然相信别人，自己手里必须要留一手。

    就像自己带着全村共同致富一样，表面上看起来是自己心怀大义，实则也是为了保全自己。这一点，陈永贵比谁都明白，不然他的生意也不会做得那么大。

    陈永贵看着秀英若有所思的模样，眼中闪过一丝赞赏，他在商场摸爬滚打多年，深知人心的复杂和世事的无常。

    只有懂得拿捏分寸，留有后路，才能在风云变幻的局势中站稳脚跟，保住自己的产业和地位。

    和聪明人说话确实不用拐弯抹角，更何况还有阿旺的情分在，秀英也不想兜圈子，她深吸一口气，目光直直地看向陈老爷，直接问道：“陈老爷，明人不说暗话，您这样帮我，我想知道，您想从我这里得到什么？”

    此时的秀英双手不自觉地攥紧了衣角，她心里很清楚，天下没有免费的午餐，陈永贵此番举动必然有所图。