辽朝的冶铁技术在当时是不输于宋朝的。辽朝境内拥有丰富的煤铁矿资源，这为其冶铁业的发展提供了得天独厚的条件。

    并且其境内冶铁技术人员众多，包括汉人、渤海人、室韦人、奚人等，这些技术人员的存在为辽朝的冶铁技术发展提供了人才保障。

    其冶铁技术方面已经掌握了灌钢法、锻钢法、生吹法等冶铁锻造技术，并且在冶炼铸造方面取得了显着进展，而眼下这支队伍就是辽朝中期冶铁技术的结晶。

    五千重甲部队既是前锋又是耶律休哥所倚仗的底牌，当中契丹人、渤海人、奚人皆有，甚至于还有汉人。

    耶律休哥并不怕这些汉人临阵倒戈，自燕云地区被割让之后，经过常年教化，当地的汉人对于辽朝比中原王朝更有归属感。

    黑云压城，仅是数千名重甲步兵便充满肃杀之气，随着他们步步逼近，曹彬那已经被冻得紧绷的面庞再加一分肃穆。

    皮室军，是辽王室的核心心腹，侍卫亲军，其部队战力甚是强大。从辽太祖时期就已经建立，太宗耶律德光时期正式定名为皮室军，其意为“金刚”。

    作为战略机动部队。皮室军编制庞大，编有南、北、左、右、黄皮室五军，其人数约有三万人。

    耶律休哥是隋王耶律释鲁之孙，南院夷离堇耶律绾思之子。虽然是王室旁支，但其军事实力拔尖，深得辽景宗耶律贤的信任，此次出征特别调派了一万皮室军为他助阵。

    而耶律休哥留下了一半，剩下的交由耶律斜轸指挥，去防备盐山方面。

    曹彬与这支队伍已经有过数次交锋，双方各有胜负，甚至他们所披铁甲的质量不输宋军。

    然而辽人比宋人更抗冻，真要野外拼杀反而会降低胜率，就是考虑到这点，当初他才会赞成赵景的缩守计划。

    前锋队踩在冰面上如履平地，在其身后还有五架投石机蓄势待发。

    在准备阶段，曹彬早就命人把沧州方圆十里的树木全都砍了，这也就是说辽军推着这些投石机硬生生走了超过十里的路程。

    三座云梯车被推到护城河边上，因为冰面与两岸存在落差，云梯车下去后肯定上不来，所以耶律休哥调拨出百十来人拿着工具开始砸冰刨土，挖出来了一道能让云梯车驶过的斜坡。

    一架云梯车左右与后方共有三十名虎背熊腰的壮汉，一边喊着号子一边迈出整齐划一的步子往前方推进。

    辽宋时期的云梯车已经不再是以前的那种单薄的梯子了，而是与鹅车结合后的产物，下层有一个大箱子可以藏人，外部用铁皮包裹防止被火烧，等靠近城墙时最上方的木板可以横放搭在墙头上，士兵可沿此通道登顶。

    眼瞅着云梯车越来越近，曹彬挥手示意:“床子弩准备！”

    墙沿的宋军士兵闪开，早已备好的床子弩被推到了近前。

    床子弩，又称床弩，是中国古代一种威力巨大的弩。它将一张或几张弓安装在床架上，通过绞动轮轴张弓装箭，待机发射。

    多弓床弩可用多人绞轴，用几张弓的合力发箭，其弹射力远远超过单人使用的其他类型弩。

    床子弩最早出现于春秋战国时代，由绞盘上线，射程较远，但精准度不佳，一般采用大规模齐射的战术。汉朝时期，床子弩开始大规模普及使用，尤其在军事防御中发挥了重要作用。

    曹彬所说床子弩乃是宋代改进造物三弓床弩，又称“八牛弩”，是一种极其强大的远程攻击武器。它由三张大弓组合而成，需要三十人才能拉开。三弓床弩的箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，因此有时被称为“一枪三剑箭”。这种弩不仅可以单独发射，还可以发射“踏橛箭”，成排成行地钉在城墙上，使得攻城兵士可以借此攀缘而上。

    终宋一朝，三弓床弩在战争中扮演了重要角色。例如，在景德元年（1004年）的澶渊之战中，宋军在城头设置了床子弩。当辽军攻城时，守弩兵士迅速发射弩箭，意外击中了辽军阵内的主将萧挞凛，旋即去世。

    三弓床弩射的远，威力也足够强，但其本身亦有缺点，比如需要多达三十人才能拉开，这意味着在战斗中，大量的人力资源被固定在单一的武器上，无法灵活调配。

    除此之外还有射速较慢；精准度有限；维护困难；运输不便等种种缺点，这就导致三弓床弩更多的适用于城池攻防战而不能随军野战。

    因为发射与填充都很费时，并且眼下到处是冰雪，火攻效果微乎其微，所以曹彬严令床子弩只能射云梯车，不能射人。

    云梯车刚准备下河床，曹斌打起手势，床子弩手转动后排绞车带动粗壮的绳索拉开弩弦，再有人把箭矢放进滑槽中，箭尾抵住弩弦。

    “瞄准梯箱、车轮，放！”

    一声令下，床子弩手大锤猛击扳机，机发弦弹，数支箭矢犹如流星飞射出去，狠狠地插进三百米之外的梯箱，躲在里面等待攻城的重甲士兵被一连穿透数人，血还未流出，人就已经没了知觉。

    有一支箭矢不辱使命，成功命中了左侧云梯车的前轮，使其四分五裂，支撑点不足，庞然大物缓缓向左坠下，以比比萨斜塔还要歪的角度“死”在当地。

    看着宋军正在奋力上弩箭，耶律休哥朝身后人吩咐道:“去把后方所有的云梯车都推过来，我倒要看看他们能射毁几架。”

    “所有投石机开始进攻，步兵营全部往前压，第一个登上城头的，第一个破城门的有重赏！”

    耶律休哥本人是属于爱惜士兵性命的将领，只是他也明白攻城战说到底就是拿人命填坑，尤其是面对沧州这样的坚城，那是必须要付出惨痛的牺牲才有机会拿下来的。

    投石机轰隆隆的往城头上抛射巨石，正在朝下方射箭的宋军士兵莫说是被砸到，就是被石块溅射到都有可能当场死亡。

    与攻城方同理，守城方同样也是拿命填坑，前一个人被砸死，后排的就得往前补充，拼的就是谁更有耐力，谁更不怕死。

    如同曹彬右侧的一位士兵，刚刚射出一箭后因躲闪不及被巨石正中脑门，只一瞬间脑浆迸裂。

    这还不算完，落在地上的巨石应声碎开，迸射出无数的石块，旁边人或是被划中眼睛或是被打歪了鼻子，打烂了嘴唇，撕心裂肺的哭嚎声从他们嘴中传出。

    曹彬目睹了这一幕，可作为主将的他需要时刻掌控全局，没办法把精力细分给每一位伤员，只能看着后面人将他们拉到一边，最后是生是死全凭天意。