【诸国王·2068年1月】

    “先生，远航船和安保已经就绪，他们在等待你的命令。”

    “等待我的命令？不，他们是在等我。”

    “....先生？”

    “你知道哈定家族的起源吗，唐泰斯？我的先祖是猎人，通过贩卖毛皮赚了第一桶金，在那以后，从第一次东征开始，我的先祖就是上帝的骑士，因此我生来就是贵族。”

    “....”

    “按照法律，在第一任先祖的四百年后，我的家族本有机会继承王位，但没关系，哈定家族不会失败两次，我将完成先祖的遗愿！”

    “但先生！5d-272世界很危——”

    “危险？不！它在呼唤我的统治！时至今日，还有谁能阻止我？今天！伟大的哈定一世将蒙神的指引，乘坐方舟，莅临他忠诚的新爱尔兰！”

    -------------------------------------------

    为了对抗那女巫，首先要考虑她那可怕的风暴，防御魔法是最为稳妥的选择，但不够灵活，夏尔的目标是那女巫的命，因此他有更好的办法。

    不论她的攻击有多强大，她始终需要瞄准，对于这种效率低下的战斗方式，采用几个简单的幻象就能造成足够的干扰，另外，根据信上的记载，夏尔判断那些风的本质不过是凝聚的魔力，或许它曾经很有用，但在过去的一千年时间里，法师们早已将这种粗糙简陋研究透彻。

    采取这种攻击方式的人往往没有什么才能，只要在他发起攻击前抢先进行扰乱，他就要一筹莫展，此外，简单的物理干涉也常能取得不错的效果，至于她那些畏光的阴影，就更加容易处理。

    在确定了接下来所需的魔法，并按照惯例保留六份一般魔力以应付紧急情况后，夏尔开始构筑他的魔法。

    对于战争魔法而言，尤其在同一法师团需要维持多个魔法的情况下，魔法的优先度和稳定性十分重要，越是外层的魔法，就越容易因为微小的失误而崩溃，而由于魔力流通的距离更短，内层魔法即使失误也有机会补救。

    所以，哪一个魔法是接下来的关键？是光？是干扰？还是闪电？

    也许都不是，考虑到罗贝尔反复提起那些女巫的骏马，夏尔决定把一个此前从未考虑过的魔法放入核心。

    在第二层，夏尔放上了干扰魔法，这不仅能削弱那女巫的轰击，也能干扰敌人的法师，从信件上的记载来看，她们仅有的法师还算是有点水平，第三层挂载着光魔法，这是为了驱散阴影，但只放入一个有些浪费，所以夏尔通过一些简单的微调，一次性刻录了六个相同的魔法，这样那女巫就没有阴影可以藏身。

    最后，夏尔在最外层放入一个常用的雷暴魔法，按理说，这是法师团唯一的攻击手段，它的优先级应该更高，可如果那些女巫真能破坏他的法术，那么留下来的六份一般魔力就有了用处。

    “谁能在骑马的时候维持魔法？”一边熟练地构筑魔法，夏尔一边问。

    法师团的首领骄傲地回答：“每个人都可以。”

    “那么就由你——”这回答让夏尔很满意，他刚想让这首领带两名法师离开法阵附近，到前线去观察，但话只说了一半就收了回去：“不，不用了。”

    一个小贼混进了他的仪式里，四层施法已经太过紧凑，因此夏尔没有再叠加用于伪装的魔法，这当然会导致他们提前被敌人发现，可既然罗贝尔笃定敌人已经在逃窜，那么这就无所谓了。

    更何况，他怎么也想不到居然有人敢试图偷取他对魔法的控制权，这傻子给自己套了一层又一层的伪装，但可惜，他的技巧粗糙，对魔力的控制也不到位，窜进法阵里的陌生魔力多达两份弱小魔力，在井然有序的魔力流当中显得那么刺眼。

    这不知哪来的野法师还以为自己藏得很好，在他洋洋得意的时候，夏尔已经顺着他的魔力找到了他本人，这足以为他指引打击方位，因此也就不再需要有人离开队伍去冒险。

    “那些女巫逃得很快，罗贝尔，”夏尔抬起手，调动了剩余六份魔力中的两份：“我们要加速了。”

    “你们都听到了！”

    罗贝尔大声回应：“我们要加快速度！骑士们，准备冲锋！”

    一阵友善的气流开始聚集，它们附着在马蹄和展开的车厢上，蹄声变得越发轻盈，大地也不再震颤，取而代之的是，这支队伍开始如同飞行般前进，不会再被地形干扰，而且速度比之前翻了一倍，更令人惊叹的是，当他们最终追上女巫时，这魔法的效果也正好结束。

    两声号角几乎同时响起，骑士们平举长枪，阴影也笼罩了他们，也许那些女巫还以为这样就能逼退这群闪闪发光的骑士，但这一次，艾尔·卡拉德的勇士们不会再后退。

    罗贝尔高举着他的宝剑，不断鞭笞他的爱驹，很快就越过了他的同袍，回到阵型的第一线，而贤者夏尔·奎利亚尔的呵斥也紧随其后：

    “温暖而仁慈的光啊，请听我一言！一个黑暗而邪恶的灵魂正在荼毒无辜的生命，请在此现身，并驱逐她的腐蚀吧！”

    一片刺眼的光芒驱散了龙号角的阴影，米莉亚下意识地拉开青弓，却发现那些光芒的源头并非活物，而且出于某种神秘的原因，她感到青弓的力量正在衰弱。

    它的风不再轻盈，而变得沉重，它的箭矢也不再锐利，反而犹豫又迟钝。

    “他们在干扰我们的法术，女士！”亚凡迪尔紧张地说：“他太强了，我没法对付他！我不能施法了！”

    米莉亚没有说话，她下意识地转向车厢，果然看见了探出头来的瑞尔，但她却只是僵在那里，什么也没有做。

    “瑞尔！”米莉亚大喊：“有什么办法？”

    老人的声音再次响起，他的话语中充满了虔诚：“先古贤王利安德尔！我呼唤你的灵魂！邪恶已在你的土地上蔓延，苏醒吧！助我一臂之力，助我清除这人世间的毒瘤！”

    不管这算不算祈祷，但伴随着老人的话语，米莉亚明显感到她们周边的土地开始发生改变，青草枯萎，石子融化，转瞬间，一片泥塘吞噬了她们，即使是精灵的战马也难以在这种环境里奔跑，更遑论那些烂泥还能活动。

    米莉亚亲眼看见一道粘稠的触须从地面探出，将她的一位同伴拍倒在地，还试图把她连同战马一起拖入地底，但即使她立即抛出了钩索，也只来得及救下一人，最后眼睁睁地看着另外两人被泥塘吞没，没过多久，米莉亚就连她们的面具也看不到了。

    “瑞尔——”

    “雷电啊！”老人的吟诵骤然变得狂热，他兴奋地高声呼唤：“至高的圣洁之力啊！惩罚我的敌人，让那女巫吃点苦头！”

    “做点什么！”米莉亚已经放开了缰绳，她的战马被烂泥陷，再也无法奔跑，只在短短两秒内，又有一人差点被吞噬，米莉亚用钩索救下了那名法师，但代价是她的马已经被淹过四肢，正发出惊恐而凄厉的嘶鸣：

    “瑞尔——”

    “那是个贤者，我试过了，”极少见地，米莉亚在瑞尔的语气里听出了恐惧：“如果陛下给过你什么，那就快用，不然我们一定会死在这里。”

    米莉亚咬了咬牙，导师确实给过她三道咒语，一道用于治疗，一道用于破除魔法，最后一道能用来呼唤鸦尾蛇高塔的支援，即使导师本人看起来并不在意，但她也不想总是依赖导师的帮助，可现在，看起来她已经没有选择。

    “细数她的罪孽！让她明白法律和秩序的力量！让她明白，惹怒皇帝要付出怎样沉重的代价！”

    这项链上的核心用法和普通的核心类似，她没有魔力，此前每次使用核心都需要向导师祈祷，并得到导师的回应，但现在，自从能够进入梦境开始，她也能通过模糊意识的方式来沟通这枚核心，不仅不必打扰导师，也更加方便。

    但就在她试图集中精神的时候，一次剧烈的冲击将她打下马背，在慌乱中，她只来得及看见那张冰冷的金属面具，但他依然认出了那个人。

    那是十个女孩中仅有的两名法师之一，她的面具总是很新，没有任何污渍或锈迹，一眼就能把她和其他人分辨清楚，下一刻，一道刺眼的闪电从空中落下，将她和米莉亚的战马一并吞噬。

    不——

    米莉亚想要尖叫，但她的喉咙却发不出任何声音，当雷光褪去时，她曾经在的地方只留下一团焦黑扭曲的金属，上面还镶嵌着两个小小的凸起。

    那曾经应该是两张面具，覆盖在两张明艳的脸上，米莉亚颤抖着，无声地尖啸着，她抽出短剑，状若疯狂地划开自己的掌心，疼痛暂时驱散了其他情绪，抓紧这来之不易的机会，她试图重新沟通那枚核心。

    但亚凡迪尔打断了他，这精灵不知道什么时候也掉进了泥里，也许他是主动下马，因为他正不顾自己的安危，试图把米莉亚的腿从泥里拔出来：

    “女士，女士！醒醒！”他的语气急迫，再也没有过去的风度和从容：“我们死定了，但你要活下去，踩着我的身体和我的马，这样你就能跑出沼泽，女士！你——”

    “别碰我！”米莉亚拨开了亚凡迪尔的手，她撑着那块滚烫的废铁，将它按进沼泽，自己则咬牙切齿地站了起来：“做好准备，亚凡迪尔，我们要复仇。”

    “什么？女——”

    不需要说话，亚凡迪尔就看见了米莉亚的答案，一股没有源头，却撼天动地的乱流以她为圆心向四周扩散，迅猛的魔力风暴在瞬间就撕裂了他的精神和魔力，让亚凡迪尔忍不住捂着头惨叫，好在他被敌人的魔法干扰，因此体内的魔力并没有活动，否则后果不堪设想。

    附近的其他法师也和他相差不大，他们不是没有试图抵挡这股巨浪，但他们的努力一触即溃，在这道汹涌的洪流面前，他们什么也不是，比之大海中的一滴水还要不如，更遑论对抗。

    但如果连他们都遭到这样的重击，那么敌人的法师呢？答案似乎很明确，在地上之神的力量扫过以后，不论是龙号角的阴影，还是天上的光团或者雷暴都在瞬间消失，连罗贝尔也感受到了这可怕的冲击，即使他没有施法，但他体内的魔力却开始自发动荡，仿佛要冲破血肉的束缚，他强行压制着这种恐怖的异变，艰难地大声下令：“警戒！”

    战场上的景象已经足够令人不安，而当他赶回法师驻地的时候，恐怖的事实映入眼帘——法师团里的一半成员当场暴毙，他们战立的位置只剩下一滩覆盖着长袍的血肉，而另一半也陷入昏迷，贤者夏尔·奎利亚尔倒在他们中央，正痛苦地大口呕血。

    看见罗贝尔的身影，老人几次尝试张口，却说不出哪怕一个完整的单词：

    “她——她....”

    罗贝尔握紧拳头，紧咬着牙，他无法想象，即使他们已经把那女巫逼到了这种地步，她依然能够为自己的队伍带来如此惨重的损失，他的手紧握着剑鞘，怒火逐渐失控：

    “原谅我，大师，我帮不了你，只能去斩杀那个女巫。”

    夏尔没有说话，但他欣慰的表情已经表达了他的态度。

    号角第三次吹响，失去魔力的支持后，黏腻的沼泽逐渐凝固，变成坚硬的石块，而那些女巫和她们的仆从就被陷在里面，动弹不得，在这种情况下，不论她们的武艺有多高强，不论她们有多擅长逃跑，她们终于要面对自己应得的命运，只要一次冲锋，就能将她们彻底歼灭。

    看着那些集结，整队，开始冲锋的骑士，米莉亚，深吸一口气，在愤怒的火焰彻底失控以后，她反而变得比平时还要冷静，她先是试图拉开青弓的弦，但这一次，那根弦彻底消失了，就像它本就是一缕轻风，从未实际存在过一样。

    米莉亚对此早有心理准备，她用精灵语大声下令：“姐妹们！兄弟们！如果想活命，就用剑割断你们的腿！”

    先前的干扰还盘踞在大地上，导师的魔法会起效吗？米莉亚不知道，但她知道她没时间敲碎这块岩石，而如果她不能及时敲碎束缚她的枷锁，她就会被骑士们的长枪刺死。

    她高举着自己的短剑，向同伴们展示唯一逃出生天的办法：“我携带着导师给予的魔法，能治好一切伤口！把多余的血肉切下，挣脱大地的束缚，然后我们就能活下去！不要犹豫，同胞们！这是我们唯一的机会！我会做第一个！”

    亚凡迪尔的帮助让她的情况不算严重，左脚的脚踝被泥土完全禁锢，但右脚的整条小腿都陷进了地里，她把短剑架在膝盖下，这里有一个缺口可以帮她节省时间。

    这会很痛，可她还有什么选择？导师，帕贝尔先生，帕贝尔，我的光....眷顾我....保护——

    刺痛涌入灵魂，让她想要抽搐，想要尖叫，但她忍住了，她害怕她的软弱会蔓延到其他同伴身上，让她们错过求生的机会，她咬着牙，另一只手抓住了锋利的剑刃。

    疼痛让她变得虚弱，一只手已经不足以切断坚硬的骨头，现在她必须来回拉扯才能让剑刃继续前进，痛苦让她几次差点昏厥，但最后，这可怕的折磨迎来了终点，她的右腿自由了。

    接下来是左脚，她的鲜血染红了石板，在左脚也挣脱束缚以后，她不得不跌倒在地上，但她没有急着使用导师的魔法，因为还有很多人才开始动手。

    她爬向了隔壁的战马，像割断自己一样割断它们的陷进泥里的腿，救下三匹战马后，附近的尖叫和哭嚎逐渐平息，米莉亚强忍着昏迷的冲动，又爬向了亚凡迪尔。

    他的状况尤为惨烈，为了将米莉亚从沼泽里救出，他几乎半个身体都被岩石覆盖，看见米莉亚的动作，他立即预见到了自己的遭遇，他颤抖着，脸色苍白地恳求：“不....不要，女士，不要这样——”

    “原谅我，亚凡迪尔。”

    乌云散去后，清冽的月光照亮了高原，站在高处的罗贝尔全程目睹了这可怕的景象，她们在做什么？她们用剑切断自己的肢体，只为了摆脱石头的束缚？

    他的肠胃开始翻涌，视线开始模糊，一股呕吐的冲突涌上脑海。

    他们的剑刃还没赶到，那些女巫就开始尖叫，但这并没有像往常一样带来胜利的喜悦，只有浓重的恐惧，有史以来的第一次，骁勇善战的艾尔·卡拉德骑士开始害怕鲜血。

    “加速！加速！”

    罗贝尔的声音因恐惧而扭曲，连他自己都没发现，他的手指已经开始软弱：“净化这些不洁之物！杀了她们！快！”

    他们的冲锋已经完成了一半，紧接着是三分之二，他们的骑枪即将刺穿那些虚弱而恐怖的躯壳，但在最后一刻，一道苍白的光柱升起，消失在天空深处，紧接着，太阳竟从夜空中现身。

    它无私地播撒着自己的光辉，一如它在白昼时的所为，金光如同长剑，刺伤了每一个胆敢直视它的人，不少骑士因此跌落马下，好在罗贝尔的习惯救了他一命，他没有在冲锋时持枪，因此更容易调节重心。

    他本以为这只是个简单的妖法，但很快他就意识到不对，在那没有半点温暖的阳光下，他之前在战斗中受的伤开始快速愈合，连因为冲击而破碎的精神也开始复原。

    这本该是个好消息，如果这妖术不是来自那些女巫的话，炽烈的金光让罗贝尔睁不开眼，只能勒马在原地等待，他不断尝试观察战场上的情况，而当他终于恢复朦胧的视力时，看到的第一个物体就是一把高速逼近的短剑。