【生于鲜血·964年8月】

    “（痛苦地）唔.....呃....”

    （远方狂热的呐喊）

    “（折磨地）啊——啊....”

    （远方兴奋的呐喊）

    “（筋疲力尽地）嗯....呼——呼....救....救我....吾主....”

    （远方激昂的呐喊）

    “（绝望地）....救....我....太多了....他们在我的意识里....救我....”

    （沉默）

    “（沉重的喘息声，痛苦的恳求）救我....太吵了....啊！出去！停下....不要再说了....不要祈祷....出去！”

    （沉默）

    “（哭泣地）吾主....救我....”

    --------------------------------------------

    伴随着群山间回荡的刺耳警报，飞升者吹响了第二声号角，两队骑士乘着飞马和飞升者一起冲向天空，手执烈阳龙旗的艾默里克却留在地面，他高举着神圣的徽记，明亮的金焰攀上旗帜，仿佛地面上升起了第二个太阳。

    公爵激昂的喊声回荡在战场上空，正义的呼声盖过了邪恶的尖啸：“跟随我的脚步，圣洁之光保护我们免受巫术伤害！胜利眷顾有信者，地上之神与我们同在！”

    乔·奥尔科特沉默地握紧长剑，但一直盯着他的塞乔尔及时发现了他的动作，立即紧张地靠近，并大声地开口阻止：“等等，大人！您的马甲强度不够！跟在我身后！”

    年轻骑士瞪大了眼睛，不可置信地看着这年轻人，他们刚刚才说好要由他来领头，而对方也同意了：

    “你说什么！”

    “您的马甲太薄——”

    震耳欲聋的爆炸声打断了塞乔尔的话，几乎就在爆炸发生的同时，塞乔尔立即倒在了马背上，他紧紧抱着战马的脖子，以一种狼狈而别扭的姿态继续冲锋，同时还不忘给年轻骑士继续解释：

    “趴下，大人——受伤并不可怕，但不要坠马！一但坠马就——”

    又是一连串雷鸣，战斗的烈度在一开始就抵达巅峰，天火将东方天幕染成猩红色，漆黑的浓烟遮蔽了天空，连圣人们的光辉也被掩盖，下一刻，在一声微不足道的闷响之后，泥土飞溅，这阴沉世界里的最后一缕明光也消失不见。

    但邪恶的巫术终究无法熄灭圣人的光辉，只在不到一秒的纠缠后，烈阳龙旗就驱散了烟雾，希望与胜利的道标又重新开始闪耀，还伴随着公爵狂热的怒吼：

    “紧跟我的脚步，我即是正义与光辉之盾！”

    天空上的轰鸣一刻也没有停止，地上的圣人们抢先一步，跨过了外乡人的警戒线，摆脱了阻碍视线的黑暗和阴影后，一道钢铁筑成的天河呈现在众人眼前，它连接着城堡和乌云，河水中散发着不祥的红光，仿佛有炽热的火焰正在钢铁中熊熊燃烧。

    那些比盾牌还大，没有翅膀，也没有魔法的铁块在空中自由地飞行，这些外貌简陋的东西似乎拥有思维，它们很快发现了冲出浓雾的部队，于是河流一分为二，较小的那条支流灵敏又迅捷地涌向骑士们。

    仿佛知道将要发生什么，公爵及时举起了他的旗帜，美德与正义的坚盾照亮了骑士们的头顶，猩红的光雨紧随其后，那些粗糙的三角形铁块在空中高速飞行，轻而易举地避开了所有的箭矢和火球，同时洒下刺眼而致命的光束，那些攻击看起来像是魔法，但乔·奥尔科特却感知不到它们的踪迹，只有光盾上不断泛起的涟漪证明那些攻击确实存在。

    “最危险的时候到了！”塞乔尔激动又紧张地小声提醒：“我们必须冲过去，大人！”

    看着满天的火矢和光雨，乔·奥尔科特眉头紧皱，他伸手抓住了塞乔尔的手臂，不容置疑地下令：“退到——”

    “跟在我身后！”

    一道金色的疾风越过两人，冲向前方开阔的战场，塞乔尔突然挣脱了年轻骑士的手臂，紧跟上那名陌生圣人的脚步，同时狂热地大喊：“他们危险但是脆弱！只要能接近他们的阵地，那些懦夫就会立马溃逃！圣莱昂的追随者，和我一起冲锋！为同伴和圣人们打开道路！”

    他的声音很快被淹没在战场之中，在公爵停下脚步之后，周围接连响起了一声又一声狂热的咆哮，不需要下令，圣人们默契地分成两支，一支围绕在公爵身边，冲上天空追击那些灵活的钢铁飞虫，另一支则在地面上分散，开始各自领导冲锋。

    一道格外耀眼的红光吸引了乔·奥尔科特的注意，他艰难地回头，看到那些飞虫聚集在一起，携手制造出一道毁灭性的光柱，热浪跨越小半个战场，连乔·奥尔科特也能感受到它的威力，被它攻击的圣人甚至没有撑过一秒，但好在公爵及时伸出援手，地上之神的神圣徽记完全挡下了剩余的威力。

    在光束闪耀的第二秒，一只铁虫突然发生了爆炸，随后它的几名同伴又遭受了相同的命运，第三秒，光束开始暗淡，黑烟遮蔽了火光，第四秒，一场巨大的爆炸从黑暗中央向外扩散，那些铁虫甚至没有等到公爵的报复就已经全部自毁，连它们自己也无法承受那次攻击带来的负担。

    天空突然晕开几道璀璨的涟漪，沉闷的响声随后姗姗来迟，巨大的钢铁怪兽刺破天幕，从空中缓缓坠落，它们发出痛苦又绝望的哀嚎，身上燃烧的金焰标明了它们的结局，一道刺耳的尖啸突然在耳边响起，乔·奥尔科特甚至来不及转头，汹涌的气浪和震颤就几乎掀翻了他的坐骑。

    “吾主摧毁了敌人的天幕！地上之——”

    一枚火矢直接击中了他们前方的圣人，更多爆炸紧随其后，乔·奥尔科特的听觉已经麻木，公爵的声音也变得模糊不清，烟尘遮蔽了年轻骑士的视线，让他再也没法通过视线来确认盟友的情况，好在大地的震颤没有一分减弱，骑士们冲锋的声势也依旧浩大，似乎没有人受伤。

    在黑暗的遮蔽中，几只铁虫脱离了队伍，悄无声息地靠近乔·奥尔科特的小队，但下一刻就被从天而降的明亮闪电摧毁。

    这片战场的危险程度远超出年轻骑士的想象，他不敢再回头，只是高举长剑以示感谢，板甲对他的行动造成了阻碍，但他还是设法将身体压低了几分，将要害藏在战马身后，只露出一只眼睛，警惕而专注地盯着前方，哪怕那里只有圣人的金光，以及一片缭绕的阴云。

    他们的冲锋又持续了整整半分钟，神圣的金光越发暗淡，所有盟友都被厚重的尘土掩盖，他们似乎成为了一支孤军，又一发火矢击中了他们面前的圣人，那名坚韧的骑士替他身后的同伴挡下了所有伤害，但令人不安的是，乔·奥尔科特似乎看到他的屏障正在动摇。

    熟悉的长钉从烟雾中穿出，它们被屏障轻易折断，但与此同时，那道仿佛坚不可摧的屏障开始动摇，那名圣人举起他的长剑，声嘶力竭地大吼：

    “正义之神！保佑我！保护——”

    就像是闻到了血味的鬣狗，几只铁虫从黑暗中现身，它们环绕着已经筋疲力竭的圣人，红光一再闪烁，虽然下一刻就被金色的闪电摧毁，但马上又有五只相同的虫子从它们同伴的残骸中钻出，对领头的圣人发起猛攻。

    屏障越发暗淡，在敌人的攻击中摇摇欲坠，塞乔尔似乎喊了些什么，但年轻骑士却没有听清，他的耳朵隐隐作痛，已经分辨不出任何声音。

    圣人依旧坚持着，第一只飞虫很快就因为攻击的负荷而自毁，金色的闪电又接连摧毁了三只，但最后一只虫子还是在爆炸前用倾泻的光雨压垮了圣人的屏障，他只来得及发出一声急促的警告，和塞乔尔的命令重叠在一起，更让年轻骑士无法判断：

    “小——”

    “加速——”

    又一声剧烈的爆炸在乔·奥尔科特眼前响起，但这一次不再有圣人替他挡下攻击，那依然闪烁着微弱金光的身影试图用盾牌来挡下这次爆炸，但他失败了，连同他的战马一起被气浪掀飞，落向浓烟深处。

    火焰舐舔着乔·奥尔科特的脸和双眼，炽热的液体洒在他的头顶，沿着板甲的缝隙流入脖子，几枚破碎的铁片打着转飞向他的头，随后被坚硬的头盔弹开，这突如其来的意外让年轻骑士下意识闭上了眼，即使他马上又重新睁开，眼前同伴的身影也减少了三个。

    乔·奥尔科特强迫自己压低身体，同时加快速度，赶上了前方领头的最后一人，谢天谢地，那是塞乔尔，他的脸上沾着血，表情坚定而狂热，他同样看到了年轻骑士，于是嘶吼着提醒：

    “我们快到了，大人！我已经听到了长钉的声音！小心！”

    他在说什么？乔·奥尔科特迷茫地看着这年轻的牧师，但很快，他放弃了听清对方的打算，只是大声下令：“躲在我身后！我是贵族也是法师！我会保护你！”

    “您在说什么，大人！”

    塞乔尔一边冲锋，一边表情迷茫地警告：“再趴低点！大人！他们马上就要看到我们了！”

    “我说！”他们似乎成功越过了死亡地带，把爆炸和浓烟抛在身后，眼前的世界越发明朗，年轻骑士也终于听见了几个模糊的单词：“躲在我——”

    身边传来刺耳的钢铁断裂声，随后，他的战马发出一声悲惨的嘶鸣，世界开始天旋地转，年轻骑士还没意识到发生了什么，本能驱使着他维持平衡，但身体下降的速度实在太快，他甚至来不及挺直腰杆，好在旁边的人伸手抓住了他，于是他赶紧踢开马镫，这才让他没有跟着战马一起落地：

    “我抓住您了，大人！”

    强忍着手臂上的疼痛，塞乔尔尽力把这沉重的骑士拖向自己的方向，同时痛苦地大喊：“我要坚持不住了！”

    即使在剧烈的颠簸中，年轻骑士也注意到塞乔尔的战马正在减速，它本就背负着一个成年人和一身格外厚重的钢制马甲，它无法再承受一名全副武装的板甲骑士所带来的重荷，于是年轻骑士立即停止了挣扎，强忍着被拖行的痛苦，同时竭尽全力地警告塞乔尔：

    “松手！我——”

    刺耳的尖啸打断了他的话，一支火矢从他们身边擦过，焰尾险些点燃了年轻骑士的头发，但塞乔尔依旧没有松手，只是痛苦地大声回答：

    “我听不清！快上来，大——啊！”

    终于，塞乔尔的战马被绊倒在地，它痛苦地嘶鸣着，沉重的马甲让它动弹不得，马镫成功发挥了作用，让塞乔尔没有跌落马背，但这算不上好事，因为他失去了最后的挣扎机会。

    “迎——接——”

    年轻骑士已经数不清自己滚了多少圈，又滑行了多久，他不断地弹起又落地，震荡让他头昏眼花，语无伦次，只能含混不清地提醒：

    “迎——冲击！”

    他们滚进了明亮的世界，但来不及观察附近的情况，年轻骑士只能努力把自己蜷缩成一团，保护脆弱的头颅和腹部，他的盔甲上传来叮叮当当的响声，不知道是地上的碎石还是敌人发起的攻击。

    在朦胧中，他已经看见了许多骑士冲锋的身影，这说明他们不是唯一的幸存者，但他依旧只能在地上滑行，甚至没法控制自己的方向，最后，在一阵剧烈的震荡中，他的背后传来剧痛，幸运的是，伴随着冲击和痛苦，他似乎停止了滚动，转而开始极速下坠。

    有什么东西拦住了他，还为他提供了庇护，视野越来越狭窄，天空只剩一线，一侧边界整齐，另一侧却开始崩塌，碎石砸在他的面甲上，细小的泥土险些落进他的眼睛，年轻骑士感觉自己好像压到了什么东西，旁边还传来外乡人的尖叫。

    但不管怎么说，他终于有了重获自由的希望，于是在落地的瞬间，年轻骑士就忍耐着各处关节和肌肉的痛苦，以最快的速度从地上爬了起来。