【生于火焰·966年3月】

    “向您致敬，群山领主，各地的圣人们已经汇报了上一周的情况，请查阅。”

    “（紧张地）谢谢，尊敬的活圣人，叫我托尔瓦尔就好....但我不是为这个来的，关于我之前的请求....”

    “（诚恳地）如果您的请求不变，那么我的答案也不变，您不需要受洗也能得到我们的帮助，而吾主也无意将群山纳入他的统治，我们是走在正义之道上的圣人，也许您还不清楚这意味着什么，但对我们来说，惩恶扬善本就是奖励。”

    “（更加紧张地）我知道，我知道....我绝无怀疑您的意味，但我的提议绝无掺杂任何利益，完全出于尊敬和崇拜，以及我本人伸张正义的决心。”

    “....（遗憾的叹息）但我看到的并非如此，群山领主，扪心自问，您真的准备好行善了吗？”

    “我....”

    “（温和地）我并无指责您的打算，群山领主，但如果把我放在您的位置上，有一个破碎的家族，百废待兴的王国和数以万计的人民对我寄予厚望，我也无法全心投入正义之道，这不是您的错。”

    “（羞愧地）谢谢....谢谢....我很抱歉....”

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    在马特离开教堂没多久后，艾伦就收到了贵族们集合的消息，这让他如临大敌，但奇怪的是，贵族们似乎没有做出其他行动。

    在接下来的几天里，贵族们每天都准时在内政大厅展开讨论，然后在黄昏时解散，但艾伦的线人没有足够的地位，不足以获取会议的内容，所以他只能严阵以待。

    瑟拉娜在大图书馆里，他的家人也接受了教堂的保护，他自己的名声更已经臭不可闻，贵族们还能从哪个方向下手呢？

    很快，陆续有人前来教堂报道，这是安东尼·曼海尔承诺过的，在克洛希安接受过训练的民兵，虽然全是女人，但她们都是帕贝尔亲手从魔窟中救出来的，对金鸦神的忠诚毋庸置疑，唯一的问题是，她们的人数只有安东尼承诺过的一半不到。

    紧接着，安东尼派他的士兵送来一封信，并解释了人数不够的原因——距离他们离开克洛希安已经过了十三年，当年最早受训，最优秀的成员已经接近三十岁，甚至有人在黄金港安了家，即使是安东尼，也没法在短时间内找到足够的适龄人选。

    但最早结婚的女人们已经有了孩子，如果他需要，那么女人们也愿意让她们的孩子来服役——对于经历过地上之神时期的克洛希安人来说，这是一种无上的光荣。

    孩子们没有受过训练，但技巧可以学习，对金鸦神的忠心和崇拜却无可替代，这场战争恐怕不会很快结束，他们可以先和其他孩子一起在教会学校里学习。

    又过了几天，贵族们始终没有动作，艾伦的警惕似乎已经被证明无用，到了月末，瑟拉娜终于从大图书馆中离开，按照艾伦的要求，她顺利取得一个一阶学位，成为了一名一阶谜团，因此终于能被授予牧师这一身份。

    可艾伦才刚收到瑟拉娜的口信，伊凡就鬼鬼祟祟地出现在他的书房前，他在街道上的朋友们带来了奇怪的消息——据说贵族们正在重新学习劳尔的律法，并打算恢复古老的制度，第一步就是重新向平民开放贵族法庭。

    今天正是开放法庭的第一天，只需要成功填写报表并上交，法庭就会受理案件，这个消息点燃了整个黄金港，不论是不是真有需求，人们纷纷涌进贵族法庭，据说队伍已经从法庭门口延伸到了受光广场。

    艾伦不得不放弃了原本的计划，立即赶往法庭，和瑟拉娜会合，但他们还是晚了，和伊凡说的一样，队伍一路从法庭门口延伸出去，一眼望不到头，天知道还有多少人在前面。

    “现在怎么办，主教？”

    看到艾伦后，瑟拉娜立即走下马车并行礼，她没有像其他贵族女性一样戴上面纱，因此有不少平民朝她投来好奇的目光，但她完全忽略了那些人，只看着眉头紧皱的主教。

    艾伦没有多说什么，表情严肃地走进了内政大厅：“先回马车上，我进去看看。”

    他并不常来这里，但也对里面的装饰记忆犹新，入口后本该是一片宽敞的空间，供司法官和贵族们散步休憩，可现在却被一连串柜台和数不清的人影填满，十几个年轻的官吏在栅栏后忙得满头大汗，艾伦只能尽力从这片混乱中获取一些有用的信息：

    “....退回！申请表必须用羽毛笔和黑色墨水书写....”

    “但我没有——”

    “滚开！下一个！表....要我说多少次？申请表不能有折痕，缺角或者墨水晕染....”

    “....你的名字呢？这一坨？看不清楚，回去重新写....”

    “你的指控是什么？劳尔的法典里没有‘偷情罪’，你应该填写的是‘偷窃罪’，是，没错，不行，走，下一个....”

    “报表呢？来凑热闹....卫兵！把他赶出去！”

    虽然还没看过那张所谓的报表和填写报表的注意事项，但是艾伦已经完全理解了这个系统的运作原理，贵族们设计了一个足够复杂的系统，以确保他们有足够的理由来拒绝每一张他们想拒绝的报表——纸张破损，字体模糊，又或者干脆就是罪名错误，只要他们想，贵族法庭可以跟每一个申请者玩这个把戏，直到他们彻底放弃为止。

    他们的目的不言自明，世界上怎么会有这么巧合的事呢？就在这时，前来驱赶好事者的卫兵恰到好处地发现了站在平民中央的主教，于是他费力挤出人群，朝着那件华丽长袍的主人靠近，露出讨好的笑容：

    “向您问好，尊敬的主教，您也是来提交案件的吗？”

    艾伦点头，但又马上摇摇头：“是，但要提交案件的不是我，是我的朋友。”

    “噢....那么恐怕得让他亲自过来，女人和十六岁以下的孩子则必须由他们的监护人代为提交，奴隶....呃——口误，口误....”

    看着窘迫又畏惧的年轻卫兵，艾伦突然问：“那么金鸦神的牧师呢？”

    “什么？金鸦神的牧师？”

    年轻卫兵愣了愣，他皱着眉，显然是在思考，但答案恐怕不尽人意，因此他只好担惊受怕，期期艾艾地回答：“呃....牧师....牧师的话....劳尔的法典里只有贵族，男人，女人和孩子，呃....好像没有牧师....”

    “我不确定能不能提交上去，但即使有人愿意接受，恐怕也没法通过法庭的审核，因为哪怕指控的事件真实存在，可如果指控本身不合规，那它就没有效力，我们必须严格遵守法律，这样才能让其他人也敬畏这些条例，这是马特大人的教导....”

    马特·加拉赫，艾伦叹了口气，他正想离开，但那卫兵却喊住了他：

    “主教，如果您想提交报表，现在就是最好的机会，马特大人暂时不在，如果您需要，我们可以为您清空一条队伍，这样您就不必等待。”

    那年轻人的眼里写满期待，似乎很希望为他服务，但艾伦清楚，这年轻人更期待的是之后可以获得的回报，于是他坚定地拒绝了他的建议：

    “不必了，回到你的岗位上吧。”

    即使清空一条队伍来提交报表又能有什么意义呢？这是个明显的陷阱，哪怕再在这里呆上一秒都是浪费，马特·加拉赫已经提前堵死了他在贵族法庭的路——理论上，法律的确允许他提交报表，但恐怕不论他怎么写，都会在下一秒因为各种各样的怪异理由被退回。

    艾伦只能另寻他法，但在转身前的最后一刻，他突然停下了脚步，对着那个满脸不舍的年轻人问：

    “你叫什么？”