原来兰贵人早就听说了明和要进宫的消息，满心欢喜地等待着与女儿重逢。

    可是左等右等，始终不见明和的身影，渐渐地，她开始变得焦躁起来，再也按捺不住心中的急切之情。

    于是乎，她赶忙派遣身边得力的宫女去寻找明和，并让其速速前来相见。

    这边厢，薛铃儿看到宫女前来传话后，心里明白兰贵人心急如焚想要见到女儿的心情。

    她略微思索一番，随即微笑着对明和说道：“既然你母妃如此迫不及待想见你，那你就带上贴身丫鬟赶紧去吧！想来你们母女之间定有许多贴心话要说，我在场反倒不太方便呢。待你们聊完之后，我们再相约一同出宫便是。”

    明和乖巧地点点头，然后带着贴身婢女匆匆忙忙地朝着兰贵人所在之处赶去。

    而此时，一旁的梅贵妃瞧见薛铃儿落单在此，便热情地邀请她带领两位公主前往自己的梅园游玩赏景。薛铃儿自然不好推辞，连忙向梅贵妃道谢过后，便携同两位公主欣然前往梅园。

    一踏入梅园，众人便被眼前的美景所震撼。只见那园中的梅花正处于盛放之期，满树的红梅宛如燃烧的火焰一般艳丽夺目，微风拂过，阵阵幽香扑鼻而来，令人心旷神怡。

    然而，身处这如画美景之中的薛铃儿，内心深处却莫名涌起一股难以言喻的不安之感。不知为何，她总有一种强烈的直觉——仿佛在身后不远处，有一双神秘莫测的眼睛正在悄悄地窥视着她们的一举一动。

    尽管这种感觉令她毛骨悚然，但她还是努力保持镇定，装作若无其事的样子，不动声色地缓缓环顾起四周来。可奇怪的是，任凭她如何仔细观察，都未能察觉到任何异样之处。

    “薛姐姐”，明月轻启朱唇，声若蚊蝇般地对着薛铃儿柔声说道：“那日府上举办雅聚，原本是要前往将军府赴宴的。谁曾想，在途中竟与你家大哥不期而遇。也不知怎的，或许是缘分使然吧，他骑着高头大马急匆匆而来，我乘坐的马车躲闪不及，两车相撞之下，你大哥不慎受伤。于是乎，我们便改变行程，未能按原计划抵达将军府。而是赶忙陪同你大哥一同前往医馆，帮其处理伤口去了。”

    薛铃儿闻听此言，美眸圆睁，满脸尽是惊诧之色，急切地追问道：“照这么说来，你竟然已经和我大哥见过面啦？”

    明月俏脸一红，宛如熟透的苹果一般，羞涩万分地垂下螓首，娇嗔道：“嗯……见过面了呢。恐怕用不了多久，你大哥就会向圣上求取圣旨，恳请赐下婚约！”

    薛铃儿心头猛地一颤，暗忖这事情进展得未免也太过神速了些。

    然而，不过须臾之间，她便迅速收拾好纷乱的心绪，嘴角微微上扬，漾起一抹清浅的笑意，缓声道：“那可当真是再好不过啦。”

    恰在此刻，忽地刮来一阵凛冽的寒风，呼啸着席卷而过。刹那间，梅树枝头的花瓣纷纷扬扬地洒落下来，如雪花般在空中翩翩起舞。

    薛铃儿不经意间抬眼一瞥，冷不丁瞧见一个黑影倏地一闪即逝，仿佛鬼魅一般。她的心瞬间紧紧揪住，寒意自脊梁骨上涌起。

    “你们可有察觉到什么异样之物？”薛铃儿连忙压低嗓音，紧张兮兮地向四周询问道。众人皆是一脸茫然，纷纷摇了摇头，表示未曾见到任何异常之处。

    薛铃儿微微蹙起秀眉，一只手轻捂着胸口，娇柔地说道：“梅贵妃娘娘，妾身今日身子实在有些不适，怕是不能继续陪您赏梅了，还望娘娘见谅。”

    梅贵妃看着薛铃儿那略显苍白的脸色，心中虽然略有疑惑，但也不好强行挽留，便微笑着点了点头，表示应允。

    得到许可后的薛铃儿如释重负般，连忙带着身边的香荷，步履匆匆地朝着梅园外走去。她们刚刚走出一段距离，尚未远离梅园，忽然间，身后传来一道清脆而尖锐的呼喊声。

    “薛铃儿！”

    这声音如同惊雷一般，划破了周围宁静的氛围。薛铃儿闻声不禁浑身一颤，下意识地转过身去，目光所及之处，竟然看到了那位已经许久未曾谋面、曾经风光无限的将军夫人如今却命运多舛的明雪公主。

    此时的明雪公主依旧身着华丽的衣裳，从头到脚都点缀着璀璨夺目的珠宝，通身散发着高贵逼人的气息。

    然而，仔细端详之下便能发现，她原本圆润的脸庞此刻变得瘦削无比，眼眶深陷，面色蜡黄，整个人看上去异常憔悴，仿佛经历了一场巨大的磨难。

    显然，尽管回宫之后有着皇后娘娘的庇佑和照顾，可她的日子过得并不如意，内心充满了痛苦与煎熬。

    只见明雪公主板着一张阴沉至极的脸，气势汹汹地冲到薛铃儿面前，伸手拦住了她们的去路，怒目圆睁，咬牙切齿地道：“好啊，薛铃儿，都是因为你这个不知天高地厚的女人，才害得本公主颜面扫地，成为众人的笑柄！如今更是被迫远嫁到他乡，给一个半截入土的老头子做续弦！这笔账，我一定要跟你算清楚！”

    面对明雪公主的指责与怒斥，薛铃儿先是心头一紧，但很快便深吸了一口气，努力让自己保持镇定和平静。

    她抬起头来，直视着明雪公主的眼睛，缓缓开口回应道：“这所有的一切都非铃儿所能掌控。当初的婚约之事，乃是由陛下亲自定下的旨意，妾身不过是听从圣上安排罢了。”

    “若是你死在庄子上，又怎会今天如此状况。”说着，她抬手就要打向薛铃儿。

    就在这千钧一发之际，只见薛铃儿身旁的香荷，如同一道闪电般迅速地冲到了她的身前。

    说时迟那时快，只听得“啪”的一声脆响，一个响亮无比的巴掌狠狠地落在了香荷那张娇俏的脸庞之上。

    然而，尽管脸上传来火辣辣的疼痛，香荷却宛如一座坚不可摧的堡垒一般，死死地挡在了薛铃儿的面前，丝毫没有退缩之意。

    看到眼前这一幕，薛铃儿的美眸之中不禁闪过一丝不易察觉的怜悯之色。

    她轻轻地叹了口气，缓声道：“其实你心里也清楚得很，就算我真能有幸跟随姜升将军，恐怕也不过是个守活寡的命罢了。如今您这样一味地怨愤下去，到头来受苦受累的终究还是您自己呀！倒不如索性放下过往那些恩恩怨怨，重新开始新的生活，岂不是更好？”

    听到这番话，原本怒目圆睁的明雪公主不由得微微一怔。她那双美丽动人的眼眸之中，似乎有晶莹的泪花在闪烁着。

    但仅仅只是一瞬间之后，那点点泪光便被无尽的愤怒所吞噬。只见她柳眉倒竖，银牙紧咬，怒声喝道：“哼！你休要在此处猫哭耗子假慈悲！今天这笔账，本公主定要跟你好好清算一番！”

    正当局面陷入僵持之时，忽然间，从远处缓缓走来一名身着华服、仪态端庄的老嬷嬷。

    待到走近众人跟前，她先是恭恭敬敬地朝着众人行了一礼，然后才开口说道：“启禀玲珑长公主，皇太后有请，请您速速随老奴前往。”