“玲珑长公主？”明雪难以置信地瞪大了眼睛，声音不自觉地拔高了八度，满脸怒容地质问着眼前的嬷嬷：“这个薛铃儿竟然被封为长公主了？皇祖母膝下的公主难道还少吗？她的亲孙女更是数不胜数！这好端端的，为何要去认一个毫无血缘关系的义女回来，甚至还给她赐了如此尊贵的封号？”

    明雪气得胸脯一起一伏，心中愤愤不平。她怎么也想不通，那个名不见经传的薛铃儿究竟有何过人之处，能让一向挑剔的皇祖母对其青睐有加，不仅收作义女，还赐予这般尊崇的封号。

    而自己和其他姐妹们，从小就乖巧懂事、知书达理，却从未得到过这样特殊的待遇。想到这里，明雪愈发觉得委屈和不公，看向那嬷嬷的眼神也越发凌厉起来。

    嬷嬷被明雪的气势吓得一哆嗦，但还是硬着头皮回道：“老奴不知其中缘由，只知道皇上对此也是默许的。”

    明雪听闻，眉头皱得更紧了，心中疑团越滚越大。

    这时，贴身丫鬟小桃凑到明雪耳边轻声道：“小姐，听说那薛铃儿和刚入皇陵的那位皇叔有点关系，这才入了皇太后的眼。”

    明雪冷哼一声，“即便如此，也不至于给这么高的赏赐。”

    她站在原地，眼睛死死地盯着薛铃儿那婀娜多姿的身影，随着那位嬷嬷渐行渐远，直至消失在了通往皇太后宫殿的幽深小径尽头。此刻，她心中的愤恨如潮水般汹涌澎湃，以至于牙关紧咬，发出咯咯作响之声。

    与此同时，薛铃儿亦步亦趋地紧跟着前方带路的嬷嬷，很快就迈入了皇太后所在的宫殿之中。

    抬眼望去，但见皇太后正端坐在凤椅之上，整个人显得神采奕奕、容光焕发。那张历经岁月沧桑却依然保养得当的面庞上，此时正绽放出一抹无比慈祥的笑容，令人如沐春风。

    待行至太后面前时，薛铃儿动作优雅地微微屈膝，轻声说道：“铃儿拜见皇太后。”语罢，便盈盈下拜，尽显大家闺秀之风范。

    皇太后见状，连忙伸出双手将其扶起，并顺势拉住了薛铃儿的柔荑，亲切地说道：“快快起身吧，我的乖孩子。”

    紧接着，皇太后轻轻地抬起手臂，自袖笼之中小心翼翼地取出一支制作精巧、美轮美奂的玉簪来。此簪通体晶莹剔透，散发出温润柔和的光泽，一看便知绝非寻常之物。

    皇太后手持玉簪，慢慢地将它插入到薛铃儿高高盘起的发髻之上，而后微笑着对她言道：“这支簪子乃是当年先皇赏赐于哀家之物，如今哀家将它转赠于你，希望你能喜欢。”

    面对如此珍贵的礼物，薛铃儿自是喜不自禁，赶忙再次施礼谢恩道：“多谢皇太后恩赐，铃儿定当好好珍惜。”

    “哀家必然会给你一个交代的，绝不会放过杀死我儿的凶手！”皇太后语气坚定地说道，眼中闪烁着愤怒和决绝的光芒。

    就在这时，薛铃儿不经意间瞥见皇太后的身后，竟然飘荡着一道若隐若现的鬼影。只见马七的鬼魂面色苍白如纸，身体仿佛透明一般，但脸上却带着一种满意的神色，嘴角甚至还挂着一丝不易察觉的微笑。

    薛铃儿心中暗想，应该是马七在梦中与皇太后有所交流，将事情的真相告知于她，所以才会让这一切得以如此顺利地发展下去。

    薛铃儿连忙恭敬地说道：“太后娘娘心怀慈悲，定然能够明察秋毫，找出真凶，还马七一个公道。”

    皇太后微微点头，轻轻拍了拍薛铃儿的手，以示安慰。

    然而，她的眼神却突然变得凌厉无比，犹如两道冷电射向远方，冷冷地说道：“这宫中之人，表面上看起来个个对本宫忠心耿耿，实际上却是各怀鬼胎，暗藏玄机。那凶手想必以为哀家年老眼花，难以查出其中的端倪。哼，他们真是太小瞧哀家了！”

    薛铃儿赶紧附和道：“太后英明神武，那些奸佞小人自然逃不过您的法眼。”

    就在两人交谈之时，马七的鬼影竟缓缓地朝着薛铃儿飘了过来。随着距离越来越近，一阵阴森寒冷的气息扑面而来，令人毛骨悚然。

    而只有薛铃儿才能听到马七那幽幽的声音在耳边响起：“这宫里怨魂众多，阴气极重，你不宜在此地久留……”

    薛铃儿心中猛地一震，犹如平静湖面投入一颗巨石，掀起层层波澜，但她深知此刻绝不能让旁人瞧出端倪，于是强自按捺住内心的慌乱，面色依旧沉稳如旧地向着皇太后施了一礼，缓声道：“太后娘娘，铃儿已与明和相约好一同返回将军府，还望太后娘娘准许铃儿先行告退。”

    只见皇太后端坐在凤椅之上，仪态端庄，微微颔首，表示同意了薛铃儿的请求。得到许可之后，薛铃儿又行了个礼，然后缓缓转身离去。

    然而，就在她小心翼翼地迈出房门的那一瞬间，一种难以言喻的不安感如潮水般涌上心头，并以惊人的速度不断蔓延开来，仿佛要将她整个人都吞噬掉一般。

    薛铃儿的心跳骤然加速，额头上也开始冒出细密的汗珠。她下意识地加快了脚步，朝着宫门外急匆匆地赶去。

    与此同时，她再也无法抑制内心的恐惧，用颤抖的声音对着周围空荡荡的空气喃喃自语道：“马七，我……我是不是真的被鬼给盯上了啊？”

    尽管四周寂静无声，但马七那低沉而又焦急的话语却依旧在她耳畔不停地回响着：“恶鬼无处不在，它随时都会出现，所以你必须想尽一切办法尽快离开这里，一刻也不能耽搁！”

    薛铃儿一边拼命地点着头，一边继续加快步伐。终于，当她赶到宫门处时，却冷不丁地与迎面走来的明和撞了个正着。

    明和显然察觉到了她的异样，只见她眉头微皱，满脸关切地询问道：“姐姐，你这是怎么了？脸色如此苍白，是不是发生了什么事情？快跟我说一说吧！”

    可就在这时，薛铃儿的目光不经意间扫过明和的身后，刹那间，她的瞳孔猛地收缩成针尖大小，喉咙里像是被一只无形的大手死死扼住，连半个字都说不出来了。

    原来，在明和的身后竟然紧跟着一个身穿红衣的女子鬼魂！那女鬼面容惨白如纸，一双空洞无神的眼睛正直勾勾地盯着薛铃儿，透露出令人毛骨悚然的寒意。