赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
    天气预报说的没错，淅淅沥沥的清雨果然下了大半日。雨水不断向下层汇聚，在深入地下层的千沟万壑中形成一条条带着淡淡的新鲜油漆味的小溪。
    救护车的地下实验室所处的位置，正好被几条潺潺流动的水涧环绕。
    “大黄蜂的情况，还是没有好转吗？”
    望着手术台上隔离箱内部的人类男孩，擎天柱扶了扶下巴，眉目凝重地问。
    一趟哲ls斯之行，救护车带回了数十套霸天虎科技的核心典籍副本。其中虽有部分关于硅基生物学的霸天虎学术资料，却并没有提及“鬼蚤”这种由震荡波亲自主持研发的病毒。
    实验室的照明系统也被喜欢修东西的小精灵改装成了星光灯管束，如铁堡档案馆的顶楼一样。救护车旋开了5号能量制剂的管口，将那些晶莹的液体倒进手术台药架的吊瓶中。输能管开始运作，透明的高纯度能量最终通过液态载体传入了箱中的金发男孩体内——在救护车找到清毒手术的思路之前，大黄蜂恐怕只能保持这样的形态。
    好在，这段时间来汽车人侦察兵的生命体征一直都很平稳，鬼蚤病毒始终维持在一个较低的浓度。
    “目前还没什么太大危险，不过……一直用5号能量制剂来维持免疫组织活性，长此以往也不是个办法。”救护车扔掉装载滤剂的一次性试管，边检查着隔离箱的参数边说，“这种病毒不是没可能变异出抵抗纯净能量体的能力，以前是有例子的。”
    “有更好的办法吗？”擎天柱走上前来，凝视着隔离箱内的男孩问道。
    5号能量制剂一直被用于抵抗病毒感染，如果治疗效果不佳，那就只能另寻他法了。
    “目前看来有两个办法。”完成对大黄蜂护理的日常后，救护车坐上工作台前的高脚椅，双手环胸严肃地说道，“其一，尝试破解鬼蚤的cna序列。不过不瞒你说，我们手上信息有限，5号能量制剂失效之前，这个办法都不一定能成功。”
    “其二？”
    “其二，就简单多了。”救护车吸了口气，湖蓝色的光学镜蓦然阴沉，“杀进k9行星，从震荡波手里抢来现成的解药。”
    清雨季节的巨型滚雷发出响彻对空的轰鸣声，连位于星壳内部地下层的实验室都能听见。伴随着救护车轻描淡写说出口的话，着实令超级领袖一时不知怎样回答。
    毕竟，重生之前的救护车一向都很反感把“杀”“抢”之类的词挂在嘴边。
    prime默默地望着一脸认真的老朋友，轻叹了口气答道：“既然这样，那我就去找威震天谈判。”
    “哈哈，你是认真的吗？”救护车不禁发出了阴鸷的笑声，“威震天现在的状态，k9那种机械鸟不排机油的地方，叫探长十字线他们随便开几艘战舰就能碾过去了吧？你居然还想着谈判。”
    救护车说得滔滔不绝，像是期待着超级领袖明天就能率兵远征，将那颗星球上的霸天虎穷寇一举拿下。虽然他已学着像从前那样微笑，可光学镜里还是藏着很深的执念——那便是对包括人类和霸天虎在内的所有伤害过他们的生物的仇恨。
    尤其是在听说昨晚发生在铁堡军院的逃犯劫杀事件后，这种仇恨更加深刻了。
    “这些你就不用管了，老救。”望着救护车振振有词的样子，prime只是无奈地笑了笑，“照顾好大黄蜂，其他的我自会有办法。”
    救护车不禁也冷笑了一声。对霸天虎赶尽杀绝向来不是这个领袖的做派，恐怕他是没有办法改变老朋友执迷不悟的大慈大悲了。
    “对了。”看着自己最熟悉的红蓝色汽车人走向门口的廊道，救护车低咳了一声说道，“有件事得和你说一下。”
    “什么？”擎天柱在门口的雨幕前止步。
    “要是5号能量制剂不管用了，我们可能就只能……麻烦小珍珠喽。”
    “……什么？”prime微微蹙眉，声音重了一些。
    “那天你也看到了，病毒对那丫头没什么影响。我也不确定鬼蚤什么时候会变异出对制剂的抵抗力，到那个时候，可能就只能靠艾露伊来每天给大黄蜂传输能量喽。”救护车吸了口气，眼神也柔和了一些。
    超级领袖无条件信任首席医疗官，也知道他从来不在这种事情上开玩笑。
    “她没有理由为我们做这些。”擎天柱垂下双眸，望向了实验室门外雨水里波光粼粼的临时小溪流。那条阶道旁的淡红色锖藻正浸泡在没过一半的溪水里，随着水流摇曳着。
    “话是这么说没错，”救护车从那只高脚椅上走下，向着门槛处走来，仿佛窥破了什么似的微笑着，“可如果是你吩咐的，我猜这个傻丫头应该会上赶着去做。为了小蜂，你就勉为其难牺牲一下自己，给她一点嘉奖不就得了？”
    说完，首席医疗官靠在门边挑了挑眉。
    “你……什么意思？”prime愣了一下，才严肃地质问起救护车越发不正经的调侃。领袖的话语中带着一丝不满与局促，又将视线从医疗官炯亮的目光中移开。
    5号能量制剂还没失效，大黄蜂也还好好的，老救平白无故说起这件事，显然另有用心。此刻擎天柱不想提小珍珠的名字，可望着这场直穿机械星球错综复杂的内核渗入另一半球的滂沱季雨，prime又忍不住想起了昨夜那条空寂无人的窄巷。
    “我是说，艾露伊的特殊能力确实很有价值。”救护车拿一种闲扯的语气随口道，“听摇摆说……她现在住在一个叫鼓石的老工匠家里？”
    “嗯。”prime轻轻吸了口气，回应得相当勉强。
    “怪不得学来那些奇奇怪怪的手艺，做解剖手术就跟拆大炮似的，还把我的照明系统拆了个遍。”救护车哼了哼，又抬头向天花板上的星光灯管束望去，“我看不如这样，摇摆隔壁就有间空屋子，还是让她来我这里住吧？”
    擎天柱静静地看着自己的老朋友，不知道他到底是在开玩笑还是认真的，只能无奈地解释：“鼓石的情况我们都清楚，他没有家人，对艾露伊而言就像一位相互照应的长辈。和你们住在一起，像什么样子？”
    “这话说的，我不也是她的长辈吗？要是你不介意，我还想认她做干女儿呢。”救护车轻松地说。
    “不可以。”prime平淡地说，回应得十分干脆，眉头始终皱着。原本他就疑惑老救怎么会突然对小精灵的起居津津乐道，原来是为了这种莫名其妙的事。
    “开个玩笑。”老救哼了声，看穿一切似的湖蓝色光学镜显得很有精神，“别怪我没提醒你，一个商铺里头，人来人往又人多眼杂，实在不算个安全的地方。”望着眼前的大家伙满脸狐疑又心不在焉的样子，忍俊不禁的医疗官本想继续聊些其他的事。不过来自摇摆的讯息却中断了这场对话——
    “师父，材料到了！我这就给你送下来。”
    “嗯，小心一点别沾到了水。”救护车应道，又兴致勃勃地走进屋子里去。
    唯独站在雨前的超级领袖仍旧愁眉不展。
    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**
    “小霜？霜影？”
    探长加重了音量的问询使得坐在工作台前的女汽车人回过神来。放下手中的通讯仪，霜影才意识到长官已经喊了自己两遍了。
    “我和十字线要再去一趟青丘，要不要跟我们一起来，也给小奇和你自个儿放个假？”探长再一次重复道。
    “哦，怎么了？”霜影恍惚地应道，作出随口一问的样子，“又是绽目兽？……铸血教？”
    “驻兵巡查，晚上出发。坐我的飞船，可能还要飞一趟卡隆，大概三四天，来不来？”探长回复道，一字一句说得非常清楚，生怕霜影听不懂似的。大胡子军长早就发现，从昨夜到今日这个女汽车人的状态一直都不太对劲。尤其是，她为啥一直都在和手里那只通讯仪过不去，不停地锁定又解锁？不过，探长也没那个工夫细问。
    霜影没有第一时间答应，只是思忖了好一会儿才淡淡地应道：“我想想。”
    说完，又看了一眼通讯仪的屏幕。
    使用者一般会将通讯仪中的图文信息投影至空中显示，然而霜影却没有这样做——她正在凝视自己的通讯系统好友列表，那个熟悉的头像最下方的聊天框里还是那一日的一个“哦”字。
    霜影已经陷入了这样的自我厌恶中许久了。
    早在加入领袖卫队时，霜影就下定决心不想再与纵火有任何联系。女汽车人战士出身于黎明之城的高阶精锐部队，而纵火却只是穷乡僻壤里出来的没见过世面的一个普通汽车人小伙。虽然二人从小到大常有远程交流，但霜影自认为从来只是把他当做一个发泄训练中的不满的网友而已。就算纵火已经在征召终试上有着足以令人刮目相看的表现，她还是打火种里看不起他。
    这本来是无可厚非的，然而她却在明知这个傻小子的心意的情况下，嗾使他、利用他去做一些如今看来相当过分的事情。甚至为了达成自己想要追随超级领袖的目的，而不惜污蔑他对长翅膀的粉耳朵图谋不轨。
    以及，在利用完之后，她又像丢掉一块打磨剂似的将他毫不留情地抛弃。
    火种源啊，就算她对他没有任何感情，这样做也是够缺德的吧？
    她现在，已经拥有了别人渴望的一切：良好的出身、优秀的战绩、光荣的领袖卫队成员。她现在是执政官和黎明之城的骄傲了，可是……有关玄极城的纵火的过往却像一根刺一样深深扎在她的火种里。
    她一面想着让过去的都过去，一面又忍不住打开通讯列表，想象着纵火可能会对自己说些什么，并思考着这些臆想出来的问题的回答。
    直到一个请求从领袖之池的正门岗哨处传来。
    “探长大人，有一个叫纵火的小伙子来找prime。”大厅的音频接收机中传来汽车人警卫的通报。
    “头儿不在，你让他先回去吧。”探长头也不回地答。
    “等会儿。”霜影不自觉地握紧了拳头，略带着些许犹豫制止道，“那个人……找头儿能有什么事？会不会是和玄极城监教所的暴乱有关？”
    探长便有些奇怪地望了突然精神了似的霜影一眼，接着若有所思地撇了撇嘴：“不是没可能。我手头还有点活儿没处理完，不如你去问问他呗？”
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    这场雨从凌晨开始，已经绵绵不绝地下到了午后。
    密不透风的恢昼大厅连一丝水滴的声音都听不见，一出了大门，便是哗哗的倾盆雨声。雨水顺着镂空的引水梯流入巨型机械星球的内部，为元始天尊的核心提供了一些冷却和滋养。近地层所有的地面与建筑都在这场持久的洗涤中焕亮如新。
    一看到那个等在雨中的黑黄色汽车人，踏进雨帘里的霜影便不由自主地作出一副居高临下的姿态。
    纵火的涂漆难得地发出明亮的光泽，身上的道道水痕与他的新旧伤口相互交织，看起来他已经在风雨里奔波了许久。他的腰间仍然别着那柄热能军刀，颇有个武士的样子，只是想成为领袖卫队的一员恐怕还差得远。
    霜影轻藐地打量了他一眼，刻意地露出了一个春风得意的笑容。这不经意的一瞥，霜影忽然发现他的右臂上出现了一个新刻上的标志。
    这标志就像一个“m”的形状，陌生又熟悉。霜影一定在什么地方见过，于是她皱了皱眉，努力地想把关于它的记忆找出来。
    “prime不在么？”纵火打断了她的冥想。
    “不在，有什么事和我说也一样。”霜影立马回过神，不再将视线放在标志上，而是冷冷地笑。
    黑黄色的汽车人似乎还有些犹豫，斟酌后才将一块函件芯片递上前：“请你把这份文件转交给他。”
    纵火的冷淡让霜影好不容易舒缓的火种又有了莫名的火气。女汽车人便一把将那块小物件薅了过来：“放心。”
    尽管已经努力让自己的语气听起来冷静沉稳，可动作却藏不住她的烦躁。
    “还有，”纵火接着问道，“奇尔希·艾露伊的情况怎么样？”
    ……
    “你说谁？”
    他刚才在问什么？
    原本已经转身要走的霜影不禁惊愕地回过头，不可置信地望着眼前令她无比厌烦的汽车人，然后反问道。
    “奇尔希·艾露伊。”纵火真诚地说，无论是神态还是语调都十分严谨。
    “呵，呵呵。”霜影继续装腔作势地冷笑以掩饰自己的错愕，甚至连她自己都觉得这个笑容应该很难看，“真有意思，也是，昨晚那出英雄救美，是不是让你回味无穷？”
    纵火不明所以，看起来也对霜影的古怪言行感到十分不解。
    “有人让我问的。”黑黄色的汽车人思考了一下，老实说道。
    “我马上就要去训练场找她，你可以跟过来亲眼看看她情况到底怎样。”霜影又上下打量了纵火一眼。
    “不用了，我还有事。”纵火说道。
    和从前一样，玄极城的汽车人永远都能把天给聊死。而他此刻的冷淡平静，更是能让霜影的能量液压莫名地直线上升。他能有什么事？还要赖在赤铁堡不走，难不成就是因为那个长翅膀的粉耳朵？
    霜影不自觉地捏紧拳头，又冷不丁向他手臂上的那个“m”形标志望去。须臾间，她终于想起在什么地方见过这个图案——埃罗匹斯公馆，被称为“墨诺拉太太”的那位老夫人的仆从们，就统一在手臂上刻着这样的标志。
    “你在埃罗匹斯公馆做事？”霜影皱起眉头，近乎是质问的口吻。
    “嗯。”纵火点了点头。
    霜影并不知道，之前在涂加山做苦工时，纵火的劳工合同便由弹帽工头登记在墨诺拉太太名下。她无法将赤铁堡的古老贵族与千里之外的玄极城的穷小子联系起来。
    “你好歹也是代表玄极城参加过征召终试的，竟然甘心去当一个老妇的佣人！”霜影只觉齿冷，偏过头去不愿再看纵火一眼。
    从开始的冷嘲热讽，到此刻的怒形于色，仍未能使纵火平静的语气有所改变。仿佛，他已经对她的曲解无动于衷了：
    “我还有事，告辞了。”
    “你……”望着纵火转过身去的熟悉背影，霜影也不知是气急败坏还是嗤之以鼻，只能重重地哼了一声。
    在种种负面情绪的驱使下，灰玫色的女汽车人愈发不甘心，于是忽然不加思索地开口道：
    “看不出来你还……老少通吃。”
    霜影齿间的冷笑被哗然的雨声吞没，听到这话的纵火显然在原地怔了一下。尽管迟滞了片刻，他仍然无言以对，也没有回头。
    利落的变形后，黑黄色跑车形态的纵火驶入了雨中。
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    “你这话太过分了。”
    探长的声音自背后传来，霜影却仍木讷地愣在那里。在脱口而出的一瞬间，霜影已经意识到了这一点，只是她一贯桀骜执拗，不愿收回。
    以前也不是没有对纵火说过难听的话，再说几句又怎样？而且，霜影认为自己并没有说错。
    可愤懑的怒火却始终充斥着女汽车人的火种，几乎要在她的身体里爆裂。
    “那又怎样？！”霜影瞪了在后头偷听的探长一眼，眼神轻蔑，语气更是不屑。
    赤铁堡-反抗军营地-北部射击场/**:**
    在照常来到北部射击场训练之前，艾露伊已经预感到霜影会因为她说谎逃课的事情而勃然大怒。
    她暗暗地想，如果霜影知道自己对她无比崇拜和敬爱的领袖先生做出了那些狂妄的举动，不知道她会不会一怒之下挖出她的火种呢？毕竟在领袖卫队的所有成员看来，超级领袖是如此神圣而不可侵犯的存在。
    然而，就是她这样一个卑微的外族难民，在黎明之城的女汽车人战士跟前一直都低眉顺眼、唯唯诺诺的硅基弱藻，却如此不知廉耻地冒犯了他们圣洁的至尊。
    当面跪拜臣服，背地里却轻慢亵渎……呵，虽然可能无法承担后果，这个无人知晓的秘密却意外地让小精灵觉得十分痛快。而正因为有了这种病态的满足感，艾露伊也并不在意脾气火爆的女师父会用什么样的方式惩罚自己了。
    然而小精灵没有预料到的是，霜影竟连一句责怪的话都没骂出来。
    清雨影响了视线，女汽车人战士只是冷冷地命令艾露伊进入室内格斗场训练。当小精灵装备好轻淬短剑，预备请师父授课的时候，却发现她并没有进来。
    霜影站在雨中，双拳紧攥，背影阴沉，一动不动，一言不发。艾露伊都觉得与其这样，她还不如按照套路把自己劈头盖脸教训一顿呢。
    霜影今天究竟为什么会一副精神恍惚、魂不守舍的样子，艾露伊实在是猜不透。虽然有些不情愿，但小精灵还是收好短剑，然后叹了口气走到雕像似的师父身边去。
    “师父？”站在霜影侧后方的艾露伊踮起脚，努力抬头试探着向一脸阴郁的女汽车人问道，“你怎么了？”
    霜影好像宕机了似的，既不回头也不说话。
    雨珠划过小精灵暖橙色半透明的防水护目镜。小精灵郁闷地眨了眨眼，以为是雨声太大霜影没有听见，便加大了音量：
    “师父，今天还训不训练啦？”
    仍旧没有收到回复。
    真是太奇怪了，按照往常的性子，霜影可是没有一天不骂她的。这倒也不像是她和领袖先生的秘密被发现什么的，更像是女汽车人自己受了什么刺激似的。
    艾露伊也不知道该怎么做才好，便乖乖地抱着那把粒子狙击枪，老老实实地站在师父身边，同她一道淋着雨。
    不同于成分复杂的浊雨，清雨对塞伯坦人的机体并没有什么损害。既不会锈蚀外层甲质，也不会影响机能运作。不过，如果长时间泡在水里导致能量液过度降温的话，就算是钢筋铁骨也是有可能会感冒的。
    “你……吗？”
    隐隐约约的，霜影似乎说了些什么话。雨声太大而她的声音太小，艾露伊连忙凑上去：“什么？”
    “你是脑残吗？”
    小精灵愣住了。
    虽然也是出于好奇和好心想关心一下女师父的心理状态，可艾露伊早该知道的，这个脾气暴躁、性格冲动、除了超级领袖谁也不放在光学镜里的女汽车人压根就不想搭理自己。
    “我真受够了，”霜影又低声呵斥了一句，“你自己不会练吗？！”
    “我——”
    “够了！”霜影转过头来，冲着眼前阴魂不散的长翅膀的粉耳朵横眉怒视，“下课了！”
    说完，不等懵怔的小精灵回应，灰玫色的女汽车人战士便迅速地变形为了载具形态。
    艾露伊急忙退后，免得这一番动作将自己撞倒。拥有火焰形状涂漆的流线型ul跑车在雨中发出了沉重的引擎声，接着便如离弦之箭般飞驰而去。地上的雨水被猛烈地溅起，还是泼洒了精灵一身。
    她到底是怎么了？望着撞坏了一枚灯柱的跑车消失在视线中，艾露伊深吸了口气，又百思不解地摸了摸脑袋。该不会她真是被自己的逃课气到了，所以也用旷课的方式来惩罚她吧？
    赤铁堡-星古卫图书馆-十二楼/**:**
    黎明之城……是一个什么样的城邦？
    据传那里律法森严，所以才培养了大批的汽车人精锐。霜影就是在那种环境下成长起来的，所以才战无不胜。
    也一定是因为被墨守成规的社会风气所压抑，才养成了霜影这捉摸不透的怪脾气。
    小精灵在露台的阅读桌旁托着腮，随意地翻阅着一本名为《塞伯坦城邦发展史》的卷轴。露台之外的帝都灯火辉煌，在雨幕中构成一道斑斓而迷离的景色。灰蒙蒙的天穹与塔楼连成一线，塔楼顶布满尖锐的引针，闪烁着着梦幻色彩。
    就像昨夜对空云台的圆形舞场里的那些灯光秀一样。
    小精灵没有心思去猜霜影是怎么了，却总是会忍不住回想起昨晚遇见的那位大名鼎鼎的“蒂宁女士”。霜影已经是她望尘莫及的强者，而这位“蒂宁女士”看起来竟然比霜影还要神采英拔、意气风发。水蓝色的涂漆让她看起来美丽温柔，金色的护甲又显得她高贵典雅。
    这样一个女汽车人，站在超级领袖的身边才算得上与他相配。他们也出席了那场舞会，作为瞭望台上的尊贵嘉宾。如果没有那场意外，他们也许还会共舞一曲。
    可是！这和你一个外族难民有什么关系呢？艾露伊啊艾露伊，你在做什么呢！不用训练，就可以想些莫名其妙的事情发呆了么？
    小精灵晃了晃脑袋，抖了抖耳朵，试图将注意力集中到阅读和学习中来。可手中的这本卷轴只描写了内战之前的历史，并未记载现今的各邦领主。于是她摸了摸下巴，在难以抑制好奇的火种驱使下，将扣在桌边的那台平板浏览器拿了过来。
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    网络中的信息比书里还要繁多，输入“蒂宁女士”，加载出的条目简直成千上万。出于一种莫名的心虚，艾露伊还特地抬头望了望四周，确信附近没有别人才敢点击前排的几条——
    这是一些论坛讨论。
    “蒂宁女士和prime都来了，铁堡军院这排面，啧啧啧。”
    “谁都知道，蒂宁女士只是看在prime的面子啦。”
    “你懂什么，蒂宁也是铁堡军院校友。”
    “那你知道蒂宁为什么叫蒂宁吗？”
    ——这条回复引起了小精灵的特别注意，于是她捧起浏览器继续往下拉——
    “‘吾王安宁’。”
    “我知道，是吾王安宁的意思！”
    “什么意思？谁给解释一下？”
    “就是说，蒂宁原来不是叫这个名字，至尊继位的时候，她才把名字改成蒂宁。蒂宁就是‘帝宁’，意思就是‘吾王安宁’。”
    “火种源呐，这也太甜了吧！”
    “磕到了磕到了vvvv他们什么时候结婚？”
    ……
    艾露伊越看越头痛，只觉得脑袋一片混乱，一种梗塞火种腔的酸楚也不断上涌。胸前忽然堵得要命，即便是急促地喘息也缓解不了。
    平板浏览器被“啪”地一声合上，这些真假不知的闲言碎语却依然在她的眼前和脑中不断浮现。
    这和自己有什么关系？拜托……有必要去关心这些超级领袖的私事吗？她只是渴望他的怜悯而已，难道还想着要得到他的全部吗？艾露伊深深地呼吸，试图平复心情。
    可她哪里做的到？
    她又打开手中的浏览器，本想匿名向这些网友打听更多执政官与超级领袖的过往，却又纠结地关掉了。即便有什么，即便是风流韵事，都和她没有关系！再了解下去，只会令她的火种根本无法自控地体会到痛苦和焦虑而已。
    除了怜悯以外，她已不会再奢求任何东西。可怎么连光学镜都那样酸涩？