，从鬼灭开始的天灾

    宁亚见到骷髅，非但无动于衷，甚至还因为看到勉强能打赢的对手而稍稍松了口气，证明了来到这座都市以来，受到的冲击有多大。

    一行人听了矮人粗略的说明，跟门卫告诉大家的路线有若干不同，目的地好像也有点不对。话虽如此，团长真正的目的应该不是问路。

    古斯塔沃下马，在对方面前拿出谢礼。

    矮人过来从古斯塔沃手中收下谢礼，脸上有点笑嘻嘻的。

    哇哈哈哈哈。矮人豪迈地笑。

    矮人的同事在一旁喊道。

    团长的视线似乎移向了不死者。

    哇哈哈哈。矮人发出豪爽的笑声。

    与矮人告别，一行人再次走上往旅馆的路。

    宁亚也想不透，她以为那是蕾梅迪奥丝最没兴趣的部分。

    话题到此为止。

    一行人照门卫讲的路走了不久，可能是金光闪耀亭的气派旅馆就映入眼帘。虽然挂着写有文字的招牌，但王国文字与圣王国不同，只能用猜的。由于王国与帝国原本是同一国家，很多地方相似，但圣王国从未与两国统一，因此大有不同。

    古斯塔沃带着两名圣骑士前往旅馆，几分钟后，只有一名圣骑士回来。

    宁亚将马匹缰绳绑在旅馆前的树上，然后一匹匹牵去马房。本来照顾马也是随从的工作，既然旅馆表示可以代劳，宁亚也不推辞，就牵了进去。

    旅馆中香气宜人，让人猜想旅馆代为顾马，可能是想避免旅客带着马房臭味进旅馆。

    是某种香木或香水吗？

    光看外观觉得与王都旅馆水准相等，但看过里面，会觉得或许高出一级。宁亚甚至因为长途旅行使得全身脏兮兮──虽然用水擦过，应该不臭──而有点难为情。

    宁亚走向旅馆人员告诉她的房间，敲敲门。

    门后是一名圣骑士，仍穿着铠甲。大概因为此地与旅途中想像的耶．兰提尔实在差太多，他们连恢复旅途疲劳都嫌浪费时间，想尽快动身吧。

    宁亚虽然怀疑自己参加会议的必要性，不过多嘴没好处。上级怎么要求就怎么做，这叫处世之道。

    也因为飞飞是冒险者，一行人决定前往冒险者工会，不过照鲁拉鲁斯的说法，现在冒险者工会几近歇业状态，由魔导王的属下代理相关事务。

    古斯塔沃向两名骑士下令，他们即刻行动。

    宁亚虽然会分派到何种工作？

    自己是随从，本来的工作是磨亮各圣骑士的铠甲与剑等等，洗衣服、缝补衣服破洞也在工作之内。现任骑士大半都有过这类工作的经验。

    古斯塔沃脸色有些阴沉。蕾梅迪奥丝的说法并没有错。

    但如果碰上作为圣骑士无法容许的场面，我们该采取何种行动？

    古斯塔沃大概是想到这点，才含糊其辞吧。

    宁亚自问自答。

    圣骑士是体现正义的存在。既然如此，作为圣骑士的正确行为，或许会间接导致他们必须谴责魔导王。但如果造成魔导王不肯援助圣王国，而无法解救更多人脱离痛苦处境，那还能算是正确行为吗？

    宁亚想起父亲说过，他不太能理解圣骑士的正义。她以圣骑士为目标持续接受锻炼时，没想过那么多；然而自从圣王国陷入水深火热，也许是心灵变脆弱了，这阵子宁亚常常想到这种问题。

    若是能问母亲，或许迷惘能够豁然开朗，然而母亲恐怕早已亡故。

    结果只能自己找出自己的答案。

    宁亚想着这些事时，一行人继续讨论，决定派两人小组前去四大神的神殿；另组成两个两人小组看看城市，获得第一手情报；蕾梅迪奥丝与其他成员则留下，以备万一。

    宁亚一如预料，受命磨亮铠甲。

    会议结束，宁亚替每个人保养铠甲。

    她用冷水把布沾湿，擦掉泥巴。

    不愧是魔法铠甲，没有刮伤或凹痕。如果有的话，必须用铁锤等工具从内侧敲打，但手必须巧，否则会敲得凹凹凸凸，看起来更寒酸。宁亚对那类工程没有自信，圣骑士注入了魔法的铠甲对她而言最好处理了。

    她万分感谢有工作能让她心无旁鹜地处理，免得自己想东想西。

    就这样，宁亚满头大汗地把所有人的铠甲擦得亮晶晶。

    令人意外地，一行人很快就得以见到魔导王，让宁亚难掩惊讶。因为古斯塔沃才去过，第二天就能会面了。

    圣骑士团一行人──最尾端是宁亚──抵达的魔导王城堡寒酸得可以。的确，以这个等级的都市而言，这样的领主官邸或许算是气派了，但配不上自立为王的人当成据点。既没有悠久历史的静谧，也没有庄严感或是位高权重者的玩心，整个构造只追求实用性。

    比起圣王国或王国的王城，这座王城实在引人同情。这就是魔导王的城堡。此地原本是王国的地方都市，大概是占据了既有的小城直接使用吧。

    圣骑士看到这座城堡，摘下头盔，侧脸浮现只有宁亚才能注意到的微小轻蔑。大概是跟本国王城做了比较，才会露出这种神情。

    谁能责怪他们呢？

    然而，宁亚眼前浮现出幽灵船与街上看到的不死者等等。

    能支配那样大量不死者的不死者之王，为了什么理由特地住在寒酸城堡？

    穿过大门，从未看过的不死者排成两列相对而立。他们不同于城门看到的不死者，形状更苗条，举起长枪互相交叉。

    长枪的前端，右侧挂着魔导国国旗，左侧是圣王国国旗。

    国旗下形成一条路供他们通行。

    然后音乐奏起，是没听过的乐曲，不知道能不能就当成典礼的流程之一，坦率接受？

    宁亚的脑袋深处，浮起以前上过的课程内容。

    课堂上说：对抗魔法最重要的，是保有坚强的心。

    不，再怎么说，这首音乐也不可能是魔法攻击。如果这是陷阱，应该没必要高举圣王国国旗才是。

    宁亚注意让自己的走路姿势看起来雄纠纠气昂昂，只有视线左顾右盼。

    仪队加上圣王国国旗，可以肯定魔导国将使节团视为国宾欢迎，换言之宁亚等人已被承认为圣王国的正式使者，宁亚等于背负着圣王国的形象。

    一方面高兴，一方面却也感受到令人胃痛的沉重压力。

    顺着国旗垂挂的步道走，在前方的是──宁亚倒抽一口气。

    是位绝世美女。

    那美貌晶莹剔透，价值连城的白礼服毫无暗淡或污渍。

    女子的微笑湛满了慈悲，恍如天使下凡。但腰际生长的漆黑羽翼，证明了她并非天使。

    蕾梅迪奥丝说话时，完全被面带笑容的雅儿贝德震慑住了。看到那天姿国色，纵然是同性──不对，也许正因为是同性──也不得不惊得丢魂失魄。雅儿贝德的视线迅速移动，扫过众人之上──当然也包括宁亚。